چپتر 2668: مرا به یاد داشته باش (بخشِ ۲)

اژدهای اهریمن خلأ با او موافقت کرد، پس اژدها هگزاگرام یوریال را متراکم کرد، جایگیریِ رونهایش را تغییر داد و آن را به یک هستهٔ کاذبِ قدرتمند تبدیل کرد.

«میتونم حملش کنم، ولی تو این مدت هیچ کارِ دیگهای ازم برنمیاد. خودت تنهایی.»

لیث در حالی که قبضهٔ جنگ را محکم گرفته بود، جواب داد: «نه. تنها نیستم.»

لیث فریاد زد: «تا وقتی علامت ندادم، بسپاریدش به من!» و امرائل را دنبال کرد. همزمان، اژدها انرژیِ جهان را که از حاشیه جذب کرده بود به کار گرفت تا نابودی را پایدار نگه دارد و قدرتش را بالا ببرد.

هر چه باشد، لیث فقط یک هستهٔ بنفش داشت و ویرم میتوانست از کمی زمان استفاده کند تا جادوی روحِ انباشتهشده را با دیگر عناصر همتراز کند.

آجاتار پرسید: «نمیفهمم. لیث بدونِ ما چیکار میتونه بکنه؟»

فالوئل به شاگردانشان که هنوز درگیرِ نبردی نابرابر بودند اشاره کرد: «هیچ ایدهای ندارم، ولی میدونم ما بدونِ اون چیکار میتونیم بکنیم.»

«فکرِ خوبیه. بیا قدرتِ دشمن رو فلج کنیم و اعتمادبهنفسمون رو ببریم بالا. جنگیدن با یه برجِ لعنتی باعث شد حس کنم همون جوجهٔ ضعیفِ سابقم.» دریک غرش کرد و نفسِ منجمدکنندهای از جریانِ عنصری رها کرد که یک واحد از الفها را تارومار کرد.

او هنوز از گردابِ زندگی لبریز بود و هستهٔ مانایش بنفشِ روشن بود، اما الفها فقط جادوگرانِ راستینِ آبیِ روشن بودند. در مقایسه با او حکمِ بچه را داشتند. نقطهقوتشان فقط در تعداد و حملاتِ غافلگیرانه بود.

آنها در یک رویاروییِ مستقیم حریفِ اژدهای پَست نمیشدند. نه وقتی فالوئل میانِ شاگردانِ مجروحش بلینک میکرد و توانشان را برمیگرداند. نه وقتی سرهایش مثلِ نقلونبات اسید و طلسمهای روحِ ردهٔ ۵ پرتاب میکردند.

نه وقتی فریا هر بلینک و وارپ را به تلهٔ مرگی تبدیل میکرد که اجراکنندهاش و نزدیکترین متحدانش را میکشت. نه وقتی سازههای نالروند آرایشِ الفها را به هم میریخت و پرتوهای حرارتیاش کمانها و ترکشهایشان را میسوزاند.

نه وقتی آلیجاه از عصایش استفاده میکرد تا همزمان چند آرایهٔ مهرومومِ عنصری پدید بیاورد و هر کسی را که بیدارشده نبود، به یک کیسهٔ گوشتِ بیمصرف تبدیل کند.

نه وقتی کویلا از پیوندِ خون استفاده میکرد تا طلسمهایش را درست به وسطِ خطوطِ دشمن ببرد و بعد رهایشان کند. نه وقتی موروک در میدانِ نبرد پرواز میکرد و چشمانش هر چه را در جلویش بود نابود میکرد و بالهایش هر چه را در پشتِ سرش بود میسوزاند.

امرائل با ناامیدی فریاد زد: «نه، نه، نه! اصلاً میدونید دارید چیکار میکنید؟ میدونید چند قرن طول کشیده تا اینهمه جنگجو به دنیا بیان و آموزش ببینن؟ دارید هزاران سال از میراثِ ما رو نابود میکنید!»

لیث جواب داد: «برام مهم نیست! وقتی کارم با تو تموم بشه، میرم تکتکِ کسایی که تو این قضیه دست داشتن رو پیدا میکنم و همهشون رو میکشم.»

الف غُرغُر کرد. همزمان که برج را هدایت میکرد، ضرباتِ جنگ را دفع میکرد و چشمش به اژدهای اهریمن خلأ بود، حسابی به دردسر افتاده بود. خیلی دوست داشت کار را به دیدهبانها بسپارد، اما طبقِ گفتهٔ آنها، نه اژدها وجود داشت و نه طلسمی که حمل میکرد.

این سناریوی بینقصی برای نقشهٔ لیث بود، اما او نتوانست حتی یک دلیل برای لبخند زدن پیدا کند، حتی در درونش.

فضایی در ذهنش که پیشتر جای سولوس بود، حالا خالی شده بود. درد و خشمی که از چهارسالگیاش تنها با حضورِ او مهار میشد، حالا مثلِ زمانی که هنوز دِرِک مککوی بود، افسارپاره کرده بود.

خلأ بخشی از او بود و همراه با آن، تمامِ چیزهایی که مسخشده تجسمشان بود نیز میآمد. لیث به ارادهای پولادین نیاز داشت تا احساساتش را تحتِ کنترل نگه دارد و در جنونی حیوانی غرق نشود.

بدتر از همه اینکه زمانِ جنگ داشت به پایان میرسید.

کریستالِ سوم خاموش شد و با اینکه قدرتِ تیغه تحتتأثیر قرار نگرفته بود، حالا هر بار که جنگ با خشم یا عصای فرزانه برخورد میکرد، قطعاتِ کوچکی از آدامانت فرو میریختند تا دیگر هرگز سر برنیاورند.

حتی با وجودِ خون و آتشی که بهعنوانِ دستگاهِ گردشِ مانای اضطراری عمل میکردند، آسیبهای واردشده به تیغهٔ خُردشده بسیار شدید بود.

طلسمهایش بهسرعت و بیوقفه در حالِ افت بودند و جنگ را مجبور میکردند تا برای حفظِ یکپارچگیِ ساختاریِ اصلی، ضعیفترین شاخهها را قطع کند. با این حال، تنها زمانی که دومین کریستالِ مانای بنفش روی شیارِ تیغه شروع به چشمک زدن کرد، لیث وحشت کرد.

نه، نه، نه!

از این فکر که بدونِ تیغه نتواند سولوس را نجات دهد میترسید و به همان اندازه برای از دست دادنش غصه میخورد.

جنگ با صدایی ضعیفتر از همیشه گفت: «نگران نباش.»

یک آرتیفکتِ نیمههوشمند نمیتوانست نفسنفس بزند یا سرفه کند، اما با ضعیف شدنِ هستههای کاذبش، خشمِ جنگ داشت خاموش میشد. در پژواکِ افکارش هیچ نشاط، خشم یا عطشِ خونی نبود، فقط درد بود.

«ما هنوز با همیم. نه برای مدتِ طولانی، اما هنوز هستیم.»

لیث با درکِ اینکه همراه با نیستی، درد هم از بین میرود، حسِ تسکینِ تیغه را احساس کرد.

«لطفاً وقتی رفتم، منو به یاد بیار. با اینکه فقط یه تیکه فلزم، از مردن میترسم. از اینکه جوری فراموش بشم که انگار هیچوقت وجود نداشتم.»

لیث از سرِ درد غرید: «به یاد میارم!» و فورانی از شعلههای آبی را از گلوی خود و تیغه رها کرد. «تا وقتی نفس میکشم، به یادت میمونم.»

امرائل بر اثرِ این انفجارِ دوگانه نزدیک بود به درختی کوبیده شود، اما دیدهبانها به او اجازه دادند تا حتی از چنین فاصلهٔ نزدیکی جاخالی دهد.

ورهن مستأصل به نظر میرسه. انگار خیلی عجله داره. عجیبه که به خاطرِ اینه که نمیتونه آرایه رو زیاد نگه داره یا اینکه انرژیش ته کشیده. اون شعلههای آبی خیلی قویان. حتماً یه عارضهٔ جانبی دارن.

گویی موگار داشت به او گوش میداد؛ دومین کریستالِ مانا کدر شد و شعلههای جنگ سوسو زد و پاسخی که معقول به نظر میرسید به او داد. از طرفِ دیگر، فالوئل و آجاتار داشتند نیروهای وفادارِ امرائل را قتلعام میکردند.

لیث دستِ راستش را تکان داد و زمین را با موجِ شوکی شکافت که حرکاتِ پای امرائل را به هم ریخت. لحظهای که شکاف به او رسید، صاعقهای از آن فوران کرد.

این کافی نبود تا الف را دچارِ اسپاسم کند، اما درخششِ نوری که از صاعقه تولید شد، به ابرِ غلیظی از تاریکی و سپس به چند زنجیرِ نور تبدیل شد.

زنجیرها آنقدر دوام آوردند که لیث به او برسد و جنگ تا یکقدمیِ قلبِ الف پیش برود.

امرائل بیشتر از آنکه از لیث بپرسد، رو به درخت و سولوس پرسید: «این دیگه چه حقهایه؟»

سولوس پاسخ داد: «جادوی خلأ.» و درخت و الف را در گیجی رها کرد.

چشمانِ منادیون رونهای طلسمِ اصلی را به او نشان داد و اینکه چگونه ناگهان شکل و ترتیبشان تغییر کرده بود، اما آرتیفکت هیچ اطلاعاتی دربارهٔ اینکه لیث چطور موفق به انجامِ این کار شده بود، ارائه نداد.

لیث در حالی که گلولههای آتشی را رها میکرد که به امواجِ یخبندان و تاریکیِ بیشتر تبدیل میشدند، پاسخ داد: «من اژدهای اعلی نیستم. من مَگوسِ اعلیام!»

باید همهچیز رو روی این شرط ببندم که برج واقعاً لیاقتِ شهرتش رو داره!

امرائل فرارش را متوقف کرد و چشمانش را روی اژدهای اهریمنِ خلأ نگه داشت، در حالی که دیدهبانها روی لیث قفل کردند و برج بدنِ امرائل را متناسب با آن حرکت داد.

او یک وارپِ برج را آماده نگه داشت تا در صورتی که اشتباه کرده بود و اژدها یا نابودی را رها میکرد یا سعی میکرد با مشت او را به خمیرِ گوشت تبدیل کند، از آن استفاده کند.

ویرم مدام به کرهای که بینِ دستانش بود چنگ میزد و خدا میدانست چه میکرد و در مبارزه شرکت نکرد.