چپتر 2671: بدترینِ هر دو جهان (بخشِ ۱)

«قدرتم رو میخواستی، قدرتم رو بهت میدم!» سرهای جنگجویانِ الف یکی پس از دیگری در اوجی هولناک منفجر شد.

فوارههای خون از گردنشان بیرون زد و وقتی بدنشان مثل زباله در دستگاهِ پرس مچاله شد، این فوارهها حتی بالاتر هم رفت. استخوانهای شکستهشان با صدای خُردشدن در هم شکست و در عرضِ چند ثانیهٔ عذابآور، موجوداتِ زنده را به کیسههای گوشت تبدیل کرد.

موروک مجبور شد دست از جنگیدن بردارد و به بالا آوردن افتاد.

(چطور ممکنه این جادوی روزمرهٔ روح باشه؟) با بینش حیات میتوانست پیچکهای بیشماری را ببیند که آکنده از جادوی نور بودند و هر قطره از خون و نیروی زندگیِ دزدیدهشده را به تیغهٔ شعلهور منتقل میکردند.

سولوس با خشم جیغ کشید: «شما حاضر بودید جونمون رو بگیرید، پس ما هم در عوض جونِ شما رو میگیریم!» و تمامِ تلاشش را میکرد تا کاری را که از تجلیِ روحش دیده بود تکرار کند و آن را با جادوی آفرینش در هم بیامیزد.

وقتی لیث فهمید سولوس دارد چه کار میکند، اژدهای اهریمن خلأ و موجودِ زرینفلسی که هنوز بالای سرشان شناور بود، به هم نزدیک شدند تا اینکه روی هم قرار گرفتند.

چیزی که از پیوندِ آنها پدیدار شد، در عینِ حال هم فراتر از انسان به نظر میرسید و هم کمتر از آن. رنگِ سیاه بر طلایی سایه انداخت و هر چهار جفت بال غرق در شعلههای آبی بود.

(اینو به ما بسپار.) تجلیِ روحِ درهمآمیخته، قبضهٔ وار را گرفت و با استفاده از خونِ جمعآوریشدهٔ الفها و خونِ حاصل از همجوشیِ لیث و سولوس، مسیرهای مانای جدیدی را درونِ تیغهٔ خُردشده باز کرد.

او از وضعیتِ ویرانِ تیغه بهره برد تا موقتاً برخی از قطعاتِ آدامانت را جدا کند و آنها را با فورانهای مهارشدهٔ شعلههای مبدأ نرم کند، تا وقتی دوباره در شعلههای آبی غوطهور شدند، هیچ مقاومتی در برابرِ جریان مانای جدید نشان ندهند.

(این بهترین کاریه که از دستمون برمیاد. تا جایی که میتونستیم زمان خریدیم. بیشتر از این دیگه در توانمون نیست.)

چشمان منادیون نمیتوانست طلسمهای بهکاررفته توسطِ تجلیِ روح را درک کند، اما میتوانست اثراتش را روی آدامانت بررسی کند.

در حالتِ عادی، لیث و سولوس از جمعآوریِ این دادههای گرانبها استقبال میکردند، اما در آن لحظه اصلاً برایشان مهم نبود. انفجارهای شدیدِ طلسمهای استفادهشده و مقدارِ مانای رهاشده در طولِ درگیری، ساکنانِ حاشیه را هوشیار کرده بود.

دوانها از دهکدهٔ دگردیسان و الفهای سترالی شتافته بودند تا منبعِ این اتفاقِ غیرعادی را بررسی کنند و با پاسخی هولناک روبهرو شدند.

محوطهٔ خالیِ جنگل به خاطرِ ریزشِ غار که کارِ نیروهای امرائل بود، ویران شده بود. دهها جسدِ الف در آنجا پراکنده بود و تنها افرادِ زنده متعلق به گروهی از انسانها و جانوران امپراتور بودند که غرق در خون بودند.

صدراعظم عالی هنوز زنده بود و از شدتِ درد فریاد میکشید، در حالی که تمامِ بدنش در شعلههای آبی که از منافذ و اندامهای قطعشدهاش فوران میکرد، میسوخت.

لیآهی در میانِ مرزبانانی بود که اول از همه زنگِ خطر را به صدا درآورده بودند و حالا داشت به پیکرِ آشنا اما بیگانهی این همجوشی خیره میشد.

دوانها و الفها میخواستند کاری کنند که مهاجم بهای کارش را با خون بپردازد، اما هالهٔ اژدهایان پَست وحشتناک بود. با این حال، هالهٔ آن چیزِ دیگر، ترسی به جانشان انداخت که خون را در رگهایشان منجمد کرد.

این دو گونه در زندگیِ روزمره دشمنِ هم بودند، اما با هم به سوی دشمنی مشترک یورش بردند.

تا اینکه آن موجود برگشت و نگاهش را به آنها دوخت. ترس تیامات همچون صاعقهای بر آنها فرود آمد و یورششان را به زمینخوردنی پرهرجومرج تبدیل کرد که در آن، افرادِ پشتی روی افرادِ جلویی سکندری میخوردند.

چشمانِ موجود تازهواردها را برانداز کرد و سعی داشت نقشی را که در این کمین ایفا کرده بودند بفهمد. طولی نکشید که لیث بوی آشنای لیآهی را حس کرد و او را در میانِ جمعیت بیرون کشید.

«میدونستی؟» آروارهٔ بالایی بهتنهایی حرف زد و صدایش را قابلتشخیص کرد.

«سرورم قیسال؟» با ناباوری زمزمه کرد.

«میدونستی قراره بیان ما رو بکشن؟ ما رو به صدراعظمِ عالیتون فروختی؟» هر دو دهان غریدند و موجِ شوکی فرستادند که باعث شد از چشم و گوشِ الفها و دوانها خون بیاید.

حتی موروک، فریا و نالروند هم از آن در امان نبودند.

هرکس که دستکم هستهٔ بنفش نداشت، از شدتِ شوک به زانو درآمد و به عق زدن افتاد. نیتِ کشتنِ خام و مهارنشدنیای که در صدای دورگه بود، با ترسِ تیامات تشدید شد و قربانیانش را تا مرزِ جنون برد.

«نه، به خونم قسم که نمیدونستم.» لهآهی میانِ هقهق گفت؛ فقط به این دلیل میتوانست حرف بزند که فشار روی او کمتر بود. «تنها آرزوی من خدمت کردنه. هر کاری کردم برای کمک به هدفِ شما بوده.

«خواهش میکنم، حرفمو باور کنید!» با ترس فریاد زد، چرا که پیچکی از جادوی روح او را از زمین بلند کرد و در چند سانتیمتریِ دورگه نگه داشت.

او را بو کشیدند و به ضربانِ قلبش گوش دادند. ترس را یافتند اما خبری از سوءنیت نبود. لهآهی داشت حقیقت را میگفت، یا دستکم چیزی را میگفت که قویاً باور داشت حقیقت است. اگر به هر طریقی به امرائل کمک کرده بود، امرائل باید بدونِ اینکه خودش متوجه شود، او را بازی داده باشد.

برای لیث کافی بود، اما نه برای سولوس که الف را محکمتر فشرد. «اون همهچیز داره. زیبایی، قدرتِ جادویی، استعداد و آزادی. با این حال تنها کاری که میکنه اینه که مثل یه بچهٔ لعنتی نق بزنه!» نفرتِ لیث با ترومای سولوس درآمیخت و باعث شد سولوس دنبالِ هر راهی برای تخلیهٔ خشمش بگردد.

او از امرائل متنفر بود. امرائل یک الف بود و لهآهی هم همینطور. این موضوع در کنارِ شکِ سولوس دربارهٔ اینکه صدراعظمِ عالی چطور محلِ آیین را پیدا کرده است، برای او کافی بود تا انتقامی برحق را توجیه کند.

«داره راست میگه.» لیث پیش از آنکه فشار کشنده شود، دستِ سولوس را متوقف کرد.

«حق با اونه.» درختِ جهان مداخله کرد. «من کسیام که شما رو فروخت. من طلسمِ ردیاب رو به امرائل یاد دادم تا بتونه از روی سیگنالِ آویزتون پیداتون کنه. ولی این کار رو فقط به این خاطر کردم که شکنجهام کرد.

«میدونم این چیزی رو برات بهتر نمیکنه، الفین، ولی اگه قراره خشمت رو سرِ کسی خالی کنی، سرِ من خالی کن. این گندکاری همهاش تقصیرِ منه.»

سولوس سرِ جایش خشکش زد؛ خشم و شفقت به یک اندازه عذابش میدادند. میخواست ایگدراسیل را به خاطرِ کاری که کرده بود خاکستر کند، اما همزمان دردشان را میفهمید.

او هم توسطِ امرائل به بردگی گرفته شده بود و مجبور شده بود خواستههایش را انجام دهد. مقصر دانستنِ درخت مثلِ این بود که خودش را به خاطرِ صدمه زدن به لیث و دوستانش مقصر بداند. هرگز نمیخواست چنین کاری کند. با تمامِ وجودش در برابرِ فرمان جنگیده بود، با این حال باز هم اطاعت کرده بود.

درخت هم دقیقاً همین کار را کرده بود.

سولوس گفت: «خیلی خب!» و لهآهی را رها کرد و مثلِ یک تکهپارچهٔ کثیف به گوشهای پرت کرد. «ما کار داریم، پس مسئولیت رو میسپریم به تو.»

با تکان دادنِ دستش، طلسمِ پیکرتراشی را که نیروی زندگیِ ایگدراسیل را در هم پیچیده بود باطل کرد و به آنها اجازه داد تا دوباره با تاجِ فرزانه ارتباط برقرار کنند و اتصال با بدنِ اصلی و قدرتش را بازیابند.

سولوس در حالی که درختِ جهان الدون، وقایعنگارش، را با یک وارپ برگرداند و درمانش کرد، گفت: «اگه تا وقتی ما نیستیم اتفاقی براشون بیفته، پیشنهادت رو قبول میکنم و تو و اون حاشیهٔ احمقانهات رو با خاک یکسان میکنم.»

دورگه با صدای غرمبغرمبِ خدایانِ دوقلوی رعد گفت: «بچهها، ما میریم پیشِ مادربزرگ. اون تنها کسیه که شاید بتونه جنگ رو نجات بده. زود برمیگردیم.»