چپتر 2709: همه‌چیز می‌سوزد (بخشِ ۱)

لیث گفت: «دوستت دارم و هیچوقت ازت خجالت نمیکشم، مامان. تو بهترین مادرِ موگاری. حتی حاشیه هم اینو تأیید کرد.»

الینا فینفین کرد. از اینکه پسرش آنقدر برایش ارزش قائل بود که تجسمِ کلِ دنیایش را با چهرهٔ او میدید، غرقِ غرور شد. گفت: «ممنون، عزیزم. الان خیلی حالم بهتره.»

کامیلا شکمش را نوازش کرد. خدایانِ بزرگ! انگار اینجا از یه رگبارِ گلوله جاخالی دادم، نه فقط یکی. ممنون، عشقِ من.

بچهاش لگدی زد و کامیلا آن را اینطور تعبیر کرد: «من هم دوستت دارم، مامان.»

کامیلا هم بالا و پایینهای خودش را داشت، اما چیزی نبود که با چند نفسِ عمیق و لمسِ فلسهای اژدها حل نشود. هر بار که ذهنش افسار پاره میکرد یا احساسِ ناامنی میخواست خُردش کند، فلسها اطمینانخاطرِ لازم را به او میبخشیدند.

تقریباً دو ماه بعد، برجِ سولوس.

لیث دور از گوشهای نامحرم، آزاد بود تا خشم و استیصالش را بیرون بریزد: «لعنتی، لعنتی، لعنتی!»

با تمامِ توان فریاد کشید و اثاثیهٔ ساختِ برج را که تعمیرشان هیچ هزینهای نداشت، در هم شکست.

«بچه داره به دنیا میاد و من حتی به رسیدن به هستهٔ بنفشِ روشن نزدیک هم نشدم. جلسههای درمان، گروههای حمایتی، مدیتیشن، روبهرو شدن با شیاطینِ درونم، همهچیز رو امتحان کردم و هیچی جواب نداد!»

لیث مشتهایش را روی میزی کوبید و آن را ترک انداخت.

سولوس همانجا ایستاد و به حالِ خودش رهایش کرد، چون هیچ حرفی نمیتوانست کمکی بکند.

واقعاً تمامِ تلاشش رو کرد. حتی دورازذهنترین نظریههایی رو که به ذهنم میرسید امتحان کرد.

سولوس در دل آهی کشید.

بدنش تقریباً پر از گردابها و هستههای کمکی شده، اما به خاطرِ عدمِ تعادل تو نیروهای زندگیش، روندِ انباشت روزبهروز داره کندتر و دردناکتر میشه.

بهزودی لیث مجبور میشه کاملاً متوقف بشه، وگرنه خطرِ ترک خوردنِ هستهاش و تبدیل شدن به یه مسخشده رو به جون میخره. تو وضعیتِ فعلیشون، نیروهای زندگیش نمیتونن قدرتِ هستهٔ بنفشِ روشن رو تحمل کنن. تا وقتی راهحلی پیدا نکنه، تواناییهاش محدود میمونه، در حالی که دشمناش هنوز میتونن قویتر بشن.

دهکدهٔ لوتیا، همان روز و همان ساعت. الینا در روزهایی که خلقوخویش ثبات داشت، دوست داشت دولورین را بردارد و کمی بیرون چرخی بزند. برای بچههایی که بهزودی به دنیا میآمدند یا برای خریدِ خواربار بیرون میرفت، فقط برای اینکه ذهن و دستانش را مشغول نگه دارد.

گاهی، مثلِ امروز، آران را هم با خود میبرد تا ارزشِ پول را به او یاد بدهد و کاری کند که احساس کند در مراقبت از خانواده نقش دارد.

این دقیقاً همان لحظهای بود که دو بیدارشده با هستهٔ بنفشِ روشن از ورندی منتظرش بودند تا حمله کنند.

وینیون سز، مردی سبزهرو با حدودِ ۱٫۹ متر قد، گفت: «همسرِ ورهن مشخصاً خطِ قرمزه، اما هیچ سوگندِ نگهبانی در موردِ مادرش وجود نداره. در ضمن، طبقِ اطلاعاتِ ما، ورهن روی برادرِ کوچیکش نقطه ضعف داره.»

«این دو تا هدفِ بینقصین تا انتقامِ رفقای کشتهشدمون رو بگیریم و اون کوتولهٔ مغرور رو به زانو دربیاریم.»

نارانت مور، زنی زیبا با ۱٫۷۸ متر قد، پاسخ داد: «میدونم، ولی برات عجیب نیست؟ منظورم اینه که ورهن گولمها، شیاطین، جانوران و سپاهِ ملکه رو داره. چرا هیچکس اینجا نیست؟»

پوستش حتی از وینیون هم تیرهتر بود و این موضوع در کنارِ زرهِ استتارشان، به آنها اجازه میداد در تاریکیِ کوچه مانندِ سایه باشند. فقط چشمانشان پیدا بود، آن هم تنها به این دلیل که داشتند از راهِ دور منطقه را با بینشِ حیات بررسی میکردند.

این دیدِ عرفانی بُردِ محدودی داشت، اما آنها با عینکهای افسونشدهای که فقط بیدارشدگانِ ورندی ساختش را بلد بودند، بُردش را بیش از دو برابر کرده بودند. مخترعش میتوانست به خاطرش تبدیل به یک فرمانروای شعلهها شود، اما ترجیح داده بود انحصارش را و در کنارش، قیمتهای نجومیاش را حفظ کند.

«گولمها و دیوها به ورهن پیوند خوردن، پس غیبتشون جای نگرانی نداره.» مرد عینک را روی بیشترین فاصله تنظیم کرد و جزئیات را فدای بُرد کرد، اما چیزی دستگیرش نشد. «در مورد بقیهٔ چیزا حق با توئه.

«جانورِ اون بچه، اونیکس کجاست؟ و آدمای عادی چطور میتونن از دیدِ ما پنهان بشن؟»

صدایی از پشت سر به گوش رسید که دو بیدارشده را وادار کرد برگردند و حالت دفاعی بگیرند: «میدونید، اگه تا الان از این قضیه خسته نشده بودم، برام خندهدار میشد.»

سلاحهای افسونشده و زهرآگینشان خودبهخود در دستانشان پرید و سپس درست مانند صاحبانشان سر جایشان خشک شد.

مردی زال و لاغراندام به بلندیِ ۱٫۷۵ متر، با موها و پوستی به سفیدی برف، از سایهها بیرون آمد: «تیغههای کریس و زهرِ وایورن. نشونهٔ قاتلای حرفهای.»

چشمانش بنفش بود و مردمکهایی عمودی داشت. روپوش آزمایشگاهیای که روی لباسهای کاملاً سیاهش پوشیده بود، به اندازهٔ ترس اژدها که وینیون و نارانت را مانند گوسفندانی در برابر گلهٔ گرگها فلج کرده بود، هویتش را فاش میکرد.

«خب، معمولاً میکشتمتون و قضیه رو تموم میکردم، اما از این بازی خسته و بیزارم. از اونجا که همین الانشم مردهاید، بد نیست از شما آشغالای بیارزش استفادهٔ مفیدی بکنم. باید افتخار کنید. قراره توی یه آزمایش بهم کمک کنید.»

درست بود که هیچ سوگندی لیگین را مجبور نمیکرد از الینا محافظت کند، اما پس از گذراندن نُه ماه زیر یک سقف با کسی که خونِ خودش را در بدن داشت، سخت بود که به او دلبسته نشود.

بهخصوص از آنجا که او پسری را همراهِ خود داشت که نگهبان را پدربزرگ صدا میزد.

از زمانِ تولدِ شارگین، لیگین نقطه ضعفی در برابر کودکان پیدا کرده بود و الینا یکی دیگر از همخونهای او را در رحم داشت.

لیگین در حالی که دو بیدارشده فلج بودند، آرایههای حسگرِ متعددی چید و گفت: «حالا، اگه درست فکر کرده باشم، این باید کاملاً وحشتناک باشه. لطفاً سعی کنید غش نکنید. برای اینکه آزمایش دادههای معناداری داشته باشه، بهتون بیدار و هوشیار نیاز دارم.»

تنها کاری که میتوانستند بکنند نفس کشیدن و فکر کردن بود، که باعث میشد حرفهایش حتی از چیزی که بود شومتر به نظر برسد. پدرِ تمامِ اژدهایان چشمانِ لیگین را فعال کرد و سه مردمکِ عمودی به وجود آورد که یکدیگر را قطع میکردند و در هر یک از چشمانش ستارهای ششپر میساختند.

«و شروع!» با یک بشکن، لیث را از برج به کوچه وارپ کرد و باعث شد مشتهایش فقط به هوا برخورد کنند.

لیث پرسید: «من اینجا چیکار میکنم؟» و لیگین با به اشتراک گذاشتنِ نقشهٔ دو بیدارشده از راهِ پیوندِ ذهنی به او پاسخ داد؛ تا بیرحمانهترین و شرورانهترین جزئیات.

لیث با خشم برگشت و ترس اژدها ناپدید شد: «شماها! چطور جرئت میکنید؟»

در حالی که تصاویرِ آنچه بدون دخالتِ لیگین رخ میداد از مقابلِ چشمانش میگذشت، نگاهش از الینا و آران به آن دو قاتل چرخید.

وینیون از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «الان حالم عادیه، اما هنوز نمیتونم تکون بخورم!»

نارانت در حالی که به توصیهٔ خودش عمل میکرد، پاسخ داد: «منم همینطور، اما لیگین در مورد یه آزمایش حرف زد. هنوزم میتونیم از اینجا بریم بیرون. ورهن فقط یه هستهٔ بنفشه و ما دو نفریم. میتونیم راحت بکشیمش، فقط طلسمهاتو بباف.»

سپس، تصویرِ بدنهای الینا و آران با جسدِ کارل در سردخانه همپوشانی پیدا کرد. در مراسمِ خاکسپاریاش. زمانی که دِرِک/لیث تابوت را دفن میکرد.

گردنِ لیث به یک سو و سپس به سوی دیگر خم شد و تقتق صدا داد: «ازتون متنفرم!»

تنفسش به سه دمِ سریع و کمعمق، و به دنبالِ آن سه بازدمِ دیگر تقسیم شد. در حالی که پوستش کاملاً سیاه میشد، پنج چشم از هفت چشمش ناپدید شد و دو چشمِ باقیمانده بدونِ مردمک سفید شدند.