چپتر 2677: از جنگ تا... (بخشِ ۱)

سالارک گفت: «تعادلِ ظریفی بینِ حمله و دفاعه.» حرفش برای لیث و سولوس که متوجهِ بیخطریِ خودخواستهٔ تیغه نشده بودند، هیچ معنایی نداشت. «بینِ آفرینش و ویرانی.»

لیث کمی بیشتر خون ریخت تا غلافی آنقدر ضخیم بسازد که راگناروک را مهروموم کند و آن را رام نگه دارد. گفت: «برای همینه که تصمیم گرفتم اسمِ جنگ رو به راگناروک تغییر بدم. گرگومیشِ خدایان و دنیای قدیم که در عینِ حال نویدبخشِ سپیدهدمِ یه آغازِ جدیده. نه فقط یه نشونه از مرگ، بلکه نشونهٔ بازتولد هم هست.»

سالارک با لحنی بیحالت و ابروهای درهمگرهخورده پاسخ داد و پیش از نشان دادنِ هر واکنشی، منتظرِ توضیح ماند: «تا وقتی من جزوِ اون خدایانِ در حالِ مرگت نباشم، از این اسم خوشم میاد.»

لیث به این فکرِ مضحک خندید و گفت: «البته که تو جزوشون نیستی، مامانبزرگ. تو خدا نیستی. تو خانوادهای.»

سالارک لبخندِ گرمی به او زد و آغوشش را باز کرد، اما پیش از بغل کردنش منتظر ماند تا لیث راگناروک را کنار بگذارد. گفت: «پس سلاحِ جدیدت مبارک! برای یه بیدارشدهٔ جوون خوبه، اما برای یه ارشد مزخرفه، چه برسه به یه نگهبان.»

«هر وقت راگناروک به ارتقا نیاز داشت، راحت باش و بیا پیشم.»

لیث آغوشش را پذیرفت و به پشتش زد. «ممنون، مامانبزرگ. حالا که اینجاییم، میشه لطفاً...»

نگاهِ سرد و غضبناکی تقریباً او را سر جایش خشک کرد.

«چیزایی که از جنگ و لبهٔ دوگانه مونده رو برمیگردونی؟ خودم دوباره میسازمشون، اما بدونِ کمکِ تو نمیتونم استخونهای اژدها یا کریستالهای مانا رو نجات بدم.»

سالارک غُرغُری کرد و پیش از اینکه رو به سولوس کند، سلاحهای نابودشده را به اجزای اولیه و دستنخوردهشان بازیافت کرد. گفت: «باشه. بیا اینجا.»

«میدونم امروز چیزای بدِ زیادی رو از سر گذروندی، اما نذار برای همیشه روت زخم بذاره. برو خونه، پیشِ خانوادهت بمون و هر چقدر که لازمه گریه کن. اگه به آرامش، خلوت، یا فقط چندتا آشپزِ شخصی نیاز داشتی، درهای قصرِ من همیشه به روت بازه.»

سولوس نگهبان را بغل کرد. گرمای هالهٔ سالارک را حس میکرد که به او قدرت میداد و از این میترسید که وقتی رفتند چه بر سرش خواهد آمد. گفت: «ممنون، مامانبزرگ.»

بابا وقتی مامانبزرگ پیشش بود هیچ مشکلی برای کنار اومدن با ترومای خودش نداشت، اما همون لحظهای که مامانبزرگ رفت، اونم در هم شکست.

سولوس در واقع به زبان آورد: «فکر میکنی باید به همه بگم چی شده یا ساکت بمونم؟ کامی و مامان ممکنه آشفته بشن و استرس ممکنه روی بچهها تأثیر بذاره...»

سالارک به بینیِ سولوس سیخونک زد و گفت: «احمق نشو. البته که باید بهشون بگی. آدمایی که دوستت دارن چطور میتونن تو زمانِ نیاز بهت کمک کنن اگه اصلاً نذاری بفهمن که به کمک نیاز داری؟»

«اما—»

سالارک گفت: «مادرِ بزرگِ متعال، امروز یه نفسِ راحت نمیتونم بکشم!» سپس چشمغره رفت و همه را در لوتیا وارپ کرد، از جمله کسانی را که در حاشیه جا گذاشته بودند.

کامیلا از دیدنِ دوبارهٔ لیث آنقدر خوشحال بود که اشک در چشمانش حلقه زد و گفت: «خدا رو شکر که برگشتی! نمیدونی چقدر دلم برات تنگ شده بود.»

فکرِ رها شدن از دستِ پرستارهای نگهبانش، بارِ بزرگی را از روی دوشش برداشت.

لیث با گیجیِ تمام پرسید: «من زورکی چند روز نبودم. تو این مدتی که نبودم چه اتفاقِ کوفتیای افتاده؟»

لیگین گفت: «خیلی چیزا.» کلافه به نظر میرسید، اما حرفِ دیگری نزد. «اما تا وقتی چند روز استراحت نکنید و حالتون جا نیاد، دیگه چیزی نمیگم. شماها چیزای بدتری رو از سر گذروندید.»

همه بهجز سالارک با شوک گفتند: «منظورت چیه؟» انتظار داشتند بقیه جهنم را به چشم دیده باشند و برگشته باشند.

لیث رو به فالوئل کرد و گفت: «قبل از اون، باید بدونم با الفها چطور پیش رفت.»

فالوئل جواب داد: «از اینکه اونهمه ازشون کشتیم خوشحال نبودن، ولی وقتی درختِ جهان و وقایعنگار الدون حقیقت رو براشون توضیح دادن، اوضاع بهتر شد.»

«با توجه به اتفاقاتِ اخیر، اونا باید دوباره دربارهٔ مسائلِ جیرا بحث کنن. اگه از من بپرسی، احتمالاً در هر صورت پیشنهادمون رو قبول میکنن.»

سولوس پرسید: «چرا؟»

«چون درخت اعلام کرد که همهٔ قولهای امرائل دروغ بوده. ایگدراسیل به الفهایی که بهش خدمت نمیکنن هیچ لطفی نمیکنه و کمکی هم بهشون نمیکنه تا پادشاهیِ خودشون رو بسازن.

«انتخابشون بینِ یه ابدیت بندگیِ مسالمتآمیز یا نبرد برای آزادیه و فقط از یکیشون میتونن برگردن.»

آجاتار سر تکان داد و با آمیزهای از حسادت و دلخوری به سولوس و لیث خیره شد. «دقیقاً. بعداً دربارهٔ کارمون حرف میزنیم. اون میتونه صبر کنه ولی سولوس نمیتونه.»

در میانِ سکوتِ معذبکننده و رنگِ سولوس که مثلِ گچ پریده بود، خانوادهٔ لیث کمکم به وحشت افتادند.

کامیلا گفت: «خیلی خب، دیگه کافیه. تو حاشیه چه اتفاقی افتاد؟»

سالارک از راهِ پیوندِ ذهنی نسخهٔ کاملی از اتفاقات را به همه نشان داد، اما در نسخهای که به بچهها داد بخشهای خشن را حذف کرد.

رااز با خشم از کوره دررفت: «خدای من! چطور میدونستی و هیچ کاری براش نکردی، مادر؟»

سالارک شانه بالا انداخت: «به من ربطی نداره که جای بقیه زندگی کنم. من لیث رو عضوی از خانوادهام میدونم، ولی ازش در برابرِ عواقبِ تصمیماتِ خودش محافظت نمیکنم. اینجوریه که تبدیل به مردی شده که الان هست.

«همهٔ بچههای من همینطوری بزرگ میشن.»

رااز شانههای سولوس را گرفت و پرسید: «حالت خوبه، عزیزم؟»

او تنها کسی بود که میتوانست تجربهٔ اسیر شدن و آزار دیدن به دستِ یک دیوانه را به بهترین شکل درک کند.

«آره. نه. نمیدونم.» از یک طرف میخواست به خانوادهاش اطمینان بدهد که همهچیز روبهراه است، اما از طرفِ دیگر میدانست که این حرف دروغ است. «و تا وقتی مادربزرگ اینجاست هم نمیفهمم.»

سالارک گفت: «برای همینه که آوردمت اینجا و بهجات همهچیز رو لو دادم. اینجوری میتونی تمامِ حمایتی رو که نیاز داری بگیری و اونا هم دقیقاً میدونن با چی طرفن. اگه بهم نیاز داشتی صدام کن.»

دروازهٔ وارپی به سمتِ کاخش باز کرد و در حالی که دست تکان میداد، از آن گذشت.

موروک در یکی از آن حملاتِ نادرِ مهربانیاش پرسید: «میخوای ما بریم؟»

سولوس سر تکان داد: «آره، ممنون. من از تو و آجاتار خوشم میاد، ولی خب خیلی نمیشناسمتون.»

کویلا در حالی که به فریا و نالروند اشاره میکرد، پرسید: «میخوای ما بمونیم؟»

او تنها عضوِ گروه بود که طلسمِ بردگی را تجربه کرده بود و میدانست چطور میتواند ذهنِ قربانیاش را به هم بریزد.

«آره، لطفاً.»

«میخوای حرف بزنی یا یکم سکوت میخوای؟»

«نمیدونم.» حالا که سالارک رفته بود، سولوس دلش میخواست همزمان گریه کند، در هم بشکند و فرار کند.

لیگین ایستاد: «من میدونم! تو مواردی مثلِ تو، ادبیات پیشنهاد میکنه که—»

سالارک او را به سمتِ دروازهای که هنوز باز بود کشید و گفت: «که خفهخون بگیری و بیشتر از کوپنت نمونی!» دروازه بلافاصله بسته شد.

بدونِ حضورِ نگهبانان، سکوتِ معذبکنندهای در خانه حاکم شد. هیچکس نمیدانست چه بگوید؛ میترسیدند احساساتِ سولوس را جریحهدار کنند یا حرف زدن را برایش سختتر کنند.

منتظر ماندند تا او اول حرف بزند، اما سولوس کلمهای پیدا نمیکرد. همزمان احساسِ آسیبدیدگی، تحقیر، امنیت و آرامش میکرد. ثانیهها به دقیقه تبدیل شدند، اما حتی بعد از گذشتِ نیم ساعت هم هیچ حرفی به زبان نیامد.