چپتر 2704: قدرت و هیئتِ حقیقی (بخشِ ۲)

زینیا سؤالاتِ بسیارِ دیگری داشت، اما همه باید صبر میکردند چون وقتش رسیده بود که سالارک دست به کار شود.

سالارک پاسخ داد: «حقهٔ قشنگی بود. اعتراف میکنم این تواناییِ تبار هزاران سال پیش منو تو منگنه میذاشت. اما الان دیگه بهتر میدونم چیکار کنم!»

جریانی از جادو با عناصرِ مخالف پدید آورد تا با طلسمهای نفرینشده مقابله کند و آنها را به حالتِ طبیعیشان برگرداند. به لطفِ هستهٔ نگهبانش، سالارک میتوانست از اجرای بدنی استفاده کند؛ پس هرچه سریعتر حرکت میکرد، طلسمهایش را هم سریعتر میبافت.

گرانش سدِ راهِ گرانش شد و جادوی بُعدی به مقابله با جادوی بُعدی برخاست. طلسمهای عنصریِ ردهٔ ۵ را که حالا به طلسمهایی عادی تبدیل شده بودند، بیهیچ نگرانیای به جان خرید و فقط وقتی طلسمِ خیلی قدرتمندی به او میخورد، بهزحمت صدای غرغری از گلویش درمیآمد.

همسراییِ تزکاها که همزمان همهجا ظاهر شده بودند، به صدا درآمد: «اوه، بیخیال، اون فقط یه تله بود و تو هم افتادی توش!»

سالارک تمامِ حواسش را جمع کرده بود تا نگذارد گرانش او را در هم بشکند و شکافهای بُعدی تکهتکهاش کنند؛ در همین حین، نُه تزکا محاصرهاش کرده بودند و تمامِ راههای جاخالی دادن و دفاع را بسته بودند. رگباری از چنگالهای دست و پا زخمهای عمیقی روی بدنِ ققنوس باز کرد و همزمان نُه دم بدنِ او را شکافتند.

پرها به هوا برخاستند و خون فواره زد. نگهبان حس کرد توان دارد از تنش میرود.

این عوضی میدونست نمیتونه با جادو شکستم بده. یه حواسپرتی درست کرد تا با قدرتِ فیزیکیِ نُه نگهبان بهم ضربه بزنه. سالارک توی دلش گفت. باید اعتراف کنم این دیگه حتی برای منم یه کم زیاده.

نفسِ عمیقی کشید و بدنش ناگهان شعلهور شد. دمهایی که در بدنش فرو رفته بودند سوختند و تمامِ ضرباتِ بعدی نیز به همین سرنوشت دچار شدند. همزمان، با استفاده از تواناییِ تبارش، شعلههای بازتولد، مانای خود را به ماده تبدیل کرد.

زخمهایش سریعتر از آنکه تزکا بتواند زخمِ تازهای باز کند درمان میشدند. از سوی دیگر، با وجودِ لایههای جادوی محافظی که بدنهای تزکا را احاطه کرده بودند، شعلهها سوختگیهای شدیدی به او وارد کردند.

رنگِ بنفشِ شعلهها و سرخیِ پرهایش به سفیدی گرایید و سالارک گفت: «تموم شد، روباهِ پیر. اینکه یه مرحلهٔ جدید به مبارزهمون اضافه کردی کارِ هوشمندانهای بود، اما حالا که هیئتِ حقیقیام رو به خودم گرفتم، دیگه حریفم نیستی.»

تزکاها عقب کشیدند؛ چند تن از آنها روی درمان تمرکز کردند و بقیه هر کاری از دستشان برمیآمد انجام دادند، اما بیفایده بود. شعلههای سفید مانا، شکافهای بُعدی و حتی طلسمهای نفرینشده را میسوزاندند.

آتشِ خروشان همچون خورشیدی میدرخشید و هرچه را که خورشیدخوار به سمتِ نگهبان روانه میکرد، میبلعید.

تزکا نالهای سر داد و پوزهاش از روی استیصال پایین افتاد.

البته فقط برای کسری از ثانیه. سپس، پوزهاش بالا رفت و به یک لبخندِ گرگمانندِ واقعی تبدیل شد و از تهِ دل خندید.

«حرفای خودت رو یادت رفت؟ هنوز یه حقهٔ دیگه دارم که خودتم میشناسیش.» سپس این پیام را برای تماشاگران فرستاد: «بچهها، این برای شماست. این هیئتِ حقیقیِ بُعدِ آشوبِ عزیزِ منه!»

هوا، زمین و نور به لرزه درآمدند و حسِ وهمآلودی به سالارک دادند. فضای دورتادورِ مبارزان پر از ترک شد، گویی واقعیت آینهٔ بزرگی بود و ارتشی داشت به آن مشت میکوبید.

سالارک با کلافگی پوزخند زد: «جداً؟» اما از بینشِ روح استفاده کرد تا بفهمد چه خبر است. «این همون کاریه که دفعهٔ پیش کردی و طلسمِ عزیزت در برابرِ شعلههای سفیدِ من شکست خورد.

«همون موقع بود که گذاشتی رفتی و مبارزهمون مساوی تموم شد. تو نتونستی بهم صدمه بزنی و منم نتونستم بگیرمت. اما اون مالِ هزاران سال پیش بود. مالِ قبل از اینکه کاملاً روی شعلههای نخستین و تمامِ قدرتم بهعنوانِ یه نگهبان مسلط بشم. من الان خیلی قویترم!»

شعلههای نخستین را دورتادورِ خود رها کرد و طلسمِ تزکا را تا کوچکترین رونش سوزاند.

تزکا گفت: «منم همینطور!» نه تزکا دوباره یکی شدند؛ او برای حرکتِ بعدیاش به استادی بر تمامِ عناصر در یک کالبد نیاز داشت.

دستانش هماهنگ با هم حرکت کردند و هر کدام نیمدایرهای ساختند که آینهٔ دیگری بود.

شعلههای سفید طوری متوقف شدند که گویی به دیواری برخورد کردهاند و بعد سالارک مثلِ شهابسنگ به زمین کوبیده شد. گرانش هزار برابر تقویت شده بود، با این حال شنهای اطرافش دستنخورده ماندند.

ابرها و باد هم از اثرِ طلسم در امان بودند. حتی مورچههایی که با شاخکهایشان ققنوسِ سقوطکرده را حس میکردند هم از این طلسم آسیبی ندیدند.

سالارک فریاد زد: «این دیگه چه کوفتیه؟» با استفاده از قدرتِ فیزیکیِ خالصش از جا بلند شد و از هر کدام از بالهایش فورانِ آتشی رها کرد و از دهانش یک طلسمِ روحِ ردهٔ نگهبان، سرورِ جنگ، را بیرون داد.

رگباری از گلولههای زمردین که هر کدام بهاندازهٔ یک ساختمان بودند و قدرتِ تخریبیِ کافی برای بخار کردنِ یک دریاچه را داشتند، با سرعتِ ۱۰ ماخ بهسمتِ خورشیدخوار شلیک شدند.

تزکا گفت: «ناامیدم کردی، گنجشکِ کوچولو!» دستانش را بافت و همانطور که خودِ گرانش را جابهجا میکرد، وزنِ روی پاهایش را هم تغییر داد.

تمامِ حملاتِ سالارک با اراده آمیخته بودند و هدفشان را تا لبهٔ موگار تعقیب میکردند، اما حتی نتوانستند به خورشیدخوار نزدیک شوند. فضا در اطرافش چنان تحریف شده بود که طلسمها نتوانستند موقعیتش را دقیق پیدا کنند و بدونِ اینکه هرگز او را بیابند، دورش چرخیدند.

تزکا بهسرعت نشانههای دست را اجرا کرد و با استفاده از جادوی بدلی و جادوی راستین، بُعدِ آشوبِ ازپیششکلگرفته را مهار کرد و تغییر داد.

یک وارپِ سرخ یکی از فورانهای شعلههای نخستین را بلعید، یک وارپِ سفید آن یکی را گرفت، و یک وارپِ سیاه سرورِ جنگ را به درون کشید.

سالارک بیدرنگ با متراکم کردنِ فضای اطرافش واکنش نشان داد، اما بیفایده بود؛ وارپِ آشوب فضا را خم نمیکرد، بلکه آن را میشکافت. تنها دستاوردِ طلسمش این بود که فضا را بیشتر تخریب کند و محیطِ اطرافش را ناپایدار سازد.

وارپِ آشوب همچنین مسیر را برای وارپِ پوسیدگی و وارپِ خاکستر که در پیِ آن میآمدند باز کرد. سرورِ جنگ از فاصلهٔ بسیار نزدیک به سالارک برخورد کرد و مانای آن چنان به آشوب آلوده شده بود که حتی به اجراکنندهاش هم آسیب میرساند.

وارپِ پوسیدگی درست پس از رها کردنِ شعلههای نخستین منفجر شد و آنها را به حریقِ عظیمی تبدیل کرد که جاخالی دادن از آن غیرممکن بود. وارپِ خاکستر انرژیِ جنبشی را به فورانِ دومِ شعلهها افزود و سرعتش را دو برابر کرد تا مثلِ یک ضربهٔ فیزیکیِ محکم برخورد کند.

مادرِ تمامِ ققنوسها از جا کنده شد و در میانِ بارانی از خون و پر در هوا چرخید. تلاش کرد چشمکِ روحی بزند، اما بهخاطرِ وارپهای نفرینشده فضا ناپایدار بود و راهروی بُعدی در صورتش منفجر شد.

اعضای آشیانه و گاردِ پرایتورین نفسشان را حبس کردند و به انضباطِ محضی نیاز داشتند تا واردِ مبارزه نشوند، چرا که مادر، مربی و اربابشان مثلِ یک عروسکِ پارچهای به اینسو و آنسو پرتاب میشد.

تزکا مدام دروازههای نفرینشده را تنظیم میکرد تا نگهبانِ بیدفاع را تعقیب کنند و آخرین ذره از محمولهٔ مرگبارشان را به او بکوبند.

سالارک تنها به این دلیل زنده ماند که بدنش هنوز در لایهٔ ضخیمی از شعلههای نخستین پیچیده شده بود که بارِ اصلیِ هر سه حمله را دفع کرد.

سورتر و سینمارا تا مغزِ استخوان شوکه شده بودند.

خدایانِ بزرگ! حالا میفهمم چرا ثرود با وجودِ اینکه مجموعهٔ آرتان رو با خودش داشت فرار کرد. من از هیچکدوم از ضربههای تزکا جونِ سالم به در نمیبردم و تازه من یه هستهٔ سفیدِ روشنم.

حتی با بهترین تجهیزاتم هم فکر نکنم نتیجه فرقی میکرد. ثرود هیچ شانسی در برابرش نداشت.

به گا رفتیم!

وضعِ لیث و سولوس و بههمراهشان کامیلا، حتی از آنها هم بدتر بود.

لیث پرسید: «سولوس، اگه قرار باشه روی یه چشمهٔ مانا و با پشتیبانیِ برج با هر کدومشون روبهرو بشیم، چقدر شانس داریم؟»