چپتر 2681: کلیدِ قدرت (بخشِ ۱)

سالارک موهای آران را به هم ریخت و گفت: «تو واقعاً یه جنتلمنی، عزیزم.»

لیگین از اینکه حرفش را قطع کنند متنفر بود، اما بچهها را هم دوست داشت، پس این دو مورد اثرِ هم را خنثی میکردند. گفت: «آره، نظریههایی دارم. اولین و واضحترین احتمال اینه که ملن پشتِ این تلاشها باشه.

«شب اونقدر باهوش هست که شرایطِ سوگندمون رو همهجا پخش کنه و از یه مشت احمق برای آزمایشِ نظریههاش استفاده کنه.»

لیث به فکر فرو رفت و گفت: «بهش میخوره همچین کاری بکنه، ولی یه مشکلی هست.»

همه از وسواسِ اورپال نسبت به زنانِ زندگیِ لیث و تمایلش برای نابودیِ همهچیز و همهکسانی که لیث دوستشان داشت، خبر داشتند.

«اون روز اونجا نبود و شب هم هرگز توی شورا خبرچینی نداشته. دربارهای نامردگان هم راهی برای فهمیدنش ندارن و نخستینهای بابا یاگا هم که از قبل کمک بهش رو رد کردن.»

لیگین سر تکان داد: «میدونم. این ما رو به نظریهٔ دوم و نگرانکنندهتر میرسونه: الیسیا هرگز هدف نبوده، فقط یه عاملِ حواسپرتی بوده. هدفِ واقعیِ این تلاشها برای آدمربایی اینه که زمینهسازی کنن تا بهمحضِ به دنیا اومدنِ بچه، کامیلا رو به قتل برسونن.»

همه چایشان را تف کردند، در حالی که فنجانها از دستِ لیث و سالارک افتاد. چینیِ رگهنقرهای خُرد شد و مایعِ درونش فرشِ دستبافتِ زیرِ صندلیها را لکهدار کرد.

لیث حس میکرد دلش از نگرانی به هم میپیچد. با به خروش افتادنِ خلأ و پرِ خلأ، دردِ ناشی از همجوشیِ جزئیِ نیروهای زندگیاش برگشت. پرسید: «به قتل برسوننش؟ چرا؟»

لیگین با ناباوری ابرو بالا انداخت: «داری جدی اینو از من میپرسی؟ خیلی خب، بذار برات خلاصهاش کنم. تو یه مَگوس هستی. ثابت کردی که استعدادِ فوقالعادهای توی جادوآهنگری داری که بعد از درس گرفتن از خودِ سالارک، بیشتر هم شکوفا شده.

«تو یه خودبیدارشدهای که بهتنهایی به هستهٔ بنفش رسیدی. تبارِ دو نگهبان رو به دوش میکشی و خودت هم یه جانورِ الهی هستی. تو مخترعِ قطارها و تبلتهایی هستی که بهزودی هم توی جیرا و هم گارلن همهگیر میشن.

«تو حلقهٔ ارتباط با الفهای حاشیه و هیولاهای زلکس هستی، پس منطقیه فرض کنیم هر کسی که روی تو نفوذ داشته باشه، روی کلِ روندِ استعمار هم نفوذ داره.»

«اینا که هنوزم دربارهٔ منه! کامیلا چه ربطی—»

لیگین غرید: «بذار حرفمو تموم کنم، لعنتی.

«بچهات حالا به داشتنِ محافظتِ نگهبانان معروفه و تبارت هم ثابت کرده که کاملاً قدرتمنده. کامیلا، اگه ممکنه.»

لیث میخواست سؤالاتِ بیشتری بپرسد، اما لیگین حسابی عصبانی به نظر میرسید و لیث هم نمیخواست شانسش را امتحان کند، چرا که ظاهراً حتی سالارک هم نمیدانست لیگین دارد دربارهٔ چه چیزی حرف میزند.

کامیلا با خجالت گلویش را صاف کرد و گفت: «قرار بود یه راز باشه، ولی باشه. بعد از اینکه از گریفونِ طلایی برگشتی، تصمیم گرفتم جادو یاد بگیرم تا وقتی الیسیا بزرگ میشه بتونم پابهپاش بیام و عاقبتم مثل ثرین نشه.

«هر وقت وقت میکردیم، سولوس بهم درسهای مخفیانه میداد و توی غیابش، پدربزرگ جاش رو گرفت.» و به لیگین تعظیم کرد.

«نیازی به تشکر نیست، امهل. درس دادن به شاگردِ جذابی مثل تو همیشه مایهٔ افتخاره.»

لیث با گیجی سعی کرد چیزی بگوید، اما نگاهِ غضبناکِ لیگین او را ساکت کرد.

«لطفاً بهشون نشون بده چیکار میتونی بکنی.»

کامیلا چند طلسمِ ردهٔ ۱ و ۲ اجرا کرد، که با توجه به هستهٔ مانای زردِ تیرهاش جای تعجب نداشت. با این حال، ردهٔ ۳ کاملاً چشمگیر بود، بهخصوص طلسمِ پروازش.

فینفسه چیزِ خاصی نبود، اما اینکه یک هستهٔ زردِ تیره دقت و مهارِ لازم روی جریانِ مانا را نشان دهد تا بهجای زمختیِ یک سنگِ پرتابشده، با ظرافتِ یک پرنده پرواز کند، نادر بود.

«میخواستم همهٔ اینها را در قرارِ بعدیمون بهت بگم تا غافلگیرت کنم.» از سرِ غرور کمی سرخ شد. «تا بهت نشون بدم که الان میتونم خودم پرواز کنم. ولی این یکی واقعاً سخته.»

کامیلا دستانش را تکان داد تا مانایش را بهتر مهار کند، همانطور که دومین تمرینِ مسیرِ لازم برای استادی در جادوی بُعدی، یعنی طلسمِ کشروی را امتحان میکرد. اجرای این طلسم نیازمندِ باز کردنِ دو دروازهٔ کوچک در فاصلهای متغیر بود.

همچنین از دانشآموز میخواست آنها را بهقدری بزرگ و پایدار کند که دستش از آن رد شود. نامِ طلسم از اینجا میآمد که در اصل جادوگرانِ بُعدی آن را برای دزدی یا جیببری از راهِ دور ساخته بودند.

لیث نقطهٔ نور را شناخت و وقتی به شکلِ دو کرهٔ سیاه کشیده شد که بهآرامی فضای میانشان را به شکلِ قیفمانند و آشنای افقِ رویداد تاب میدادند، فکش همراه با فکِ همه بهجز لیگین به زمین چسبید.

کامیلا نتوانست کرههای سیاه را پایدار کند و هیچ دروازهای ظاهر نشد. طلسم با صدای ترق و تاپ روی خودش فروریخت.

کامیلا نفسنفس زد و شکمش برای تجدید قوایی که کاملاً حقش بود، به قاروقور افتاد و گفت: «ببخشید، واقعاً سخته و من وقتِ خیلی کمی برای تمرین دارم.»

فریا از روی صندلیاش پرید و پرسید: «اون چی بود؟ و جرئت نکنید جوابِ تحتاللفظی بهم بدید! من طلسم رو میشناسم. منظورم اینه که اصلاً چطور میتونه این کار رو بکنه؟»

کامیلا شانه بالا انداخت و گفت: «اوه، آره، ببخشید. یادم رفت بهتون بگم که دارم از چیزی استفاده میکنم که سولوس بهش میگه روشِ لقمهٔ آماده. من هیچکدوم از اینا رو خودم به دست نیاوردم، فقط دستورالعملهای سولوس و لیگین رو دنبال میکنم. هروقت به بنبست میخورم، اونا بهم میگن چطور ازش عبور کنم.»

فریا جواب داد: «این فقط باعث میشه کارت خیلی کمتر شگفتانگیز به نظر برسه، ولی هنوزم بدجور آزاردهندهست. لقمهٔ آماده باشه یا نه، یه هستهٔ زردِ تیره چطور میتونه این کار رو بکنه؟ من هستههای فیروزهای رو دیدم که برای نگهداشتنِ انرژیهای بُعدی سرِ جاشون جون میکنن!»

کامیلا طوری که انگار همهچیز را توضیح میدهد، گفت: «خب حاملم دیگه!» و واقعاً هم توضیح میداد. «چرا اینجوری نگاهم میکنید؟»

این را وقتی پرسید که متوجه شد همه رنگپریده و شوکهاند.

لیگین آهی کشید و گفت: «چون تازه حرفِ منو ثابت کردی. الیسیا همین الان هم از هستهٔ سرخ گذشته و فکر میکنم حتی قبل از به دنیا اومدن به سرخِ روشن برسه. با این حال، این برای توضیحِ اثرِ تقویتیای که روی مادرش داره کافی نیست.

«برای این کار، الیسیا باید همون قدرتِ یه جانورِ الهیِ کامل مثل شارگین رو داشته باشه و قرابتهای عنصریش رو هم به کامیلا منتقل کرده باشه.» با یک بشکنِ او، کامیلا پوشیده از فلسهای سیاه، سرخ و زرد شد.

لیث که مات و مبهوت مانده بود، پرسید: «یه قرابتِ عنصریِ دیگه؟»

لیگین پرسید: «حالا هنوزم میخوای ازم بپرسی چرا میخوان بکشنش؟»

رنا گفت: «راستش آره. هنوزم برام هیچ منطقی نداره.»

«چون، بچه جون، برادرت قدرتمند، بااستعداد، بانفوذ و تکهمسره. اگه نیروی زندگیِ ناقصِ معروفش و این واقعیت رو هم در نظر بگیری که کامیلا بیدارشده، حالا تصویرِ کاملی داری.»

کامیلا با وحشت گفت: «میخوان منو بکشن تا جامو بگیرن؟»

سالارک سر تکان داد و گفت: «آره، کاملاً منطقیه. این اتفاق برای همهٔ ما افتاده، حتی قبل از اینکه نگهبان بشیم. شریکهای زندگیمون هدف قرار میگرفتن فقط برای اینکه ما دوباره به بازارِ همسریابی برگردیم.

«منظورم اینه که بهش فکر کن. زنی که همسرِ لیث میشه، نفوذِ یه مَگوس، جایگاهِ یه بارونس در دربارِ سلطنتی، و مهارِ استعمارِ جیرا رو به دست میاره.

«اگه بیدارشده هم باشه، تصور کن با یه الیسیای دیگه تو رحمش و محافظتِ سه تا نگهبان چیکار میتونه بکنه. یه جادوگرِ واقعی با یه هستهٔ بنفش غیرقابلتوقف میشه. بهت برنخوره عزیزم.»