چپتر 2650: فصل 2650

در ابتدا، فقط صدایی در مرزِ شنوایی بود، مثلِ وزوزِ گوش. با این حال، هرچه لیث بیشتر در فضای ذهن میماند، نوسانِ انرژیِ جهان واضحتر میشد.

خوشبختانه برای آنها، این پیوند زیاد طول نکشید، بنابراین اثرهای آیین با موجِ خروشانِ انرژیِ جهان که هر یک یا دو دهه داخلِ حاشیه رخ میداد، اشتباه گرفته شد. در واقع، چنین چیزی در کار نبود.

آنچه الفها رویدادهای تصادفی میپنداشتند، ناشی از تلاشهای دگردیسان برای یافتنِ راهی بهمنظورِ ادغامِ نیروهای زندگیِ دونیمشدهشان بود تا برای همیشه به دنیای بیرون بازگردند.

بیشترِ دوانها امیدشان را به دریافتِ کمکِ سیاره از دست داده بودند، اما همیشه در میانِ جوانان کسی پیدا میشد که تصمیم میگرفت شانسش را امتحان کند.

همچنین، آلیجاه ناخواسته نقشِ عاملِ حواسپرتی را ایفا کرده بود.

مردمِ سترالی آنقدر سرگرمِ شنیدن یا بازگوییِ داستانهای او بودند که به این ناهنجاری توجهی نکردند، در حالی که اعضای پارلمان داشتند بینِ خودشان و با اعضای قبیلههایشان بحث میکردند.

هر نماینده به قایقی سرگردان در اقیانوسی طوفانی تبدیل شده بود و هر خانواده از هر قبیله سعی داشت اهدافِ خودش را پیش ببرد. بینِ اعضای یک خانواده هیچ اتفاقنظری نبود، چه رسد به میانِ قبیلهها.

با گذشتِ زمان، اختلافهایشان بهجای حلشدن، بیشتر میشد. کسانی که زندگیِ آرامی در خدمتِ درختِ جهان میخواستند، هیچ نقطهٔ اشتراکی با کسانی که حاضر بودند برای بازپسگیریِ آزادیشان بجنگند، نداشتند.

تا زمانی که آلیجاه شهر را ترک کرد، چند مشاجره به درگیریِ فیزیکی کشیده شده بود.

لهآهی در حالی که کتابِ جادوی بدلیِ ردهٔ ۱ را که آلیجاه پیشتر به او داده بود در دست میفشرد، آهی کشید و گفت: «لعنتی، امیدوار بودم بتونم سرِ فرصت بخونمش ولی انگار باید کلِ شب رو بیدار بمونم.»

شاگردِ پیشینِ ایگدراسیل در برابرِ زنِ شکارچی تعظیم کرد و گفت: «واقعاً متأسفم که اینطوری بهت زحمت میدم. ولی مطمئنم که لرد کیسال از تلاشهات قدردانی میکنه.»

این حرفها دلِ لهآهی را غنج آورد و حالِ آلیجاه را به هم زد.

واو، دارم تبدیل به یه لیث میشم. تا وقتی فرصتش رو نداری که آدمها رو واسه نفعِ خودت بازی بدی، سرزنش کردنِ بقیه آسونه، ولی بعدش دقیقاً میشی همون آدمی که ازش انتقاد میکردی.

آلیجاه در دل آهی کشید.

آلیجاه سترالی را ترک کرد و پیش از رسیدن به محلِ آیین، به مکانهای تصادفی وارپ کرد تا هرگونه تعقیبکنندهٔ احتمالی را گم کند. یک پیوندِ ذهنی به اعضای گروه اجازه داد تا پیش از بحث دربارهٔ دانشِ بهدستآمده، اتفاقاتِ روزشان را با هم به اشتراک بگذارند.

فالوئل گفت: «یاد دادنِ جادوی بدلی به الفها روی کاغذ ایدهٔ عالیایه. ولی چطور میتونیم مطمئن بشیم که ازش علیه خودمون سوءاستفاده نمیکنن؟»

«نمیتونیم. واسه همین به لهآهی فقط یه کتابِ ردهٔ ۱ دادم. بیشترِ محافظهای افسونشده طلسمهای به این ضعیفی رو خنثی میکنن و برخلافِ جادوی راستین، نمیتونی ردههای بالاترِ جادو رو از روی ردههای پایینتر استنتاج کنی.

«یا بهتره بگم میتونن، ولی اونقدر طول میکشه که تا وقتی موفق بشن، جادو دوباره جهشهای بزرگی کرده و دانششون رو منسوخ میکنه.»

لیث پرسید: «هیچ ایدهای داری چیزایی که تو فضای ذهن دیدم چه معنیای میدن؟»

فالوئل سر تکان داد و گفت: «هیچی. اونقدر نمیشناسمت که بفهمم چطور میشه خودِ ازهمپاشیدهات رو دوباره سرِ هم کرد و فیزیولوژیِ اژدها هم جزوِ موضوعاتی بود که درختِ جهان از شاگردان دور نگه میداشت.

«در موردِ جادوی خلأ هم حتی مقدماتش رو نمیدونم، واسه همین هیچی از این عنصرِ هشتمِ آبیرنگِ ادعایی نمیفهمم. تنها چیزی که میتونم با اطمینان بهت بگم اینه که هرگز تصویری از اون موجودی که بهت لبخند زد رو تو بایگانیهای درختِ جهان ندیدم.»

«حتی یه اشاره هم بهش نشده، پس باید یه چیزِ جدید باشه. مثل شما یا برادراتون.»

لیث سر تکان داد. یک بارِ دیگر نوبتِ اولِ نگهبانی را با سولوس بر عهده گرفت و منتظر ماند تا همه به خواب بروند، و بعد بیرون رفت و واردِ برج شد.

موروک خودش را در آغوشِ کویلا جا داد و گفت: «هر چی میخوای بگو، ولی اون دوتا خیلی با هم صمیمیان. یعنی خیلی بیشتر از حدِ معمول. مثل ما.» دلش میخواست کمی حریمِ خصوصی داشته باشد تا بتواند بدنِ جدیدش را با او امتحان کند.

کویلا جواب داد: «از کِی تا حالا تو متخصصِ رفتارِ درست شدی؟ منظورت از مثل ما چیه؟»

موروک با غروری بیجا جواب داد: «فقط کسی که آدابِ معاشرت خونده باشه میتونه مطمئن بشه که تکتکِ قوانین رو میشکنه. به این آسونیها هم که من نشون میدم نیست. تازه، از طرزِ نگاه کردنشون به هم معلومه.

«توی سکوتشون همونقدر معنی هست که توی حرف زدنشون، چون میدونن اون یکی داره به چی فکر میکنه.»

عرقِ سرد بر تنِ کویلا نشست. میترسید تایرانت با آن هوشِ عجیبش بویی از پیوندِ بینِ لیث و سولوس و شاید حتی برج ببرد.

پوزخندی زد و برای اینکه بحث را عوض کند گفت: «آره، حتماً. مثل ما. الان دارم به چی فکر میکنم؟»

موروک جواب داد: «خدایانِ بزرگ، باورم نمیشه با این احمق ازدواج کردم.» درست به هدف زده بود و باعث شد کویلا از خجالت سرخ شود.

«اشتباه میکنی! حالا بیا بخوابیم. اونهمه تمرین شیرهمو کشید.» چرخید و پشتش را به او کرد.

«منم دوستت دارم.» کویلا حالا آنقدر سرخ شده بود که موروک تقریباً میتوانست بدونِ بینشِ آتش هم او را در تاریکی ببیند.

وقتی اردوگاه به خواب رفت، لیث بالاخره توانست کلافگی و ترسهایش را پیشِ سولوس خالی کند.

«اگه اون لکهٔ ننگِ بشریت واقعاً جادوی خلأ رو فراتر از چیزی که حتی من و تو میتونیم، یاد بگیره چی؟ اگه اون فقط یه نسخهٔ شیطانی از آران باشه، بعد از اینکه بفهمه من چه کارایی کردم چی؟

«منظورم اینه که الان من قهرمانشم، ولی اگه این تحسین تبدیل به نفرت بشه، معلوم نیست ممکنه چیکار کنه. مخصوصاً اگه هر چی میدونم رو بهش یاد بدم. این دقیقاً میشه داستانِ کلاسیکِ پیدایشِ یه شرور.»

سولوس به جانِ موهای بلندش افتاده بود؛ آنها را میبافت، فقط برای اینکه دوباره بازشان کند و از نو ببافد. گفت: «اوهوم، آره. حتماً.»

لیث بهمحضِ اینکه غر زدنش تمام شد و بالاخره متوجهِ رفتارِ عجیبِ سولوس شد، پرسید: «چت شده؟ تو نه عصبانی هستی نه ترسیده. بیشتر خجالتزدهای. چی رو داری از من پنهان میکنی؟ نکنه یکی از دوستپسرای سابقته؟»

چشمانِ سولوس از تعجب گرد شد و بعد از تهِ دل زیرِ خنده زد.

با خندهای ریز گفت: «ما واقعاً خیلی وقت با هم میگذرونیم. با همون حدسِ اول زدی تو خال. تقریباً. آره، من خجالتزدهام. نه، یکی از دوستپسرای سابقم نیست.

«فقط کسیه که میشناسم. کسی که تو هم میشناسیش.»

لیث به مغزش فشار آورد، اما بیشترِ چهرهها در ذهنش فقط تصاویری تار و بینام بودند. پرسید: «کی؟»

«جانِ مادرم، جدی میگی؟»

لیث سر تکان داد: «کاملاً جدیام.»

سولوس پشتِ سرش رفت و سکویی پدید آورد تا بتواند بدونِ طلسم دستانش را دو طرفِ سرِ لیث بگذارد. گفت: «باشه. اینم از این.»

سولوس آینهای جلوی او پدید آورد و همزمان با استفاده از ترکیبی از جادوی نور و پیوندشان، چهرهٔ لیث را به پوزخندی بیرحمانه در هم کشید. لبهایش بالا رفته و فکش بسته بود، اما حالتی که روی دهانش نقش بسته بود را نمیشد لبخند نامید.

این حالتِ وحشیانهٔ درندهای بود که آماده بود قربانیاش را بدرد و رودههایش را در حالی که هنوز زنده است بخورد.

به همین ترتیب، خطوطِ دورِ چشمانش بیشتر از آنکه نشاندهندهٔ شادی باشند، بیانگرِ نفرتی شدید و میل به سوزاندنِ همهچیز بودند. میل به اینکه همان دردی را که ذهنِ خودش را تسخیر کرده بود، به دیگران تحمیل کند.