چپتر 2699: استعداد و مانا (بخشِ ۱)

سولوس که به رنگِ بنفشِ تیره درآمده بود، گفت: «چی گفتی؟»

موروک شانه بالا انداخت: «خب، تو و لیت یه بدن و یه زندگی رو شریک هستین، پس طبیعیه که تو زن گرفتن هم شریک باشین.»

سولوس و کویلا همزمان گفتند: «نه، اصلاً هم طبیعی نیست!» و لیت از خنده رودهبر شده بود.

«لازم نیست اینقدر جانماز آب بکشید. میدونم که تو فقط یه صدا تو سرِ لیت بودی. وقتی داشت جنسها رو بررسی میکرد و با دوستدخترهای قبلیش دورِ آزمایشی میزد، تو اونجا بودی. آره یا نه؟»

سولوس که پشیمان شده بود اصلاً چرا انگشترِ سنگی را ترک کرده است، گفت: «آره، ولی—»

موروک اشاره کرد: «پس وقتی تصمیم گرفت کامیلا رو بگیره، حتماً تو هم تأییدش کردی. اگه مدام بهش غر میزدی و مخالفت میکردی، رابطهشون اینقدر دوام نمیآورد.»

«درسته، ولی قضیه اینجوری نیست. من الان بدنِ خودم رو دارم، میبینی؟» دستِ صورتیاش را جلوی چشمانِ موروک تکان داد و دستش را گرفت تا گرمایش را حس کند. «ما تو کامیلا شریک نیستیم، باشه؟»

موروک سر تکان داد: «که اینطور. پس تو و کامیلا هستین که تو لیت شریکید.»

کامیلا هم واردِ بحث شد: «ببخشید؟»

«منظورم اینه که اون قانوناً با یکی ازدواج کرده و جادویی با اون یکی. خجالت هم نداره. حرومزادهٔ خوششانس.»

کویلا به او چشمغره رفت: «چی گفتی؟»

«هی، قلبِ من فقط واسه تو جا داره عزیزم، ولی قلبِ لیت ظاهراً خیلی جادارتره.» ناگهان خندهٔ لیت قطع شد. «فقط از روی کنجکاوی میپرسم، شما سهتا فقط با هم هستین یا هرچی بیشتر بهتر؟»

«این توضیح میده که چرا دیروز اونهمه دختر میخواستن یه تیکه از لیت، یا بهتره بگم از دِ...»

لیت، کویلا، کامیلا، سولوس و حتی فریا همزمان فریاد زدند: «موروک!»

موروک شانه بالا انداخت و رفت: «باشه، باشه. به حقِ مادر بزرگِ قادر، لازم نیست اینجوری جوش بیارید. فقط واسه یه دوستم پرسیدم.»

کویلا تعظیم کرد و بعد برگشت تا دنبالش برود: «معذرت میخوام. باید مطمئن بشم که خودشو به کشتن نمیده!»

ادای احترام کردند، پیش از آنکه به خود اجازه دهند با جیرجیرشان مهمانی را به هم بزنند.

۱۴:۳۳

سالارک هنوز هم این دعوا برایش خندهدار بود، اما به خاطرِ کامیلا به جای قهقهه زدن، ریز خندید: «تزکا کجاست؟»

زینیا برایش تعظیمِ کوتاهی کرد: «امروز نیاوردمش، ارباب. میدونم که شما دوتا با هم اختلاف دارید و امروز هم نیازی بهش نیست.»

به نگهبانان و جانورانِ الهیِ حاضر دست تکان داد. حتی جیرجیرکها هم پیش از آنکه به خود اجازه دهند با جیرجیرشان مهمانی را به هم بزنند، ادای احترام کردند.

سالارک گفت: «میشه صداش کنی؟ باید با تزکا حرف بزنم. گفتوگوی ما مسالمتآمیز و طبقِ قوانینِ مهماننوازی خواهد بود. بهت قول میدم هیچ آسیبی بهش نمیرسه، مگه اینکه خورشیدخوار اول حمله کنه.»

زینیا با لکنت گفت: «میتونم ازش بخوام، ولی بیشتر از این قولی نمیدم.»

«همین هم از سرِ لطفته، ممنون.» ارباب سر تکان داد، اما همین هم کافی بود تا دستانِ زینیا از افتخاری که نصیبش شده بود بلرزد.

تزکا وارپِ آشوب کرد، این بار بدونِ هیچ لباسی: «چهخبر، گنجشکِ کوچولو؟»

خزِ نقرهای و سیاهش زیرِ نورِ خورشید میدرخشید و پرتوهایش را به یک اندازه بازتاب میداد و جذب میکرد.

«یه پیشنهاد برات دارم، روباهِ پیر.» سالارک از این سربهسر گذاشتن ناراحت نشد، اما نمیشد همین حرف را دربارهٔ فرزندانش زد.

آنها نه از این بیاحترامی خوششان میآمد و نه از اینکه باستانی مدام خاطرنشان میکرد که او از سالارک بزرگتر است.

تزکا یک فلوت و یک استیک برداشت: «میشنوم.»

گفت: «میخوام مبارزهمون رو از همونجایی که هزاران سال پیش متوقف شد، از سر بگیریم. میخوام ببینم جفتمون چقدر قویتر شدیم.» و با این حرف، باغ را در سکوتی بهتآور فرو برد.

سالارک با دیدنِ اینکه زینیا و بچههایش چقدر رنگپریده و بیجان شده بودند، بیدرنگ اضافه کرد: «یه مبارزهٔ تمرینیِ غیرکشنده است. با تمامِ توان میجنگیم، اما قبل از اینکه کار به جاهای باریک بکشه متوقفش میکنیم. به شرفِ جنگاوریام قسم میخورم.»

لحنِ تزکا بیشتر کنجکاو بود تا نگران: «چرا باید قبول کنم؟ چه سودی برام داره؟»

ارباب پاسخ داد: «همون سودی که برای من داره. فکر نکن چشمم رو روی توطئههای ارباب بستم. گلهٔ کوچیکِ شما داره برای یه اتفاقِ بزرگ آماده میشه. چیزی که حتی ممکنه شما رو در برابرِ نگهبانان قرار بده.»

«خب که چی؟» بیتفاوتیِ صدای خورشیدخوار حیرتانگیز بود.

اگر هم از حضورِ سالارک و آشیانهاش احساسِ خطر میکرد، چیزی بروز نمیداد. کسانی مثلِ کروان که در گذشته تزکا را دیده بودند، حس میکردند عمیقاً تغییر کرده است، اما هرچه با حواسِ عرفانیشان بررسیاش میکردند، نمیفهمیدند چطور یا چقدر.

«و پیدا کردنِ یه چالشِ درستوحسابی خیلی سخته. مخصوصاً برای تو. درست میگم؟»

تزکا آهی کشید و اولین احساسش را از زمانِ ورودش نشان داد: «خدایان میدونن که کاش اشتباه میکردی.»

کلافگی.

سالارک ادامه داد: «آدمایی مثلِ ترود هر چقدر هم قوی باشن، برای تو مثلِ بچهان. جوون، بیتجربه و خستهکنندهان. برای اینکه بفهمی واقعاً چقدر قوی شدی و نقاطِ ضعفت رو پیدا کنی، به یه حریفِ واقعی نیاز داری.

«کسی مثلِ من. هر دومون چیزِ جدیدی دربارهٔ تو یاد میگیریم و کمی هم عرق میریزیم. از آخرین مبارزهام با زاگران خیلی میگذره و نبردهامون داره تکراری میشه. من هم به یه چالشِ واقعی نیاز دارم.»

تزکا نوشیدنی و استیکش را تمام کرد: «شرایط و شروطت رو بگو. من فریبِ هیچ تله یا راهِ دررویی رو نمیخورم.»

سالارک با خشم از کوره دررفت: «شرایطِ من به سادگیِ قوانینمه! من به روحِ قولهام پایبندم. سرِ کلمهها مته به خشخاش نمیذارم. دو روزِ دیگه تو قلمروِ من همدیگه رو میبینیم تا هر دومون وقتِ آماده شدن داشته باشیم.

«مبارزهمون هیچ محدودیتی نداره، اما کشنده هم نیست. اگه هر کدوممون بفهمه اون یکی باخته، متوقف میشیم. اگه اون یکی تسلیم بشه، متوقف میشیم. در ضمن، بهت قول میدم که فارغ از اینکه کی میبره و کی میبازه، در امنیتِ کامل به قلمروِ من وارد و ازش خارج بشی.

«وقتی کارمون تموم شد، هر کسی سرِ راهت قرار بگیره با خشمِ من روبهرو میشه. تا وقتی جات امن نشه جلوی هیچچیز و هیچکس متوقف نمیشم. قبوله؟» سالارک دستش را به سوی او دراز کرد.

تزکا دستش را باز کرد اما دستِ سالارک را نگرفت: «آره، اما منم چند تا شرط برای خودم دارم.»

ارباب با گیجی ابرو در هم کشید: «مثلِ چی؟»

خورشیدخوار به فیلیا و فری اشاره کرد: «میخوام بچهها مبارزهمون رو تماشا کنن. میخوام از همون محافظتی که به من پیشنهاد دادی برخوردار بشن.»

زینیا و سالارک همزمان پرسیدند: «چرا؟»

تزکا پاسخ داد: «چون برام عزیزن. چون با وجودِ اینکه هستهٔ ماناشون ضعیفه، تو بدنهای کوچیکشون استعداد وجود داره. چون هیچ وارث یا شاگردی ندارم و میخوام در صورتی که اتفاقی برام افتاد، چند تا درس از خودم به جا بذارم.

«و در آخر، میخوام گسترهٔ کاملِ قدرتهام رو به چشم ببینن. میخوام برای یه بار هم که شده، عمو تزکاشون رو به چشمِ یه جنگجوی خفن ببینن، نه یه قاتلِ خونخوار.»

فری پای غولآسای فیلگیا را بغل کرد: «این حرف رو نزن، عمو. تو یکی از آدمخوبایی. تو من، خواهرم و مامانم رو بارها و بارها نجات دادی.»

دستِ تزکا آنقدر بزرگ بود که فقط کفِ آن هماندازهٔ سرِ پسرک میشد: «حتماً، رفیق. حتماً.»

سالارک با ناباوریِ تمام به این صحنه نگاه کرد. خورشیدخوار را میشناخت و میدانست بچهها چقدر به پلیدی حساساند. با این حال، عشقی که فیلیا و فری نثارِ خورشیدخوار میکردند، آنقدر کورکننده بود که او را به حسادت وامیداشت.