چپتر 2697: مهمانیِ خصوصی (بخشِ ۱)

لیآهی پس از مدتی بحث با اعضای هیئتِ سترالی گفت: «با کمالِ احترام، اگه اجازه بدید باید بگم آدابورسومتون احمقانهست.»

ایلتین که به او برخورده بود، اخم کرد و پرسید: «منظورت چیه؟»

«منظورم اینه که لرد ورهن رو در نظر بگیرید. فقط یکی از اون وجود داره و محدود کردنش به یه زن برای کلِ موگار مضره. اینجوری یه ابدیت طول میکشه تا گونهاش تکثیر بشه.»

سیلفا که حس میکرد این موضوع کاملاً به او هم مربوط میشود، پاسخ داد: «هیچ عجلهای نیست. چند دهه تو طولِ عمرِ یه جانورِ الهی مگه چقدره؟ یه چشمبههمزدن.»

برخلافِ انتظارِ همه، این ایلتین نبود که حرف میزد: «راستش حرفش منطقیه. انسانها همین الان هم سهمشون رو گرفتهن. اون نیمهانسان و نیمهجانوره، پس کاملاً منصفانهست که تبارِ تیامات با یه جانورِ امپراطور هم ترکیب بشه.»

فیروالِ هیدرا در حالی که فالوئل را به جلو هل میداد، قدمی به پیش گذاشت و گفت: «دخترم جادوگرِ قدرتمندیه و پیوندِ عمیقی با ورهن برقرار کرده که اونو به معقولترین گزینه تبدیل میکنه.»

«مامان!» حتی انگشتهای پای فالوئل هم سرخ شد.

فیروال با صدای والدِ خشمگینی که بچهای لوس و بهانهگیر را ادب میکند، گفت: «به من نگو مامان. تو به یکی از پنج ستونِ بنیانگذارِ پادشاهی تعلق داری و ورهن ستونِ جدیده. تو خونه و دانشت رو باهاش شریک شدی و اونم در جواب یه هدیهٔ بیقیمت بهت داد. منکرش میشی؟»

فالوئل گفت: «نه، ولی—» پیش از آنکه بتواند آرزو کند موگار جانش را بگیرد، کسِ دیگری وسطِ حرفش پرید.

فیلا گفت: «تند نرو، پیرزنِ عجوزه! هیچ فایدهای نداره که خونِ اژدهای بیشتری به این ترکیب اضافه بشه، اونم از یه چشمهٔ رقیقشده. منطقیترین انتخاب کسی از تبارِ گریفونه. من خودم رو نامزد میکنم، ولی اگه کسی از یه تبارِ خالص جلو بیاد، حاضرم کنار بکشم.»

فیروال که میخواست درگیری را بالا ببرد، گفت: «به کی میگی پیرزنِ عجوزه؟» اما کسِ دیگری شرط را بالاتر برد.

ایلتین گفت: «جانوران میتونن دعواشون رو بعداً حل کنن، ولی حالا که داریم دربارهاش بحث میکنیم، سرزمینهای گرفته هم سهمِ منصفانهشون رو میخوان!»

لیآهی که برایش مهم نبود به چه کسی متوسل میشود تا به خواستهاش برسد، گفت: «و سترالی هم همینطور!»

کامیلا پایش را چنان محکم به زمین کوبید که موجِ شوکی ایجاد کرد و گفت: «خب، حیف که اینجا دموکراسی نیست! هیچکس جز من به شوهرم دست نمیزنه. برام هیچ اهمیتی نداره که کند شدنِ گسترشِ نژادش برای موگار مضره یا نه. لیث مالِ منه! مالِ من! مالِ من!» سپس هولوگرامی از سیاره را میانِ دستانش پدید آورد و آن را زیرِ پایش خُرد کرد و برای روشن شدنِ مطلب افزود: «مالِ من!»

ایلتین که سعی داشت کامیلا را آرام کند، گفت: «ولی عزیزم، کسی نمیگه تو نمیتونی بخشی از این قضیه باشی. من اول به اون و بعد به تو پیشنهادِ رابطهٔ سهنفره دادم و هیچکدومتون ردش نکردید، ولی جوابی هم ندادید. چی میشه اگه—»

کامیلا حرفش را قطع کرد: «نه یعنی نه! بحث تمومه. روشنه؟»

لیث که با شروعِ این دیوانهبازی چند قدم عقب رفته بود، گفت: «همون که اون گفت!» او کامیلا را جلو فرستاده بود، چون قدرتی داشت که هیچکس نمیتوانست زیرِ سؤال ببرد یا در برابرش بایستد.

فیروال سعی کرد بگوید: «ولی—»

کامیلا گفت: «گفتم روشنه؟ آره یا نه.» با بالا رفتنِ فشارِ خونش، فشارِ خونِ الیزیا هم بالا رفت.

نوزاد با حس کردنِ پریشانیِ مادرش، برای نبرد آماده شد و موجی در خونش ایجاد کرد که به پدربزرگ و مادربزرگهایش هشدار داد.

آسمان با رعد فریاد کشید و زمین با لرزش غرید.

نورِ تایریس، آتشِ لیگین، و انرژیِ زندگی و مرگِ سالارک پشتِ سرِ بانو ورهن متجلی شد و از آمدنِ نگهبانان و خشمشان خبر داد.

همه دستهایشان را به نشانهٔ تسلیم بالا بردند و گفتند: «آره.» و موضوع را مثلِ یک نارنجکِ ضامنکشیده رها کردند.

تزکا گفت: «محضِ اطلاع، من به لیث خارج از یه رابطهٔ افلاطونی علاقهای ندارم.» همه بهجز تزکا، که همچنان داشت نوشیدنیاش را مینوشید و بستنی میخورد، تسلیم شده بودند. او ادامه داد: «من مهمانِ افتخاریِ اون هستم. لطفاً اگه شما نگهبانها اومدین تا این مورچههای مزاحم رو تارومار کنین، کاری به کارِ من نداشته باشین.»

هیئتهای نمایندگیِ مختلف عقب رفتند و ورهنها، تزکا و خانوادهٔ سلطنتی را تنها گذاشتند. تنها پس از فروکش کردنِ خشمِ کامیلا بود که همهچیز به حالتِ عادی برگشت.

پادشاه گفت: «خدایانِ بزرگ، عجب بساطی بود.»

سیلفا به او چشمغره رفت و گفت: «واقعاً. تو خونه در موردش حرف میزنیم.»

از اینکه او به پیشنهادهای عاشقانهٔ دوشیزهٔ الف هیچ اعتراضی نکرده بود، دلِ خوشی نداشت.

«عزیزم، غافلگیرم کرد!»

ملکه با وقارِ یک امپراطریس و خشمِ خروشانِ یک طوفان دور شد و گفت: «نه تو جمع.»

پادشاه میدانست که اگر خشمِ سیلفا را به حالِ خود رها کند، فقط بدتر میشود، پس حرفهایش را نادیده گرفت و او را به جای خلوتی برد تا بتوانند با هم صحبت کنند.

لیث با خیالی آسوده نفسش را بیرون داد و گفت: «ممنون عزیزم. واقعاً نمیخواستم به کسی توهین کنم، اما اگه به رفتارِ تحقیرآمیزشون ادامه میدادن و مثل یه تیکه گوشتِ بیمغز باهام برخورد میکردن، هرچی از دهنم درمیومد بهشون میگفتم.»

کامیلا غرید، اما نه به او: «قابلی نداشت. اگه هر کدوم از اون خرگوشهای تشنهٔ قدرت سعی کرد بپره تو بغلت، فقط یه ندا به من بده، بقیهاش با من.»

تزکا با خنده گفت: «عجب روحیهای. ازت خوشم میاد.»

کامیلا خورشیدخوار را محکم در آغوش گرفت و نگاههای کنجکاوِ زیادی را به خود جلب کرد: «ممنون!»

نگاهِ تزکا هم در میانِ آنها بود: «برای چی؟»

کامیلا پاسخ داد: «برای اینکه همیشه از خواهرم، خواهرزادههام و حتی خوشبختیشون محافظت میکنی. سالهاست که میخواستم ازت تشکر کنم اما انگار هیچوقت فرصتِ دیدارت پیش نمیاومد. اگه همین الانشم سرم شلوغ نبود، ازت میخواستم پرستارِ بچههای ما هم بشی.»

تزکا تعظیمِ کوتاهی به او کرد و گفت: «کارِ من تماموقته، اما از پیشنهادتون احساسِ افتخار میکنم. ولی میتونم بهتون اطمینان بدم که هروقت بچههاتون با بچههای من بازی کنن، من همیشه اونجا خواهم بود. حالا، اگه اجازه بدید.»

او هم دور شد و با افرادِ زلکس و نامردگانی که آنها را بهنوعی خویشاوندانِ دورِ خود میدانست، گرمِ صحبت شد.

پس از مدتی، موسیقیِ افتتاحیه آغازِ مراسمِ رقص را اعلام کرد و بچهها برگشتند. آران با فیلیا میرقصید، لریا با فری، لیلیا با زاگرا، و لران و گاریک هم با دو بانوی جوانِ اشرافزاده.

رقصِ اول به پادشاه و ملکه که حالا آرام شده بود، و لیث و کامیلا اختصاص داشت، چرا که در مراسمهای جشن، همسران حتی از خانوادهٔ سلطنتی هم مقامِ بالاتری داشتند. پس از رقصِ اول، لیث شریکِ رقصش را با پادشاه عوض کرد.

در آن لحظه، نوبت به خانواده رسید. معمولاً الینا نوبتِ اول را میگرفت، اما این افتخار را به سولوس واگذار کرد.

او برای توضیحِ تصمیمش به کامیلا گفت: «اون طفلکِ بیچاره هنوز باید از بلایی که اون جانور، امرائل، سرش آورد بهبود پیدا کنه. داره بهتر میشه، اما این آسیبِ روانیِ اخیر، زخمهای ناشی از مرگِ پدر و مادرش رو دوباره باز کرده.

سولوس باید بدونه که بخشی از خانوادهٔ ماست و هیچچیز نمیتونه اینو تغییر بده.»

کامیلا سر تکان داد و در حالی که برای سولوس آرزوی بهبودیِ سریع میکرد، گفت: «موافقم.»

افسوس که بسیاری از افرادِ حاضر در سالن، دلسوزیِ او را نداشتند.

یکی از مهمانها، بیتوجه به اینکه چه کسی صدایش را میشنود، گفت: «جادوگرِ بزرگ، سولوس ورهن، خیلی زیباست. نمیفهمم چرا مَگوس ورهن باهاش ازدواج نکرد.»

یک بانوی اشرافزاده پاسخ داد: «منم همینطور. اگه خواهرش یا یکی از دخترعموهاش بود درک میکردم، اما اونا خویشاوندِ دور هستن، پس خون نباید مشکلی ایجاد کنه. اون یه جادوگرِ قدرتمند و یه مبارزِ شجاعه. بهترین گزینه برای یه تبارِ قدرتمند.»

شخصِ دیگری سر تکان داد: «دقیقاً. وقتی ورهن تو کویر تبعید شده بود، تو تمامِ سختیها کنارش موند، بهش کمک کرد تا جادوی خلأ رو خلق کنه و تو جنگِ گریفونها بهعنوانِ شوالیهٔ طلایی دوشادوشش جنگید.»