چپتر 2666: توافق (بخشِ ۲)

مبارزهٔ تنبهتن با ورهن قطعاً آسونتره، اما اگه دوئلمون خیلی طول بکشه، اون دوتا پَست قدرتشون رو پس میگیرن و سربازام رو میکشن!

تحلیلِ امرائل کاملاً درست بود.

آجاتار دوباره هیئتِ فیزیکیاش را به خود گرفته بود و حالا میتوانست از زخمها و خستگیِ ناشی از همجوشیِ روح بهبود یابد.

فالوئل هم نهتنها داشت از پنج دهان بشکههای موادِ مغذی مینوشید، بلکه قدرت را از دستانِ منادیون به زرهِ قلعهٔ سلطنتی هدایت میکرد تا گردابِ زندگی را سریعتر از حالتِ عادی پر کند.

در عوض، امرائل هنوز از اثرِ شعلههای وحشت کاملاً متزلزل بود و حتی با آرایهٔ بدنِ جاودانه از قلبِ برج هم هنوز کاملاً بهبود نیافته بود. مشکلی در او وجود داشت، انگار برج ناگهان یک دنده کم کرده بود.

این موضوع و شدتِ ضربه هنگامِ دفعِ جنگ، او را غافلگیر کرد. انتظار داشت قطعاتِ تیغه در مقایسه با زمانی که سلاحی واقعی بودند و با لبهٔ دوگانه پوشیده شده بودند، قدرتِ ناچیزی داشته باشند.

اما ضربه بسیار سنگینتر از قبل بود و ورهن دیگر هیچ اهمیتی به قدرتِ خشم نمیداد. ضربه تمیز و مستقیم بود، انگار نگران نبود که تیغه آسیبِ بیشتری ببیند.

چون واقعاً هم نگران نبود.

جنگ از قبل خُرد شده و در حالِ خونریزی بود، و این سرعت را از ظرافت مهمتر میکرد. همچنین، شعلههای آبی فقط قطعاتِ تیغهٔ در حالِ مرگ را کنارِ هم نگه نمیداشتند. آنها تجسمِ همجوشیِ میانِ آشوب و شعلههای جاودان بودند و هر چیزی را در مسیرشان میسوزاندند.

برخورد نتوانست قطعات را تغییرِ شکل دهد، چون مثلِ آب کنار میرفتند، در حالی که شعلههای آبی به چکش ضربه میزدند و هالهای را که به آن نیرو میبخشید فرسایش میدادند.

امرائل متوجه شد که لیث قویتر از قبل است، اما نه آنقدر که بهتنهایی تهدیدی به حساب بیاید، پس شجاعتِ ظاهریاش را بازیافت و گفت: «شرافتِ جنگجویانهات رو تحسین میکنم! مبارزهٔ تنبهتن با من...»

در حالی که مشغولِ دفعِ جنگ بود، دو مشتِ شعلهورِ سیاه از بالا بر سرش کوبیده شد و صدراعظمِ عالی را لِه کرد. اژدهای اهریمنِ خلأ به تجسمِ روحِ الف ضربه زد تا برج هیچ آسیبی نبیند.

لیث فرصت را از دست نداد و نوکِ تیغهاش را در جایی که قرار بود قلبِ دشمنِ نقشبرزمینش باشد، فرو برد.

امرائل ابتدا فقط به لطفِ آرایهٔ بدنِ جاودانه و سپس وارپِ برج زنده ماند. او با جریانِ انرژیِ جهان یکی شد و بدونِ ایجادِ هیچ رخنهای که بینشِ حیات بتواند پیشبینی کند، تا فاصلهای امن دور شد.

لعنتی! من اون طلسم رو برای محافظت از لیث ساختم. اون یکی از بزرگترین دستاوردام و اولین قدمم تو جادوی بازتولده، ولی اون عوضی ازش استفاده کرد تا جونِ بیارزشش رو نجات بده!

سولوس با خودش فکر کرد، چرا که مشخص شد آن فاصله اصلاً امن نیست.

لیث دستانش را دراز کرد و یک کسوفِ نهایی از دستِ راست و طوفانِ طاعون را از دستِ چپش رها کرد. جریانِ خروشانی از شعلههای بنفشِ لبریز از تاریکی با گرمای خورشید، الف را از پا انداخت، در حالی که تگرگی از گلولههای تاریکی او را مثلِ بهمن با خود کشید.

امرائل ناسزا گفت. بیشترِ موانعِ برج هنوز داشتند از اثرِ شعلههای وحشت بهبود مییافتند و از کار افتاده بودند. او آرایههای مهرومومِ تاریکی و آتش را پدید آورد تا به این یورش پایان دهد.

یا دستکم اینطور فکر میکرد، تا اینکه دایرههای جادوی آبیرنگ روی دستها و بالهای اژدهای اهریمنِ خلأ ظاهر شدند و عناصر را بهترتیب به نور و آب تغییر دادند. ستونِ شعله به پرتویی منجمدکننده با جرمِ یک قطارِ باری تبدیل شد، در حالی که گلولههای تاریکی به مهارکنندههای نورِ سخت بدل شدند که دست و پایش را به زنجیر کشیدند.

چی؟ چطور؟ قرار بود اژدها فقط از جادو استفاده کنه، در حالی که مسخشده فقط میتونه فیزیکی حمله کنه. اون چیز چطور میتونه هر دو کار رو بکنه؟

اژدهای اهریمن خلأ طوری که انگار میتوانست ذهنِ امرائل را بخواند، جواب داد: «حالا کی فقط یه ترفند بلده؟ قبلاً بهت هشدار داده بودم. وقتی ما با هم توافق میکنیم اتفاقای بدی میافته و الان توافق کردیم که تو باید بمیری!»

لیث با طلسمِ پرواز به جلو شتافت و وقتی نزدیکتر شد، الف حس کرد انرژیِ جهان دارد رقیق میشود.

خودشه! قبلاً مسخشده با تغذیه از انرژیِ جهانِ فراوانِ حاشیه، جسمیت پیدا کرد. خروجیِ حاشیه مثلِ یه چشمهٔ ماناست و مسخشدگان هر چی بیشتر تغذیه بشن، قویتر میشن.

حالا که با هم ترکیب شدن، اژدها هم جسمیت پیدا کرده. واسه همینه که میتونه از اون شعلههای عجیب استفاده کنه!

امرائل در حالی که او هم به عقب پرواز میکرد، این فکر را از سر گذراند.

دیگر نمیتوانست بیحرکت بماند، وگرنه اژدها زیرِ مشتولگد میگرفتش. امرائل مجبور بود مدام جابهجا شود و از قدرتِ برترش استفاده کند تا لیث را در فاصله نگه دارد و همزمان با طلسمهایش او را بکشد.

صدراعظمِ عالی خشم را کنار گذاشت و عصای فرزانه را به دست گرفت تا از بُردِ بیشترِ آن و تواناییاش در تقویتِ جادو بهره ببرد. چوبِ ایگدراسیل از داوروس ضعیفتر بود، اما برتریِ چشمگیری نسبت به آدامانت داشت.

در برخوردِ بعدی، امرائل کریستالهای عنصری را فعال کرد و شش ستونِ جادو رها کرد که تمامِ خردهفلزهای تیغه را به باد داد و از فاصلهٔ صفر به لیث اصابت کرد.

فقط قبضه باقی مانده بود، اما لیث در حالی که روی زمین میغلتید و با دستانش چنگ میانداخت تا دوباره تعادلش را به دست بیاورد، حاضر نشد آن را رها کند.

پنجمین کریستالِ مانا هم کمرنگ شد و قطعاتِ آدامانتِ بیشتری از بلند شدن بازماندند.

امرائل گفت: «تو جادوگرِ خیلی قویای هستی، ولی در برابرِ کسی که برجِ خودشو داره هیچی نیستی!» و بیدرنگ طلسمِ روحش را از طریقِ دهان اجرا کرد، با دستها به آن نیرو بخشید و با آینهٔ ارباب تقویتش کرد.

نتیجهٔ نهایی هنوز از طلسمِ نوا ضعیفتر بود، اما چشمان که روی لیث قفل شده بودند، به امرائل اطمینان دادند که تیامات هیچ راهی برای جاخالی دادن یا دفاع از خودش ندارد. الف درهٔ مارپیچ را رها کرد، اما بلافاصله مجبور شد برگردد و از آن برای دفاعِ خودش استفاده کند.

دیدهبانها خطرِ حملهٔ فالوئل را به او هشدار داده بودند و نمیتوانست نادیدهاش بگیرد. هیدرا غرق در آذرخشِ نقرهای بود و قدرتِ فیزیکیاش، درست مثلِ نیزهشمشیرش، با زرهِ قلعهٔ سلطنتی دوچندان شده بود.

شش سر از هفت سرش، هر کدام طلسمی با قدرتِ وصفناپذیر در دهان داشتند که با گردابِ زندگی ترقتوروق میکرد. از سمتِ مقابلش، جریانِ زندهای از نورِ زمردین و نقرهای داشت به شکلِ زنجیرهای از طلسمهای روحِ ردهٔ ۵ درمیآمد.

لیث هم دوباره تعادلش را به دست آورده بود و با اینکه تیغهاش حالا فقط از آتشِ آبی ساخته شده بود، داشت آرایشِ حملهٔ سهجانبه را کامل میکرد. قطعاتِ آدامانت در سراسرِ میدانِ نبرد پراکنده شده بودند و ترجیح دادند پیش از بازگشت، دوباره شارژ شوند.

آنها یک جوخه از الفها را غافلگیر و قتلعام کردند. جنگ خونشان را به عنوانِ غنیمت گرفت و از آن برای نیرو بخشیدن به شعلهها و خریدنِ چند ثانیه زمانِ بیشتر برای خودش استفاده کرد.

در حالی که حملاتِ پیدرپی از سدهای دفاعیِ برج عبور میکردند و روی زرهش فرورفتگی میانداختند، امرائل با خشم فریاد زد: «گفتی میخوای تنهایی باهام بجنگی!»

لیث، سولوس، آجاتار، فالوئل و حتی درخت یکصدا گفتند: «تو هم باورت شد؟»

امرائل احساسِ حماقت کرد، اما در عینِ حال گیج هم شده بود.

نمیفهمم. تو بانکهای اطلاعاتیِ ایگدراسیل دیده بودم که ورهن حتی اون موقع که فقط یه هستهٔ آبی بود چقدر قدرت داشت. اون از الانِ من قویتر بود. پس چرا حدِ من اینقدره؟

قرار بود برج بعد از نبرد تو معادنِ فیمار طبقاتِ بیشتری رو بازیابی کرده باشه. یعنی طلسمهای نوا واقعاً میتونن اینقدر تفاوت ایجاد کنن؟