چپتر 2713: مبارزه با هیولاها (بخشِ ۱)

مستقل شدنِ الیسیا از مادرش، بدن و هستهٔ کامیلا را بینیرو کرد. این کار او را از فلسهای اژدها و حواسِ تقویتشدهای که بسیار به آنها عادت کرده بود، محروم کرد.

کامیلا احساس خستگی میکرد، آنقدر ضعیف شده بود که اگر هشدارِ تایریس نبود، همانجا از حال میرفت. علاوه بر این، حاضر نبود پیش از در آغوش گرفتنِ نوزادش از هوش برود.

چشمانش خمار شد و در حالی که حس میکرد میخواهد یک هفته بخوابد، پرسید: «منظورتون... همین... بود؟»

در عوض، داخلِ گونهاش را گاز گرفت و از درد استفاده کرد تا بر خوابآلودگیای که بدنش را فرا میگرفت، غلبه کند.

تایریس سر تکان داد: «آره. برای یه نگهبان به این معنیه که نصفِ قدرتی رو که تو دورانِ بارداری داریم از دست میدیم، اما برای تو خیلی بدتره. تو همین الان از یه بیدارشدهٔ هسته فیروزهای به یه بیدارشدهٔ هسته زرد تبدیل شدی. الان چند ده برابر ضعیفتر از یه لحظه پیش هستی.»

لیث به سمتِ سالارک که الیسیا را در آغوش داشت قدم برداشت: «میشه من—»

هر سه نگهبان یکپارچه جلوی او ایستادند و حتی جلوی فالوئل و الینا را گرفتند تا نزدیک نشوند و کمکش نکنند: «نه! محضِ رضای موگار همونجا بمون و یه قدم هم جلو نیا.»

لیث که احساس میکرد طرد شده، با صدایی لرزان پرسید: «چرا؟» احساس میکرد همان موجودِ وحشتناکی است که خودش میدانست.

تایریس در حالی که الیسیا را به کامیلا میداد و از فنِ تنفس خود، مادر زمین، برای بازگرداندنِ استقامتِ کامیلا استفاده میکرد، پاسخ داد: «چون اگه حتی یه ذره، و منظورم حتی به اندازهٔ یه اتم، شبیهِ لیگین باشی، به هر کمکی که بتونیم بگیریم نیاز داریم.»

«منظورتون چیه؟» نگهبانان مانعی دورِ مادر و دختر تشکیل دادند و لیث را تا مرزِ جنون پیش بردند.

الیسیا با بوییدنِ مادرش و حس کردنِ گرمای او، هیئتِ انسانیاش را به خود گرفت و کامیلا فینفینکنان گفت: «خدایانِ من، خیلی ممنونم. خیلی خوشگله. خوشگلترین دختریه که تا حالا دیدم.»

به لطفِ مادر زمینِ تایریس که استقامتِ کامیلا را برگرداند و جادوی بازتولدِ سالارک که موادِ مغذی را به بدنش پمپاژ کرد، کامیلا توانست با کمکِ زینیا روی پاهایش بایستد.

تمامِ درد و ترسی که تا یک لحظه پیش تجربه کرده بود، در لذتِ در آغوش گرفتنِ نوزادش و حس کردنِ نفسِ گرمِ او روی پوستش فراموش شد.

کامیلا قدمی به جلو برداشت، در حالی که از شادیِ لبریز در قلبش، اشک روی گونههایش سرازیر بود: «نگاش کن، لیث. این دخترِ ماست. دخترِ تو.»

همانطور که نگهبانان از سرِ راه کنار میرفتند و مسیری برای این زوج باز میکردند، لیگین گفت: «حالا مراقب باش. آروم و بااحتیاط.»

لیث بالاخره توانست آنقدر نزدیک شود که الیسیا را از کامیلا بگیرد، در حالی که اصلاً نمیفهمید چه خبر است.

تا اینکه دخترک را در آغوش گرفت و وزنِ زندگیاش را در دستانش حس کرد.

الیسیا فقط یک دورگه بود و وزنش بیشتر از یک نوزادِ انسان نبود.

موجودی کوچک و شکننده بود، چیزی که لیث میتوانست با ذرهای نیتِ کشتن خاموشش کند. موجودی به گرمای یک شمع که به همان راحتی میتوانست با یکی از انگشتانش یا ضعیفترین طلسمهایش خاموش شود.

با این حال او آنجا بود، الیسیا ورهن، دخترِ انسان.

لیث حس کرد زانوهایش خم شد و غریزی به هیئتِ اژدهای پرِ خلأ دگردیسی کرد تا از دمِ بلندش به عنوانِ عصا استفاده کند.

وقتی الیسیا فشارِ فلسهای سرخ را روی پوستش حس کرد، او هم همین کار را کرد. بالهایش هنوز پر نداشت، اما فلسهایش ششرنگ بود و همگی با قدرتِ عنصری میسوخت.

الیسیا، دخترِ اژدها.

پیش از آنکه لیث بفهمد دارد چه کار میکند یا چرا، ذهنِ وحشتزدهاش به امنیتِ تاریکترین گوشهٔ ذهنش پناه برد، جایی که همهچیز از آنجا شروع شده بود.

هیئتِ مسخشدهاش را به خود گرفت، و الیسیا با حس کردنِ سرمای تاریکی و آشوب که به او نیش میزد، همان کار را کرد. او به تودهٔ کوچکی از سایهها با چشمانی سفید تبدیل شد.

الیسیا، دخترِ دِرِک.

لیث شوکه و گیج شده بود. بیوقفه از هیئتی به هیئتِ دیگر دگردیسی میکرد و نوزاد هم در یک بازیِ گرگمبههوا که در تمامِ موگار فقط آن دو میتوانستند بازیاش کنند، از او پیروی میکرد.

در آن لحظه، لیث بالاخره فهمید چه اتفاقی دارد میافتد.

شوکِ او از این بود که نمیتوانست بپذیرد واقعاً پدر شده و نوزادی که در آغوش دارد، دقیقاً مثلِ خودش است.

بخشی از وجودش که هنوز پاک بود و از گذشتهاش لکهدار نشده بود؛ بدونِ زخمهایی که زیرِ پوستِ بدنِ بیدارشدهاش پنهان بودند.

کسی که میتوانست بیقیدوشرط دوستش داشته باشد، بدونِ نیاز به آزمایش، زمان، یا ایجادِ اعتماد از طریقِ علایقِ مشترک.

لیث تمامِ عمرش را صرفِ جنگیدن با موجوداتِ بیرحمی مثلِ اتزیو، اورپال، ثرود، و حتی موجودی کرده بود که خودش برای جانبهدربردن از مصیبتهای روی زمین به آن تبدیل شده بود.

مهم نبود کجا رفته یا با چه کسی روبهرو شده بود، لیث همیشه مجبور بود چیزی را از دیگران پنهان کند، حتی از نزدیکترین کسانش. پدر و مادرِ موگاریاش هیچچیز از زندگیِ گذشتهاش نمیدانستند و سالها طول کشیده بود تا فقط رازِ جادویش را بفهمند.

همیشه به هر دوست و نامزدی ذرهذره حقیقت را خورانده بود تا پیش از افشای رازی بزرگتر و شوکهکنندهتر، واکنششان را بسنجد. لیث بیاختیار این کار را شبیهِ ایجادِ مقاومت در برابرِ سم میدانست.

انگار وجودش چیزِ نفرینشدهای بود که دیگران باید از آن در امان میماندند.

سولوس تنها استثنای این قاعده بود، اما در ذهنِ لیث، او به حساب نمیآمد چون سولوس بخشی از وجودِ خودش بود. او نمیتوانست بدونِ لیث زندگی کند، همانطور که لیث نمیتوانست بدونِ او زنده بماند.

رازهای لیث رازهای او هم بود و برعکس؛ آنها در نبردی همیشگی برای بقا، دوشادوشِ هم در برابرِ بقیهٔ موگار ایستاده بودند.

الیسیا فرق داشت. او لیث نبود، با این حال دقیقاً مثلِ او بود.

او یک تیامات به دنیا آمده بود و در تمامِ موانع و قدرتهای لیث شریک بود. لیث میتوانست از طریقِ فلسهایی که آنها را به هم متصل میکرد، اعتماد و شادیِ معصومانه و کودکانهاش را از آرامشی که صدای آشنای پدرش به او میبخشید، حس کند.

لیث به چشمانش نگاه کرد که هم در هیئتِ تیامات و هم در هیئتِ انسانیاش، دقیقاً مثلِ چشمانِ خودش بود. اما موهای مشکیِ کلاغیاش شبیهِ موهای کامیلا بود، با این تفاوت که رگههایی از شش رنگِ عناصر در آن به چشم میخورد.

لیث در دل از خدایان تشکر کرد که چهرهٔ الیسیا هیچ نشانی از حالتِ همیشه ناراضیِ او نداشت.

دخترک شاد بود و از تهِ دل لبخند میزد، کاری که لیث مدتها بود فراموش کرده بود چطور انجامش دهد.

در میانِ این کشمکشِ درونی، چیزی در درونش به هم ریخت.

در آخرین تلاشِ ناامیدانه، نفرتِ خلأ بارِ دیگر به درونِ اژدها سرازیر شد.

پوستِ لیث سیاه شد و شعلههای آبی از سرش زبانه کشید.

و الیسیا هم همینطور.

چشمانِ لیث گشاد شد؛ درکِ این موضوع با همان شدتی به او ضربه زد که خبرِ مرگِ کارل.

اون از هر نظر مثلِ منه. حتی نیروهای زندگیش هم ممکنه به شکلِ اشتباهی با هم ترکیب بشن. بدتر از اون اینه که الیسیا اونقدر بهم اعتماد داره که هر کاری میکنم تقلید میکنه. قراره تاوانِ اشتباهاتِ منو پس بده!

لیث با خشم این افکار را از سر گذراند.

او از مبارزه با این موجوداتِ بیرحم یک چیز یاد گرفته بود و آن این بود که کودکان باید از شرِ این جانورانِ منزجرکننده در امان بمانند، بهخصوص از پدرشان، اگر او هم یکی از آنها بود.

در آن لحظه، لیث تصمیم گرفت برای محافظت از آن جانِ کوچک و ضعیفی که در دست داشت، دست به هر کاری بزند و به هر چیزی تبدیل شود.