چپتر 2718: آتش‌های درون (بخشِ ۲)

همه بهجز تایریس که کنارِ گهواره ایستاده بود، بهدنبالِ لیث بیرون رفتند.

لیث وقتی بیرون رفتند و طلسمهای سکوت مانع از این شد که کامیلا صدایش را بشنود، گفت: «فکر کنم یه مشکلی پیدا کردم.»

«حتی الان هم میتونم صدای خشمِ قدیمیم رو بشنوم که داره پسِ ذهنم چنگ میکشه. اگه به نیروی زندگیم نگاه کنید، شعلهٔ آبی هنوز اونجاست. فکر میکردم قرار بود بعد از پیشرفتم از شرش خلاص بشم!»

سالارک نارضایتیاش از شیرینکاریِ لیگین را نادیده گرفت و برای بررسیِ وضعیت از او کمک خواست: «هیس، بچه، بذار ببینیم.»

چشمانِ دو نگهبان هنگامِ بررسیِ نیروی زندگیِ لیث برای کسری از ثانیه گشاد شد و وقتی کارشان تمام شد، دور شدند تا چیزی را که شنیده نمیشد به یکدیگر بگویند.

لیگین سر تکان داد و هر چیزی را که پدرِ تمامِ اژدهایان در طولِ آخرین آزمایشش کشف کرده بود برایش توضیح داد: «حق با توئه، هم تو و هم الیزیا یه مشکلی دارید.»

حتی باستانیها هم هیچ ایدهای نداشتند که او چه میگوید، اما برخلافِ بقیهٔ خانواده، میتوانستند بفهمند وضعیت چقدر وخیم است.

لیگین گفت: «فقط میخوام بهت اطمینان بدم که شعلههای آبی انگل یا چیزی نیستن که مثلِ آشوب به شما دو تا صدمه بزنن.»

لیث پرسید: «پس چی هستن؟»

لیگین پاسخ داد: «چیزی که میتونه تغییرت بده و توی این روند روی هر چیزِ دیگهای تأثیر بذاره. کاش میتونستم بیشتر بهت بگم، ولی مشکلِ گونههای جدید همینه. قدرتهای تو چیزِ منحصربهفردیه که نیاز به مطالعه و درک داره.»

سالارک که متوجه شد رنگِ چهرهٔ بقیه چقدر پریده است، مداخله کرد: «این رو هم در نظر بگیر. اینکه الیزیا همراه با تو پیشرفت کرد و نیروهای زندگیش با نیروی زندگیِ تو ادغام شد، چیزِ خوبیه.

«این یعنی اون هم بر تمامِ مشکلاتِ گذشتهٔ تو غلبه کرده و فقط با مشکلاتِ جدید روبهروئه. تا وقتی اینقدر کوچیکه، کنترلِ تواناییهاش رو از دست نمیده، مگه اینکه اول تو این کار رو بکنی. خودت دیدی پیوندتون چقدر عمیقه.

«الیزیا از تو یاد میگیره، پس مسئولیتت دوبرابره که فقط بهخاطرِ قدرت از مسیرِ درست منحرف نشی.»

لیث آهی کشید: «گفتنش آسونتر از انجام دادنشه.»

سالارک صورتش را در دست گرفت و مجبورش کرد به چشمانش نگاه کند: «خوب به من گوش کن، بچه. تو از خونِ منی، پس چیزی هست که باید از من بشنوی.»

لیث سر تکان داد تا ادامه دهد.

«دوتا ققنوس هستن که مدام درونِ ما میجنگن. یکی که غرق در نوره و کمکت میکنه به اوجِ جدیدی برسی، و یکی که تو تاریکی کمین میکنه و تشنهٔ خونه.»

لیث چشمغره رفت: «اینو میدونم. اونی که در نهایت پیروز میشه همونیه که بهش غذا میدم.»

سالارک با خشم گفت: «چی؟ ضربالمثل که اینجوری نیست! خودم میدونم چون خودم ساختمش. کی راه افتاده و حرفای منو به این چرتوپرتها تبدیل کرده؟ بهم بگو از کجا شنیدیش تا همهشونو بکشم!»

لیث به والدینش و بچهها اشاره کرد: «لطفاً، مادربزرگ، داری همه رو میترسونی.»

«منظورم اینه که میخواستم بگم برای رسیدن به عظمتِ واقعی، باید یاد بگیری به هر دوشون تبدیل بشی. هرگز خودت رو تو هیچکدومشون گم نکن. همیشه اربابشون باش، مهم نیست وعدههاشون چقدر فریبندهست.

«اگه یکی رو رها کنی، بخشی از خودت رو هم رها میکنی و هر قدرتی که به دست بیاری همیشه ناقص میمونه. حرفم رو میفهمی؟»

لیث سر تکان داد و سالارک رهایش کرد.

او رو به لیگین کرد: «حالا اگه منو ببخشید، قراری دارم که دیگه نمیتونم عقبش بندازم. لیگین! تو رو مسئول میذارم، ولی اگه یه حقهبازیِ دیگه دربیاری، تا یک ماه از شارگین خبری نیست.»

لیگین ماتومبهوت ماند و پرسید: «یک ماه؟»

پیش از آنکه بتواند چیزی بگوید، ققنوس در ستونی از شعلهها ناپدید شد.

لیگین پیش از خاموششدنِ آتش، خونسردیاش را بازیافت و گفت: «چرا قیافههاتون تو همه؟ بالاخره الیزیا به دنیا اومده و باید جشن بگیریم!»

کاغذکنگی، شیرینی و هر چیزِ لازم برای یک جشنِ حسابی، از جمله مقدارِ زیادی الکل، از هوا پدیدار شد.

سولوس یک لیوان ققنوسِ سرخ برای خودش ریخت و گفت: «به جانِ مادرم، واقعاً به این نیاز دارم.»

تازه اولین جرعه را نوشیده بود که همراه با حسِ سوزشِ الکل، سوزشِ دیگری از تهِ معدهاش بالا آمد.

با رسیدنِ هستهٔ مانایش به مرحلهٔ بعد، ستونی آبیِ روشن از بدنش فوران کرد. همزمان در جنگلِ تراون، برج که روی چشمهٔ مانا نشسته بود، برای بازسازیِ خودش شروع به مکیدنِ سنگ، خاک و چوب کرد.

بهلطفِ زمانِ سپریشده در عمارتِ ورهن و کویر، سولوس همیشه از نیروی زندگی و مانای همواره در حالِ افزایشِ لیث تغذیهٔ عالی دریافت کرده بود. پس از این پیشرفت، ستونِ نورِ نقرهای-سیاه به درونِ او نیز رخنه کرده بود.

اثرِ ترکیبیِ تکاملِ لیث و الیزیا، آخرین تلنگری را که نیاز داشت به او داده بود. با این حال برخلافِ یک بیدارشده، سولوس نه ناخالصیها را دفع کرد و نه بدنش در هم شکست.

بدنی که برج به او داد، دقیقاً همان بدنی بود که ۷۰۰ سال پیش داشت.

این بدن کالبدی بینقص برای یک هستهٔ مانای بنفشِ روشن بود، بدونِ هیچ اثری از ناخالصیها یا عیبونقص. با این حال بدونِ یک منبعِ انرژیِ مناسب برای تأمینِ سوختِ تواناییهای بدنش، سولوس هیچ تفاوتی با یک بیدارشده با هستهٔ آبیِ روشن نداشت.

البته بیدارشدهای با هستهٔ آبیِ روشن، که جرمِ یک برجِ جادو و افسونهایش را مانندِ تواناییهای تبار در اختیار داشت.

سولوس لیوانش را یکنفس سر کشید، دوباره پرش کرد و گفت: «لعنتی، روزِ طولانیای در پیش داریم. اشکالی نداره چند روزِ دیگه دربارهٔ کارکردِ طبقههای جدید حرف بزنیم؟ اصلاً حوصلهٔ کار ندارم.

«تازه تا وقتی بازسازیشون تموم نشه، خاطراتم دربارهشون هم برنمیگرده.»

لیث سر تکان داد و جشن از سر گرفته شد.

کویرِ خون، قبیلهٔ پرِ آسمانی، کاخِ اربابِ عالی.

سالارک برای تماس با موگار نیازی به حاشیه نداشت. اراده و هستهاش بهتنهایی کافی بود تا هر زمان که میخواست، تا وقتی در قلمروِ خودش بود، انرژیِ جهان را فرا بخواند.

ظاهرِ نگهبان در فضای ذهن کاملاً شبیه به خودش بود و قدرتهایش ذرهای کاهش نیافته بود. کاملاً برعکس، سالارک قواعدِ بازی را آنقدر خوب میدانست که در آنجا تقریباً شکستناپذیر باشد.

تقریباً، چون حتی او هم نمیتوانست مطمئن باشد که اگر با موگار در قلمروِ خودش روبهرو شود، پیروز خواهد شد.

«شعلههای آبی چه معنایی دارن و چرا هنوز اونجان؟»

مادرِ ققنوسها این را از پیکرِ آشنای جانورِ آغشته به خونی که موگار برای دیدنِ او به خود گرفته بود، پرسید و ادامه داد: «قرار بود وقتی لیث به بنفش رسید از بین برن. مگه اینکه کارِ تو باشه.»

چشمانِ نگهبان از مانا شعلهور شد، در حالی که چشمانِ موگار در برابرِ این اتهام بیتفاوت ماند.

«من کاری نکردم. اصلاً چرا باید برام مهم باشه؟»

جانور شبیه به یک ققنوسِ دوسر بود؛ یکی با چشمانی پر از عشق و بخشش و دیگری با چشمانی دیوانه و خندهای جنونآمیز.

چنگالهایش آغشته به خون بود، در حالی که سفیدیِ پرهایش با امعاواحشا و خاکسترِ دشمنانِ کشتهشدهاش سرخ و سیاه شده بود.

سالارک سر تکان داد، خونسردیاش را بازیافت و گفت: «قبول. پس حداقل میتونی بهم بگی چرا شعلههای آبی الان بخشی از اون شدن؟ مگه قرار نبود این نتیجهٔ یه انتخابِ بد از طرفِ خودش باشه؟»