چپتر 2672: بدترینِ هر دو جهان (بخشِ ۲)

به سمتِ امرائل رفتند که هنوز میسوخت و جیغ میکشید. بدنش حالا کاملاً در شعلههای آبی غرق شده بود. نیروی زندگیاش تهکشیده بود، پوستش مثل مومِ ذوبشده آویزان شده و عضلاتش مثل شاخههای پس از خشکسالی باریک شده بود.

از آن الفِ مغرور که رؤیای بازسازیِ پادشاهیِ الفها را در سر داشت، چیزی نمانده بود. حتی فرافکنیِ روحش هم حالا او را نشان میداد که در جهنمی سوزان زنده زنده میسوزد و دهانش در جیغی بیصدا، درست مثل بدنِ اصلیاش، باز مانده بود.

سولوس یک دستش را روی قبضهٔ جنگ گذاشت و دستِ دیگرش را روی فکِ امرائل، و آن را بست تا فقط صدای خودش باقی بماند: «وقتی بهم دستور میدادی خیلی پررو بودی. فکر میکردی حق داری مثل یه دزدِ خردهپا منو بدزدی و بعد هر چقدر دلت میخواد ازم سوءاستفاده کنی.»

اینقدر نزدیک بودن به او، دیدنِ چهرهاش و شنیدنِ نالههای رقتانگیزش، از شدتِ خشم تقریباً او را به مرزِ جنون رساند. اما باید خودش را کنترل میکرد؛ حاضر نبود مرگی سریع یا آسان به او بدهد.

«حالا که نقشامون برعکس شده، فقط یه دستور برات دارم.» با خشونت دهانش را باز کرد، در حالی که فکِ دومِ دورگه پایین آمد و در چند میلیمتریاش قرار گرفت، انگار میخواست او را ببوسد.

«بمیر!»

جریانی از شعلههای مبدأ بیآنکه چیزی را در مسیرش بسوزاند، به گلوی امرائل سرازیر شد.

سولوس از استادیِ لیث بر شعلههای عرفانی استفاده میکرد تا فقط به بخشی از ریهها، کبد، کلیهها و ساقهٔ مغز حمله کند. با آسیبزدن به ریهها، فنِ تنفسِ امرائل را مهروموم کرده بود و هر نفس را برایش به عذابی تبدیل کرده بود.

آسیب به کبد و کلیهها برایش درد به همراه آورد و سموم را در سراسرِ بدنش پخش کرد، که باعثِ ازکارافتادگیِ زنجیرهایِ اندامهایش شد.

اما ضربهٔ اصلی ساقهٔ مغز بود.

سولوس مراکزی را که تنفسِ غیرارادی را تنظیم میکردند از بین برده بود، بنابراین امرائل مجبور بود با وجودِ درد تلاش کند و با ارادهٔ خودش ریههایش را از هوا پر کند. لحظهای که تمرکزش را از دست میداد یا درد کورش میکرد، نفسش قطع میشد.

الف به وحشت افتاد و نومیدانه به دنبالِ راهی برای زندهماندن گشت، اما چیزی جز یأس نیافت. آسیبِ بدنش آنقدر گسترده بود که فقط نشاطبخشی میتوانست او را درمان کند.

حیف که تنها کسانی که میتوانستند از آن استفاده کنند، همانهایی بودند که او همین الان سعی کرده بود به قتل برساند.

آجاتار گفت: «این دیگه یکم زیادهرویه.»

سولوس غرید: «بشین تا برات غصه بخورم، مارمولکِ لعنتی!» غرشِ سولوس دریک را چند متر به عقب راند و دو شیارِ عمیق در مسیرش به جا گذاشت. «اول برو خودت برده شو، بعد وقتی دستاول تجربهاش کردی، بیا برای من از بخشش موعظه کن.»

«سولوس، میفهمم که عصبانی هستی، ولی جنگ هنوز داره میمیره.» لیث دوست نداشت کسی باشد که ترمز را میکشد، اما از چیزی که سولوس داشت به آن تبدیل میشد حتی کمتر خوشش میآمد.

ترکیبی از خودش و سولوس بود، در حالی که هر دو در بدترین حالتشان بودند.

«حق با توئه، ببخشید.» سولوس برای آخرین ثانیه از عذاب و یأسِ امرائل لذت برد و بعد او را به خاکستر تبدیل کرد.

نمیتوانست آنقدر بماند تا مرگش را ببیند و نمیتوانست ریسک کند که کسی دلش به حالِ او بسوزد. میخواست او بمیرد و مطمئن شود که هیچ راهی برای بازگرداندنش وجود ندارد، حتی به عنوانِ یک نامرده.

لیث در حالی که میجنگید تا نگذارد خشمِ سولوس او را غرق کند و سعی داشت آرامش کند، پرسید: «فکر میکنی تو دردسر افتادیم؟ منظورم اینه که همجوشیمون رو به همه نشون دادیم.»

با پوزخندی جواب داد: «نه. آجاتار، آلیجاه و موروک که مشکلی ندارن. الفها هم هیچی از اتفاقی که افتاد نمیدونن. حتی اگه به شورا هم چیزی بگن، آدمایی مثل راگو فقط فکر میکنن به خاطر ترس تیامات هذیون میگن.»

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «در موردِ درخت، اونا همهچیز رو میدونن، حتی بیشتر از پدربزرگ. ایگدراسیل از من و برج خبر داشت. اونا بودن که وجودِ منو به امرائل لو دادن. از قبل میدونستن.» و همزمان با وارپِ برج به کویرِ خون رفت.

اما اشتباه میکرد.

درختِ جهان از الفین، برج و طرزِ کارِ بیشترِ اشیاءِ نفرینشده خبر داشت. آنها میدانستند یک میراثِ زنده چطور با میزبانش ادغام میشود، اما فقط در مواردی مثلِ سواران یا ستارهٔ سیاه.

آنها یک بدن و ذهنِ مشترک داشتند تا اینکه یکی از آنها چیره میشد و دیگری به عروسکِ خیمهشببازی تبدیل میشد. ایگدراسیل از حالتِ نبردِ برجِ جادو آگاه بود، اما قرار بود فقط یک اسکلتِ بیرونی باشد، نه اینکه به گوشت و خونِ صاحبش تبدیل شود.

درختِ جهان خبر نداشت وقتی شیءِ باستانی و کاربر بهجای سرکوبِ یکدیگر واقعاً یکی شوند، چه قدرتی آزاد میشود.

آنها هرگز چنین چیزی ندیده بودند، چون هرگز اتفاق نیفتاده بود.

اما حالا درخت قدرتِ بیدارشدهای با هستهٔ بنفش را دیده بود که بدونِ عوارضِ جانبی به سفید میرسید. آنها با حواسِ جادوییِ خودشان دیده بودند وقتی دو هسته با افسونهای یک هستهٔ نیروی پیچیده پشتیبانی شوند، چه چیزی به دست میآید.

درخت با خود فکر کرد: «حالا همهچیز منطقیه.

هزارههای طولانیِ تبعید، پیدایشِ نگهبانان، و لجاجتِ کوتهفکرانهٔ پیشینیانم برای هدر دادنِ عمرشون تو حاشیه، همهش مقدمهای برای این لحظه بود.

لحظهای که بفهمم یه بیدارشده با هستهٔ بنفشِ روشن همراه با یه خدمتکارِ مناسب به چی میتونه برسه. اگه فقط منم همچین برجی داشتم، اما بهجای یه دخترِ بهانهگیر، یکی از وقایعنگارانم واسطهش میشد، دیگه هیچکس جلودارم نبود.

طولِ عمرِ گونهٔ خودم، قدرتِ همجوشی، و افسونهای یه آرتیفکتِ زنده رو تو برگهای شاخههام داشتم. تبدیل شدن به یه نگهبان برام مثلِ آب خوردن میشد و حتی اگه نگهبانانِ پیر میخواستن جلومو بگیرن، میتونستم باهاشون بجنگم.

سرنوشت داره صدام میزنه و منم آمادهٔ جواب دادنم!»

کویرِ خون، قبیلهٔ پرِ آسمانی، کاخِ ارباب.

دورگه از حاشیه به چشمهای رفت که سالارک کاخش را روی آن بنا کرده بود، تا لیث بتواند بدونِ جا گذاشتنِ ردِ کاغذبازیهای دروازههای وارپ یا در مواقعِ اضطراری به دیدنش برود.

لیث و سولوس از تمامِ سیستمهای دفاعیِ جادویی گذشتند، چون طلسمهای سالارک آنها را حتی در هیئتِ فعلیشان میشناخت و با آنها مثلِ مهمانانی عالیمقام رفتار میکرد. اما در موردِ گاردِ کاخ نمیشد چنین حرفی زد.

تنها چیزی که آنها دیدند، هیکلی غولآسا مسلح به شمشیری شعلهور، یک چکش و عصای ایگدراسیل بود که در یکی از درونیترین و بهظاهر امنترین بخشهای کاخ ظاهر شده بود.

ققنوسهای آشیانه بیهیچ سؤالی به سمتِ دورگه یورش بردند و خشمِ برحقِ اربابشان را بر سرِ متجاوز رها کردند.

سولوس میخواست آنها را تا حدِ مرگ کتک بزند، اما لیث حاضر نشد در این خشونتِ بیمعنی با او همراهی کند. او خشم و عصای فرزانه را در بُعدِ جیبی ذخیره کرد، اما وقتی خواست همین کار را با جنگ بکند، موفق نشد.

فضاهای بُعدی انرژیِ جنبشی را پس میزدند و شعلههای آبی آنقدر حرارت داشتند که کوهی را ذوب کنند. لیث مجبور بود بینِ خاموش کردنِ شعلهها و ذخیرهٔ جنگ، یا روشن نگه داشتنشان و مصرفِ جوهرِ تیغه، یکی را انتخاب کند.

لیث در حالی که با سه دستِ حالا آزادش نیزههای مهاجمان را میگرفت و همراه با صاحبانشان میپیچاند، با خود فکر کرد: «شعلههای آبی تنها چیزی هستن که تیکههای آدامانت رو کنارِ هم نگه داشتن. بدونِ اونا میتونم جنگ رو تو یه حالتِ بیزمان بذارم، اما احتمالاً میکشمش.»