چپتر 2714: مبارزه با هیولاها (بخشِ ۲)

لمسِ لیث همچنان ملایم بود، اما وقتی با تمامِ نیروی ارادهاش خلأ و اژدها را از هم جدا میکرد، دندان روی جگر گذاشت. لیث به هیئتِ تیاماتِ خود درآمد و با تمامِ توان غرش کرد، و همزمان منطقهٔ سکوتی پدید آورد تا از همهٔ حاضران محافظت کند.

پیشتر بارها این کار را کرده بود، اما حالا فرق داشت. صدایش مثلِ گذشته همچنان پر از خشم، درد و نفرت بود، اما فریاد نمیزد تا به شعلههایشان دامن بزند.

ترومای گذشتهاش را شعلهور نمیکرد تا زخمهای کهنهاش را باز کند و از آنها قدرت بگیرد. غرشِ لیث برای این بود که آن احساسات را بیرون بریزد و رهایشان کند. میگذاشت بسوزند و خاکستر شوند، چون در نهایت همهچیز میسوزد، حتی نفرت.

لیث به یادِ تمامِ کسانی که از دست داده بود، دردی که کشیده بود و خیانتهایی که دیده بود فریاد کشید. در غرشِ طولانی و نخستینش آنها را رها کرد و دیگر نخواست بارشان را به دوش بکشد.

هر چی که هستم، هر چی که دارم میشم، نمیذارم کثافتکاریهام دخترم رو آلوده کنه! شاید لیاقتِ پدر بودن رو نداشته باشم، اما میشم.

لیث اجازه داد نفرتِ خلأ در وجودش جریان یابد بیآنکه بگذارد کنترلش کند، درست همانطور که به احساساتِ پرشورِ اژدهای پرِ خلأ اجازهٔ ورود داد.

ستونی از نورِ نقرهای و سیاه از بدنش فوران کرد، و همزمان ستونِ نقرهایِ بزرگتری از آسمان فرود آمد و ستونِ سیاهِ دیگری از زمین بیرون زد؛ گویی انگشتانِ دو خدا او را لمس میکردند.

لیث در حالی که نوزاد را به سینهاش چسبانده بود، به غرش و فریاد ادامه داد و هستهٔ مانایش از بنفش گذشت و به بنفشِ روشن رسید. تکههای مختلفِ ذهن و نیروهای زندگیاش سرانجام با هم جفتوجور شدند.

دیگر با هم نمیجنگیدند و تغییرِ شکل و اندازه نمیدادند تا با بقیه ناهماهنگ بمانند و فردیتشان را حفظ کنند. لیث خلأ و اژدهای پرِ خلأ را در آغوش کشید، اما مهمتر از آن، خودش را پذیرفت.

فراموش کردنِ گذشته برایش محال بود. کار از کار گذشته بود و راهی برای تغییرش وجود نداشت. لیث همیشه در سایهٔ اشتباهات و دشمنانش زندگی میکرد و هر کس چیزی جز این میگفت، یا احمق بود یا دروغگو.

با این حال لیث فهمید تنها یک کار هست که فقط و فقط از دستِ خودش برمیآید.

میتوانست بهجای جستوجوی تأییدِ دیگران، خودش را برای کارهایی که کرده بود ببخشد. میتوانست اتفاقاتِ تلخی را که از سر گذرانده بود بپذیرد، بیآنکه سعی کند دلیل یا منطقی بیمارگونه برای کارهایی که دیگران با او کرده بودند بتراشد.

گذشته تغییر نمیکرد، اما میتوانست رو به جلو حرکت کند و دیگر به پشتِ سرش نگاه نکند.

و همین کار را هم کرد.

با قرار گرفتنِ بدن و هستهاش در روندِ پالایش، هالهٔ تیاماتش نیز به بیرون گسترش یافت.

الیسیا که قلقلکش آمده بود، ریز خندید و تغییر را پذیرفت، چون یک دخترِ خوب باید همین کار را میکرد.

ستونِ کوچکِ سیاه و نقرهایرنگی از بدنِ کوچکش فوران کرد و پیش از پیوستن به ستونِ پدرش، با آن طنینانداز شد. نیروهای زندگیاش همان تغییراتِ لیث را از سر گذراندند و در هر مسیری که قدم میگذاشت، دنبالش میکردند.

با دیدنِ نوزادی که داشت به پیشرفت میرسید، نفس در سینهٔ همه حبس شد، اما برای لیث این چیزی فراتر از معجزه بود. این گواهی بر پیوندِ میانِ او و دخترش، و وظیفهای بود که در قبالش داشت.

با خشمی برآمده از روحیهٔ جنگندگی بلندتر غرش کرد و کلِ موگار را به چالش کشید تا اگر جرئت دارند به نوزادش دست بزنند.

بدنش تا ۳۰ متر قد کشید و سالارک را مجبور کرد فضا را با جادوی بُعدی بسط دهد تا خانهاش ویران نشود.

فلسهای سیاهِ رگهسرخِ لیث بزرگتر و ضخیمتر از همیشه شد. شاخهایش بلندتر و متراکمتر شد و همزمان، تیغهای استخوانیِ روی سرش شعلهور شد و تاجی از آتشِ نقرهای ساخت.

شعلههای زمردین از بالهای پردارش زبانه کشید و ماهیتِ بیشترِ پرها را تغییر داد. در ابتدا همگی سیاهرنگ و با رگههای سرخ بودند. پرها سیاه ماندند، اما رگههایشان به زرد، نارنجی، نقرهای، سرخ، آبی و زمردین تغییر رنگ داد تا اینکه تعدادِ هر کدام برابر شد.

آتشِ زمردین شعلهورتر شد و پدر و دختر را احاطه کرد. شعلهها با قدرتِ تمام میسوختند، تقویتشان میکردند و هرچه را برای جانبهدربردن از این دگردیسی نیاز داشتند، به آنها میرساندند.

سپس شعلههای زمردین به سوی بالهای غشایی رفتند و پیش از محو شدن، تنها برای یک لحظه آبی شدند. با این حال قدرتشان هنوز آنجا بود و لیث با غرشِ بعدیاش آن را رها کرد.

الینا از سالارک پرسید: «داره چه اتفاقی میافته؟»

نگهبان شانه بالا انداخت: «این یه گونهٔ جدیده عزیزم، برای همین هیچ ایدهای ندارم.»

کامیلا پرسید: «پس اون قضیه که میگفتید لیث ذرهای از خونِ لیگین رو داره چی بود؟»

پدر تمام اژدهایان پاسخ داد: «من هم وقتی فرزندِ اولم به دنیا اومد، رفتارِ مشابهی داشتم. رقصِ اژدها رو یادتونه؟ من—»

تیستا ناگهان جیغ کشید و حرفش را قطع کرد.

او بهسرعت به هیئتِ هکاتهاش درآمد، اما این بار فرق داشت. فلسهایش کاملاً سیاه بود و هر دو جفت بالش غشایی شده بودند؛ نشانهای از اینکه خونِ اژدهای او داشت به شکلی بر نیمهٔ ققنوسش غلبه میکرد.

تیستا جیغ کشید و غرش کرد و او نیز آنقدر بزرگ شد تا به قدِ ۲۰ متری رسید. انواعِ شعلهها، از زمردین گرفته تا آبی، از دهانش بیرون زد.

سپس نوبتِ آران و لریا بود که پوشیده از فلسهای سیاه شوند و قدشان تقریباً به ۲ متر برسد. هیئتِ دیوِ آران بالهای پردارِ سیاه با رگههای آبی داشت، در حالی که بالهای لریا پرهای نقرهای با رگههای سرخ داشت.

روی ستون فقرات و سرشان خارهای استخوانی رشد کرد، اما آنقدر کوچک بودند که نمیشد شاخ نامیدشان.

لیگین در حالی که به پرهای ضخیمِ روی بدنِ بچهها نگاه میکرد، در فکر فرو رفت و گفت: «داشتم دربارهٔ خونِ اژدهای لیث فرضیهای میساختم، اما این اتفاق نقضش میکنه.»

رنا و الینا با ترس پرسیدند: «منظورتون چیه؟ داره چه بلایی سرِ بچههامون میاد؟»

سالارک سعی کرد آرامشان کند: «آروم باشید. فقط—»

صدای رنا به غرشی تبدیل شد و حرفِ سالارک را قطع کرد؛ بدنش پوشیده از فلسها و پرهای سیاه با رگههای طلایی شده بود. دندانهایش به دندانِ نیش تبدیل شد و دمِ بلندی از گودیِ کمرش بیرون زد.

الینا که حس میکرد اوضاع خراب است، با شوک فریاد زد: «رنا!»

گلولهای از آتش در شکمش بود، شبیه بدترین ترشکردنِ معدهای که در تمامِ عمرش تجربه کرده بود.

«فکر کنم مریضم، من—» کلماتش به غرشی خفه تبدیل شد، چرا که او نیز داشت دگردیسی را از سر میگذراند.

فلسهای نارنجی با رگههای سرخ و زرد بدنش را پوشاند و بالهای غشاییِ سیاه که در شعلههای سرخ احاطه شده بودند، از پشتش بیرون زدند.

حتی سهقلوهای رنا هم شروع به تغییر کردند و فورانهای کوچکی از شعلههای مبدأ و شعلههای نفرینشده بیرون دادند.

رااز با تمامِ توان فریاد زد تا صدایش شنیده شود: «آروم باشیم دیگه چه کوفتیه! داره چه اتفاقی میافته؟»

او به بدنِ خودش اشاره کرد که درست مثلِ بدنِ زورت، لیگین و حتی سالارک میدرخشید. با این حال، جز احساسِ سرخوشیِ مبهم و دور، هیچ اتفاقی برایشان نیفتاد.

سالارک گفت: «کارِ لیثه! خونِ تیاماتش داره با خونِ خویشاوندانش تشدید میشه. دلیلِ این دگردیسی همینه. هر انرژیای که داره آزاد میکنه، توسط الیزیا تقویت میشه و روی بدنهای شما اثر میذاره.»

رااز پرسید: «پس چرا من تنها کسی تو خانوادهام که تغییر نکردم؟»

سالارک پاسخ داد: «چون تو فقط خونِ من رو تو رگهات داری. بقیه خونِ دیو دارن.»