چپتر 2649: بدون عنوان

لیث وقتی دیگر از شدت تهوع نمیتوانست به نگاه کردن به هیولا ادامه دهد، گفت: «خیلی خب، کارم تموم شد. ممنون از مهماننوازیتون.»

موگار به او نزدیک شد تا اینکه توانست دستش را روی گونهاش بگذارد؛ یک حرکت آشنای دیگر که مخصوص الینا بود. «عجله نکن بچه، چون من هنوز کار دارم. حالا تو چشمام نگاه کن.»

لیث اطاعت کرد و ناگهان مثل کسی که از بیهوشی بیدار میشود، احساس سرگیجه و گیجی کرد.

صورتش را رها کرد و دور شد: «حالا به اطرافت نگاه کن.»

لیث حتی نیازی نداشت سرش را برگرداند تا ببیند تغییرات در فضای ذهن چقدر چشمگیر است. با این حال از شدت شوک یک قدم به عقب برداشت تا هم حالت تدافعی بگیرد و هم مطمئن شود که این دنیای جهنمی که میبیند، فقط یک تکه زمینِ بدشگون نیست.

حالا زمین کاملاً سیاه و زغال شده بود؛ یا بر اثر گدازهها، یا نوعی گرمای چنان شدید که رودخانهها را تبخیر کرده و ماسههای ساحلشان را به شیشهٔ مذاب درآورده بود. هیچ اثری از موجودات زنده یا پوشش گیاهی به چشم نمیخورد، جز تپههایی از استخوان که آنقدر بلند بودند که برای لحظهای آنها را با خانههای مسکونی اشتباه گرفت.

زمینِ سیاهشده پر از زخمهای عمیقی بود که از آنها گدازه خونریزی میکرد. صدای قلقلِ آن تنها صدایی بود که سکوتِ دشتهای مرده را میشکست. باد خشک بود و ترکیبی از بوی افسنتین، گوگرد و بوی غیرقابلانکارِ گوشتِ سوخته را با خود میآورد.

هوا از چربیِ تبخیرشدهٔ جسدها غلیظ شده بود. این چربی لایهای روغنی در رطوبتِ دهانش تشکیل داد و باعث شد عُق بزند.

دورتر از گدازهها، زمین با لکههای قهوهایرنگی پوشیده شده بود که لیث فهمید خون است. آدمهای بسیار زیادی لازم بود تا خاک اینطور خیس بخورد. حتی آدمهای بیشتری نیاز بود تا این لکهها در تمامِ مدتی که از آن رویدادِ فاجعهبار میگذشت، دوام بیاورند.

در دوردست، چشمانِ تیاماتِ لیث میتوانست چیزی را ببیند که یا شبیهِ بقایای تنهٔ درختِ عظیمی بود که هنوز میسوخت، یا جنگلِ کوچکی که درختانش در هم فشرده شده بودند. هوای اطرافش ترقوتوروق میکرد، گویی واقعیت تنها با نخی به هم متصل مانده بود که هر لحظه ممکن بود پاره شود.

در میانِ آن ویرانی، تنها یک واحه باقی مانده بود. آنجا چمنها سبز بود و چشمهای آبِ گوارا بیرون میداد. درختانِ کمی آنجا بودند و حیواناتِ حتی کمتری به چشم میخوردند که همگی به دلیلِ کمبودِ منابع و مبارزهٔ مداوم برای بقا، ترسیده و دچار سوءتغذیه بودند.

لیث نمیتوانست این فکر را از سرش بیرون کند که برادرِ طردشدهاش همان موجودِ پاسخِ نهایی باشد. پرسید: «اگه ملن توی جادوی خلأ به استادی برسه، این اتفاق میافته؟»

موگار-الینا به لحظهای زمان نیاز داشت تا وجودِ اورپال را به یاد بیاورد. «کی؟ آخه اون چرا باید همچین کاری بکنه؟ مهمتر از اون، وقتی تو درست روبهرومی، چرا باید دربارهٔ یکی دیگه حرف بزنم؟»

با شوک پرسید: «دارید میگید این کارِ منه؟»

موگار گفت: «برای شروع، آره.» با یک بشکنِ او، هوای در حالِ ترقوتوروق فروریخت و نشان داد که آنها در فضای ایزولهای شبیهِ حاشیه هستند و بقیهٔ موگار در امان است.

لیث تازه میخواست نفسِ راحتی بکشد که معنیِ حرفِ موگار را فهمید و ویرانی مثل یک بیماری گسترش یافت، دریاچهها را خشک کرد و کوهها را با خاک یکسان کرد.

تنها در چند ثانیه، زمینِ زغالشده تا جایی که چشم کار میکرد گسترده شد و آسمان با ابرهای سیاهی پوشیده شد که بارانِ اسیدی به همراه داشتند.

لیث پرسید: «آخه چطور ممکنه من همچین کاری بکنم؟ من فقط یه بیدارشده با هستهٔ بنفشم.»

موگار-الینا دستش را تکان داد و گشتی سریع در واقعیتِ جدید به او نشان داد. «آره، هستی. اما اینجا همون جاییه که من به تکتکِ پیامدهای ممکن فکر میکنم و این یکی رو نمیشه نادیده گرفت. زمانی میرسه که مجبوری انتخابی بکنی و انتخابها پیامدهایی دارن.»

«این یه تهدیده؟» در مکانی که موگار هنگام حرف زدن ناگهان آنها را به آنجا برده بود، حسِ آشنایی وجود داشت. لیث میتوانست قسم بخورد که الان در لوتیا هستند، اما آن برهوتِ یکنواخت، اطمینان از این موضوع را سخت میکرد.

«من تهدید نمیکنم، هشدار میدم. هرچه قدرت بیشتر باشه، عواقبش هم وخیمتره.» موگار با حرکتِ دیگرِ دستش، فضای ذهن را به حالتِ اولیهاش برگرداند؛ خلأی سفید و بیپایان.

لیث دهان باز کرد تا حرف بزند، اما ذهنش هنوز آشفته بود و حس میکرد دایرههای جادو که از ذهنش محافظت میکردند، ثانیهبهثانیه ضعیفتر میشوند. فقط برای چند کلمه فرصت داشت و باید بهترین استفاده را از آن میبرد.

«سولوس هم مصیبتهای خودش رو داره و قدرتش کمتر از من نیست، چون ما یکی هستیم. پس چرا به اون چیزی نگفتی؟»

موگار مستقیم به چشمانش نگاه کرد و گفت: «چون من و اون به اندازهٔ من و تو به هم نزدیک نیستیم. و چون این انتخابِ اون نیست.»

«صبر کن، چـ—» صدای بشکنی پیوندِ ذهنی را در هم شکست و ذهنِ لیث را علیرغمِ مقاومتش به بدنش بازگرداند.

طبقِ تخمینهایش، هنوز برای دو سؤال وقت بود. اگر کوتاه میپرسید و جواب هم به همان اندازه مختصر بود، شاید حتی سه سؤال.

چند دقیقهای طول کشید تا از آن انتقالِ اجباری بهبود یابد و آنقدر تمرکزش را به دست بیاورد که بتواند چیزهایی را که در فضای ذهن دیده بود، با همه در میان بگذارد.

سولوس گفت: «فکر کنم میدونم چرا موگار اونجوری بیرونت کرد. اگه جلوت رو نگرفته بود، بلافاصله بعد از بررسیِ سؤالِ آخر میرفتی. اون ملاقاتتون رو طولانی کرد و با شرایطِ خودش بهش پایان داد.»

«منطقیه.» لیث چیزهای زیادی برای فکر کردن داشت و بهسختی میتوانست تصمیم بگیرد از کدام شروع کند.

آجاتار گفت: «ممنون که منو از این سفر معاف کردی. حداقل الان میدونیم که تبدیل شدن از یه اژدهای پَست به یه اژدهای کامل به تبار ربط داره. ولی این حقیقت رو عوض نمیکنه که اون رؤیای آخر بهشدت نگرانکننده بود.

«با من صادق باش، بچه. ممکنه بینِ اون رازهای باارزشت، یه سلاحِ گمشده و ممنوع باشه که بتونه چیزی رو که موگار نشونت داده به وجود بیاره؟»

لیث جواب داد: «نه. اگه داشتم، دنبالِ راهی میگشتم تا نابودش کنم. نمیتونستم با این ترس زندگی کنم که یکی ممکنه ازم بدزدتش و به زندگیای که میشناسم پایان بده. حتی به یه نگهبان هم برای نگه داشتنش اعتماد نمیکردم.

«البته بهجز مادربزرگ. ولی اون هم فقط در صورتی که بقیهٔ تلاشهام شکست میخورد و تازه بعد از اینکه بهم قول میداد با جادوی آفرینش اوراقش کنه و هیچ نسخهای ازش نسازه.»

تنها چیزی که از موروک و آجاتار پنهان کرده بود، جملهای بود که میگفت او و سولوس یکی هستند.

موروک پرسید: «خب، حالا چیکار کنیم؟»

فالوئل جواب داد: «حالا صبر میکنیم. ما جوابِ سؤالهای اصلیمون رو گرفتیم و آمادهایم تا بهمحضِ اینکه پارلمانِ برگها تصمیمش رو گرفت، از اینجا بریم. من به لیث اجازه دادم با موگار ارتباط برقرار کنه چون این یکی از هدفهای اصلیِ این سفر بود، اما بیشتر از این نمیتونیم ریسک کنیم.

«بدونِ هیچ عاملِ حواسپرتی، الفها ممکنه متوجهِ هجومِ ناگهانیِ انرژیِ جهان بشن. اگه پایگاهمون رو پیدا کنن و از آیین باخبر بشن، اوضاع خیلی زود به هم میریزه. تا وقتی جوابِ پارلمان رو نگیریم، کانال رو دوباره باز نمیکنیم.

«بعد از اون، و در صورتی که با روی خوش از سترالی بریم، میتونیم دوباره با موگار حرف بزنیم، چون اون موقع حتی اگه لو بریم هم چیزی برای ترسیدن نداریم.»

شهرِ سترالی، در همان زمان.

درست همانطور که میترسیدند، تعاملِ طولانیِ لیث با موگار توجهِ زیادی را جلب کرده بود.