چپتر 2689: مهمانیِ لیث (بخشِ ۱)

سپس، لیث یک منطقهٔ سکوت، یک آرایهٔ نهانساز، و آرایههای مهرومومِ عنصری و بُعدی را فعال کرد.

اوریون با اضطراب به اطراف نگاه کرد؛ سالها انضباط و غرایزِ نبردش داشتند به او هشدار میدادند. او در محاصرهٔ دفاعهای جادویی و زیرِ دستِ کسی بود که از او خوشش نمیآمد. با این حال، نفسِ عمیقی کشید و آرام شد.

به لیث و البته به خودش گفت: «شروع کن. بهت اعتماد دارم.»

راگناروک در انفجاری از شعلههای زمردین ظاهر شد؛ غلافِ خونش چنان تنگ بود که کریستالهای عنصریِ روی شیارش از آن بیرون زده بودند و مثلِ سنگهای قیمتی میدرخشیدند.

از چشمِ اوریون پنهان نماند که تیغه، مهرومومِ بُعدی را نادیده گرفت و با اینکه ظاهراً خیلی شبیه به جنگ بود، اما در باطن هیچ شباهتی به آن نداشت.

اوریون دستش را به سمتِ لیث دراز کرد، اما لیث تکان نخورد. اوریون گفت: «مادرِ بزرگِ قادر! رونهای نهانسازِ منو شکستی و یه شمشیرِ جدید برای خودت ساختی؟ این کارت همونقدر که توهینآمیزه، تأثیرگذار هم هست. فکر کنم باید بهت تبریک بگم.»

لیث جواب داد: «جوابِ هر دو سؤالتون منفیه. من چیزی رو نشکستم. جنگ خُرد شده بود اما از بین نرفته بود، برای همین بردمش پیشِ مادربز- سالارک.» اوریون متوجه شد که لیث شمشیر را مثلِ یک آدم خطاب میکند، اما فقط سر تکان داد تا ادامه دهد.

«او جادوی آفرینشش رو از طریقِ من به کار برد تا هم از من بهعنوانِ یک ابزار استفاده کنه و هم بهعنوانِ یک جادوآهنگر درسی به من بده. رونهای شما رو برداشت و من طلسمها و موادِ جدیدی در اختیارش گذاشتم. از جنگ بهعنوانِ پایه استفاده کردم تا راگناروک رو بسازم. این—»

اوریون در حالی که تیغه را از دور بررسی میکرد، حرفش را قطع کرد: «بهجای آدامانت از داوروس ساخته شده و بعد از اینکه تغییراتِ خودت رو روش اعمال کردی، از الگوی شمشیرِ سیفل پیروی کردی. حدس میزنم راهی هم پیدا کردی تا از محدودیتِ هستههای کاذبی که من استفاده کرده بودم عبور کنی.

«با توجه به فشاری که راگناروک در حالتِ غلافشده از خودش ساطع میکنه، حتماً یه هستهٔ نیرو داره.»

لیث سر تکان داد: «یه هستهٔ زمخت، اما دربارهٔ همهچیز درست میگید. مادربز- فرمانروا بهم پیشنهاد داد وقتی جادوآهنگریم بهتر شد، دوباره بازسازیش کنم. قبل از اون...»

لیث طوماری را پرت کرد که اوریون آن را در هوا گرفت. وقتی بازش کرد، الگوی رونهای نهانسازی را نشان داد که لیث و سولوس در بازسازیِ تیغه به کار برده بودند.

اوریون پرسید: «معنیِ این چیه؟»

«همونطور که گفتم، پایهاش تیغهٔ شماست. من فقط ارتقاش دادم. نتونستم از رونهای شما استفاده کنم، فقط چون اونا رو بلد نیستم. اگه سالارک نبود، نمیتونستم این کار رو بکنم. برای همین، هنوزم راگناروک رو تیغهٔ شما میدونم.

«راحت باشید و با طلسمهاتون بررسیش کنید.»

اوریون آگاه بود که لیث دارد افتخارِ بزرگی به او میدهد. به اشتراک گذاشتنِ کارهای یک جادوآهنگر با یک همکار، بالاترین شکلِ اعتماد و احترام میانِ جادوگران بود.

تصمیم گرفت این افتخار را بپذیرد و چوبدستیِ جادوآهنگریاش را از جیبش بیرون آورد. در همان لحظهای که پیچکِ نقرهایِ مانا به تیغه برخورد کرد، کریستالهای سفیدِ روی قبضه روشن شدند.

انگار تیغه زنده بود و پس از بیدار شدن از خواب، چشمانش را باز کرده بود.

راگناروک با تشخیصِ مانای آشنا و چهرهٔ اوریون گفت: «پدر.»

اوریون با تعجب به عقب پرید و در حالی که نگاهش را بینِ لیث و تیغه جابهجا میکرد، گفت: «خدایانِ من! حرف میزنه!» او در عجب بود که فرمانروای کویرِ خون چطور توانسته استفاده از جادوی ممنوعه را نادیده بگیرد.

لیث گفت: «راستش همیشه حرف میزد. حتی همون موقع که فقط جنگ بود.»

رااز پس از دیدنِ ناباوری در چشمانِ اوریون گفت: «من میتونم اینو تضمین کنم. اولین باری که اون... "صدا" رو شنیدم، برای منم ترسناک بود.»

اوریون پرسید: «واقعاً؟»

لیث گفت: «آره. اگه میخوای میتونی از کویلا، فریا یا کامی بپرسی. راستش، یه بار جنگ حتی جلوی همکاراش هم حرف زد. بعید میدونم اون ماجرا رو فراموش کرده باشن.»

اوریون از او خواست آرایهٔ بُعدی را پایین بیاورد و آن تماس را گرفت تا حرفهای لیث را تأیید کند. این کارش بیشتر از روی ناباوریِ مطلق بود تا بیاعتمادی.

اوریون از طریقِ طلسمش حس میکرد خشمی که زمانِ ساختنِ جنگ وجودش را فرا گرفته بود، هنوز در تیغه حضور دارد. پرسید: «من این کار رو کردم؟»

اما حالا چیزِ بیشتری هم در آن بود. پس از اینکه لیث تیغه را نشان زده بود، بخشی از وجودش در آن کاشته شده بود و این دانه پس از استفاده از جادوی آفرینش رشد کرده بود.

غلافِ نزدیک به کریستالهای سفید مایع شد و این حس را میداد که راگناروک دارد اشکِ خون میریزد. گفت: «پدر، متأسفم. ناامیدت کردم. تو محافظت از دختر شکست خوردم. من شکست خوردم.»

غلاف تغییرشکل داد، از وسطش بازوهایی درآورد و از دو طرفِ نوکِ آن پاهایی رویید و به شکلِ یک گولمِ خونِ کوچک با تناسبِ کامل درآمد.

بدنِ راگناروک گردن نداشت و چشمانِ سفیدش نزدیکِ بالای سینهاش بود. دستهاش بیشتر شبیه به جوانهای بود که از بالا روییده باشد یا شبیهِ یک کلاه بود.

چفتوبستها با صدای تیکتیک کلماتی را شکل دادند و صدایش پر از درد و عذابِ وجدان بود.

راگناروک در حالی که چهار دستوپا زانو زده بود و دستهاش به زمین میخورد، ناله کرد: «منو ببخش. من عوض شدم. یاد گرفتم. دخترِ جدید. دیگه شکست نمیخورم.»

لیث هم روی زانوی راستش افتاد، درست مثلِ روزی که مَگوس شده بود.

لیث تصمیم گرفته بود که حتی اگر کینه از دسترسش خارج است، دستکم به بزرگترین حسرتش بپردازد. گفت: «من هم متأسفم، اوریون. نتونستم فلوریا رو برگردونم خونه. اگه به خاطرِ من نبود، اون هنوز زنده بود.»

«شاید هنوز برده بود و زیرِ سلطهٔ ثرود قرار داشت، اما حداقل زنده بود. شما هنوز امید داشتید. دخترِ من هنوز به دنیا نیومده، حتی یه روز هم باهاش وقت نگذروندم، اما میدونم اگه اتفاقی براش بیفته، نابود میشم.»

«حتی نمیتونم تصور کنم دارید چه دردی میکشید. میدونم کلمات نمیتونن چیزی رو عوض کنن—»

اوریون حرفِ لیث را قطع کرد: «خفه شو! محضِ رضای خدایان خفه شید. هر دوتاتون.»

مثلِ ببری در قفس شروع کرد به قدم زدن در اتاق و حس میکرد اندوه و خشم برای تسلط بر او با هم میجنگند. هرچه بیشتر حرکت میکرد، حالش بدتر میشد. اوریون به سمتِ نزدیکترین صندلی رفت و چند ثانیه پیش از آنکه عقلش را از دست بدهد، نشست.

نوشیدنیای برای خودش ریخت و آن را یکنفس سر کشید و بعد یکیِ دیگر. در لیوانِ سوم، دیگر پرههای بینیاش گشاد نمیشد و بالاخره توانست خودش را کنترل کند و جرعهجرعه بنوشد.

وقتی اوریون آرام شد، با انزجار به بطری و انعکاسِ خودش در لیوان نگاه کرد.

باورم نمیشه دوباره کنترلم رو از دست دادم. هر بار که کم میارم، به عنوانِ تکیهگاه به الکل پناه میبرم. به گلِ کوچکم قول داده بودم نوشیدن رو ترک کنم ولی الان اینجام. این هم از قولِ پدرانه.

اوریون اعتیادش به مشروب را همان زمان که داشت از جیرنی طلاق میگرفت پیدا کرده بود، اما پس از صحبت با فلوریا، آن را یکباره ترک کرده بود. تا زمانِ مرگِ فلوریا.

وقتی جیرنی خبرِ بارداریاش را به او داده بود، اوریون دوباره نوشیدن را ترک کرده بود و هرگز از مسیرش منحرف نشده بود. تا این لحظه.

اوریون لیوان را پایین گذاشت و از یک طلسمِ درمانِ سریع استفاده کرد تا الکل را تجزیه کند و از بدنش دفع کند. مصمم بود که به جای یک معتاد، مثلِ یک مرد بهتنهایی با شیاطینِ درونش روبهرو شود.

مثانهاش به او فشار میآورد، اما باید صبر میکرد.

اوریون گفت: «بلند شو، لیث. بلند شو، جنگ.»