چپتر 2691: بازیِ قدرت‌ها (بخشِ ۱)
چپتر 2691: بازیِ قدرت‌ها (بخشِ ۱)
سرویسِ جواهراتِ کامیلا شاملِ یک گردنبند، گوشوارهها و یک تاج بود که همگی با کاملیاهای شعلهورِ جادویی تزئین شده بودند.
پروفسور زوگار واستور اولین نفر از مهمانانِ مهم بود که رسید. او گفت: «لیث، پسرم، خیلی بهت افتخار میکنم! امیدوارم داخلِ اینجا هم به اندازهٔ بیرونش چشمگیر باشه.»
او به آرایههای تزئینی اشاره کرد که عمارت را تا جنگلِ تراون در بر گرفته بودند. لیث استادیِ نور و آرایههای جادویی را ترکیب کرده بود تا همهجا را مثلِ روز روشن کند و در عینِ حال مجسمههای متحرکی را در نقاطِ کلیدی قرار داده بود.
آتشبازیها در یک حلقه منفجر میشدند و آسمانِ شب را روشن میکردند و شکلِ اژدهایان، ققنوسها و گریفونها را میساختند. در مسیری که از کالسکهها به ورودی میرسید، هولوگرامهایی وجود داشت که لیثِ جوانتر را در کنارِ یکی از دوستانِ درگذشتهاش نشان میداد.
لیثِ چهارساله کنارِ کنت ترکیل لارک ایستاده بود، در دوازدهسالگی با مارکیز میریم دیستار، در پانزدهسالگی با فلوریا و در هفدهسالگی با مانوهار. مجسمهها سفرِ مَگوسِ اعلی را روایت میکردند و نشان میدادند که با وجودِ مرگِ آن دوستانِ عزیز، آنها هنوز در یادش زندهاند.
لیث با لبخندی گرم جواب داد: «امیدوارم بهتر باشه. پدرم، اوریون و من خیلی زحمت کشیدیم تا این مراسم رو بهیادماندنی کنیم.»
زینیا که از آدابِ معاشرتی که او را حتی از در آغوش گرفتنِ خواهرش منع میکرد بهشدت رنج میبرد، گفت: «مطمئنم همینطوره. داری میدرخشی، کامی. بیصبرانه منتظرم تا فرصت پیدا کنم داخلِ عمارت یه خوشامدگوییِ حسابی بهت بگم. بیاید بچهها.»
فیلیا و فری با نشان دادنِ شناختِ کامل از آدابِ دربار، بهترتیب به میزبانانِ خود تعظیم کردند و گفتند: «ممنون از مهماننوازیتون، عمو لیث. خاله کامی.»
لیث با خندهای کوتاه گفت: «ممنون که اومدید، بانوی جوان و سرورِ جوان. برید تو. گروهتون منتظرتونه. بهتون قول میدم مثلِ بقیهٔ مهمانیها حوصلهتون سر نره.»
تزکا خورشیدخوار در هیئتِ روباهِ گرگمانندِ غولپیکری با خزِ نقرهای و سیاه، درست پشتسرِ بچهها راه میرفت و گفت: «کارت خوب بود، بچه. اونتو میبینمت.»
او پاپیونِ سیاه و بزرگی بسته بود که نشان میداد مهمان و یک حیوانِ خانگیِ مجاز است.
کنت جادون لارک گفت: «ممنون که اجازه دادید پدر در این روز کنارمون باشه. مطمئنم اگه امروز اینجا بود، مونوکلش از شدتِ خوشحالی حداقل دقیقهای یه بار از حدقهٔ چشمش بیرون میپرید.» و هولوگرامِ لارک طوری که انگار منتظرِ اشاره بود، دقیقاً همین کار را کرد.
کنتس کیلا لارک، خواهرِ جادون، در حالی که مجبور شد اشکِ سمجش را با دیدنِ این نمایشِ آشنا پاک کند، گفت: «بابا تو زمانِ حیاتش برای بودن تو اینجا خودش رو به آب و آتش میزد، پس تو مرگ، شاید دوباره زنده بشه!»
کامیلا دستِ کیلا را محکم گرفت و تا جایی که آدابِ معاشرت به او اجازه میداد دلداریاش داد و گفت: «برید داخل و خوش بگذرونید. نزدیکترین دستشویی سمتِ چپه. راهروی اول، درِ اول. امکان نداره پیداش نکنید.»
خانوادهٔ لارک به همراهِ خانوادههای مربوطهشان وارد شدند و گفتند: «ممنون.»
بارون ایروس ویالون از جامبل به همسرش میریاس گفت: «هی، لیث. ممنون بابتِ دعوتت. وقتی تماست رو دریافت کردیم همسرم باورش نمیشد، مگه نه عزیزم؟»
رنگپریدگیِ همیشگیِ بارونس با آرایشی ملایم و سرخیِ مداومِ ناشی از غرور کمتر شده بود. او گفت: «فقط ذوقزده شده بودم. هرگز نمیتونم بابتِ موهبتِ دوستیتون بهاندازهٔ کافی ازتون تشکر کنم.»
میریاس ویالون معمولاً از حضور در مراسمهای عمومی در کنارِ شوهرش دوری میکرد، با این حال در آن روز نتوانست از فرصتِ خودنمایی با موهبتی که نصیبش شده بود بگذرد. او نهتنها شخصاً از سوی مَگوسِ اعلیِ پادشاهی دعوت شده بود، بلکه سوار بر یک دولورین به آنجا آمده بود.
بهجز خانوادهٔ سلطنتی و چند خانوادهٔ اشرافیِ بسیار مهم، هیچکس یکی از آن شگفتیهای جادو را نداشت. بارونهای سادهای مثلِ میریاس و ایروس هدفِ نگاههای حسرتبارِ دوکها و آرشیدوکها بودند؛ چیزی که میریاس به هیچ قیمتی حاضر نبود از دستش بدهد.
«باعثِ افتخارِ منه.» لیث با تعظیمی کوتاه پاسخ داد. «لطفاً بفرمایید داخل. مطمئن شدم که هر دوی شما از مهمانی خوشتون میاد.»
بعد از آنها دیستارها، برینجا و آینز، آمدند. آن دو از مجسمهٔ بسیار طبیعیِ میریم و وقاری که با آن به مهمانان خوشامد میگفت، لذت بردند. سپس پروفسور دوک مارت و همسرش، ریسا درایاد، وارد شدند.
ریسا با لبخندی درخشان دستِ میزبانانش را فشرد و گفت: «باغِ قشنگیه، ولی اگه از من کمک میخواستید میتونست بهتر از اینم بشه. از دیدنت بیرون از دربار سلطنتی خوشحالم، کامی. حالت چطوره؟»
کامیلا گفت: «خستهام. بیصبرانه منتظرم این مراسم تموم بشه.» با این حال، صفِ طولانیِ کالسکهها با او موافق نبود. «لطفاً دعوا راه نندازید، اما اگه کسی تحریکتون کرد، کوتاه نیاید. از طرفِ من اجازه دارید.»
درایاد با خندهای کوتاه گفت: «خیالت راحت.» و برای کسری از ثانیه عضلهٔ بازویش را سه برابر کرد.
لیث پرسید: «ممنون که اومدید، پروفسور مارت. دیرال چطوره؟»
مارت آهی کشید: «داره تو فرار کردن بهتر میشه. خدا رو شکر اصلاً نمیدونه کجا بره و زود هم میترسه، برای همین تو بدترین حالت زیرِ یه میز پیداش میکنیم.»
اوریون و جیرنی با دیدنِ منظرهای از نسخهٔ جوانترِ دخترِ مرحومشان برای یک ثانیه خشکشان زد، اما فقط با تکانِ مختصری از سر از میزبانانشان تشکر کردند و بهسرعت داخل شدند تا وظیفهٔ لیث و کامیلا را بیدلیل طولانی نکنند.
نالروند با فریا آمد، کویلا با موروک، سلیا و رایمن با بچههایشان رسیدند، و فالوئل هم با همراهیِ آجاتار و مادرش، فیروال، وارد شد.
در آخر، زوج سلطنتی از راه رسیدند که حضورشان دستکمی از بقیه نداشت.
این بخشی از سنت بود تا در لحظهٔ ورودشان، حضورشان به همهٔ مهمانانِ دیگر اعلام شود. این موضوع آنها را به تنها زوجی تبدیل میکرد که بهجز میزبانانِ مهمانی، نیازی نداشتند خود را به کسی معرفی کنند.
لیث در حالی که کامیلا تا جایی که میتوانست و تعادلش به هم نمیخورد پایین رفت، تعظیمِ عمیقی به پادشاه و ملکه کرد و گفت: «اعلیحضرت. حضورِ شما در اینجا باعثِ افتخاره.»
مرون در پاسخِ خوشامدگویی سر تکان داد: «مَگوسِ اعلی ورهن. ممنون که ما رو دعوت کردید و به کشتهشدگانمون ادای احترام کردید. خیلیها مشتاقن گذشته و درسهایی رو که باید ازش بگیریم، فراموش کنن.»
پادشاه به خاطرِ آیینِ ممنوعه هنوز چند رگهٔ خاکستری در موهایش داشت، اما در غیرِ این صورت قدرتِ کاملش را بازیافته بود. او یونیفرمِ رسمیاش را به تن داشت که شبیه یونیفرمِ لیث، اما سفید و طلایی بود.
شنلِ بلندی با خزِ سرخ روی شانههایش افتاده بود و شمشیر سیفل را به عنوانِ نشانِ مقامش به کمر بسته بود.
ملکه لباسِ شبِ زیبا و پرکارِ یقهبستهای به تن داشت. جواهرات و تزئیناتِ روی پارچه، روزِ تاجگذاریِ اولین پادشاه و ملکه را به تصویر میکشید.
اگر دستکشهای شبِ سفیدی که پوشیده بود نبود، بازوهایش برهنه میماند. دستکشها انگشترهای طلاییِ روی انگشتانش را برجسته میکردند که هر کدام سنگِ قیمتیای به اندازهٔ یک گردو داشتند.
فقط با فروشِ موادِ خامِ گردنبند، گوشوارهها و تاجش، میشد عمارت ورهن را ده بار از نو ساخت.
سیلفا دستِ کامیلا را گرفت: «لطفاً تعظیم نکنید، بارونس ورهن. خوب یادمه که سهماههٔ آخر چقدر سخته و قانون شما رو از این تشریفات معاف میکنه. داخل میبینمتون.»
چهار نفر از گاردهای سلطنتی که هر کدام زره قلعه سلطنتی را در حالتِ نبرد به تن داشتند، در آرایشی مربعی آنها را دنبال میکردند. کلاهخودهایشان کاملاً بسته و هویتشان مخفی بود، که به آنها اجازه میداد از تشریفات عبور کنند.
در تالارِ اصلی، تیستا به مهمانان رسیدگی میکرد.