چپتر 2662: فصل 2662

«هنوز کارم تموم نشده!» لیث هیئتِ تیاماتش را رها کرد و به اژدهای پرِ خلأ تغییرِ شکل داد، به این امید که غرایز و تواناییهای جانورِ الهی راهِحلی به او بدهد.

بینشِ روح به او نشان داد که چطور امرائل و سولوس حالا امضای انرژی و نیروی زندگیِ یکسانی داشتند.

این بینش برایش آشکار کرد که چطور انرژیهای آشنای طبقههای مختلفِ برج حالا با هم ترکیب شده بودند تا آن قدرتِ غیرعادی را به وجود بیاورند؛ قدرتی که در یک لحظه دو تن از قویترین بیدارشدگانی را که میشناخت، زمینگیر کرده بود.

این نگاهِ رازآلود همچنین جریانِ پیوستهٔ انرژیِ جهان و جرمی را که از زره به سمتِ چکش حرکت میکرد تشخیص داد، اما همهٔ اینها فقط باعث شد بفهمد این نبرد چقدر ناامیدکننده است.

امرائل از ضعفِ موقتِ بازوهای لیث بهره برد تا با عصا و خشم حملهای ضربدری انجام دهد و هیچ راهِ فراری برایش باقی نگذارد.

در صورتِ بلینک کردن، امرائل بهسادگی تعقیبش میکرد، اما نه پیش از پرتاب کردنِ چکش.

«خشم از جلو بهش ضربه میزنه و عصا هم از پشت، همراه با تمامِ قدرتی که تا الان جمع کردم، بهش میخوره.» سه گوهر و سه چشمِ روی سرِ عصای فرزانه با انرژیِ عنصری شعلهور بودند و منتظرِ لحظهٔ مناسب ماندند تا رها شوند.

لیث انفجاری از شعلههای خلأ را از سراسرِ بدنش بیرون داد و خودش را به یک تودهٔ آتشِ زنده تبدیل کرد. امرائل حملهاش را متوقف نکرد؛ انرژیِ جهانی که در سلاحهایش جریان داشت، برای مقاومت در برابرِ شعلههای سیاه تا زمانِ تهکشیدنِ قدرتشان، بیش از حدِ نیاز بود.

ارزیابیاش درست بود و ستونِ آتش با آن ضربهٔ بُرنده شکافت، اما همهچیز به همین ختم شد. هیچکس آنجا نبود.

لیث برای فرار از قدمِ سایهٔ اژدهای پرِ خلأ استفاده کرده بود. شعلهها سایهاش را آنقدر کشیده بودند که با سایهٔ الف همپوشانی پیدا کند و به پشتِ سرش منتقل شود.

از بختِ بدِ لیث، چشمانِ منادیون این ترفند را میشناخت و دیدهبانها درست در لحظهای که او شروع به بیرون آمدن از سایهها کرد، خطر را به امرائل هشدار دادند.

«باز هم با اژدها؟ اینقدر احمقی یا فقط اینقدر مستأصلی؟» صدراعظمِ عالی حتی مجبور نشد برگردد تا برهوتِ یخزدهٔ ذخیرهشده در دهانِ منادیون را رها کند.

طلسمِ ضدِ اژدها، نَفَسِ شعلههای مبدأ را که از دهانِ لیث بیرون میآمد خفه کرد و بدنش را به تودهای لرزان تبدیل کرد.

«فقط همینقدر مستأصلم.» لیث به متحدانش نگاه کرد و فهمید زمانی که برایشان خریده بود، آنها را زنده نگه داشته است، اما تا بهبودی فاصلهٔ زیادی داشتند.

سپس به هیئتِ مسخشدهاش تغییرِ شکل داد و با تغذیهٔ جرقهٔ آشوب و تاریکی از مانای دشمن، از شرِ سرمای فلجکننده خلاص شد.

«قسم به درختِ جهان، پس واقعاً یه مسخشدهای!» لحنِ سرگرمِ صدای امرائل، زنگخطرهای بیشماری را در ذهنِ لیث به صدا درآورد. «این خبرِ خیلی خوبیه. سروکله زدن با یه مسخشده خیلی آسونتر از کسیه که میتونه از همجوشیِ روح استفاده کنه.»

طلسمِ دیگری که در دهان ذخیره شده بود رها شد؛ طلسمِ جادوگرِ جنگِ ردهٔ ۵، خورشیدِ بیرحم.

کرهای از شعلههای سیاه هم لیث و هم امرائل را در بر گرفت، اما تنها مسخشده بود که از مقدارِ عظیمِ جادوی تاریکی که طلسم را سیاه کرده بود، رنج میبرد.

در عوض، گرمای شدید هوا را غیرقابلتنفس کرد، فنِ تنفسِ بیدارشده را مهروموم کرد و تجهیزاتِ لیث را به کورهای سوزان تبدیل کرد. لبهٔ دوگانه و زرهِ خلأگرد به سرخی گراییدند و گرما آنها را آنقدر ضعیف کرد که تاریکی بتواند به درونشان رخنه کند.

علاوه بر این، در بدنِ تاریکیاش هیچچیز نمیتوانست جلوی دردی را بگیرد که انرژیهای درگیر به لیث تحمیل میکردند.

تاریکی، تاریکی را میخورد و باعث میشد مسخشده سوسو بزند، چرا که برای زندهماندن جرمش را از دست میداد و گرسنگیاش اوج میگرفت.

اما وقتی عصای فرزانه به او ضربه زد و عنصر تاریکیِ ذخیرهشده در چشم بالور را رها کرد، همهچیز سیاه شد. لیث با فرورفتگیِ بزرگی روی زرهِ سینهاش معلقزنان به عقب پرتاب شد و از هیئت مسخشدهاش بیرون افتاد.

روی یک زانو افتاده بود و به خاطر مشکل در تنفس، برای هوا نفسنفس میزد. حتی بیرون از محدودهٔ اثر خورشید بیرحم، هوا اکسیژنِ کمی داشت و دندههایش مثل تجهیزاتش ترک خورده بود.

امرائل با شکوهِ یک پادشاه قدمی به جلو برداشت و گفت: «ممنون بابت هدایایت، لیث تیامات ورهن. از استخوانهایت برای قابِ تختِ پادشاهیام استفاده میکنم و مطمئن میشم که نامت برای همیشه به خاطرِ کمکِ ناخواستهات به هدفِ من تو یادها بمونه.»

کریستالهای عنصری روی خشم با انرژیِ سیاه، زرد و سرخ روشن شدند. آتش و تاریکی قدرتِ مخربش را به حداکثر رساندند، در حالی که عنصر هوا با وجودِ جرمِ عظیمش، به آن سرعتِ صاعقه را بخشید.

«نه، نه، نه!»

سولوس هر کاری از دستش برمیآمد کرد، اما دستوراتِ اربابِ جدیدش او را محکمتر از هر زنجیری بسته بود.

«نمیذارم این کار رو بکنی! با دستای خودم میکشمت!»

خشمش به تجسمِ روحش منتقل شد که تا آن لحظه مدام به فلزِ خیالیِ میانِ دستانش چکش میزد. خشم و ترسِ سولوس بر وسواسش نسبت به گذشته غلبه کرد و باعث شد روی زمانِ حال تمرکز کند.

موجودِ طلاییفلسِ تجسم غرید و به سرِ امرائل چکش زد. سلاحِ روانی بدونِ هیچ آسیبی از بدنش عبور کرد، اما نمیشد همین حرف را دربارهٔ تجسمِ روحِ خودش زد.

خشمِ غیرمادی با چنان قدرتی به سرش ضربه زد که امرائل تلوتلو خورد و قدمش را اشتباه برداشت. او داشت از تلفیق تاریکی استفاده میکرد، اما این کار نمیتوانست جلوی دردِ ناشی از یک جراحتِ تلهپاتیک را بگیرد.

وقتی ضربه فرود آمد، لیث بهسختی توانسته بود بازوانش را در گاردی ضعیف بالا بیاورد. خشمِ واقعی در قوسِ کوتاهی فرود آمد، قوسی که برای رسیدن به هدفِ اصلیاش، یعنی سرِ لیث، بیش از حد باریک بود.

با این حال آنقدر عریض بود که به لبه دوگانه که افقی جلوی صورتش بالا آمده بود، برسد. آنقدر قوی بود که تیغه را تکهتکه کند و بعد همین بلا را سرِ جنگ در درونش بیاورد.

تیغهٔ خشمگین با چیزی که فقط میشد آن را عذاب توصیف کرد جیغ کشید، در حالی که تکههای فلزِ سیاه به اطراف پرتاب شدند و کریستالهای بنفشِ روی شیارش به زمین افتادند.

ضربه لیث را هم به پرواز درآورد و او با شکم و صورت روی زمین افتاد.

میتوانست دردِ جنگ را از طریق پیوندِ خونشان حس کند؛ قدرتش همراه با طلسمهای هستههای کاذبی که نیمهوجدانش را شکل میدادند، داشت محو میشد. این شوک آدرنالین را در بدنِ لیث سرازیر کرد و سرش را از سرگیجهٔ ناشی از جراحاتش پاک کرد.

طوری نیست. جنگ یه موجودِ زنده نیست و به لطفِ پارانویای من، همیشه یه آیتم بُعدی همراهم هست. میتونم جنگ رو توش ذخیره کنم و تو زمان منجمد نگهش دارم تا برسم پیشِ مادربزرگ و بدم با جادوی آفرینش تعمیرش کنه.

سعی کرد خودش را قانع کند. اول باید زنده از آنجا بیرون میرفت و بدونِ جنگ، ضربهٔ بعدیِ خشم، آخرین ضربه هم میبود.

امرائل به نزدیکترین واحدِ الفها دستور داد: «کارش رو تموم کنید!»

آنها از نقطهٔ اصلی دور شده و به یکی از لبههای محاصره رسیده بودند. صدراعظم عالی خیلی دوست داشت خودش ضربهٔ خلاص را وارد کند، اما تجسمِ روحِ سولوس مدام به او ضربه میزد.

«بس کن، جنده!»

«میتونی بهم دستور بدی چیکار کنم، نه اینکه به چی فکر کنم، عوضی!»

با نفرت پاسخ داد، به این امید که توجهش را آنقدر جلب کند تا لیث فرصتِ فرار داشته باشد.