چپتر 267: بدون عنوان

زنِ جوان لباسِ شبِ سفیدی به تن داشت که شانهها و بازوهایش را برهنه میگذاشت. روی آن یاقوتهای کبودی دوخته شده بود که چشمانِ آبیِ آسمانیاش را برجستهتر میکرد.

چهرهای سرزنده و لبخندی درخشان داشت. رفتارش لیث را حسابی گیج کرد.

«ببخشید، من شما رو میشناسم؟» زنِ جوان تا حدی آشنا به نظر میرسید، اما لیث هر چقدر هم دقت کرد، نتوانست او را بشناسد. تنها چیزی که میدانست این بود که اندامِ بسیار برجستهای دارد و زیباییاش بهراحتی در سطحِ فریاست.

با نگاهی شیطنتآمیز گفت: «واقعاً منو فراموش کردید؟»

زمزمه کرد: «با اینکه شما تنها مردی هستین که تا حالا منو لخت دیده؟» و همان لحظه سرخ شد و صورتش را با بادبزنی که انگار از پرهای طلاییِ طاووس ساخته شده بود، پوشاند.

سولوس اشاره کرد: «اون دخترِ مارکیزه. شباهتشون رو نمیبینی؟ تازه، درسته که تا الان بیشترِ دخترای موگار لاغراندام بودن، ولی مثلاً تیستا خیلی بیشتر...»

لیث حرفش را قطع کرد: «اولاً، حالم به هم خورد. ثانیاً، تیستا یه دختر نیست، خواهرمه. لطفاً اونو معیار قرار نده، ممنون.»

همراهانش همگی از حرفِ آخرِ دختر جا خوردند.

یوریال در دل به دوستش هم ناسزا گفت و هم تبریک. اونوقت روش میشه به من بگه حرومزادهٔ خوششانس!

لیث تعظیمِ کوتاهی کرد و وانمود کرد نمیداند او کیست: «ببخشید، بانوی من. من نمیتونم همهٔ بیمارهام رو به یاد بیارم، مهم نیست چقدر چشمنواز باشن. تعدادشون خیلی زیاد بوده.»

فلوریا از شنیدنِ کلمهٔ «بیمار» خیالش راحت شد، اما بقیهٔ حرفهایش برایش تهدیدآمیز بود. لیث از آن مردهایی نبود که الکی تعریف کند.

بادبزنش را بست و با حالتی کنجکاو که اصلاً به مذاقِ جیرنی خوش نیامد، پرسید: «پس از کجا میدونید بیمارتون بودم؟»

«شما منو منجیِ خودتون صدا کردید. من جنگجو نیستم، فقط یه درمانگرم.» درحالیکه لیث دوباره داشت نقشِ شرلوک هلمز را بازی میکرد، همراهانش بهسختی جلوی خندهشان را به این دروغِ شاخدار گرفتند.

زمزمه کرد: «این و اون بخشِ دیگهاش... همهچیز رو روشن کرد.»

درحالیکه بیوقفه لبخند میزد، دست زد و گفت: «عالیه.»

«یه شخصیتِ قوی، یه ذهنِ درخشان، و چشمی که فقط روی یه لباسِ قشنگ متوقف نمیشه. اینا همهشون ویژگیهایی هستن که من تو یه مرد تحسین میکنم. ضمناً، حق با شماست، ما هرگز درستوحسابی به هم معرفی نشدیم.

من برینجا دیستار هستم، دخترِ اولِ مارکیز میریم دیستار و وارثِ خاندانم.» انتخابِ کلماتش رسمی بود و برینجا حتی معرفیِ خودش را با تعظیمِ دوم که بسیار عمیقتر از اولی بود، همراه کرد.

بسیار غیرمعمول بود که میزبان به مهمانی که برای اولین بار میدید، اینقدر احترام بگذارد. این موضوع و حرفهای قبلیاش، لیث را به اندازهٔ فلوریا و جیرنی نگران کرد. ابرازِ علاقه از طرفِ دخترِ حامیاش، دردسرِ مکافاتباری به نظر میرسید.

فریا در دل لبخند زد. انگار خواهرِ بزرگم حالا یه رقیب پیدا کرده. آن شب ثانیهبهثانیه داشت جالبتر میشد.

لیث درحالیکه با کلماتی متواضعانه خودش را کوچک میکرد، تعظیمِ عمیقی کرد و گفت: «من لیث از لوتیا هستم. اگه سالِ دیگه فارغالتحصیل بشم، بازم فقط یه جادوگر میمونم.»

برینجا بدونِ اینکه از موضعش کوتاه بیاید، جواب داد: «خب، برای کسی که "فقط" یه جادوگره، ثابت کردید که کاردان و شجاع هستید. شما حتی در برابرِ یه جادوگرِ اعظمِ متکبر هم ایستادگی کردید. یا شایدم فقط بیاحتیاطی بود؟»

لیث سر تکان داد: «نه، اینطور نبود.»

«من ممکنه خاستگاهِ سادهای داشته باشم، اما وقتم رو با قایم شدن تو یه غار برای مطالعهٔ جادو یا جنگیدنِ بیوقفه مثلِ یه جانورِ تشنهبهخون نگذروندم. من قوانینِ جامعه رو یاد گرفتم، تو یکی از شش آکادمیِ بزرگ پذیرفته شدم، دوستانی پیدا کردم...» به همراهانش اشاره کرد.

«و متحدایی.» لیث رو به مارکیز سر تکان داد. «من فقط به همه نشون دادم که بعد از یه سال آموزشِ درست به چی رسیدم. حالا دیگه به خودشون بستگی داره که تصمیم بگیرن میخوان جلوم بایستن یا ازم حمایت کنن. در هر صورت، راحت زیرِ بارِ زور نمیرم، چون کاری کردم که جایگزین کردنم خیلی سخت باشه.

«مهم نیست چقدر غرور دارن یا چقدر کوتهفکرن، باور دارم که تو زمانِ بحران بیشترشون از حضورم احساسِ آرامش میکنن نه احساسِ خطر.»

برینجا با لبخندی درخشان گفت: «دیدی؟ منظورم دقیقاً همین بود، لیث که "فقط یه جادوگری".» و بازوی لیث را میانِ دستانش گرفت و آرام به سینهٔ خودش فشرد.

لیث از این توجه خوشش آمد، اما خونسردیاش را از دست نداد.

لیث سعی کرد یک قدم فاصله بگیرد. سنگینیِ نگاههای خیره را روی پشتش حس میکرد. گفت: «ممنون، بانوی من، اما فکر کنم این بخشِ ماجرا رو یادتون رفت که من فقط سیزده سالمه و هیچ پیشینهای ندارم.»

برینجا ریز خندید و بازویش را محکمتر چسبید: «این کجاش مشکله؟

«چند سالِ دیگه، اختلافِ سنی بیاهمیت میشه. با هر کسی که ازدواج کنم، به خانوادهٔ من ملحق میشه و من اونقدر ثروت دارم که برای سه نفرمون بس باشه. شاید خودم قدرتِ جادویی نداشته باشم، اما تبارِ دیستار جادوگرانِ قدرتمندی به دنیا آورده.

«نمیتونم اون اشرافِ سطحی رو که فقط دنبالِ ثروتم هستن تحمل کنم، یا اون جادوگرانِ مغروری که هر آدمِ غیرجادوگری رو به چشمِ یه شیء میبینن. خسته شدم از بس کسانی که دنبالِ لقبِ خانوادگیام هستن، من رو فقط به چشمِ یه عروسکِ تزئینی دیدن که براشون مقرری میاره.

«با توجه به چیزهایی که دربارهت شنیدم و کاری که امشب کردی، تو مثلِ یه نفسِ هوای تازهای. فقط میخوام بیشتر باهات آشنا بشم.»

حرفهایش همگی منطقی بود، اما لیث هیچ علاقهای به هیچ نوع رابطهای نداشت.

این دیگه چه وضعشه، اول فلوریا و حالا برینجا؟ زنهای این دنیای جدید خیلی جسورن.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «شاید به این خاطره که اینجا جادو بهشون برتری میده. یا شایدم فقط یه مسئلهٔ فرهنگیه. برخلافِ قرون وسطای زمین، تو موگار زنها همون فرصتهای مردها رو دارن. میتونن نامِ خانوادگیشون رو به بچههاشون بدن و ثروتِ خانواده رو به ارث ببرن.»

سولوس بهسختی جلوی خودش را گرفت تا نگوید که اگر او هم امکانش را داشت، همینقدر جسور میشد. تجربهاش از داشتنِ کالبد — اول کالبدِ لیث و بعد کالبدِ خودش — هرچند کوتاه بود، اما او را سرشار از امید و اعتمادبهنفس کرده بود.

در عین حال، سولوس حسابی بیطاقت شده بود.

خدا میدونه چند سال طول میکشه تا بتونم حتی همون کالبدِ ساختهشده از نور رو به دست بیارم.

در گوشهای از ذهنش آهی کشید؛ خوشحال بود که حریمِ خصوصیِ خودش را دارد.

تا اون موقع، فقط میتونم از حاشیه لیث رو تشویق کنم.

عمارتِ دیستار، اواخرِ همان شب.

پس از اینکه تمامِ مهمانان از طریقِ دروازهٔ وارپِ خصوصیِ مارکیز بهسلامت راهیِ خانههایشان شدند، او سرانجام توانست روی مبلِ راحتیِ دفترش بنشیند و نفسی تازه کند. با وجودِ شروعِ پردردسرِ مراسم، همهچیز طبقِ برنامه پیش رفته بود.

آویزِ ارتباطیاش را بیرون آورد و وسطِ میز گذاشت. چهار کریستالِ جادوییِ آبی از گوشههای میزِ بلوطِ سفید پدیدار شدند و کانالِ امنی با ملکه سیلفا باز کردند.

چهرهٔ جدیِ ملکه با تکانِ سر به او خوشامد گفت: «امیدوارم خبرهای خوبی برام داشته باشی، میریم.»

مارکیز تعظیمِ کوتاهی کرد و گفت: «خبرهای عالی، اعلیحضرت.»