چپتر 2711: الیسیا (بخشِ ۱)

قاتلِ زن به جلو پرید، چند طلسمِ ردهٔ ۵ را همزمان رها کرد و سپس با اجرای یک چشمک روحی با زمانبندیِ بینقص، جایگاهش را زیرِ پوششِ مانای طلسمهای خودش تغییر داد.

اما هیچکدام کار نکرد. طلسمها سرِ جایشان خشک شدند و چشمکش هرگز باز نشد.

چی؟

جلوی اژدهای اهریمن خلأ فرود آمد که در طولِ پرشِ او حتی زحمتِ تکان خوردن هم به خودش نداده بود.

چطور این کار رو کرد و چرا حمله نمیکنه؟

هر هفت چشم روی او قفل شده بود، با بینش حیات حرکاتِ مانایش را بهمحضِ پدید آوردنش میخواند و سپس با چیرگی طلسمهایش را خنثی میکرد.

نارانت پاسخِ سؤالِ دومش را همان لحظهای فهمید که سعی کرد با یک دست به سرِ ورهن حملهٔ دروغین کند، در حالی که هدفِ حملهٔ واقعی ریهٔ چپش بود.

این کار فنِ تنفسش را مهروموم میکرد و زخمی چنان نزدیک به قلب باز میکرد که زهرِ روی تیغههایش را کشنده میساخت.

لیث دستانِ بازش را دراز کرد تا تیغهها را بگیرد.

لعنتی، نه!

نارانت مجبور شد چنان ناگهانی خودش را متوقف کند که مانورِ چابکش به تلوتلو خوردنی ناشیانه تبدیل شد و او را میانِ سطلهای زباله انداخت.

دستانِ لیث نیز در آتش میسوخت و سلاحهای وینیون به گودالهایی از فلزِ مذاب تبدیل شده بود که آرامآرام تبخیر میشد. قاتلِ مرد نیز سعی کرد برای درمانِ زخمهایش از نشاطبخشی استفاده کند.

مشکل اینجا بود که انرژیِ جهان بهمحضِ ورود به بدنش شعلهور میشد. گوشتش میسوخت و خونش نیز همینطور. همهچیز داشت میسوخت.

حالا کلِ بدنِ وینیون مشعلِ آبیرنگی بود که به اینطرف و آنطرف میافتاد و در عذابِ بیپایان جیغ میکشید.

به همین خاطره که هنوز حمله نکرده. ورهن میخواد منو زنده بگیره و وینیون هشداریه برای اینکه اگه ورهن بهم دست بزنه چه بلایی سرم میاد.

نارانت اینطور فکر کرد و حق با او بود.

لیث دستانِ چنگالدارش را دراز کرد، گویی میخواست او را بگیرد و گفت: «من... ازت... متنفرم.»

صدایش گرفته بود و هر کلمه را لکنتوار ادا میکرد، چرا که تلاش برای مفهوم حرف زدن فشارِ زیادی به او میآورد.

لیگین برایش ترجمه کرد: «داره بهت میگه یا حرف بزن یا عاقبتت مثلِ شریکت میشه.»

نارانت پرسید: «اگه چیزی که ورهن میخواد رو بهش بگم، میذاره برم؟» نالههای وینیون آرامآرام خاموش میشد و این موضوع آنها را حتی وحشتناکتر میکرد.

لیگین عینکش را درآورد تا تمیزش کند و گفت: «نمیدونم، ولی کاملاً مطمئنم که اگه این کار رو نکنی، مرگت رو خیلی خیلی کُند میکنه. همونطور که پیشتر گفتی، نوهٔ من مادر و برادرش رو خیلی دوست داره.»

نارانت تردید کرد تا اینکه لیث غرید و یک قدم جلو رفت. حتی از آن فاصله هم میتوانست گرمای شعلههای آبی را حس کند که تشنهٔ جانش بودند. رگبارِ جدیدی از طلسمها را امتحان کرد و وقتی دوباره شکست خوردند، گفت:

«چی میخوای بدونی؟»

«من... از-»

همانطور که لیث جلوتر میرفت، لیگین گفت: «همهچیز رو امتحان کن. از اینکه کی تو رو فرستاده اینجا، چرا، و غیره و غیره شروع کن. زود باش.»

نارانت با همان اندک غروری که برایش مانده بود، گفت: «من اینجام تا انتقامِ کشتارِ شورای ورندی رو بگیرم! بهخاطرِ شما، کلِ قاره به آشوب کشیده شده! بدونِ بیدارشدگانی که اون احمقهای تشنهٔ قدرت رو مهار کنن، الان همهٔ کشورها در حالِ جنگ هستن.

«بهخاطرِ شما، اون مسخشدگان به قلمروهای ما حمله کردن و نگهبانِ حیاتِ ما، ایلزا باستت، نزدیک بود به دستشون کشته بشه!»

لیگین از شنیدنِ این خبر حیرتزده شد: «اونا چیکار کردن؟»

درست است که تزکا ثابت کرده بود قدرتمند است، اما در برابرِ سالارک هیچ بود. با این حال، آنها تنبهتن جنگیده بودند، در حالی که اگر دورگههای ارباب با هم حمله میکردند، مبارزه ممکن بود جورِ دیگری تمام شود.

پرسید: «چطور ممکنه و چرا درخواستِ کمک نکرد؟»

نارانت با نفرین کردنِ نامِ مادرِ بزرگ گفت: «از تایریس بپرس، اژدها.»

«وقتی اومد تا ما رو سلاخی کنه و ایلزا پشتمون دراومد، تایریس اونقدر بد زدش که نمیتونست سر پا وایسه. زخمهاش درمان نمیشدن و همین اون رو به طعمهٔ آسونی تبدیل کرد.

«باستانیها ایلزا رو فقط به این خاطر زنده گذاشتن که کیسهبوکسِ خوبی بود و میخواستن تواناییهای تبارش رو مطالعه کنن.»

لیگین خرناسی کشید: «میتونم بگم این تقصیرِ خودته که صبرِ یه نگهبان رو امتحان کردی. پرحرفی بسه. کی برای کامیلا ورهن و بچهاش جایزه گذاشته؟»

قاتلِ زن طوری به لیگین نگاه کرد که انگار دیوانه است: «هیچکس. تایریس کاری کرد که درسمون رو یاد بگیریم. هیچکس نمیخواد اون به ورندی برگرده. فکر میکنی چرا مادرِ ورهن رو هدف گرفته بودیم؟»

«پس داری بهم میگی که تو نقشهٔ جایگزین کردنِ همسرش نقشی ندارید؟»

نارانت با تعجب پراند: «واقعاً کسی اینقدر متوهمه که فکر میکنه میتونه یه نگهبان رو گول بزنه؟ نمیدونن چه بلایی سرِ ورندی اومده؟ از جنگِ قارهایِ ما خبر ندارن؟»

لیگین آهی کشید: «انگار نه. داره راست میگه، لیث. هیچی نمیدونه.»

دستانِ اژدهای اهریمن خلأ دورِ گلوی قاتل گره خورد و دهان و سوراخهای بینیاش را از شعلههای آبی پر کرد: «ازتون متنفرم!»

گذاشت زن به همان کندی و دردناکیِ همراهش بسوزد و از هر فریاد و نالهٔ عذابِ قاتل لذت برد.

پوزهاش با لبخندی بزرگ و وحشیانه از لذتی بیرحمانه باز شد و دو ردیف دندانِ نیشِ سفید و بینقصش را به نمایش گذاشت.

لیگین هیچ نگفت و کاری نکرد. فقط تماشاچی ماند تا پیشگوییِ موگار یک قدم به تحقق نزدیکتر شود.

تازه بعد از اینکه قاتلانِ ورندی مردند و لیث تجهیزاتشان را جمع کرد، لیگین او را به برج وارپ کرد. البته پیش از آن، تایریس را برای مراقبت از الینا گذاشته بود.

لیگین بابتِ بیرون کشیدنِ تایریس در روزِ استراحتش، تعظیمِ عمیقی کرد و برای عذرخواهی گفت: «متأسفم، فنچِ زیبا. به محضِ اینکه کارم اینجا تموم بشه، زحمتش رو از روی دوشت برمیدارم.»

تایریس خندید: «نگران نباش، مارمولکِ کوچولو. خوبه که میبینم بالاخره یه بار به کسی اهمیت میدی. هر چقدر وقت میخوای، صرف کن.»

سولوس پرسید: «چی شد و چرا لیث رو با خودت بردی؟» و کامیلا سر تکان داد.

پدر تمام اژدهایان پاسخ داد: «یه خبرِ بد دارم و یه خبرِ بدتر. خبرِ بد اینه که حق با تو بود، سولوس. رؤیایی که لیث توی حاشیه دید، دربارهٔ ملن یا هیچکسِ دیگهای نیست.

«دربارهٔ خودشه. خبرِ بدتر اینه که بعد از اینکه نیروهای زندگیِ اژدها و مسخشده به توافق رسیدن، حالا این روند خیلی سریعتر شده و دیگه نیازی به کشمکش نداره.

«من مطمئنم که هر بار همجوشی میکنن، تغییرشکل بدتر میشه و برگشتن ازش سختتر. لیث رو از شما دور کردم چون شما پیوندِ واقعیِ اون با انسانیت هستید. فکر میکردم بدونِ حضورِ شما، درست مثلِ مبارزه با امرائل، لیث تو مسیرِ اشتباه میافته.

«متأسفم که باید بگم حق با من بود.»

کامیلا پرسید: «ما چیکار میتونیم بکنیم؟»

«شما؟ هیچکار. این مشکلِ لیثه. هر چی قویتر میشه، مهارِ تکانههای مخربش براش سختتر میشه. شما دو تا میتونید تو این راه بهش کمک کنید، اما پیدا کردنِ مسیر به عهدهٔ خودشه.

«سولوس، سعی کن به هیچ دلیلی از کنارش نری. من باور دارم که لیث هنوز میتونه در برابرِ سقوط مقاومت کنه، به شرطی که کسی بهش یادآوری کنه برای چی داره میجنگه.»

کامیلا که از کنار گذاشته شدنش بهش برخورده بود، گفت: «من چی؟»

«دخترِ کوچولو، اگه تو هم همیشه کنارش بودی، هیچکدوم از این اتفاقها نمیافتاد. با وجودِ سه نگهبان که ازت محافظت میکنن، هیچ تهدیدی وجود نداشت که بتونه اینقدر بهش استرس وارد کنه.»