چپتر 2664: متولدشده در شعله‌ها (بخش ۲)

اکنون تیغهٔ خُردشده میتوانست در میانِ شعلهها تغییرشکل دهد و مانند ماری بپیچد و از گاردِ دشمن بگذرد، اما امرائل همیشه آن را دفع میکرد، مهم نبود زاویهٔ حمله چقدر ناممکن بود.

دیدهبانها مدام به او اطلاعات میرساندند و انرژیای که سلاحهایش را پوشانده بود، آنها را از گرمای ویرانگرِ شعلههای جاودان محافظت میکرد. یک زرهِ افسونشدهٔ معمولی به دلیل مانای لازم از درون متلاشی میشد، اما مالِ امرائل زره نبود، برجِ منادیون بود.

هر سلاحِ دیگری در تماس ذوب میشد و افسونهایش در هر برخورد از بین میرفت، اما خشمِ سولوس اوجِ کارِ منادیون بود و با برج یکی بود.

لیث سخت جنگید و سخت شکست خورد، یک تاب دادنِ بیش از حدِ خشم و شعلهها نتوانستند خردههای تیغه را کنارِ هم نگه دارند.

«شرت کم، ورهن!» امرائل داشت ضربهٔ نهایی را وارد میکرد که یک گلایوِ نقرهای گردنش را نشانه رفت. «چی؟»

دیدهبانها به او تأیید کردند که هیدرا هنوز روی زمین است، اما نزاع ناپدید شده بود.

تیغه را دفع کرد و آماده شد تا با ضربهای خُردکننده کار را ادامه دهد که خطی زمردین از پشت به او تنه زد، آنقدر سریع که حتی با هشدارِ بهموقعِ دیدهبانها نتوانست واکنشی نشان دهد.

آجاتار گفت: «ممنون بابتِ درس، احمق. حالا نوبتِ منه که یه چیزی بهت یاد بدم!»

دریک با همجوشیِ روح بدنش را به مانای ناب تبدیل کرده بود و از آن برای بافتنِ مجموعهای از طلسمهای روحِ ردهٔ ۵ با سرعتِ افکار استفاده کرده بود. آجاتار آنها را با دقت انتخاب کرده بود تا هر یک از طلسمها اثرِ طلسمِ بعدی را در یک اوجگیریِ ویرانگر تقویت کند.

امرائل سعی کرد قدرتهای برج را برای دفاع از خود فرا بخواند، اما دید ذخایرِ انرژیاش خالی است.

«سورپرایز، حرومزاده!» تازه آن موقع فالوئل ایستاد و دستانِ منادیون را که مدتی بود بیشترِ انرژیِ جهانِ اطراف را میبلعید، نمایان کرد.

امرائل پرسید: «چطور؟» اما یورشِ زمردین صدایش را خفه کرد.

پرِ خلأ با رضایت پوزخند زد، چرا که دستکم آن بخش از نقشه جواب داده بود. از آنجا که نمیتوانست به امرائل آسیبی برساند، اژدها گذاشته بود برج طلسمهایش را به سمتِ رفقای افتادهاش منحرف کند و بعد با جادوی خلأ آنها را به جادوی شفا تغییر داده بود.

لحظهای که بیدارشدگان به هوش آمده بودند، تنها بهاندازهٔ چند نفس کشیدن طول کشیده بود تا قدرتِ کاملشان را بازیابند. در آن نقطه، منتظرِ لحظهٔ مناسب برای حمله مانده بودند.

فالوئل همچنین از پیچکهای جادوی روح استفاده کرده بود تا از زیرِ زمین به متحدانش برسد و بدونِ اینکه کسی متوجه شود، آنها را از گردابِ زندگی لبریز کند.

هفت سرِ هیدرا با استفاده از جادوی راستین و بدلی و همچنین اجرای بدنی، چندین طلسم را همزمان اجرا کردند و او خود را در فاصلهای نگه داشت تا در کارِ آجاتار دخالت نکند. او فقط نزاع را بیوقفه پرتاب میکرد و برمیگرداند تا گاردِ صدراعظمِ عالی را به هم بریزد.

فالوئل با خود فکر کرد. من نمیتونم تو دستکاریِ انرژی با برج رقابت کنم، حتی با کمکِ دستانِ منادیون. کاری که میتونم بکنم اینه که از قدرتی که انباشتهام برای تغذیهٔ زرهِ قلعهٔ سلطنتیام استفاده کنم.

محدودیتی برای مقدارِ مانایی که بدنِ هستهبنفشم میتونه تحمل کنه وجود داره، در حالی که ساختهٔ تایریس همچین مشکلی نداره. میتوانست حس کند که ذخایرِ گردابِ زندگی سریعتر از معمول پر میشوند و طلسمهای متعددِ زره از دستها قدرتِ تازهای میگیرند.

زرهِ قلعهٔ سلطنتی شبیهِ یک سرِ هشتم عمل میکرد و به هیدرا اجازه میداد مانا ذخیره کند و ریتمِ حملاتش را طوری تغییر دهد که پیشبینیاش برای امرائل دشوار باشد.

لیث به چپ نگاه کرد، به کویلا و بقیه که گردانِ الفها را دور نگه میداشتند، و بعد به راست، جایی که اژدهایانِ پَست تمامِ توانشان را به کار گرفته بودند. با این حال، او قدرتِ برجِ سابقش را بهتر میشناخت.

او آنقدر ضربه خورده بود که بداند با وجودِ تمامِ تلاشهای فالوئل و آجاتار، این کار برای متوقف کردنِ امرائل کافی نیست.

اگه منم تا الان به هستهٔ بنفشِ روشن رسیده بودم، اوضاع فرق میکرد.

لیث دندان به هم سایید. تماشا میکرد که ششمین کریستالِ بنفش درخشش را از دست میدهد و میدانست هر ثانیهای که هدر میرود، جنگ را به پایانش نزدیکتر میکند.

این بار چند تکه از آدامانت به زمین افتاد و هرچه لیث و جنگ آنها را فراخواندند، دیگر بلند نشدند.

امرائل منو میشناسه، ولی من برج رو بهتر از هر کسِ دیگهای میشناسم. میتونم از پسش بربیام، ولی با قدرتِ فعلیم نمیشه. تنهایی نمیتونم!

«تو تنها نیستی.» تجلیِ روح به خلأ تبدیل شد که دست دراز کرد و با دستِ سیاهش قبضهٔ شمشیرِ خُردشده را گرفت. «جنگ، نابود کن.»

جرقهای از نیروی زندگیِ سیاه به شمشیر رسید، رنگش را سیاه کرد و آشوب را در امتدادِ لبههای شعلههای جاودان القا کرد.

«نمیذارم اینجوری بری، دوستِ قدیمی، و نمیذارم اون عوضی بهت صدمه بزنه.» پرِ خلأ، خلأ را پایین کشید. دوباره به تجلیِ روح تبدیل شد و با دستِ فلسدارِ قرمزش قبضه را گرفت. «جنگ، شعلهور شو!»

جرقهای از نیروی زندگیِ بنفش به شعلههای جاودان رسید و آنها را از سبزِ زمردی به آبیِ نیمهشب تغییر داد. آشوب دیگر آدامانتِ تیغه را تباه نمیکرد؛ شعلههای آبی هر چیزی را که جنگ نمیتوانست تحمل کند میبلعیدند و از آن برای افزایشِ بیشترِ قدرتش استفاده میکردند.

این دیگه چه کوفتیه؟

لیث در شعلههای آبیِ روبهرویش همان چیزی را شناخت که آلیجاه وقتی با بینشِ روح به او نگاه کرده بود، درونش دیده بود.

همان شعلههای آبی که در فضای ذهن، وقتی موگار آیندهای احتمالی را به او نشان داده بود، شاهدشان بود.

جنگ قویتر از قبل شده بود و جریانِ مانایش پرانرژیتر، خشنتر و مخربتر از همیشه بود. با این حال کافی نبود. حتی با وجودِ آن شعلهها، هر چه که بودند، فاصله با یک بیدارشده با هستهٔ بنفشِ روشن بیش از حد زیاد بود، چه رسد به امرائل که برج را به تن داشت.

لیث با نشاطبخشی نفسِ عمیقی کشید تا قدرتش را بازیابد و همزمان توجهش را به درونِ خودش معطوف کرد. حاشیه این فرصتِ بینظیر را به او میداد تا با جنبههای نیروی زندگیاش ارتباط برقرار کند.

اگر پرِ خلأ میتوانست حرف بزند، پس میتوانست گوش هم بدهد.

«چرا داری این کار رو میکنی؟» لیث از جنگ استفاده کرد تا افکارش را به اژدهای پرِ خلأ هدایت کند و ارادهاش را متمرکز کرد تا پیوندِ ذهنیِ میانِ اژدها و تیغه بسته نشود. «میفهمم، از من متنفری و حقم هم هست، ولی سولوس حقش نیست.»

«اون عوضی اونو از ما گرفت و جوری بهش دستور میده که انگار یه وسیلهٔ هوشمندِ خونهست. چطور میتونی ادعا کنی که بهش اهمیت میدی ولی اونجا وایستی و هیچ کاری نکنی؟ قرار بود تو آدمخوبه باشی، ولی تو جبههٔ اشتباهِ این نبرد ایستادی.»

«چطور میتونی به جنگ کمک کنی ولی از کمک به سولوس امتناع میکنی؟ اگه با من و خلأ ادغام میشدی—»

پرِ خلأ غرید: «من از تو متنفر نیستم. این کارِ اون الدنگه. من ازش بیزارم چون با نفرتش هر چیزی رو که لمس میکنیم مسموم میکنه. چون از کشتنِ دشمنامون لذت میبره و فقط وقتی لبخند میزنه که تیکهتیکهشون میکنه، انگار این کار میتونه چیزی رو حل کنه.»

«در عوض، من از تو دلخورم. سالها بابتِ زخمی شدنت ناله کردی، در حالی که خودت بودی که زخمها رو باز میکردی و مطمئن میشدی که خوب نشن. همه رو از خودت روندی چون خیلی میترسیدی که دوباره صدمه ببینی.»