چپتر 2723: بازیِ طولانی (بخشِ ۱)

بزرگِ شورا سرش را کج کرد و سعی داشت از خیمهشببازیای که جلویش اجرا میشد سردرآورد: «دقیقاً برای چه کاری به کمکِ من نیاز داری؟»

جیزا با خود فکر کرد: «اگه جاش بودم هرگز خودم رو احضار نمیکردم. قبل از اینکه بیام سراغِ خودم، احتمالاً از فابل بیروال یا حتی راگو میپرسیدم.»

جیرنی گفت: «مطمئنم خبر دارین که برای سرِ بانو ورهن جایزه گذاشتن.» و با دیدنِ سر تکان دادنِ او ادامه داد: «دلیل دارم که باور کنم محرکِ اصلی از جامعهٔ بیدارشدگان میاد، اما من اونجا نفوذی ندارم و دخترهام هم استعدادی تو سیاست ندارن.

اما با کمکِ شما میتونم تهدید رو پیدا کنم و از بین ببرم. با کمک کردن به من به خودتون هم کمک میکنید، چون قدردانیِ زادگان و آشیانه رو به دست میارید. به نظرِ من که معاملهٔ منصفانهایه.»

جیزا که تازه متوجه شده بود، چند بار پلک زد و گفت: «آه، که اینطور. منو کشوندی اینجا چون شک داری که خودم محرکِ اصلی باشم. میخواستی واکنشم رو وقتی میشنوم تبارهای ققنوس و اژدها ظاهراً افتادن دنبالم، بررسی کنی.

هوشمندانهست. فوقالعادهست. برنامه ریختی که قشنگ آتشم بزنی و سوختنم رو تماشا کنی.»

جیرنی با عصبانیت گفت: «چطور میتونید این حرف رو بزنید؟» اما در دلش بزرگِ شورا را لعنت میکرد که نقشهاش را خوانده بود. «ما خانوادهایم. با وجودِ اختلافنظرهامون، هر دومون خونِ اوگروم رو تو رگهامون داریم و فلوریا برامون مهم بود.»

جیزا پوزخند زد، دست از نقش بازی کردن برداشت و با کلافگی گفت: «اوه لطفاً، این حقهبازیهای احساسی رو تمومش کن. من هم درست مثلِ تو هیچ احساسی ندارم، مگه اینکه خودم خلافش رو تصمیم بگیرم.

ببین، میتونیم کلِ روز با کلمات بازی کنیم و برقصیم، یا اینکه روراست باشیم و تو چند دقیقه قضیه رو تموم کنیم. انتخاب با خودته.»

جیرنی با خود فکر کرد: «امیدوار بودم جیزا هم مثلِ بقیهٔ شورا ازخودراضی باشه، اما اشتباه میکردم. این زن در سطحِ من نیست، اما همون آموزشها و شرطیسازیِ ذهنیِ من رو گذرونده.

تازه، اون بیش از نیمهزاره بیشتر از من این بازی رو کرده. اینجوری ادامه دادن فقط وقت تلف کردنه.»

در واقعیت گفت: «باشه.» اما خونسردیاش را حفظ کرد. «شما روزی که نگهبانان سوگند خوردن اونجا بودید، درسته؟»

جیزا سر تکان داد: «درسته.»

جیرنی پرسید: «همینطور یه برادرزاده به اسمِ سیلا دارید. اون تو گذشته لیث رو دیده، سنش هم مناسبه و شما منابعِ زیادی سرمایهگذاری کردید تا همین چند وقت پیش به هستهٔ بنفش برسه. هیچکدوم از اینا رو انکار میکنید؟»

بزرگِ شورا شانه بالا انداخت: «فقط اون قسمتی که منابع رو هدر دادم! سیلا بعد از اینکه مثلِ یه بچه توسط کسی که ازش کوچیکتر و بیاصلونسب بود تحقیر شد، به خودش اومد و به برنامهٔ تمرینیِ سختگیرانهای که خاندانمون براش آماده کرده بود پایبند موند.

اون همهٔ کارهای سخت رو انجام داد، من فقط رازِ هستهٔ بنفش رو بهش منتقل کردم. برنامهام برای اون هم مثلِ همیشه موفقیتآمیز بود. من بهندرت شکست میخورم.»

چهرهٔ جیرنی مثلِ سنگی بیروح بود: «یعنی واقعاً باید باور کنم که اینا همهش یه تصادفه؟ دارید میگید که برای اتفاقی که برای فلوریا افتاد انتقام نمیخواید؟ یه دختر در برابرِ یه دختر؟»

جیزا با پیروزی بشکن زد: «همینه! فکر کردی کارِ منه چون فرض کردی این دوباره همون قضیهٔ دیروسه. اینکه من یه دیوونهٔ روانیام که کلِ خاندانش رو به خاطرِ یه کینهٔ پیشپاافتاده به خطر میندازه.»

جیرنی به چهرهٔ بزرگِ شورا خیره شد، اما هیچ فریب یا احساسِ گناهی در آن ندید و گفت: «اگه بگم این فکر از سرم نگذشته بود، دروغ گفتم.»

فقط پیروزی میدید.

جیزا درحالیکه مثلِ یک کودکِ نوپا با جیرنی حرف میزد، لبخندِ درندهخویانهای به لب داشت که تا چشمانش هم میرسید: «آه، جیرنی، نوهٔ کوچولوی شیرینم، باعثِ افتخارمه که مظنونِ اصلیِ تو باشم. استدلالت محکمه و تحقیقاتِ میدانیای که کردی واقعاً به سمتِ من اشاره میکنه.»

"علاوهبر این، اینکه هیچ شرم یا ابایی از دشمنتراشی از تبارِ خودت نداری، برازندهٔ وارثِ اوگروم گرنوفه. اما اشتباه میکنی. سنِ کمت داره گمراهت میکنه، ولی خجالتی نداره."

جیرنی در حالی که خونسردیاش را حفظ کرده بود و بزرگِ شورا احتیاط را کنار گذاشته بود، پرسید: "میشه بیشتر توضیح بدید؟"

اینکه اینطوری احساساتش رو نشون میده میتونه سه تا معنی داشته باشه. یک، حق با من بود و جیزا در سطحِ من نیست، فقط پیرتر و باتجربهتره. دو، دستم رو خونده و به این نتیجه رسیده که خیلی ضعیفم.

من هم وقت و انرژیام رو برای فریب دادنِ یه دشمنِ بیارزش تلف نمیکنم. سه، همهٔ موارد.

جیزا پاسخ داد و دوباره چهرهای جدی و لحنِ نصیحتگرِ یک معلمِ مدرسهٔ ابتدایی را به خود گرفت: "چون از من کوچکتری، این یه درس رو مجانی بهت میدم. نظریهات ایراد داره، چون فکر میکنی بیدارشدگان مثلِ انسانها استدلال میکنن.

"ما اینطور نیستیم. برای پیدا کردنِ کسی که دنبالِ جانِ بانو ورهنه، باید بازیِ کوتاهمدت، میانمدت و بلندمدت رو در نظر بگیری. و وقتی میگم بلندمدت، باید به دههها یا حتی قرنها فکر کنی، نه ماهها و سالها."

جیرنی سر تکان داد تا او ادامه دهد.

"مثلِ هر بازپرسِ خوبی، میدونی که یه آدمِ عاقل برای ارتکابِ جرم به انگیزه نیاز داره. در این مورد، انگیزه باید قوی و مهم باشه، چون در صورتِ شکست، شخصِ مسئول، ورهن رو دشمنِ خودش میکنه.

"حتی اگه موفق بشن و بعداً لو برن، اونوقت باید با زادگان روبهرو بشن، پس نمیتونه کاری باشه که از روی هوس انجام بشه. حرفم رو میفهمی؟"

مشخصه که اون هم داشته در موردِ محرکِ اصلی تحقیق میکرده. سؤال اینه: داره این کار رو برای شورا انجام میده یا فقط میخواد خودش رو تو دلِ لیث جا کنه؟ اگه جای اون بودم، مقصر رو پیدا میکردم و سرش رو توی یه سینیِ نقره تقدیمشون میکردم.

اینطوری، یه پیوندِ قوی بینِ تبارهامون میساختم.

جیرنی فقط سر تکان داد.

"با این اوصاف، من از مرگِ بانو ورهن چی گیرم میاد؟ هیچی. اون یه بیدارشدهٔ انسانه و منم یه بیدارشدهٔ انسانم. من همین الانش هم دیدم از پیوندِ یه انسان و نخستین تیامات چی متولد میشه و ازش راضیام."

جیزا آویزِ ارتباطیاش را بیرون آورد و عکسهای الیزیا را نشان داد که لیث مجبور شده بود بگذارد خبرنگاران بگیرند، چراکه تولدِ نوزادِ مَگوس قرار بود بهزودی با یک جشنِ دیگر گرامی داشته شود.

کلاهِ کوچکی موهایش را پوشانده بود تا برای احتیاط، رگههای عنصری را از دید پنهان کند.

"الیزیا زیبا و قویه و طبقِ منابعِ من، با حداقل سه قرابتِ عنصری به دنیا اومده. فقط زمان بهمون نشون میده که آیا اون هم میتونه مثلِ پدرش هفت تا چشم دربیاره یا نه، اما این میتونه صبر کنه. ما انسانهای شورای بیدارشدگان میتونیم صبر کنیم.

"هرچی بانو ورهن بیشتر عمر کنه، نوزادانِ بیشتری از نخستین تیامات متولد میشن. ما این شانس رو داریم که اثراتِ ترکیبِ منبعِ اصلی با خونِ انسانِ بیدارشده رو بارها ببینیم و همچنین بهشون نزدیک بشیم تا تبارشون رو با تبارِ خودمون ترکیب کنیم.

"ما انسانها هیچ علاقهای به کشتنِ بانو ورهن نداریم، کاملاً برعکس. هرچی بیشتر زنده بمونه، بچههای بیشتری به دنیا میاره و برای ما بیست یا سی سال صبر کردن تا بچههاش با بچههای ما ازدواج کنن مشکلی نیست.

"بهمرورِ زمان، ما به قدرتهای تبارِ ورهن دسترسی پیدا میکنیم و شاخهٔ خودمون رو میسازیم، و دنبالِ جهشها و شاید پیشرفتها میگردیم. این نژادهای دیگهان که نمیتونن صبر کنن، چون نیروی زندگیِ ورهن ترک خورده."