چپتر 2707: رویدادِ تاریخی (بخشِ ۱)

لیگین ناگهان جلوی خانوادهٔ لیث ظاهر شد و گفت: «میدونستم اینجوری میشه، پرندهٔ آوازخوانِ احمق!» او شخصاً از تماشاگران محافظت میکرد، اما برای اطمینانِ بیشتر، دقیقاً جلوی کامیلا ایستاد.

به لطفِ ققنوسها، آن حریقِ بزرگ فقط او و بقیه را به پشت روی زمین میانداخت و شاید از برخورد با شنهای زبر چند خراش برمیداشتند. با این حال، همان هالهٔ نگهبانِ امپراطوری کافی بود تا اثراتِ باقیمانده از موجِ انفجار را خنثی کند.

با فرونشستنِ گردوغبار، دشتهای خون باید به دشتهای کریستال تغییرنام مییافت. گرمای آزادشده از برخوردِ تیغهها شنها را ذوب کرده و به شیشهای به ضخامتِ چند متر تبدیل کرده بود که تا چشم کار میکرد امتداد داشت.

سالارک تنها کسی بود که سرِ پا ایستاده بود. زخمِ عمیقی که هنوز خونریزی میکرد روی گردن و سینهاش دهان باز کرده بود و در همان حال تیغهاش را به سمتِ مغزِ تزکا نشانه رفته بود. تیغه و زرهش آسیب دیده بودند، اما بهسرعتِ بدنش ترمیم شدند و در یک چشمبههمزدن به بهترین حالتِ خود بازگشتند.

خورشیدخوار تکهتکه شده بود و سرش تنها بخشی بود که سالم مانده بود، آن هم فقط به این دلیل که نگهبان اینطور خواسته بود.

تجهیزاتش به شکلِ غباری نقرهای از فلز و کریستال خُرد شده بود، اما به لطفِ ویژگیهای احیاکنندهٔ طبیعیِ داوروس، سریعتر از بدنش دوباره شکل گرفتند؛ هرچند که تزکا هنوز از طلسمِ خورشیدخوار نیرو میگرفت.

با دیدنِ این صحنه، زینیا و بچهها از گروه جدا شدند و با تمامِ توان به سمتش دویدند.

سالارک تیغهاش را پایین آورد و آهِ عمیقی کشید: «تموم شد، روباهِ پیر. تو بردی. من شکست خوردم.»

تزکا در حالی که شاخکهای سیاه تکههای بدنش را جمع میکردند و به هم میچسباندند، غرید: «مستی، نشئهای، یا هر دو؟ معلومه که تو با اختلافِ زیاد بردی. حتی اگه ضربهم از گاردت رد میشد، بازم زنده میموندی.»

«ولی اگه تو تیغهت رو متوقف نمیکردی، کارِ من تموم بود. من هنوز در برابرِ تو ضعیفم.»

سالارک تیغه و زرهش را کنار گذاشت و دستش را به سمتِ فیلگیا دراز کرد تا برای بلند شدن کمکش کند: «ضعیف؟ تو خیلی بیشتر از زمانی که یه نگهبانِ تازهکار بودم بهم فشار آوردی. با اینکه نه جادوی روح داشتی و نه اجرای بدنی، تونستی در برابرِ من، سرورِ جنگ، توی قلمروِ خودم مقاومت کنی.»

«با در نظر گرفتنِ برتریهای زیادی که من داشتم، این پیروزیِ توئه و—»

فیلیا و فری فریاد زدند: «عمو تزکا!» و بهمحضِ رسیدن به او، بغلش کردند و زدند زیرِ گریه.

زینیا کنارِ خورشیدخوار که هنوز نشسته بود و داشت دمهایش را احیا میکرد، زانو زد: «خدایان، حالت خوبه؟ غذا میخوای؟»

دستش را روی بازوها، سینه و پوزهاش کشید و دنبالِ هر نوع آسیبی میگشت که شاید نتواند درمانش کند.

سالارک آهِ عمیقتری کشید: «و این همون چیزیه که تو رو پیروزِ واقعی میکنه. تو تنها کسی هستی که تمامِ مدت یه نفر داشت تشویقش میکرد. حتی توی شکست هم مردم نگرانِ تو بودن، نه من.»

او برای فرزندان و مهمانانش که از مبارزه مبهوت شده بودند، دست تکان داد. آنها با ترکیبی از هیبت و ترس به مبارزان خیره شده بودند. هیچکدامشان حتی یک ثانیه هم فکر نکرده بودند که اربابِ عالی ممکن است شکست بخورد.

این گواهِ اعتمادشان بود، اما در عینِ حال نشانهای از بیتوجهی هم بود. هیچکس نگرانِ زخمهای او نشده بود و همه خیلی ساده فرض کرده بودند که این زخمها اذیتی برایش ندارند.

تزکا درست بعد از اینکه به همه اطمینان داد حالش خوب است و گذاشت زینیا و بچهها برای بلند شدن کمکش کنند، گفت: «همهش چرته!»

خاندانِ واستور هم اصطلاحاتِ خانوادگیِ مؤدبانهٔ خودش را داشت و خورشیدخوار در استفاده از آنها، حتی در شرایطِ پراسترس، یک حرفهایِ تمامعیار بود.

«این پیروزیِ شماست و واقعاً هم حقتونه. من باختم چون شما مبارز و جادوگرِ بهتری هستید، ختمِ کلام. تمامِ بهانههای موگار هم نمیتونه این حقیقت رو عوض کنه، همونطور که اگه یه روزی دشمنِ خونی بشیم هم پایانِ مبارزهمون رو تغییر نمیده.

«فقط یه احمق میتونه فکر کنه حقشه که مبارزهٔ عادلانهای داشته باشه. فقط مبارزههایی وجود دارن که میتونی ازشون جونِ سالم به در ببری و اونایی که نمیتونی. هر چیزِ دیگهای فقط یه پانویس تو کتابهای تاریخه. بابتِ درس ممنونم.»

تزکا در برابرِ فرمانروا تعظیمِ عمیقی کرد.

«شاید باخته باشم، ولی این مبارزه واقعاً زنگارِ استخونهای پیرم رو پاک کرد و بهم فهموند هنوز کجاها ضعف دارم. اگه دوباره همدیگه رو ببینیم، قول میدم که حتی از این هم قویتر باشم.»

سالارک پوزخند زد اما با همون میزان احترام، تعظیمش را پاسخ داد: «بهتره که باشی. چون من خیلی قویتر میشم، پس اگه کمکاری کنی، حوصلم رو سر میبری.»

فری گفت: «متأسفم که باختی، عمو. حقت بود که ببری.»

فیلیا سر تکان داد: «آره. تو فوقالعاده بودی! تقریباً به اندازهٔ بابا باهوش و قوی هستی.»

خورشیدخوار خندید؛ از کاری که او و ارباب با بچهها کرده بودند به خود میبالید: «ممنون، بچهها.»

آنها دیگر بچههای ترسویی نبودند که در سایهٔ ترس از پدرِ بیولوژیکیِ مرحومشان، فالماگ، زندگی کنند. فیلیا و فری حالا مغرور و پرمهر بودند، مهم نبود با چه کسی روبهرو شوند.

«برام متأسف نباشید. بازم این فرصت رو پیدا کردم که بهترین روی خودم رو بهتون نشون بدم. گذشته از این، میخوام یه رازی رو بهتون بگم. من همیشه از شکستهام بیشتر از موفقیتهام درس گرفتم. چون اگه موفق بشی، حق با توئه، ولی هیچ پیشرفتی هم نمیکنی.

«ولی وقتی شکست میخوری، این فرصت رو داری که به درونِ خودت نگاه کنی و بفهمی چی کم داری و دربارهٔ چی اشتباه میکنی. اگه بتونی جواب و قدرتِ لازم برای پیشرفت رو پیدا کنی، همون یه شکست برات پیروزیهای بیشماری میاره.

«برای همینه که این درگیری برام مهم نیست. از نظرِ من، هر مبارزهای که بتونم بدونِ هیچ تلفاتی ازش بیرون بیام، یه پیروزیه. اما حواستون باشه، اگه بذارید شکست مثلِ یه سم واردِ قلبتون بشه، اگه بذارید نتایج مهمتر از پیشرفت بشن، در نهایت همونقدر بیچاره میشید که باباتون تو اولین دیدارتون بود.»

بچهها سر تکان دادند، در برابرِ تزکا تعظیم کردند و از آویزهای بُعدیشان به او غذا تعارف کردند. او خندید، تعظیمشان را پاسخ داد و غذا را با ولع خورد. نیازی به آن نداشت، چون طلسمِ خورشیدخوار انرژیِ لازم را برایش فراهم میکرد تا به ماده و موادِ مغذی تبدیلش کند، اما از این حرکتشان قدردانی کرد.

تازه میخواست از سالارک بخواهد آنها را به خانه ببرد که صدای نفسنفسی متوقفش کرد.

فریا با وجودِ اینکه بیدارشدهای با هستهٔ بنفشِ تیره بود، به دلیلِ وضعیتِ اسفناکِ بدنش خیلی دیرتر رسید و گفت: «خواهش میکنم، استاد تزکا، صبر کنید.»

پیشرفتِ هسته بدنش را کوفته و خسته کرده بود. اگر به خاطرِ مراقبتهای سورتر نبود، تا الان غش کرده بود.

خورشیدخوار از تهِ دل خندید: «استاد؟ تو شاگردِ فالوئلی. چرا به من میگی استاد؟ مگه از جونت سیر شدی؟ هیدراها روی رازهاشون خیلی حساسن.»

فریا روی زانوهایش افتاد، سر خم کرد و گفت: «حق با شماست، اما امروز اونقدر به من چیز یاد دادید که باید سپاسگزاریم رو بهتون ابراز کنم. خیلی ممنونم. اگه شما نبودید، نمیدونم آیا اصلاً به هستهٔ بنفش میرسیدم یا نه، و اگه میرسیدم کِی این اتفاق میافتاد.

«اگه حرفهای شما نبود، همچنان فقط روی سطحِ جادوی بُعدی دستوپا میزدم و هرگز پتانسیلِ واقعیش رو درک نمیکردم. مبارزهٔ شما چند ثانیه بیشتر طول نکشید، ولی بیشتر از دههها تحقیق به من آموزش داد.

«اگه کاری هست که بتونم برای جبرانِ لطفتون انجام بدم، فقط کافیه لب تر کنید.»