چپتر 2702: روحِ یک جنگجو (بخشِ ۲)

پدرِ گمشدهشان زنده بود و به نظر میرسید با شیا آشتی کرده است. این تنها چیزی بود که برای فرزندانِ وارگریو اهمیت داشت.

«بچههای من! لعنتی، ببینید چقدر بزرگ شدید. خونه هنوز سر جاشه یا اونم خوردید؟» شوخی دربارهٔ پرخوریشان چیزی بود که فقط وارگریوِ واقعی میتوانست بداند و باعث شد بغضشان بترکد.

آنها به آغوشِ خانوادگی پیوستند، زارزار گریه میکردند و مدام پدرشان را صدا میزدند.

وارگریو در حالی که بهسختی جلوی اشکهایش را میگرفت، گفت: «ممنونم، بانو ورهن.»

«خواهش میکنم.» کامیلا بشکنی زد و آرایهٔ وارپ را فعال کرد که خانوادهٔ وارگریو را به داخلِ عمارت منتقل کرد.

آنجا، دور از نگاههای کنجکاو، دیو خودش را رها کرد و تمامِ شادیِ تجدیدِ دیدار را با کلماتِ شیرین و اشکهای شور ابراز کرد.

کویرِ خون، دشتهای خون، نزدیکِ مرزِ کشورهای آزاد، دو روز پس از تولدِ لیث.

برخلافِ نامش، دشتهای خون از ماسهٔ زردِ معمولی تشکیل شده بود. هیچ علف یا آبی در آن حوالی به چشم نمیخورد، فقط الگوی بادِ عجیبی جریان داشت که مانع از شکلگیریِ تپههای ماسهای میشد و ماسههای کویر را تا چند کیلومتر هموار نگه میداشت.

سالارک قرارِ ملاقات را نزدیکِ ظهر تنظیم کرده بود تا خورشیدخوار بتواند بهترین طلسمهایش را با حداکثرِ کارایی به کار بگیرد. همانطور که قول داده بود، جمعیتِ کوچکی از تماشاچیان را با خود آورده بود و گاردهای پرایتورینش را برای گشتزنی در منطقه گماشته بود.

برای این مناسبت و برای اطمینان از اینکه اتفاقِ بدی برای مهمانانش نمیافتد، ارباب هم سینمارا ققنوسِ تاریکی و هم سورتر اژدهای نور را دعوت کرده بود.

سالارک گفت: «انتقالمون رو به یه زمینِ بیطرف ترتیب دادم. یه جزیرهٔ خالی از سکنهست بیرون از قلمروِ من. اونجا میتونیم تو شرایطِ برابر فقط با قدرتِ خودمون بجنگیم.»

«گاردهام مطمئن میشن که کسی مزاحمِ مبارزهمون نشه و طلسمهامون نقشهکشهام رو مجبور نکنن نقشههای نصفِ قاره رو از نو بکشن.»

تزکا بهنشانهٔ تشکر سر تکان داد و گفت: «خیلی به فکر بودی، گنجشکِ کوچولو، ولی دلم میخواد همینجا بجنگیم.»

سالارک اخم کرد و گفت: «مطمئنی؟ من تو کویر قویترم. اینجوری یه برتریِ ناعادلانه میشه.»

خورشیدخوار نوچنوچ کرد و گفت: «این یعنی بقیهٔ نگهبانها هم ضعیفتر میشن و آشیانهٔ تو تو قویترین حالتشه. هر دومون میدونیم بیرون از قلمروِ تو یعنی داخلِ قلمروِ یکی دیگه. من فقط به تو اعتماد دارم، نه هیچکسِ دیگه.»

سالارک که از فکرِ داشتنِ برتری نسبت به رقیبش خشمش گرفته بود، گفت: «باشه! پس قبل از اینکه شروع کنیم، بهترین طلسمهات رو اجرا کن. اینجوری همهچیز برابر میشه.»

تزکا شانه بالا انداخت و گفت: «عمراً. اونجوری کجاش کیف میده؟»

حرفهایش ارباب را بیشتر خشمگین کرد و این حس را به او داد که خورشیدخوار یا او را دستکم میگیرد یا خودش را دستبالا.

فیلیا در حالی که از ترس رنگش پریده بود، پرسید: «عمو تزکا، چرا داری این کار رو میکنی؟ این ناعادلانهست!»

هیچ اطمینانخاطری نمیتوانست قانعش کند که اتفاقِ بدی برای دوستِ عزیزش نمیافتد. جانورانِ الهی که آنجا جمع شده بودند، فقط ترسش را از اینکه سالارک زیرِ قولش بزند بیشتر میکرد.

تزکا در حالی که گونهاش را نوازش میکرد، جواب داد: «چون زندگی ناعادلانهست، بچهٔ شیرینم. اگه من و اون خانمِ بدجنس قراره تو آینده با هم بجنگیم، این اتفاق با شرایطِ من پیش نمیاد. مگه اون قلدرها قبل از اینکه بهت کمین بزنن بهت خبر دادن؟»

«مگه فالماگ قبل از کاری که کرد بهت فرصتی داد؟ مگه هیچکدوم از اون آدمای بدجنسی که قصدِ جونِ تو و برادرت رو داشتن طبقِ قانونی بازی کردن؟»

فیلیا و فری هر دو سر تکان دادند. همچنین از اینکه تزکا فالماگ را به جای پدر به اسمش صدا زده بود، خوشحال بودند. برای آنها، زوگار تنها پدری بود که تا به حال داشتند، در حالی که خورشیدخوار بهترین دوستشان بود.

«بزرگ که میشید، حرفامو یادتون باشه. همیشه برای بدترین چیزا آماده باشید و تو ناعادلانهترین شرایط تمرین کنید، چون زندگی معمولاً همینجوری پیش میره.»

سالارک که غرورش را بازیافته بود و نگرشِ جدیدِ تزکا را تحسین میکرد، به نشانهٔ تأیید سر تکان داد.

اربابِ عالی با خود فکر کرد: «بهم بیاحترامی نمیکنه. کاملاً برعکس. این روباهِ پیر اونقدر بهم اعتماد داره که جونش رو تو دستای من گذاشته. میخواد اینجا بجنگه چون میدونه حتی اگه یه قدم با مرگ فاصله داشته باشه، من از زینیا و بچهها محافظت میکنم.

در واقع داره این کار رو برای ما میکنه. برای اینکه من قدرتِ حقیقیم رو نشون بدم و اون بتونه بدونِ هیچ نگرانیای بجنگه. این روباهِ پیر قراره بهترین نمایشِ عمرش رو اجرا کنه.»

او در واقع گفت: «قبل از اینکه شروع کنیم، طلسمی هست که برای مهمونامون آماده کردم. قراره این مبارزه یه درس باشه، اما با سرعتی که من و تو حرکت میکنیم، حتی اگه تماشاچیامون قبل از تموم شدنِ کارمون فقط چندتا جرقه ببینن، بازم خیلیه.»

سالارک پیش از اینکه طلسم را روی زینیا و بقیه اجرا کند، ماتریسِ طلسم را به تزکا نشان داد.

دورگهٔ باستانی-وارگ چانهاش را مالید و گفت: «جالبه. اونا از حواسِ ما مثلِ یه پخشِ زنده استفاده میکنن تا هر کاری میکنیم رو جوری تجربه کنن که انگار تو سطحِ ما هستن. با این موافقم و از لطفتون ممنونم.»

این بار تزکا تعظیمِ واقعیای به او کرد و همه را ماتومبهوت گذاشت.

سالارک از طلسمِ حسِ نبرد استفاده کرد تا خودش را به تزکا و هر دوی آنها را به لیث، سولوس، فریا، کامیلا، زینیا، فیلیا و فری متصل کند.

«سپرها بالا!» با علامتِ اربابِ عالی، کلِ دشتهای خون با سدِ روحیِ ۲۰ متری احاطه شد و تماشاچیان به آن سوی سد برده شدند، چرا که به لطفِ طلسمِ او دیگر فاصله اهمیتی نداشت.

سالارک گفت: «قبل از شروع، یه پیشنهاد و یه پیشنهادِ دیگه دارم. پیشنهاد میکنم هیبتهامون رو تو اندازهٔ انسانی فشرده نگه داریم. اینجا فقط من و تو هستیم. بزرگ بودن بیفایدهست و فقط باعث میشه بیشتر به سد برخورد کنیم.

وقتی با تمامِ توان بجنگیم، حتی با اینکه بچههام دارن سد رو تغذیه میکنن، اون فقط میتونه تعدادِ محدودی ضربه رو تحمل کنه، پس باید مراقب باشیم، وگرنه مجبور میشیم مبارزه رو متوقف کنیم تا سد ترمیم بشه. از اینکه وسطِ کارم وقفه بیفته متنفرم.»

تزکا به نشانهٔ تأیید سر تکان داد تا او ادامه دهد.

«اگه بخوای، میتونی از تجهیزاتت استفاده کنی، در حالی که من دستِخالی میجنگم. قبوله؟»

تزکا پاسخ داد: «نه. میخوام تو بهترین حالتت باهات بجنگم، درست همونطور که ممکنه تو آینده اتفاق بیفته. من به ۱۰ درصدِ قدرتت یا هر عددِ دلخواهِ دیگهای علاقهای ندارم. تو، من، ۱۰۰ درصد. کمتر از این باشه، من رفتم.»

سالارک از تهدل خندید و با تشویقِ روحیهٔ جنگاوریاش گفت: «خدایان، زاگران عاشقت میشه.»

تزکا گفت: «منم قبل از شروع چند کلمه حرفِ آخر دارم.» و سالارک بدونِ اینکه حتی یک طلسم ببافد یا گارد بگیرد، منتظر ماند. «فیلیا، فری. هر بار که مجبور بودم بجنگم، ازتون میخواستم چشماتون رو ببندید.

امروز نه. امروز میخوام هوامو داشته باشید و اصلاً چشم ازم برندارید. اگه میتونید حتی پلک هم نزنید. میخوام غرورِ خورشیدخوار رو بهتون نشون بدم و نمیخوام حتی یه لحظهش رو هم از دست بدید.

میخوام بهم افتخار کنید. خیلی وقته کسی بهم افتخار نکرده.»

او به زینیا و بچهها نگاه کرد و مشتِ گرهکردهاش را به نشانهٔ ادای احترامی که عزمش را نیز نشان میداد، بالا برد. فیلیا و فری هم همین کار را کردند، اما تزکا دیگر رویش را برگردانده بود.