چپتر 2670: بدون حسرت (بخشِ ۲)

امرائل که حس میکرد برج دارد او را سریعتر از شعلههای آبی میکشد، جعبهٔ چوبیِ دیگری از آویزِ بُعدیاش بیرون آورد و با تنها دستی که برایش مانده بود، آن را به سمتِ لیث انداخت.

او یکی دیگر هم با خود آورده بود، برای این احتمال که میراثِ زنده پس از تماسِ طولانی بتواند ذهنش را مسموم کند. این همان فنِ باستانی بود که الفها ابداع کرده بودند تا از اشیاءِ نفرینشده استفاده کنند و در عینِ حال خطرِ اینکه بازیچهٔ دستشان شوند را به حداقل برسانند.

لیث واحدِ جداسازی را نشان زد و روی هوا فعالش کرد. رشتههای آبیرنگِ انرژی انگشترِ سنگی را از انگشتِ امرائل قاپیدند، آن را داخلِ جعبه مهروموم کردند و سپس به دستِ لیث رساندند.

بیدرنگ نشان را بازیابی کرد و حس کرد برجِ شکسته دارد نیرو و مانایش را میمکد، آنهم سریعتر از آنکه لمسِ مسخشدهٔ اژدهای اهریمنِ خلأ بتواند احیایش کند.

با این حال نورِ سولوس برگشته بود، خلأِ ذهنش پر شده بود و دوباره احساسِ کامل بودن میکرد. شادیای که وجودش را در بر میگرفت، ارزشِ تمامِ درد و ضعفی را داشت که بدنش را ویران میکرد.

این را با لبخندی گشاد گفت، در حالی که موادِ مغذی را سر میکشید و از فنِ تنفسش استفاده میکرد تا فقط از حال نرود: «خوش برگشتی، سولوس. من هیچوقت تو رو با این... سولوس؟»

مشکلی در او وجود داشت. نورش کمرنگتر بود و صدایش مهروموم شده بود. شادیِ لیث به وحشتی مطلق بدل شد، چرا که فکر میکرد تلاشهایش برای نجاتِ او، آسیبی همیشگی به سولوس وارد کرده است.

«سولوس، چی شده؟ خواهش میکنم باهام حرف بزن!» روحش هم خبر نداشت که سولوس فقط دارد از دستورات پیروی میکند و تا زمانی که کسی با او حرف نزند، از حرکت، عمل و حتی فکر کردن عاجز است.

سولوس در حالی که با تمامِ وجود در ذهنش زار میزد پاسخ داد، چرا که سؤالِ لیث موقتاً محدودیتهای ذهنش را برداشته بود: «لطفاً آزادم کن، لیث!»

«آزاد از...» لحظهای که مغزِ خستهاش سرنخهای فریادهای پیشینِ امرائل را کنارِ هم گذاشت، چشمانِ لیث از مانا شعلهور شد و تمامِ بدنش از خشم در هم پیچید. «تو هر کاری بخوای میتونی بکنی، هر وقت که بخوای. تو نیمهٔ دیگهٔ منی!»

دستوراتِ جدید جای دستوراتِ قدیمی را گرفتند، نورِ سولوس را قوی کردند و به او اجازه دادند درد و تحقیری را که کشیده بود به اشتراک بگذارد.

امرائل سکوتِ خشمگینانهٔ لیث را با آرامش اشتباه گرفت و گفت: «میبینی؟ اونو پس گرفتی. نیازی نیست منو بکشی. میتونم کمکت کنم. میتونم پارلمان رو راضی کنم هر کاری میخوای انجام بدن. میتونم دانشِ درختِ جهان رو باهات در میون بذارم.»

از طریقِ همجوشیِ ذهن، لیث عذابِ سولوس را از تبدیل شدن به یک شیءِ صِرف تجربه کرد.

هر دستوری که مجبور به اجرایش شده بود، ذهنش را لکهدار کرده و تکهای از وجودش را کنده بود. او برخلافِ میلش به لیث آسیب رسانده بود و بابتِ تکتکِ زخمهایی که به او زده بود، غرق در احساسِ گناه بود.

بدنش باطل شده بود، ذهنش به دام افتاده بود و حتی افکارش مانندِ مگسی مزاحم پس زده شده بودند.

با اینکه میدانست یک شخص است، سولوس دیگر چندان از این بابت مطمئن نبود. تمامِ چیزهایی که برای به دست آوردنشان آنقدر سخت جنگیده بود، تنها با یک کلمه از او ربوده شده بود و این اتفاق میتوانست هر لحظه دوباره تکرار شود.

او از همهچیز و همهکس، حتی از لیث، وحشت داشت.

غرشی غیرانسانی حرفِ امرائل را قطع کرد: «با هنرهای جادوآهنگریِ تو و تمامِ چوبِ ایگدراسیلی که نیاز داری، ما میتونیم...»

تمامِ خردهسنگها و گردوغباری که متعلق به برج بود و در سراسرِ حاشیه پراکنده شده بود، گردابی دورِ لیث تشکیل دادند و به جای پوشاندنِ بدنش، به درونِ آن نفوذ کردند.

شاخهایی از سرش بیرون زدند، هشت بال از پشتش شکافتند و فکِ دومی درست زیرِ فکِ اول ظاهر شد.

هفت چشمش در یک دایره بازآرایی شدند و برای دو چشمِ طلاییِ دیگر جا باز کردند. فلسهای ضخیمی بدنش را پوشاندند، اما این بار کاملاً سیاه بودند و لبههایشان از حرارتی که درونِ بدنش میسوخت، سفید شده بود.

جفتِ دومی از بازوها از زیرِ شانههایش بیرون آمد و دستِ راستِ جدید نیز قبضهٔ جنگ را گرفت. ورودِ ناگهانیِ مانا و انرژیِ جهان، تیغهٔ خُردشده را احیا کرد.

همزمان که همجوشیِ میانِ لیث و سولوس، شاخههای نابودشدهٔ دستگاهِ گردشِ مانای جنگ را با جادوی آفرینش بازسازی میکرد، خردههای آدامانت به درونِ آتشِ آبی بازگشتند.

دهانِ دوم با صدایی زنانه گفت: «من خیلی متأسفم.» در همین حین، اشکهای طلایی از دو چشم از نُه چشمش سرازیر شد. «این کار رو من باهات کردم. خشمِ من خُردت کرد. با این حال تا الان برام جنگیدی و زجر کشیدی.»

اشکها درونِ آتش چکید و همزمان تیغهای جدیدی دستِ دوم را نیز سوراخ کردند و خونِ تازهای به آن افزودند. کریستالهای مانای روی شیارِ تیغه یکی پس از دیگری دوباره روشن شدند، اما حدشان همانقدر بود.

حتی با قدرتِ ترکیبیِ همجوشی و برج، جادوی آفرینشِ آنها تنها میتوانست جلوی خونریزیِ زخم را بگیرد، نه آنکه درمانش کند.

افکارِ جنگ پر از درد و نیرویی تازه بود: «من همین الانش هم در حقِ دخترم کوتاهی کردم. نمیتونستم شما رو هم از دست بدم، اربابِ من.»

سولوس که با فقدانِ حسِ خویشتن در تیغه همدردی میکرد، با شدتِ بیشتری گریه کرد: «من اربابت نیستم!»

پس از تمامِ چیزهایی که از سر گذرانده بود، ایدهٔ اینکه مالکِ کسی باشد برایش نفرتانگیز بود. احساسِ اینکه ابزاری مصرفشدنی و گوشبهفرمانِ هوسهای شخصی دیگر باشد، هنوز ذهنش را عذاب میداد و نمیتوانست فکرِ تحمیلِ این حس به شخصِ دیگری را تحمل کند.

«تو...» با این حال، در یافتنِ کلماتِ مناسب برای بیانِ احساسش ناکام ماند.

جنگ واقعاً زنده نبود. نه نیروی زندگی داشت و نه روح. فقط پژواکهایی از احساساتِ اوریون در لحظهٔ ساختنش بود و پژواکهایی از خونِ لیث در طولِ سالهایی که تیغه مانای او را همراه با بخشهایی از شخصیتش جذب کرده بود.

واژهٔ «دوست» بیش از حد به نظر میرسید، اما نامیدنِ جنگ بهعنوانِ یک ابزار چنان تحقیرآمیز بود که سولوس را آزار میداد. او در اوجِ خشم، تیغه را در سینهٔ امرائل فرو برد و مراقب بود که ضربه کشنده نباشد. جنگ برای طولانیکردنِ وجودش نیاز داشت مانا بسوزاند، اما نیازی نبود این مانا مالِ خودش باشد.

شعلهٔ آبی بدنِ الف را ویران کرد و جوهرِ زندگیاش را بلعید تا سوختِ افسونهای تیغه را تأمین کند و آنها را پایدار نگه دارد.

آجاتار که مدتی طول کشیده بود تا از شوک بیرون بیاید، گفت: «اون دیگه چه کوفتیه؟»

موجودِ سولوس-لیث هنوز ظاهری انساننما داشت، اما هالهٔ آنها که در زمانِ به دوش کشیدنِ زخمهای سولوس توسطِ لیث در حالِ سقوط بود، پس از یکیشدنِ نیروهای زندگیشان اوج گرفته بود.

هالهٔ شعلهورشان بهسرعت به شدتی معادلِ سطحِ بنفشِ روشن رسیده بود و ثانیهبهثانیه قویتر میشد. رنگِ سیاهِ مایل به خاکستریِ زرهِ خلأگردِ برج، داشت به سیاه و سفیدِ رگهطلایی تبدیل میشد.

برای اینکه اوضاع حتی دلهرهآورتر شود، دو تجسمِ روح بالای سرِ موجود شناور بودند. اژدها و موجودِ زرینفلس داشتند بر سرِ یکدیگر فریاد میکشیدند، بیآنکه چیزی بگویند که گوشِ انسان قادر به درکش باشد.

فالوئل پاسخ داد: «خلاصه بگم، لیث یه برج داره، سولوس همون برجه، و گاهی با هم ادغام میشن.»

موروک و آجاتار یکصدا گفتند: «چیکار میشن؟»

کویلا پاسخ داد: «پیچیدهست. بیشتر از یه ثانیه طول میکشه تا همهچیز رو توضیح بدم. روی نبرد تمرکز کنید!»

«لیث، بس کن.» حرفهای کویلا به او یادآوری کرده بود که وضعیت هنوز تا حلشدن فاصلهٔ زیادی دارد. «باید به بقیه کمک کنیم تا با الفها مقابله کنن.»

«الفها.» چشمانِ موجود چند بار پلک زد، گویی تازه از خواب بیدار شده بود. «الفها!»

صدای لیث و سولوس همچون گروهِ کُری خشمگین به گوش رسید و چهار بازویشان از هم باز شد.