چپتر 2739: فراتر از قدرت (بخشِ ۱)

شلک گفت: «ورهن مجبور شد خانوادهاش رو پشتِ محافظتِ شورا و پادشاهی قفل کنه، در حالی که ما مجبور شدیم عقب بکشیم. ما هیچوقت نتونستیم حرکاتش رو دنبال کنیم و همون چند باری هم که تونستیم، تو مکانهای بهشدت امنی بود که گزینههای ما محدود بود.

«بعدش اون حرومزاده تبدیل به یه جانورِ الهی شد. اگه دستورِ شب و ثرود نبود که ولش کنیم، همون موقع کارش رو میساختیم، وقتی که هستههای خونمون هنوز بهمون برتری میداد نسبت به یه جوجه با یه هستهٔ بنفشِ تیره.

«بدتر از همه اینکه مدام دستکمش گرفتیم. کی فکرش رو میکرد که یه بچه، یه جوجه، تو همون مدتی به هستهٔ بنفش برسه که بیدارشدهها با یه میراثِ تبارِ قدرتمند که در اختیار دارن میرسن؟

«انگار اون حرومزاده تو گهواره بیدار شده و کلِ زندگیش رو روی یه چشمهٔ مانا گذرونده!»

فرضیهٔ اول درست بود در حالی که دومی غلط بود. رشدِ سریعِ هستهٔ مانای لیث صرفاً یکی از مزایای متعددِ داشتنِ یک برجِ جادو بود، آن هم حتی پیش از آنکه بداند انگشترِ سنگیِ سولوس چیست.

خیلی، خیلی بهتر از زندگی روی یک چشمه بود و برای درباریِ نامردگان که هنوز هیچ ایدهای از تواناییهای حقیقیِ دشمنشان نداشتند، خیلی، خیلی بدتر بود.

«حالا دیگه به گا رفتیم! اونقدر به گا رفتیم که انتظار دارم تکتکمون در حالی بمیریم که یه تیاماتِ کوچیک از سینهمون میزنه بیرون. ورهن حالا نهتنها یه جانورِ الهیه، بلکه یه جانورِ الهی با یه هستهٔ بنفشِ روشنه.

«اگه خیلی صبر کنیم و به قدرتهای جدیدش عادت کنه، هیچ شانسی برای پیروزی نداریم. تواناییهای تبار، جرم، قدرتِ بدنیِ خام، هیچچیز نیست که حتی یه نامردهٔ ارشد بتونه توش باهاش برابری کنه.»

اژمان مخالفت کرد: «اینطور نیست. هستههای خون بهطورِ طبیعی از بنفشِ روشن فراتر میرن. ما هیچوقت نمیتونیم به سفید برسیم، اما بعضی از قدیمیترین اعضامون هنوز از ورهن قویترن.»

شلک جواب داد و شور و شوق را به ناامیدی تبدیل کرد: «واقعاً؟ واقعاً فکر میکنی هیچکدومشون قراره با یه جانورِ الهی روبهرو بشن و زندگیِ ابدیشون رو به خاطرِ ما به خطر بندازن؟ چون من که عمراً این کار رو نمیکردم.»

آنمیرا پرسید: «اگه اینطوری فکر میکنی، اصلاً چرا از همون اول پیشنهادِ کشتنِ ورهن رو میدی؟»

وارلاکِ خون نگاهش را پایین انداخت. صدایش اگر ترسیده نبود، نگران به نظر میرسید. گفت: «چون باور دارم هیچ چارهٔ دیگهای نداریم. وقتی ورهن رو قدرتهاش مسلط بشه، اون کسیه که ما رو شکار میکنه.

«شک دارم هیچوقت دسیسههای پادشاهِ نامرده و کمکی رو که بهش کردیم فراموش کرده باشه. ورهن هیچوقت ما رو نبخشید، فقط داشت منتظرِ فرصت میموند و حالا انتظارش تقریباً تموم شده.

«بهزودی دیگه نیازی نداره تو حالتِ دفاعی بمونه. وقتی این اتفاق بیفته، دیوهاش، خواهرش، شورا، ارتش، انجمن، مسخشدگان و خدا میدونه چه کسای دیگهای رو با خودش میاره.

«قبل از اینکه حرفِ احمقانهای بزنی یادت باشه که اگه ما اول حمله نکنیم، ورهن وقت پیدا میکنه تا ارتشی از شیاطینِ تاریکی بسازه که هر کدومشون قدرتِ یه هستهٔ بنفشِ روشن رو دارن!»

تکتکشان ویدیوهای جنگِ گریفونها را تماشا کرده بودند. میدانستند لیث با کمی زمان و یک چشمهٔ مانا که در اختیار داشته باشد، چه کارهایی میتواند بکند. روبهرو شدن با او بهتنهایی سخت بود، اما اگر نیروی کمکی میآورد، دیگر هیچ شانسی برای پیروزی وجود نداشت.

«برای اولین بار از زمانِ تأسیسِ درباریِ نامردگان، زمان به نفعِ ما نیست. هرچی بیشتر صبر کنیم، شانسِ پیروزیمون کمتر میشه. اگه فرصتی خلق نکنیم تا جایگاهِ ازدسترفتهمون رو پس بگیریم، اگه خودمون سازندهٔ سرنوشتِ خودمون نشیم، تنها راهی که برامون باقی میمونه انقراضه.»

نمایندگانِ دو دربارِ دیگر ساکت ماندند و به دنبالِ دلیلی میگشتند تا چنین پیشگوییِ شومی را رد کنند.

اما چیزی نیافتند.

پس از اینکه ویزا لیچ جنگی به راه انداخت و در آن شکست خورد، ملکه با کمکِ سازمان بیرحمانه دربارها را شکار میکرد. در پادشاهی و کویر اوضاع چندان بهتر نبود. باستانیها نامردگان را از دنیای زیرین ریشهکن میکردند و خانوادههای سلطنتی آنها را از جامعه بیرون میراندند.

در موردِ کویر، سازمان جای پایی در آنجا نداشت، اما دلیلِ خوبی برایش بود. سالارک اجازهٔ هیچ بازارِ سیاهی را نمیداد و جامعهٔ عشایریاش فرصتِ چندانی برای پنهان شدنِ نامردگان باقی نمیگذاشت.

دربارهای محلی با اتحاد با قبایلِ سرکش و طایفههای راهزنی که از تسلیم شدن به قانونِ ارباب سر باز میزدند، به حیاتشان ادامه میدادند. آنها با غارتِ دهکدهها و معاملهٔ کالاهای دزدیدهشده با تاجران روزگار میگذراندند، چرا که ورود به بیشترِ واحهها ممنوع بود.

نامردگانِ کویر نیز مجبور بودند مثلِ عشایر زندگی کنند، هرچه میتوانستند از معادنِ متروکه میدزدیدند و بهمحضِ اینکه اعضای آشیانه آنها را میدیدند، با تمامِ توان فرار میکردند.

«همه موافقید؟»

شهرِ لوتیا، جنگلِ تراون، برجِ لیث.

کامیلا واقعاً با احساسِ ضعف و اضطرابی که پس از تولدِ الیزیا به وجود آمده بود، دستوپنجه نرم میکرد.

بدونِ حواسِ جانورِ الهی، دنیای اطرافش به مکانی بیروح و سرد تبدیل شده بود. دیگر نمیتوانست رنگهای زندهٔ یک گل را ببیند. نمیتوانست ترکیبی از عطرهای ظریف را بو بکشد و همهٔ آنها را تشخیص دهد.

انگار لایهای از پنبه محکم به هر سانتیمتر از پوستش فشرده شده بود و تمامِ احساساتش را خفه میکرد. این موضوع و از دست دادنِ ناگهانیِ تواناییهای فیزیکی و جادوییاش، او را به افسردگی کشانده بود.

لیث به او پیشنهاد داده بود که به داخلِ برج نقلمکان کنند، چون خانهٔ رؤیایی پر از خاطراتِ شادی بود که روحِ کامیلا را تسکین میداد، در حالی که چشمهٔ مانا به او کمک میکرد تا انباشت را تمرین کند.

حالا که الیزیا نبود تا بدنش و هستهٔ مانایش را برایش بپالاید، خودش باید این کار را میکرد.

لیث داشت با دوک مارت، رئیسِ آکادمیِ گریفونِ سفید و همسرش ریسا صحبت میکرد و گفت: «دوک، دیگه نمیدونم چیکار کنم. زندگیمون هیچوقت اینقدر آروم نبوده. بارداری تموم شده، الیزیا سالمه و دوستان و خانوادهمون دورمون هستن.»

«کامی باید خوشحال باشه، اما نیست. فکر نکنم تا حالا اینقدر افسرده دیده باشمش، حتی بعد از اینکه از هم جدا شدیم. شما پیشنهادی ندارید؟»

مارت گفت: «متأسفم، نه. منم دقیقاً شرایطِ همسرت رو تجربه کردم و فقط یه چیز میتونم بهت بگم. این تقصیرِ اون، تو، یا هیچکسِ دیگهای نیست.»

لیث پرسید: «چطور با افسردگیِ بعد از از دست دادنِ قدرتت کنار اومدی؟»

مارت آهی کشید و گفت: «با گذشتِ زمان. باید روزبهروز به جلو حرکت میکردم تا اینکه دست از زندگی کردن تو اون لحظهای که با گریفونِ سفید همجوشی کردم، برداشتم.»

لیث که از شنیدنِ سادگیِ راهحل خیالش راحت شده بود، پرسید: «همین؟ فقط باید صبر کنیم تا خودش برطرف بشه؟»

مارت سرش را تکان داد و در حالی که سعی میکرد کلماتِ مناسبی برای بیانِ بارِ سنگینی که هنوز روی دوشش بود پیدا کند، گفت: «نه، اصلاً آسون نیست. مثل این میمونه که بهترین روزِ زندگیت رو گذرونده باشی و شادیِ حقیقی رو تجربه کرده باشی.»

«روی کاغذ عالی به نظر میرسه، اما وقتی روزِ بعد زندگیت به حالتِ عادی برمیگرده، اون شادی تبدیل به یه نفرین میشه. هر اتفاقِ خوبی که میافته، هر کدوم از دستاوردهات با اون روز سنجیده میشه و ناچیز به نظر میرسه.»

«دستِ خودت نیست و همهچیز رو از دریچهٔ اون روز میبینی، و این زمانِ حالت رو غمانگیز و ناامیدکننده میکنه.»