چپتر 2736: بذرِ تغییر (بخشِ ۲)

تمامِ طبقاتِ الفها از فکرِ اینکه دوباره دنیای بیرون را ببینند هیجانزده بودند، اما فقط شهروندانِ طبقهٔ پایین جادوی بدلی را عزیز میشمردند.

این جادو آنها را از غیرنظامیانی بیدفاع به جادوگرانی قدرتمند تبدیل میکرد، پس فراتر از بازهٔ تمرکزِ همیشگیشان، تمامِ توجهِ خود را وقفِ مطالعهٔ جادو کردند. فکرِ رفتن به جیرا و خطرِ مرگ، ذهنیتِ بیخیال و طفرهروِ همیشگیشان را به حاشیه راند.

همچنین، بهعنوانِ نشانهٔ حسننیت، پس از اینکه سترالی با پادشاهی پیمانِ وفاداری بست، خانوادهٔ سلطنتی نیز چند کتاب دربارهٔ جادوی مدرنِ ردهٔ ۴ و ۵ در اختیارشان گذاشتند. جادوگرانِ الف از این هدیه غافلگیر و از محتوایش شوکه شده بودند.

ملکه با یک حرکت، به الفهایی که هنوز کینه به دل داشتند، هم اعتمادش را نشان داد و هم ثابت کرد که در مقایسه با پادشاهی چقدر عقب ماندهاند. این کتابها بهای اندکی در ازای یک متحدِ وفادار بود.

همچنین، حالا الفها مدرکِ محکمی داشتند که نشان میداد همکاری با پادشاهی چقدر به نفعشان است، و این پیوندشان را که از منافعِ متقابل شکل گرفته بود، محکمتر میکرد.

کنامِ فالوئل بهعنوانِ محلِ اعزامِ اولین گروه از نیروهای کمکی انتخاب شده بود، زیرا او به یکی از چهار ستونِ بنیانگذارِ پادشاهی تعلق داشت، نوهٔ لیگین، و مربیِ پیشینِ لیث بود.

او حلقهٔ اتصالِ لیث و پادشاهی بود، همانطور که لیث تنها عاملِ پیوندِ نیروهای متحد به یکدیگر به شمار میرفت.

هیولاها، الفها و نامردگانِ سرزمینهای گرفته همه زیرِ سقفِ هیدرا جمع شده بودند تا به آن سوی اقیانوس فرستاده شوند. این اولین و آخرین باری بود که نیروهای استعمارگر از گارلن، از شورا و نگهبانانِ جیرا کمک میگرفتند.

و آن هم فقط به این دلیل که اوضاع بهشدت بحرانی بود.

لیث در میانِ آن جمع ایستاده بود و الیزیا را در آغوشیِ نوزادی که به شانههایش بسته بود، جلوی خود نگه داشته بود. سعی کرده بود برای رسیدگی به کارهای شخصی از بچه دور شود، اما بهمحضِ اینکه از فاصلهٔ خاصی فراتر میرفت، غریزهٔ بازگشت به سویش به او هجوم میآورد.

عصبی میشد و مدام به سمتی که الیزیا بود نگاه میکرد، حتی وقتی اصلاً نمیدانست خودش کجاست. با گذشتِ هر ثانیه، بدخلقتر و پرخاشگرتر میشد، تا جایی که حس میکرد تمامِ بدنش از شعلههای آبی به جوش آمده است.

در آن لحظه بود که با هرکس و هرچیزی که او را از بچه دور نگه میداشت مثلِ دشمن رفتار میکرد، حتی اگر به دیدنِ دوستی رفته بود. تنها راهحلی که پیدا کرده بود این بود که الیزیا را با خود بیاورد.

لیگین میخواست لحنش اطمینانبخش باشد اما صدایش لبریز از غرور بود: «نگران نباش، بهمرورِ زمان بهتر میشه. اولین غریزهٔ یه اژدها محافظت از گنجشه، و کی از این کوچولوی دوستداشتنی باارزشتره؟»

لیث از اینکه آغوشیِ نوزاد را روی ردای سفید و طلاییِ مَگوسِ اعلی بسته بود احساسِ حماقت میکرد، اما چارهای نداشت. گفت: «مهم نیست. بیا فقط تمومش کنیم.»

تایریس گفت: «با کمالِ میل.» این بار خودِ تایریس بود که دروازهٔ وارپِ دوربرد را به سمتِ جیرا باز میکرد و این کار را حتی بدونِ اینکه هیئتِ گریفون به خود بگیرد انجام داد.

در کمالِ تعجبِ لیث و فالوئل، وقتی تونلِ بُعدی باز شد، با وجودِ حضورِ فناگارِ لویاتان در آن سوی دروازه، هیچ جریانِ هوا یا طوفانی از آن بیرون نیامد.

از آن گذشته، سرورِ اکتشاف بهجای شوخیها و رفتارِ مغرورانهٔ همیشگیاش، سرش را مثلِ سگی کتکخورده پایین انداخته بود.

فناگار پرسید: «جداً؟ واقعاً مجبور بودی بچه رو با خودت بیاری؟» او لیگین را رقیبِ خود میدانست، از سالارک بیزار بود، و پس از آخرین رویاروییشان از تایریس وحشتِ مطلق داشت.

هر سهشان آنجا بودند و مثلِ یک طعمهماهیِ غولپیکر به او نگاه میکردند.

لیث با وقاحت دروغ گفت: «به سه دلیل این کار رو کردم. بهت اعتماد ندارم، بهت اعتماد ندارم، و بهت اعتماد ندارم.»

به لویاتان اعتماد نداشت، اما در شرایطِ عادی حضورِ لیگین یا تایریس را بیش از حدِ نیاز میدانست.

فناگار دروازه را آنقدر بزرگ کرد که یک ستون از هر نژاد بتواند همزمان به جیرا برود و گفت: «مهم نیست. حقم است. بیایید بچهها. تمامِ روز وقت ندارم.»

لیگین با تعجب گفت: «سرت به جایی خورده؟ تواضع تو کارت نیست. هیچوقت نبوده.»

لویاتان آهی کشید و گفت: «میدونم. اما مثلِ هر پژوهشگرِ واقعیِ دیگهای، نمیتونم با دادههای قطعی بحث کنم. دربارهٔ تو اشتباه میکردم، ورهن، و بابتش عذر میخوام.»

هیچکدام از نگهبانانِ گارلن فکرش را هم نمیکردند روزی این حرفها را از دهانِ فناگار بشنوند. شوکِ این حرف مدتی آنها را از صحبت بازداشت و احترامِ تازهشان به لویاتان مانع شد روی زخمهایش نمک بپاشند.

سالارک پرسید: «توضیح میدی؟»

فناگار از او رو به لیث برگرداند و گفت: «آخرین باری که هم رو دیدیم، به ورهن گفتم پیامآورِ مرگه و گفتم هر جا میره، مرگ هم به دنبالش میره. در این مورد اشتباه میکردم. تو، مردِ جوان، یک کاتالیزوری.»

«تو مراحلِ اولیه یا نتایجِ نهاییِ یک رویداد رو تغییر نمیدی. کاری که میکنی ایجادِ یک مسیرِ جدیده، روشی متفاوت برای انجامِ کارها که در غیرِ این صورت اتفاق نمیافتاد. حضورِ تو باعث میشه چرخدندههای تغییر سریعتر حرکت کنن و گاهی اوقات، تنها روغنی که این اجازه رو میده، خونِ کسانیه که سعی میکنن وضعِ موجود رو حفظ کنن.»

«بهندرت علتِ اصلی یا راهحلِ نهاییِ یه مشکل بودی، اما همیشه تو موقعیتِ کلیدی برای تغییرِ مسیرِ تاریخ قرار داشتی و تعادل رو به یه سمت یا سمتِ دیگه تغییر دادی.»

«چیزی که میخوام بگم اینه که تو بذرِ تغییری. همونطور که سالارک بهت میگه، گاهی برای شکوفاییِ زندگیِ جدید، اول باید از شرِ زندگیِ قدیمی خلاص بشی. آدمِ جالبی هستی، لیث ورهن، و مشتاقم ببینم بازگشتت به جیرا چه تغییراتی به همراه میاره.»

پس از اینکه حرفهای فناگار تمام شد، از دروازهٔ وارپ فاصله گرفت و پیش از آنکه لیث بتواند سؤالی بپرسد، فضا را برای عبورِ ستونهای هیولاها، الفها و نامردگان باز کرد.

لیث رو به همه و هیچکس پرسید: «منظورش از بازگشتم به جیرا چیه؟ من هیچ دلیل یا علاقهای برای رفتن به اونجا ندارم.»

لیگین گفت: «نمیدونم.» و سالارک سر تکان داد. «من که پیشگو نیستم. بهترین حدسم اینه که این مارمولکِ یقهدار چیزی از اونطرف میدونه که ما نمیدونیم.»

حتی فیلا و فالوئل هم نتوانستند در فهمیدنِ آن حرفها کمکی به او بکنند. لیث هنوز داشت به آنها فکر میکرد و گذاشته بود الیسیا انگشتش را بمکد و گاز بگیرد که چهرهای آشنا به شانهاش زد تا توجهش را جلب کند.

ولادیون دراگونبورن، خونآشامِ نخستین و فرمانروای شهرِ لایتکیپ گفت: «من هم هیچ ایدهای ندارم، اما قطعاً بدم نمیاد کمی کمک بگیرم. جیرا تقریباً خالیه و میتونی ازش بهعنوانِ یه زمینِ تمرین استفاده کنی تا تواناییهای تبارت رو بسنجی.»

«اونجا بیشتر از چیزی که بتونی بشمری هیولا هست، برای همین مجبور نیستی خودت رو کنترل کنی یا نگرانِ خسارتهای جانبی باشی. علاوه بر این، یادمه که استعدادِ خاصی تو نابود کردنِ شهرهای گمشده داری. شاید منظورِ فناگار هم همین بوده.»

«اگه من جای شورای جیرا بودم، تو اولین کسی بودی که میرفتم سراغش.»

لیث که گذاشته بود خونآشام حرف بزند چون امیدوار بود توضیحی برای حضورش بشنود، گفت: «ممنون، ولادیون، اما تو اینجا چیکار میکنی؟» با این حال، برداشتِ او از حرفهای فناگار هم کافی بود.