چپتر 2717: آتش‌های درون (بخشِ ۱)

لیث گفت: «هیچکدوم از حرفام نمیتونه اوضاع رو بهتر کنه. اگه جای تو بودم، از عصبانیت منفجر میشدم و احتمالاً از اینجا میزدم بیرون تا برم دنبالِ کتابایی بگردم که یاد میدن چطور یه اژدهاکُش بشم.» حرفهای لیث لبخندِ کمرنگی روی لبهای کامیلا نشاند و در همان حال، گرمای وجودش کمک کرد تا شک و تردیدی که به جانِ ذهنش افتاده بود، از بین برود.

کامیلا آشکارا دروغ گفت: «نگرانِ من نباش. حالم خوبه.»

لیث سر تکان داد: «نه، خوب نیستی. لطفاً به من دروغ نگو.»

کامیلا سعی کرد چیزی بگوید، اما فقط سکسکه کرد، چرا که لو رفتنِ دروغش، نمکی روی زخمهایش پاشید.

«نظرت چیه برای جبرانِ این قضیه، کاری کنیم که اولین کلمهٔ الیزیا به زبانِ آدمیزاد 'مامان' باشه؟ میدونم چیزِ زیادی نیست، ولی حداقل اینجوری بیحساب میشیم. زبانِ اژدها برای بابا و زبانِ آدمیزاد برای مامان.»

«خیلی دلم میخواد.» تنها پس از آنکه تمامِ مردهای خانواده، چه پیر و چه جوان، از اتاق بیرون رفتند، کامیلا دکمههای پیراهنش را باز کرد و به الیزیا شیر داد.

نوزاد آنقدر گرسنه بود که نیشهایش را بیرون آورد و به امیدِ گرفتنِ شیرِ بیشتر، گازهای کوچکی میگرفت.

کامیلا و لیث، اما به دلایلی کاملاً متفاوت، همزمان گفتند: «لعنتی!»

لیث با چهرهای غرق در تفکر، شبیه به فیلسوفی که در رازِ هستی تأمل میکند یا دانشمندی که میخواهد یک مسئلهٔ سختِ ریاضی را حل کند، به سینهٔ برهنهٔ او خیره شده بود.

چیزی که هم کامیلا و هم سولوس آن را بهعنوانِ چهرهٔ منحرفِ او میشناختند؛ چهرهای که باعث شد کامیلا ریز بخندد و سولوس از خجالتِ نیابتی سرخ شود.

پس از مدتی الینا پرسید: «عزیزم، همهچی مرتبه؟ چرا اونجوری به کامیلا خیره شدی؟ داری نگرانم میکنی.»

لیث دهان باز کرد تا چیزی بگوید که اگر تنها بودند، همسرش را ذوقزده میکرد و به خنده میانداخت. اما در حضورِ مادر و خواهرانش، این حرف هر دوی آنها را بهشدت خجالتزده میکرد.

«همهچی خوبه، مامان. فقط محوِ این بودم که کامی حتی بعد از اینهمه ماجرایی که تازه پشتِ سر گذاشته، چقدر خوشگله.»

زنهای خانواده از روی ذوق صدای «آخی» درآوردند، در حالی که سولوس مجبور شد رویش را برگرداند و دستش را روی دهانش بگذارد تا توی صورتشان نخندد.

سولوس برای جلبِ توجهِ او پرسید: «راستی لیث، هنوز نیروی زندگیت رو بررسی نکردی؟ چقدر تغییر کرده؟»

میدانست که او میتواند روزها بدونِ پلک زدن به این «منظره» خیره بماند و حتی عشقِ کورکورانهٔ الینا به پسرش هم آنقدر کور نبود که بتواند برای این مدتِ طولانی چشمش را به روی افکارِ او ببندد.

لیث برای برگرداندنِ نگاهش به ارادهای خالص نیاز داشت: «کدوم تغییرات؟ یعنی، نه. بیا با هم یه نگاهی بندازیم.»

دستهایش را به سمتِ سولوس دراز کرد و در همان حال، استفاده از فنِ تنفس خود، نگاهِ مغاکی، را آغاز کرد تا تغییراتِ نیروی زندگیاش را پس از رسیدن به بنفشِ روشن بررسی کند.

چیزی که دیدند، آنها را غرق در بهت و شگفتی کرد.

نیروی زندگیِ لیث شبیه به کهکشانی از ستارهها بود که با نخی سرخ به هم متصل شده بودند. سیاهیِ خلأ فضای میانِ آنها را پر کرده بود و کلِ این ساختار را در بر میگرفت تا از آن در برابرِ نیروهای خارجی محافظت کند.

ظاهراً از زمانی که لیث به بنفش رسیده بود تغییرِ چندانی رخ نداده بود، اما پس از بررسیِ دقیقتر، لیث و سولوس دریافتند که اوضاع از این متفاوتتر نمیشد.

خلأ اکنون انرژیِ جهان و مانای بیگانهٔ محیطِ اطراف را نیز بهطورِ غیرفعال جذب میکرد، امضای انرژیِ لیث را به آنها میداد و سپس آنها را به ستارههایی که تحتِ محافظتش بودند میخوراند.

جنبهٔ مسخشده دیگر فقط نمیگرفت، بلکه پس هم میداد و دیگر جنبههای نیروی زندگیِ لیث را پرورش میداد.

ستارههای آبی همگی به بنفشِ تیره یا بنفش تبدیل شده بودند و بازدهِ مانا و قدرتِ خامی را که بدنِ لیث میتوانست تولید کند، افزایش میدادند. نیروی زندگیِ اژدها بهطورِ ریتمیک ستارههای کمکی را غرق در قدرتِ عنصری میکرد و رنگشان را تغییر میداد.

پس از آن، ستارههای موقتیِ عنصری پیش از بازگشت به رنگ بنفش، با عنصرِ نفرینشدهٔ مربوط به خودشان شعلهور میشدند. ستارههای عنصری و نفرینشده فقط بهصورت جفتهای مجاور پدیدار میشدند تا نتیجهٔ نهایی همیشه کاملاً در تعادل باشد.

ستارههای سیاه که میان ستارههای رنگی پراکنده بودند و با رشتههای قرمز به بقیهٔ ساختار متصل میشدند، حالا بهتناوب پالسهای انرژیِ مرگ ساطع میکردند و نیرو را از ستارههای رنگی جذب میکردند.

با این حال، این رابطه بیشتر همزیستی بود تا انگلی. ستارههای سیاه با نیروی خودشان نیروی زندگی را تغذیه میکردند و در عین حال، انرژیِ اضافیِ تولیدشده تحت فشار را میکشیدند تا کلِ کهکشان را پایدار نگه دارند.

همچنین، انرژیِ جمعآوریشده دزدیده نمیشد، بلکه فقط ذخیره میشد تا هر زمان که لازم بود، رها شود. در مرکزِ کهکشان، ستارهٔ بنفشِ روشنِ غولآسایی میسوخت که همهچیزِ دیگر به دورش میچرخید.

سطحِ ستارهٔ غولآسای بنفش با جریانهای سیاهی پوشیده شده بود که گهگاه شعلهور میشدند و سطحِ ستاره را نقرهای میکردند و گاهی حتی با شعلههای آبی میسوختند.

انرژیهای زندگی و مرگ که نیروی زندگیِ لیث را تشکیل میدادند، درست مانند دو ستونی که راه را برای پیشرفتهای لیث باز کرده بودند، به تعادلِ بهتری رسیده بودند. حالا هم اژدهای پرِ خلأ و هم خلأ دست از درگیری با لیث و با یکدیگر برداشته بودند و آنجا که پیشتر کشمکش بود، هماهنگی آورده بودند.

لیث در آخرین لحظه حرفش را عوض کرد و گفت: «لع...نت به من! بهتره الیسیا رو هم چک کنیم.»

سولوس با دستهای باز به نوزاد نزدیک شد که الیسیا نگاهی به او انداخت؛ نگاهی که سولوس میتوانست قسم بخورد خشمگینانه است.

سولوس با دستپاچگی گفت: «شاید بتونیم صبر کنیم تا کارش تموم بشه.»

لیث به الیسیا اشاره کرد و گفت: «اون الان...»

گروهِ زنان یکصدا پاسخ دادند: «آره.»

الیسیا با شکمِ پر و گرما و بوی آرامشبخشِ پوستِ مادرش، در دم به خواب رفت. ضربانِ قلبِ کامیلا بهترین لالاییِ موگار برای او بود و باعث میشد مثلِ زمانِ بودن در رحمِ مادر، احساسِ امنیت کند.

وقتی لیث نیروی زندگیِ نوزاد را بررسی کرد، فهمید تقریباً با نیروی زندگیِ خودش مو نمیزند. تفاوتِ اصلی این بود که ستارههای سیاهِ او از مقدارِ کمی آشوبِ پایدار و ستارههای نفرینشدهاش از عناصرِ نفرینشدهٔ پایدار تشکیل شده بودند.

لیث میخواست چیزِ خیلی بدتری بگوید، اما خودش را نگه داشت و گفت: «لعنتی!»

کامیلا متوجهِ پریشانیاش شد و خودش را پوشاند تا به او کمک کند ذهنش را متمرکز کند و پرسید: «همهچیز مرتبه؟»

لیث همهچیز را از راهِ پیوندِ ذهنی با او در میان گذاشت و بعد همین کار را برای بقیهٔ خانواده هم کرد.

نگهبانان و باستانیها یکصدا گفتند: «لعنتی!»

تایریس گفت: «خبرِ خوب اینه که دخترتون از انرژیِ آشوبِ توی بدنش آسیبی نمیبینه. خبرِ بد اینه که ممکنه به شماها آسیب بزنه. باید خیلی مراقب باشید.»

فکرِ اینکه نتواند از نوهاش مراقبت کند الینا را به وحشت انداخت و پرسید: «چطور مراقب باشیم؟»

سالارک پاسخ داد: «نگران نباشید، نوزادهایی که قدرتهای جادویی دارن معمولاً ازشون استفاده نمیکنن، مگه اینکه تحتِ فشارِ شدیدی باشن. حتی وقتی هم استفاده میکنن، میتونن دوست رو از دشمن تشخیص بدن.»

کامیلا تکرار کرد: «معمولاً؟ یعنی نه همیشه؟»

تایریس مجبور شد اعتراف کند: «ممکنه حوادثی هم پیش بیاد.»

«فعلاً نگرانش نباشید. فقط روی استراحت و بازیابیِ توانِ خودتون تمرکز کنید.»

کامیلا سر تکان داد و چند ثانیه بعد، در حالی که هنوز الیسیا را در آغوش داشت، به خواب رفت. لیث نوزاد را از او گرفت و الیسیا را در گهوارهای درست کنارِ تختِ کامیلا گذاشت. آنقدر نزدیک که با یک قدم به آن برسد و آنقدر دور که مادر در خواب به آن ضربه نزند.

«مادربزرگ، بیا بریم بیرون. باید بذاریم استراحت کنن.»