چپتر 2690: گالای لیث (بخشِ ۲)

«من هرگز هیچکدوم از شما دو نفر رو برای اتفاقی که برای گلِ کوچکم افتاد سرزنش نکردم. لیث، وقتی فلوریا حرفهٔ نظامیش رو شروع کرد، شما دو تا دیگه حتی با هم نبودید. اون کاری رو کرد که خودش میخواست.

«تو فقط به درخواستِ من دخالت کردی تا به کویلا تو تحقیقاتش روی اودی کمک کنی و به لطفِ توئه که هر دو دخترم از اون کابوس تو کولا زنده برگشتن.

«تو دوباره رفتی تا تو معادنِ فیمار نجاتشون بدی و به فلوریا کمک کردی بیدار بشه، نه برای اینکه اون رو بردهٔ خودت کنی، بلکه چون نمیخواستی بمیره. وقتی شاگردیش پیشِ فالوئل تموم شد، گلِ کوچکم رو آزاد گذاشتی تا هر کاری میخواد بکنه.

«اون با میلِ خودش به جنگِ گریفونها پیوست و بعد از تبعیدِ تو از پادشاهی هم به جنگیدن ادامه داد.

«فلوریا این کار رو برای شرافتِ خانوادهاش و محافظت از کشوری که دوستش داشت انجام داد. پس بلند شو، چون نمیذارم با عذرخواهی کردن بابتِ اینکه دوستِ خوبی براش بودی، به یاد و خاطرهاش توهین کنی.»

اوریون دستش را به سمتِ لیث دراز کرد تا کمک کند روی پاهایش بایستد و لیث آن را گرفت.

«من هرگز از تو یا جنگ متنفر نبودم. شما دو تا هر کاری از دستتون برمیاومد کردید. تنها کسی که به جز ثرود ازش متنفرم، خودمم.» سرورِ خاندانِ ارناس با خشم به دستانِ خودش خیره شد، گویی به او خیانت کرده بودند.

«من کسیام که سرش رو پر از رویاهای گاردِ شوالیهها کرد. من اولین شمشیر رو تو دستش گذاشتم و بهش جادو یاد دادم. من مثلِ یه احمق هلش دادم تو مسیری که فلوریا رو به مرگش کشوند!»

اوریون هر کلمه را با تمامِ توان فریاد زد و خیلی زود نفسش برید.

«من جنگیدنِ شما دو تا رو تماشا کردم. مخصوصاً بعد از اینکه ثرود گلِ کوچکم رو دزدید.

«برام مهم نبود چند نفر رو کشتید یا چندتا شهر رو به آتش کشیدید. من تو دلم تشویقتون میکردم و التماس میکردم اونقدر آدم بکشید که ثرود مجبور بشه بینِ آزاد کردنِ فلوریا و حکومت بر یه مشت ویرانه، یکی رو انتخاب کنه.

«اگه تا حالا ناامیدی تو صورتم دیدی، به خاطرِ تو نبوده. من از خودم ناامید بودم چون میخواستم اون بیرون باشم و به جای اینکه از پشتِ دیوارهای امنِ والرون نقشِ ژنرال رو بازی کنم، کارهایی حتی بدتر از تو انجام بدم.

«اما من اصلاً به اندازهٔ تو قوی نبودم. از اون موقع تا حالا روزی نمیگذره که به خاطرِ ضعفم از خودم متنفر نباشم.» صدای اوریون پایین آمد و پر از نفرت از خود و کینه شد.

«تو تا آخرین نفس با فلوریا درست رفتار کردی. هر کاری ازت خواستم انجام دادی و به خاطرِ این ازت ممنونم. اگه ازت دوری کردم به خاطرِ این نیست که ازت کینه دارم، بلکه به خاطرِ اینه که دیدنِ تو شکستهام رو به عنوانِ یه مرد و یه پدر به یادم میاره.

«پس سرت رو بالا بگیر، لیث. و ممنون که جنگ رو نجات دادی.» اوریون ساعدِ لیث را گرفت و لیث هم با حرکتِ برادریِ نیروهای زبدهٔ پادشاهی، متقابلاً ساعدِ او را گرفت.

تیغه در حالی که بلند میشد گفت: «راگناروک.»

اوریون سر تکان داد: «اسمِ برازندهایه. کاش خودم بهش فکر کرده بودم. جنگ در نهایت شگونِ بدی داشت.»

لیث گفت: «فقط در صورتی دیگه عذرخواهی نمیکنم که تو هم دست از تنفر از خودت برداری، اوریون. فلوریا حتی تو اون محاکمهٔ یکسالهاش هم هرگز تو رو به خاطرِ انتخابهاش سرزنش نکرد. عشقش به جادو و به این کشور از اون آدمی ساخت که بود، و هر دوی اینها رو از تو به ارث برده بود.

«از دستِ خودت به خاطرِ اینکه پدرِ خوبی بودی عصبانی نباش. تو به فلوریا هر چیزی که میتونست رویای داشتنش رو داشته باشه دادی، اما وقتی از آغوشت جدا شد، زندگیش دیگه مالِ خودش بود. نمیتونی خودت رو به خاطرِ انتخابهاش سرزنش کنی.

«هر دوی ما میتونستیم یه جایی زندانیش کنیم و شاید اینطوری هنوز زنده بود. اما مطمئنم که دیگه اون آدمی که دوستش داشتیم نبود. ما با دستای خودمون میکشتیمش و حتی خاطراتِ خوبی رو هم که ازش داریم لکهدار میکردیم.»

اوریون سر تکان داد: «میدونم. اما زندگی کردن بدونِ اون سخته. نیاز دارم یکی رو مقصر بدونم. بهش نیاز دارم تا قدرتِ ادامه دادن رو پیدا کنم.»

لیث خودش را در چشمانِ اوریون دید. دستی به شانهٔ او زد و گفت: «میدونم.»

خوشحال بود که با اوریون روبهرو شده و تکلیفِ رابطهشان را روشن کرده بود. از طرفی، کمی از کالبدِ راگناروک، یا هرچه که بود، میترسید.

با این حال هیچکدام از اینها دردی از لیث دوا نمیکرد. میدانست اوریون هم درست مثلِ خودش است و کاری برای کمک به یکدیگر از دستشان برنمیآید.

در روزِ تولدِ لیث، تدارکاتِ جشنِ سلطنتی کامل شده بود. جیرنی برای اطمینان آنها را دو بار بررسی کرده بود و ملکه برای اطمینانِ بیشتر، سه بار.

ملکه آوازهٔ مَگوسِ خسیس را خیلی خوب میشناخت و نمیتوانست خطر کند که او برای حفظِ چند سکه، از سر و تهِ کار بزند.

برای نخستین بار پس از پایانِ ساختِ عمارت، باغ پر از کالسکههای مجلل و دولورینهای مهمانان بود و تالارِ اصلی از جمعیت موج میزد.

لیث تازه بیستساله شده بود، اما فشار و اضطراب باعث میشد حس کند بیش از صد سال سن دارد.

گذشته از خانواده و دوستانش، بقیهٔ مهمانان کسانی بودند که نه از آنها خوشش میآمد و نه برایش اهمیتی داشتند. جشنِ سلطنتی هیچ ربطی به تفریح و دوستی نداشت؛ همهچیز دربارهٔ شبکهسازی و سیاست بود.

قرار بود اعضای خانوادهٔ سلطنتی، اشراف، افرادی از شورای بیدارشدگان، حاشیه در کویرِ خون، و امپراطوری در آنجا حضور داشته باشند.

طبقِ تشریفاتِ رویدادهای سلطنتی، کامیلا و لیث در ورودیِ اصلیِ عمارت ایستاده بودند و به مهمترین مهمانان، بهمحضِ پیاده شدن از کالسکههای افسونشدهشان، خوشامد میگفتند.

فقط مهمانانی با درجهٔ اهمیتِ کمتر از دروازهٔ وارپِ خصوصی استفاده میکردند.

این موضوع تنها تا زمانی متناقض به نظر میرسید که شخص میفهمید افرادی که با کالسکه یا دولورین میآمدند، از قبل شناسایی و بازرسی شده بودند و میتوانستند بهمحضِ ورود در جشن شرکت کنند، اما کسانی که از دروازه استفاده میکردند، تا پایانِ بازرسیهای امنیتی معطل میشدند.

این یعنی صفِ طولانیتر، بازجوییِ کوتاه، و از دست دادنِ فرصتِ اعلامِ نامشان توسطِ پیشخدمت در ورودی. از این رو، کسانی که از دروازه بیرون میآمدند باید خودشان را به تمامِ مهمانانِ دیگر معرفی میکردند، حتی اگر دیرتر از آنها رسیده بودند.

معمولاً میزبانانِ مراسم باید تمامِ مدت سرِ پا میایستادند، اما به خاطرِ وضعیتِ کامیلا، به او اجازه داده بودند صندلی داشته باشد و بینِ خوشامدگوییها بنشیند.

برای این مناسبت، لیث ردای سفیدِ مَگوسِ اعلیِ خود را روی یونیفرمِ عالیِ پادشاهیاش پوشیده بود. خانوادهٔ سلطنتی سنجاقسینهای به شکلِ نشانِ خاندانش به او هدیه داده بودند که آن را روی شالِ گردنش نصب کرده بود.

اژدها از الماسِ سیاه و برج از الماسِ سفید تراشیده شده بود. شمشیر و عصای ضربدری نیز از طلا و نقره بودند و سنگهای قیمتی را قاب میگرفتند.

برای پرهیز از تنشِ بیفایده با اشراف، لیث فقط بالهای غشاییاش را بیرون گذاشته بود.

آنها مانندِ یک شنل روی شانههایش قرار گرفته بودند و تضادِ شدیدی با ردای جادوگر ایجاد میکردند. دقیقاً به اندازهای که طبیعتِ واقعیاش را به همه یادآوری کند و اشارهای به آفرینشِ ارزشمندش، جادوی خلأ، داشته باشد.

در عوض، کامیلا لباسِ شبِ قرمزی پوشیده بود که شانهها، گردن و بازوهایش را برهنه میگذاشت. ابریشمِ پارچه با نخِ طلا گلدوزی شده و طرحی پَرمانند ساخته بود. او کاملیا ی اصلی را روی قلبش و یکی دیگر را به عنوانِ گلسینه نصب کرده بود و سرویسِ جواهراتش از طلایی بود که به شکلِ آن گلِ اسرارآمیز ساخته شده بود.