چپتر 2654: فصل 2654

همزمان، جادوی هوا در لحظهٔ برخورد انفجارهای کوبندهای پدید آورد که امواجِ شوکشان اندامهای داخلیِ قربانیان را ویران کرد.

سه جانورِ غولآسا مانندِ درختانی قطعشده فروریختند و دهاندهان خون تف کردند. سرما توانشان را تحلیل برد و حتی آتشِ درونیِ لیث را خاموش کرد، در حالی که خونریزیِ داخلیشان نشاطبخشی را مهروموم کرد.

«طوفان به پا کنید!» الفها به دومین ندای امرائل پاسخ دادند و تپه را غرق در آب کردند؛ آبی که به درونِ غارهای فروریخته نفوذ کرد و همه را خیسِ آب کرد.

در آن لحظه رگبارِ جدیدی از تیرها که با طلسمِ صاعقهٔ یخزده آمیخته شده بودند، فرود آمد.

آب مانندِ رسانایی برای الکتریسیته عمل کرد و همه را دچارِ تشنج کرد، بهطوری که تمرکز و مهارشان روی بدنهایشان را از دست دادند.

چند طلسمی که کویلا و دیگران آماده کرده بودند از بین رفت و بهمحضِ تخلیهٔ آذرخشها، آب به یخ تبدیل شد. سه ویرم تا کمر در یخ فرو رفته بودند، در حالی که بقیه مانندِ حشراتی در کهربا، در آبهای یخزده گیر افتاده بودند.

«تزلزل نشون ندید. خوشحالی نکنید. گاردتون رو پایین نیارید.» امرائل با بینشِ روح مدام به چپ و راست نگاه میکرد تا مطمئن شود چیزی از چشمش پنهان نمانده است. «تیامات هدفِ اصلیِ ماست، اما اگه بذاریم حتی یکی از متحدانش قسر در بره، کارمون تمومه.

«یه بیدارشده فقط به یه نفس کشیدن نیاز داره تا—» ظهورِ چیزی که شبیهِ یک الههٔ خشمگین بود، حرفش را قطع کرد.

فریا در میانِ خطوطِ دشمن ظاهر شد، در حالی که هالهٔ آبیِ گاردِ کامل و جرقههای طلاییزمردیِ نسخهٔ روحِ حاکمِ بُعدی او را احاطه کرده بودند.

امرائل از طریقِ درخت از حضورِ نالروند خبر داشت. او کسی بود که در دیدارِ قبلی گروه را راهنمایی کرده بود، پس حتماً در سفر به حاشیه نیز دوستِ خوبش ورهن را همراهی کرده بود.

به همین دلیل از بینشِ روح برای ردیابیِ حرکاتِ رزار استفاده کرده بود. دستگاههای نهانساز میتوانستند بینشِ حیات را فریب دهند، اما در برابرِ بینشِ روح بیفایده بودند.

نالروند از تواناییهای تبارِ الفها خبر داشت، برای همین فریا را با خود برده و در میانِ زمینِ در حالِ فروپاشی، در جهتِ مخالفِ امواجِ مانا شنا کرده بود.

سپس، فریا پس از بررسی با طلسمِ اسکوپ تا ببیند کجا میتواند در کمترین زمان بیشترین آسیب را بزند، گامهای روح را باز کرده بود.

دردنوت، شمشیرِ رپیر او، پالسهایی از جادوی تاریکی و نور رها کرد و الفها را وادار کرد تا آسیبهای ناشی از طلسمها و تیغهاش را درمان کنند. اثرِ ترکیبی چنان سرزندگیِ آنها را تحلیل برد که حتی کسانی که غش نکردند، دیگر قادر به مبارزه نبودند.

تاندرکرش، تفنگِ ریلی، برازندهٔ نامش بود؛ پرتابهٔ ویرانگرِ واحدی رها کرد که الفهای در صف ایستاده را مانندِ کاغذ شکافت، در حالی که غرشِ صوتیِ حاصل از آن باعث شد گوشهای حساسِ همهٔ اطرافیانِ فریا خونریزی کند.

پردهٔ گوشِ یک انسانِ عادی «فقط» پاره میشد و حسِ تعادلش را از دست میداد، اما شنواییِ الفها بسیار قویتر بود. شوکِ ناشی از صدای کرکننده و در پیِ آن دردِ کورکننده، باعث شد چشمانشان به عقب برگردد و دهانشان کف کند.

منطقهای که فریا به آن وارپ کرده بود با یک انفجار کاملاً خالی شد، اما کارِ او هنوز تمام نشده بود.

هنوز واحدهای دشمنِ زیادی سرِ پا بودند و او هنوز حقههای زیادی در آستین داشت.

انگشتانش را از هم باز کرد و از هر یک از پنج حلقهٔ نگهدارندهٔ جادو که در دست داشت، دو طلسم رها کرد. همهٔ آنها ساختهٔ لیث بودند و میتوانستند حتی دو طلسمِ متفاوت را همزمان ذخیره کنند.

سپس، جرقههای زمردیطلایی را در میانِ صفوفِ دشمن متراکم کرد و گامهایی شکل داد که از درونِ آن طوفانی از فلسها و چنگالهای داغ و سرخ بیرون آمد.

نالروند بالاخره زرهِ فدروالکرِ خودش را به تن داشت که اوریون به او هدیه داده بود.

خدای کوره همیشه دخترخواندهاش را دوست داشت، اما پس از مرگِ فلوریا، نسبت به فرزندانِ بازماندهاش سخاوتمندتر و در ساختههایش کاملاً بیرحم شده بود.

درسهای جادوی راستین تنها درکِ اوریون را از هنرهای جادوآهنگری عمیقتر و بقا را برای دشمنانش سختتر کرده بود.

زرهِ نالروند به دستکشهای میخداری مجهز بود که نهتنها چنگالهای طبیعیاش را در آدامانت میپوشاند، بلکه میتوانستند در هم ادغام شوند و به سپر تبدیل شوند، یا رو به جلو امتداد یابند و نیزه شوند.

در عوض، فلسهایی که زره را میپوشاندند میتوانستند هنگامِ اصابت زاویهٔ خود را تنظیم کنند و گرمای آزادشده از طلسمهای رزار را به ارتعاشاتِ فرکانسبالا تبدیل کنند، و اینگونه اثرِ هر حملهٔ فیزیکی را کاهش دهند.

بدتر از همه اینکه، این زوج تنها نیامده بودند. ارتشی از نور از درونِ گامها بیرون ریخت و در آرایشِ نیزهایِ منظمی که نالروند در نوکِ آن قرار داشت، همراه با او یورش برد.

او لیث نبود، اما نالروند از سنینِ پایین مهارتهای استادیِ نورِ خود را صیقل داده بود و پس از شکست در ادغامِ دو جوهرش، سخت تلاش کرده بود تا محدودیتهای دو هستهٔ آبیاش را جبران کند.

سازهها هم شیاطین نبودند، اما خستگیناپذیر بودند، دردی حس نمیکردند و میتوانستند خودشان را منفجر کنند تا یک ثانیه بعد دوباره شکل بگیرند. تنها چیزی که نیاز داشتند مانا و تمرکزِ نالروند بود و به لطفِ زره، او از هر دو بهوفور داشت.

این دیگه چه وضعشه؟

امرائل از دیدنِ فروپاشیِ سه واحد مثلِ خانههای پوشالی جا خورده بود.

چنگالهای رزار جنگجویانِ زرهپوش را مثلِ کره میشکافت. فریا مدام به اینطرف و آنطرف میپرید و نقاطِ ورود و خروجِ خودش را همراه با طلسمهای بُعدیِ هر کسی که سعی میکرد تعقیبش کند، منفجر میکرد.

روی کاغذ، او و نالروند تفاوتی با الفها نداشتند، چون آنها هم در هستهٔ آبی گیر کرده بودند.

تفاوت در تجهیزاتشان بود.

ساکنانِ سترالی قرنها از شعلههای مبدأ بیبهره بودند و از شگفتیهایی که ماگوس رون به اشتراک گذاشته بود خبر نداشتند. اما اوریون ثمرهٔ خاندانِ ارناس، جادوآهنگرهای سلطنتی و فنونِ شخصیِ خودش را در آدامانت ریخته بود.

انگار الفها سعی داشتند با سپری چوبی جلوی مسلسل را بگیرند.

حتی با طلسمهای مختلفِ ردهٔ ۴ و ۵ که به لطفِ تواناییهای تبارشان موقتاً در تجهیزاتِ خود دمیده بودند، تنها به لطفِ تعدادِ بسیار بیشترشان بود که آرایششان هنوز پابرجا بود.

صدراعظم عالی گفت: «نترسید! توانِ فیزیکی و جادوییشون هیچ فرقی با ما نداره. از سرعتِ بیشترتون برای جاخالی دادن از حملاتشون استفاده کنید و با کارِ تیمی گیرشون بندازید. در نهایت، اونا فقط دو نفرن!»

حق با او بود، اما در عینِ حال اشتباه میکرد.

با از پا در آمدنِ یک واحد و درگیر شدنِ دو واحدِ دیگر با تیمِ ضربتِ دشمن، شدتِ رگبارِ تیرها کاهش یافته بود.

لیث تنها به یک نفس نیاز داشت تا انرژیِ جهان را به قلبش بیاورد و آن را به شعلههای مبدأ تبدیل کند. گرمای حاصل از آنها یخِ جادویی را ذوب کرد و به دوستانِ گرفتارشدهاش اجازه داد از تلهٔ مرگ بگریزند.

آب بهسرعت داغ شد و به دو ویرمِ دیگر جانِ تازهای بخشید. آنها از گودالِ بزرگِ آب بیرون پریدند و با استفاده از جادوی روزمره، آبِ باقیمانده را از خود تکاندند.

موروک داد زد: «لعنتی، لعنتی، لعنتی!» او به لطفِ بالهای انرژیاش به پرواز درآمده بود و تمامِ تلاشش را میکرد تا ریههای کویلا را از آبی که داشت او را غرق میکرد پاک کند.

او هنوز به بدنِ جدید و غولآسایش عادت نکرده بود، چه برسد به پرواز بدونِ طلسم.

در عوض، الفها کماندارانی ماهر بودند و میتوانستند مگسی را از فاصلهٔ ۱۰۰ متری هدف قرار دهند.

با وجودِ بهترین حرکاتِ گریزش، در هیاهوی نبرد تیری بیآنکه متوجه شود به او اصابت کرد.