چپتر 2685: هنرِ مکالمه (بخشِ ۱)

لیث بیشتر سرخ شد و گفت: «به بچهها فکر کن، لعنتی!»

در راه با الینا و رااز روبهرو شدند و با هم به سالنِ غذاخوری رفتند. بقیهٔ خانواده و مهمانانشان از قبل جمع شده بودند، از جمله جانورانِ جادویی.

فلافی، بایکِ خانواده، به لطفِ وعدههای غذاییِ مفصل و منظم، بزرگتر، قویتر و چاقتر از همقبیلهایهایش شده بود. او بهسرعت با وضعیتِ جدیدش بهعنوانِ حیوانِ خانگی/مرکب/دوست سازگار شده بود و در فاصلهٔ درخواستِ بشقابِ دوم، دوستانه با گاریک گرمِ گفتوگو بود.

غذا برای بزرگسالان دلپذیر و برای بچهها پرجنبوجوش بود. گاریک قدرتهایش را به رخ میکشید و آران و لریا حقههای جادوییِ محبوبشان را به او یاد میدادند.

برخلافِ ادعاهای لریا، دستپختِ رنا عالی بود، فقط به پای استانداردهای لیث یا الینا نمیرسید.

رنا هنگامِ صبحانه متوجه شد که رایلا تمامِ تلاشش را میکند تا عادی رفتار کند، اما نمیتوانست گهگاه به نقطهای خیره نشود و آه نکشد. ابتدا، رنا فکر کرد رایلا با محبتی بیش از حدِ معمول به سنتون نگاه میکند.

اما پس از مدتی، رنا متوجه شد که فومور به او هم با همان نگاه چشم دوخته است.

وقتی صبحانه تمام شد و رایلا داشت در تمیز کردنِ همهچیز به رنا کمک میکرد، رنا تصمیم گرفت از آن لحظه که تنها بودند استفاده کند تا بفهمد چه چیزی مهمانشان را آزار میدهد.

رایلا در حالی که دستانش را به هم میفشرد، کمی سرخ شد و گفت: «ببخشید. نمیخواستم خیره بشم. فقط کنجکاوم و به شما دو تا حسودیم میشه.»

رنا که همیشه حس میکرد کماهمیتترین عضوِ خانوادهاش است، پرسید: «منظورت چیه؟»

حتی الینا هم بیشتر از او هیجان و درگیری تجربه کرده بود و پیش از آنکه حضورِ چنین موجوداتِ قدرتمندی در خانوادهٔ ورهن به اتفاقی عادی تبدیل شود، با نگهبانان و اعضای خانوادهٔ سلطنتی سروکار داشت. علاوه بر این، رایلا بسیار زیبا، قدبلند و قدرتمند بود.

رنا با خودش فکر کرد:

آخه اون به چیِ من میتونه حسادت کنه؟ من همیشه خوشقیافه بودم، ولی در مقایسه با اون هیچچیزِ خاصی نیستم.

حرفهای رایلا مثلِ بمب روی سرِ رنا آوار شد: «من تا حالا با مردی که دوستش داشته باشم همبستر نشدم. گلموس فقط ازم سوءاستفاده کرد و همهچیز همون بود. برام جالبه بدونم داشتنِ کسی که بهت اهمیت بده و ازت دفاع کنه چه حسی داره.»

«به خانوادهٔ زیبای شما حسودیم میشه و اینکه بچههاتون چقدر خوششانسان که میتونن اینطوری باهاتون حرف بزنن. گلموس نظمِ سختگیرانهای رو اجرا میکرد و گاریک اونقدر تنها بود که خوشحالیِ بیش از حدش از حضورِ سادهٔ من همیشه دلم رو میشکنه.»

رنا ناگهان احساس کرد خاصترین و خوششانسترین زنِ موگار است و گفت: «خدای من، خیلی متأسفم!»

رایلا با گیجی سرش را کج کرد و پرسید: «چرا؟ تو که نقشی تو اسارتِ ما نداشتی، مگه نه؟»

انزوای طولانیمدت در زلکس و نقشِ پیشینش بهعنوانِ کاهنهٔ اعظم باعث شده بود از درکِ نشانههای اجتماعی غافل بماند.

رنا که مات و مبهوت مانده بود، گفت: «معلومه که نداشتم! منظورم این بود که متأسفم مجبور شدی اینهمه سختی بکشی و اینکه میتونی روی دوستیِ من حساب کنی.»

فومور با سردرگمی شش چشمش را به هم زد و پرسید: «مثلِ کی؟»

رنا خندید و رایلا را به قدم زدن دعوت کرد و گفت: «مثلِ من. خدای من، این یکی قراره حسابی طول بکشه.»

در همین حین، در باغِ بیرونی، کامیلا داشت به لیث نگاه میکرد که جادوهایی را به بچهها آموزش میداد تا در بازیِ بعدیشان تمرین کنند، که ناگهان زورت از ناکجاآباد ظاهر شد و او را چنان در آغوش گرفت که انگار به او تکل زده باشد.

«کامی! خدا رو شکر که حالت خوبه. اونقدر نگران بودم که کلِ دیشب رو داشتم تو عمارت گشت میزدم.»

«چی، آخه چرا؟»

یک لحظه بعد بیترا ظاهر شد و برای بیرون کشیدنِ کامیلا از آغوشِ زورت به تمامِ زورش نیاز داشت و گفت: «ببخشیدش، کامیلا. بعد از اینکه زور از زین دربارهٔ تهدیدها به مرگ شنید، دیگه غیرممکن بود بتونیم ازت دور نگهش داریم.»

کامیلا شبِ گذشته همهچیز را به خواهرش گفته بود تا پیش از خواب خودش را خالی کند، اما واکنشِ مادرخواندهٔ الیزیا به این خبر را در نظر نگرفته بود.

کامیلا پشتِ اژدهای سایه را نوازش کرد و گفت: «ممنون زورث، ولی نیازی به این کار نیست. تا وقتی الیسیا تو شکممه، نگهبانان هم ازم محافظت میکنی. میدونم قدرتمندی، ولی بعید میدونم بتونی بهتر از اونا کاری کنی.

«نگرانِ من نباش. هنوز تا وقتِ زایمانم مونده.»

زورث از جا پرید: «حق با توئه. بهجای اینکه از وقتم برای انجامِ کارِ درست استفاده کنم، دارم اینجا وقتِ جفتمونو تلف میکنم.»

«کدوم کارِ درست؟» اژدهای سایه او را نادیده گرفت و آویزِ ارتباطیاش را از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد: «آبتوت، میخوام دنیای زیرزمینیِ تبهکارا رو زیرورو کنی تا هر قراردادِ قتلی رو که برای کامیلا ورهن گذاشتن پیدا کنی.

«هر کی که این کارا رو سفارش داده و هر کی که قبولشون کرده رو پیدا کن و زندهشون رو برام بیار. میخوام دراسرعوقت انجام بشه!»

آبتوت دورگهٔ باستانی-اوگری بود که از زناگروش کهنتر و حالا قدرتمندتر بود، اما جایگاهش در سلسلهمراتبِ سازمان بسیار پایینتر بود. ارباب چندان به او اعتماد نداشت و پیشتر قصدش را برای خلاصشدن از شرِ او در صورتِ دیدنِ کوچکترین نشانهٔ نافرمانی ابراز کرده بود.

بدتر از آن، خشمگینکردنِ زناگروش بهمعنای درافتادن با بیترا و سقوط به انتهای فهرستِ کارهای او نیز بود. آبتوت میدانست زناگروش چقدر دربارهٔ نقشِ مادرخواندگیاش جدی است و فقط یک پاسخ وجود داشت که باعث نمیشد تحویلِ تجهیزاتش تا ابد به تعویق بیفتد.

«اطاعت، رئیس.» اوگر-باستانی به دیگر اعضای سازمان هشدار داد و بالاترین اولویت را به این مأموریت اختصاص داد.

منطقهٔ وگان، لانهٔ آجاتارِ دریک.

او از مهمانِ ناخواندهاش پرسید: «چرا هنوز اینجایی؟ مگه خودت قصر یا یه همچین چیزی نداری؟»

موروک اتاقِ مهمانی را که در آن خوابیده بود، با نظمِ روشمندی که ارتش در وجودش نهادینه کرده بود، مرتب کرد و گفت: «شرمنده، استاد آجاتار، ولی به یه جا نیاز دارم که چند روزی توش تلپ بشم.»

آجاتار چشمغره رفت: «چند روز؟! آخه چرا؟»

«میتونم درک کنم که کویلا وقتایی که با هم قرار میذاشتیم چیزایی رو ازم پنهون کنه، مخصوصاً مسائلِ خانوادگی رو. ولی اون یه رازِ خیلی بزرگ بود. منظورم یه رازه به بزرگیِ یه برجِ جادوئه!»

دریک شانه بالا انداخت: «به نظرم داری زیادهروی میکنی. برجِ جادو یه چیزی تو مایههای همجوشیِ روحِ من یا چیرگیِ فالوئله. اینو به هر کسی نشون نمیدی، و تازه رازِ کویلا هم نبود.»

موروک خرناسی کشید: «آره، جونِ خودت. با این حال من تنها کسیام که سفرهای باحال به ماه، روزای اسپا تو کویر، و یه عالمه چیزِ دیگه رو از دست داده!»

آجاتار مات و مبهوت مانده بود: «داری میگی از دستش شاکی هستی چون بدونِ تو بهش خوش گذشته؟»

موروک طوری به دریک نگاه کرد که انگار دیوانه است: «معلومه که آره! اون منو از بعضی از زیباترین تجربههای اولِ زندگیش که قرار بود با هم شریک بشیم، حذف کرد. محضِ رضای خدایان، من نامزدش بودم.

«یه ببخشیدِ ساده هیچی رو حل نمیکنه. باید پامو تو یه کفش کنم و یه سری حدومرز تعیین کنم.

«من مشکلی ندارم که زنم با یه مردِ دیگه دوست باشه، ولی با اینکه اونو به من ترجیح بده مشکل دارم.

«دیروز اینو بهش گفتم و گفتم تا وقتی راهی برای جبرانش پیدا نکنه، برنمیگردم خونه.»

آجاتار پرسید: «و چطوری باید این کارو بکنه؟»

موروک شانه بالا انداخت: «مشکلِ من نیست. من اینجا قربانیام.»

دریک سطحِ کاملاً جدیدی از احترام را برای شاگردش احساس کرد و تصمیم گرفت به موروک اجازه دهد تا هر زمان که نیاز دارد بماند.

چند هفته گذشت، کامیلا واردِ سهماههٔ سومِ بارداری شد و اتفاقاتِ زیادی رخ داد.

رنا رفتهرفته زمانِ بیشتری را در عمارتِ ورهن با رایلا میگذراند و پیوندِ دوستیای میانِ آن دو زن شکل گرفت.