چپتر 270: فصل 270
چپتر 270: فصل 270
«یه یادآور.» با لمسِ دوبارهٔ فلوریا، تخم بسته شد و هولوگرام ناپدید شد. سپس، لیث به تماشای یکی دیگر نشست که فلوریا را در حالِ بازی با لاکی نشان میداد؛ زمانی که آن ماستیف هنوز توله بود و هر دو از سر تا پا گِلی بودند.
تصویرِ بعدی جیرنی را نشان میداد که داشت اصولِ دفاعِ شخصی را به او یاد میداد.
«جادوگرا اینجوری لحظههای باارزششون رو ذخیره میکنن.»
لیث پرسید: «چرا قبلاً هیچوقت اینا رو بهم نشون نداده بودی؟» شکهای لیث داشت به سوءظن تبدیل میشد.
«چون اینا لحظههای خصوصیِ منن.» فلوریا با موهایش بازی میکرد و به زمین خیره شده بود؛ از خجالت نمیتوانست در چشمانِ لیث نگاه کند.
«حتی با خواهرام هم در میون نذاشتمشون.»
«خیلی خب، بیا بریم سرِ اصلِ مطلب.» لیث یادآور را بست و در برابرِ وسوسهٔ سرک کشیدنِ بیشتر در زندگیِ او مقاومت کرد.
«حسودی میکنی؟»
«چی؟ چرا این حرف رو میزنی؟» اینطور جا خوردنِ فلوریا نشانهٔ واضحی بود.
«خب، بعد از اون مهمونیِ شبانه هر وقت بهم زنگ میزدی به نظر عصبی میاومدی. همیشه دوست داشتی یه حد و مرزهایی رو نگه داری. اینکه آروم و پیوسته پیش بریم. اما الان داری بهم پیشنهاد میدی اینجا بخوابم و همهٔ این چیزا رو باهام در میون میذاری. به نظر میرسه...»
فلوریا جملهاش را کامل کرد: «درموندهام؟»
«نه. میخواستم بگم: "دور از انتظار".»
فلوریا گفت: «اوه.» و تا بناگوش سرخ شد. آرزو میکرد زمین دهان باز کند و او را ببلعد، اما فرشِ زیرِ پایش تکان نخورد.
بهطرفِ تختش رفت و روی آن نشست. سپس با صدایی غمگین جواب داد:
«آره، حسودی میکنم. فکر نمیکنم بتونم با دخترِ مارکیز رقابت کنم.» وقتی جیرنی بهجای اینکه مثلِ همیشه دربارهٔ درسهایش غر بزند، به او اصرار کرده بود در روزهای آخرِ زمستان به دیدنِ لیث برود، ترسهای فلوریا سر به فلک کشیده بود.
«اون از هر نظر از من بهتره. خیلی خوشگله، مثل یه خانمِ متشخص راه میره و حرف میزنه. من در مقایسه با اون فقط یه زنِ غولپیکر و دستپاچلفتیام.» چشمانش به قفسهٔ سینهاش افتاد و حرفش را با مقایسهای به زبان نیامده تمام کرد.
لیث پوزخند زد: «از کِی تا حالا این یه مسابقه شده؟»
«فکر میکنی یه دفترچهٔ کوچیک دارم که توش به همهٔ دخترایی که میشناسم امتیاز میدم یا همچین چیزی؟ که بر اساسِ یه سری استاندارد بهشون نمره میدم؟ فکر میکنی چقدر آدمِ سطحینگری هستم؟»
فلوریا مات و مبهوت پرسید: «صبر کن، گفتی همهٔ دخترا؟ یعنی بازم هستن؟»
«معلومه که هستن. از وقتی ردهبندیها اعلام شده، هر بار که از خونه میرم بیرون، همهٔ دخترای دمِبختِ دهکدهمون جلوم رژه میرن. مدام از اشرافِ کوچیک و متوسطِ شهرستانِ لوستریا دعوتنامه میگیرم.
«بیشترشون رو اصلاً نمیدونستم وجود دارن. راستش رو بخوای، انتظار دارم همون توجهی رو از همکلاسیهای دخترمون بگیرم که یوریال پارسال میگرفت، اگه بدتر نشه. چون اون الان رسماً نامزد کرده، در حالی که من فقط "یه احمقِ نادون"م.
«انتظار دارم من رو مثلِ یه اعتبارنامهٔ بیسقف ببینن. اونقدر احمق یا مغرور نیستم که باور کنم یهو تبدیل به یه قوی زیبا شدم. همهشون فقط پولپرستن.»
لیث روی تخت کنارش نشست.
«برینجا هم فرقی با اونا نداره. حتی بعد از اینکه جونش رو نجات دادم، هیچوقت من رو چیزی بیشتر از یه بچهٔ تخس با نگاههای تند ندید. وگرنه اینقدر صبر نمیکرد تا قدمی برداره.
«احتمالاً از مادرش دربارهام شنیده و کنجکاو شده. از وقتی واردِ آکادمی شدم، تو تنها کسی هستی که من رو بهعنوانِ یه آدم دیدی، نه یه دارایی. حتی قبل از اینکه با هم قرار بذاریم، دنبالِ همصحبتی و مشورت با من بودی.
«تو مشکلاتِ روزمرهات، دعواهات با مادرت و حتی رؤیاهات برای آینده رو با من در میون گذاشتی.» لیث موهایی را که روی صورتِ فلوریا ریخته بود کنار زد و بعد شروع به نوازشِ گونهاش کرد.
«وگرنه هیچوقت قبول نمیکردم باهات بیرون بیام. حتی اگه زیباترین دخترِ دنیا بودی.»
فلوریا که ناگهان جسارتش را بازیافته بود، بالشی به او کوبید و پرسید: «داری میگی نیستم؟»
«حرفِ خودت بود، نه من، یادته؟»
حالوهوایشان در راهِ تالارِ سخنرانیِ سالِ پنجم، با قبل کاملاً فرق داشت. فلوریا تمامِ مدت زیرِ لب آواز میخواند، بیآنکه خودش را مجبور کند آویزان یا عشوهگر باشد.
حتی وقتی چند دختر طوری به لیث نگاه کردند که انگار بارِ اول است او را میبینند و با ریزخند سعی کردند سرِ صحبت را با او باز کنند، روحیهٔ خوبش خراب نشد.
بهخصوص چون لیث هر بار با غُرولندی دستبهسرشان میکرد. لیث وقتی برای تلف کردن سرِ تعارفات نداشت و از زمانِ زندگیاش در زمین از آدمهای زالوصفت متنفر بود. هنوز بهوضوح تمامِ کسانی را به یاد میآورد که فکر میکردند یتیم بودنش «باحال» است و سعی کرده بودند او را وادار کنند پولِ بهزحمتبهدستآمدهاش را برای نفعِ آنها هدر دهد.
تالارِ سخنرانی دقیقاً شبیهِ تالارِ سالِ چهارم بود، اما حتی با وجودِ حضورِ تمامِ دانشآموزان در اولین درسِ اجباری، بیش از نیمی از صندلیها خالی بود.
با به صدا درآمدنِ دومین گونگ، رئیس لینجوس واردِ اتاق شد و پروفسور فارگ با فاصلهای کم به دنبالش آمد.
رئیس لینجوس گفت: «خوش برگشتید، دانشآموزانِ عزیزم.» چهرهاش هنوز کشیده و نچسب بود، اما انگار به مردِ دیگری تبدیل شده بود. نگاهش چون فولاد سخت بود و هیچ اثری از خلقوخوی خوشبینانهٔ پیشینش به چشم نمیخورد.
با اینکه رئیس تازه در اواخرِ دههٔ بیستِ زندگیاش بود، موهای بلوطیاش تا حدی سفید شده بود؛ این سفیدی با سایههای نقرهایِ مادرزادیِ موهایش درمیآمیخت و ظاهری سردتر به او میبخشید.
وقتی حرف میزد هیچ شادیای در صدایش نبود، فقط عزمی راسخ آمیخته با چیزی که لیث آن را خشمی خزنده تشخیص داد. حالتِ چهرهٔ لینجوس را فقط میشد وحشی توصیف کرد. معمولاً اجزای تیزِ صورت و بینیِ عقابیِ رئیس با ذاتِ مهربانش در تضاد بود، اما حالا ظاهری درنده به او میبخشید.
«چون وقتِ کلاس شروع شده، مستقیم میرم سرِ اصلِ مطلب. سالِ گذشته یه کابوس بود، تا حدی به خاطرِ اینکه اتفاقاتِ بدی میافته و تا حدی هم به خاطرِ بعضی از دانشآموزا و والدینشون.»
چند جوان با خشم از جا بلند شدند، اما پیش از آنکه حتی بتوانند دهان باز کنند، با صدای تاپِ محکمی روی صندلیهایشان کوبیده شدند و نتوانستند کلمهای به زبان بیاورند. لینجوس از هیچ طلسم یا آرایهای استفاده نکرده بود.
فقط کافی بود بخشی از هالهٔ جادوییاش را رها کند تا با نیتِ کشتنش، تمامِ کسانی را که سعی کرده بودند حرفش را قطع کنند در هم بشکند. قدرتی که رئیس رها کرد چنان قوی بود که تمامِ حاضرانی که تخصصِ رزمی نمیخواندند یا عضوِ گروهِ لیث نبودند، از ترس به لرزه افتادند.
«اگه بعضی از شما این شعور رو داشتید که سیاست رو بیرونِ دیوارهای قلعه جا بذارید، میشد از خیلی از دردسرها جلوگیری کرد. اگه غرورِ کور و تعصبِ احمقانه ذهنهای جوان رو مثلِ زهر آلوده نمیکرد، خیلیا هنوز زنده بودن.
«بیشترِ مقصرها تا الان دستگیر شدن، بقیه رو هم اخراج کردم. هر چی باشه اینجا آکادمیِ منه، نیازی نمیبینم به شما یا هیچکسِ دیگهای جواب پس بدم. چون معتقدم هنوز مارهایی بینمون پنهان شدن، این پیام برای اوناست.
«مهمونی تموم شد.» لینجوس با یک بشکن، یک رای گناهکار جلوی هر دانشآموز پدید آورد.
«استفاده کردن یا نکردنش به خودتون بستگی داره، اما عمیقاً معتقدم بهتره داشته باشیدش و بهش نیاز پیدا نکنید، تا اینکه نداشته باشیدش و بهش نیاز پیدا کنید. حالا با ماناتون نشانش بزنید.»
چند دانشآموز دوباره بلند شدند. این بار لینجوس کاری برای متوقف کردنشان نکرد.