چپتر 2743: پدر نیست (بخشِ ۱)

هستهٔ مانای کامیلا پیش از زایمان به زردِ روشن نزدیک شده بود و تمرین همراه با زندگی روی یک چشمهٔ مانای قدرتمند، این روند را سرعت بخشید.

در میانِ بالا آوردن و عرق کردنِ مادهای سیاه و قیرمانند که بوی گندش آنقدر شدید بود که نزدیک بود از حال برود، فریاد زد: «خدایان، کمکم کنید!»

حس میکرد شکمش دارد منفجر میشود. امواجِ مانای زردِ روشن ناخالصیها را همزمان از تمامِ منافذِ بدنش بیرون میراند.

نگهبانان که بهنوبت میآمدند و میرفتند، گفتند: «چه اتف— جداً؟»

لیث در حالی که کامیلا داشت رودههایش را بالا میآورد گفت: «بهت که گفتم اینقدر شلوغش نکن. اینا فقط ناخالصیهاست و پیشرفت بینِ سطوحِ یک رنگ از همه آسونتره. صبر کن ببینی وقتی میری سطحِ بعدی چی میشه.»

کامیلا تصورِ روشنی از آنچه شوهرش «آسان» مینامید داشت و دایرهواژگانِ بینظیری از کلماتِ رکیک در اختیارش بود. آنها را در زمانِ کارش بهعنوانِ بازپرس از اراذلِ پادشاهی یاد گرفته بود و بیصبرانه میخواست برای ابرازِ احساساتش از آنها استفاده کند.

افسوس که فصاحتش در میانِ صدای عق زدن و غرغرِ زرداب گم شد.

وقتی شکنجه تمام شد، در میانِ نفسنفس زدن پرسید: «این... قسمتِ آسونش بود؟»

لیث در حالی که ناخالصیها را با تپشی از جادوی تاریکی از بین میبرد گفت: «کاملاً.»

تیستا در حالی که لباسِ تمیزی به کامیلا میداد تا زرهِ پرِ خلأ خودش را تمیز کند، گفت: «شک نکن.»

سولوس در حالی که حمامِ آبِ گرمی برایش آماده میکرد گفت: «وقتی شروع کنی به دفعِ ناخالصیهای گیرکرده تو اندامها و استخوانهات، این برات یه خاطرهٔ شیرین میشه.»

کامیلا که آنقدر احساسِ ضعف میکرد که چشمانش داشت خمار میشد، نالید: «بیدارشده بودن خیلی مزخرفه!»

تیستا چند سیلیِ آرام به او زد و گفت: «بیدار بمون. یا میری حموم یا رو زمین میخوابی. اگه اون کثافت به تختت بخوره، دیگه هیچوقت نمیتونی از شرِ بوش خلاص بشی.»

کامیلا سر تکان داد. از آنجا که پیشرفت واقعاً سبک بود و به لطفِ قدرتِ چشمه از قبل داشت بهبود مییافت، حسِ بهتری داشت و پرسید: «برای رسیدن به سبزِ تیره چقدر طول میکشه؟»

لیث پاسخ داد: «تو بهترین حالت، حتی با تمامِ حقههایی که تو این سالها یاد گرفتیم و با کمکِ برج، چند ماه.»

کامیلا با چشمانی پر از قدردانی به آسمان نگاه کرد و گفت: «خدا رو شکر!»

سولوس که از تغییرِ عقیدهٔ کامیلا گیج شده بود گفت: «فکر میکردم اصرار داری هرچه زودتر جادوی بُعدی رو یاد بگیری و اونم حداقل یه هستهٔ سبزِ تیره میخواد.»

«منم همین فکر رو میکردم. اشتباه میکردم.»

شهرِ لوتیا، چند روز بعد.

الیسیا عاشقِ برج بود و اتاقِ کودک میتوانست به شکلهای مختلفی دگردیسی کند که هدفِ همهشان سرگرم نگه داشتنِ او بود. بنابراین، هروقت نوبتِ لیث بود که از بچه مراقبت کند، رویکردی مشارکتی در پیش میگرفت.

وقتی الیسیا بیدار بود، لیث یادداشتهایش را با همان صدا و لحنی که برای قصههای پیش از خواب به کار میبرد، بلند میخواند. او و سولوس طوری دربارهٔ نظریههای جادویی بحث میکردند که انگار دارند دربارهٔ چیزِ شگفتانگیزی حرف میزنند و تمامِ مدت لبخند بر لب داشتند.

پس از مدتی، مغزِ کوچکِ الیسیا از تلاش برای فهمیدنِ آنهمه کلمهٔ گنده خسته میشد و به خواب میرفت. تنها پس از خواباندنِ او در امنیتِ گهوارهٔ دوماسلیرِ بایترا بود که آنها نظریههایشان را عملی میکردند.

تولدِ الیسیا زندگیِ لیث را زیرورو کرده بود، اما از آنجا که برج برای تبدیل شدن به محیطی کاملاً امن برای کودک تنها به یک ثانیه زمان نیاز داشت، آن بخش از روزمرگیاش تغییرِ چندانی نکرده بود.

اما پس از آنکه کامیلا برای لیث تعریف کرد آخرین بحرانِ روحیاش با سولوس چقدر بد پیش رفته است، لیث به پیشنهادهای ریسا و مارت بسیار فکر کرده بود. این یعنی لیث باید تحقیقاتِ جادوییاش را کمی کندتر میکرد و وقتِ بیشتری را به مراقبت از سلامتِ روانِ همسرش اختصاص میداد.

سعی میکرد کامیلا را در هر کاری که انجام میداد، حتی آزمایشهایش، شریک کند تا ذهن و بدنش را مشغول نگه دارد. مرخصیِ زایمان طولانی بود و کامیلا اصرار داشت تا وقتی مشکلاتش را حل نکرده، سر کار برنگردد.

کامیلا گفت: «دیگه به خودم اعتماد ندارم. میترسم اگه کارم رو بهعنوانِ بازپرس شروع کنم، ازش مثلِ یه راهِ فرار استفاده کنم تا با مشکلاتم روبهرو نشم. اینکه ترجیح بدم خودم رو غرقِ کار کنم تا اینکه برگردم خونه و دوباره احساسِ بیمصرف بودن بکنم.»

«تازه، اصلاً نمیدونم بازم دلم میخواد کار کنم یا نه.» کامیلا روی صندلیِ راحتیِ کنارِ گهوارهٔ الیسیا دراز کشیده بود و نوزاد خوابِ هفتپادشاه را میدید.

کامیلا عاشقِ این بود که وقتی نوبتِ لیث میرسید تا از الیسیا مراقبت کند، در برج بماند. آنجا میتوانست کاملاً استراحت کند و از شیرینترین لحظاتِ میانِ شوهر و دخترش لذت ببرد.

همیشه آویزِ ارتباطیاش دمِ دستش بود و در مدتی کمی بیشتر از یک ماه، صدها عکس و ویدیو گرفته بود.

چند روز بعد، لیث، کامیلا و الیسیا که در آغوشیِ همیشگیاش بود، برای مهمانیِ بزرگی که بهزودی به مناسبتِ تولدِ نوزاد برگزار میشد، به خرید رفتند. قرار بود اوریون دوباره کارکنانِ خانهاش را بیاورد و مبلمان هم از قبل آنجا بود، اما غذا و موادِ اولیه باید تازه خریده میشد.

از این تاجر به آن تاجر سر میزدند، کالاها را نگاه میکردند، سفارش میدادند و البته سرِ قیمت چانه میزدند.

کامیلا با خندهای ریز گفت: «باورم نمیشه یه عمارتِ به این گندگی خریدی ولی یه دونه پیشخدمت استخدام نکردی تا اینجور کارا رو انجام بده.» و همزمان مراقب بود کلاهِ لباسِ سرهمیِ الیسیا روی سرش بماند.

پس از گفتوگوی لیث با مارت، به این نتیجه رسیده بودند که مخفی نگهداشتنِ موهای ششرگهٔ الیسیا تا زمانِ جشن، اهمیتِ بسیار زیادی دارد.

لیث آهی کشید و گفت: «باورم نمیشه دوباره داریم سرِ این موضوع بحث میکنیم. من به یه غریبه در موردِ چیزی که میخوریم اعتماد نمیکنم. یه هاتورنِ جدید، نامردگان یا هر کدوم از دشمنام ممکنه یه سمِ جادویی به خوردمون بدن و اتفاقای بدی بیفته.»

«تازه، داشتنِ پیشخدمت یعنی مجبور میشیم گاریک و ریلا رو وادار کنیم همیشه به شکلِ انسان بمونن، مهمونیهای چایِ رنا با مردمِ زلکس رو تعطیل کنیم و برجِ سولوس رو هم قایم کنیم.»

«علاوه بر این، واقعاً میخوای یه غریبه رو اینقدر به دخترمون نزدیک کنی؟ اگه عکساش رو بفروشن تا یه پولی به جیب بزنن یا پشتمون غیبت کنن چی؟»

کامیلا سر تکان داد: «قبول. منم نمیخوام مردم از افسردگیم خبردار بشن یا نگران باشم که هر دعوای کوچیکِ بینمون تو بوق و کرنا بشه. ولی داشتنِ یه پیشخدمت میتونه—»

صدای گریهٔ دختری حرفش را قطع کرد و توجهش را جلب کرد. کامیلا پس از زایمان، نسبت به اینجور صداها حساستر شده بود؛ صداهایی که پیشتر در جای شلوغی مثلِ بازارِ روز نادیده میگرفت.

دختربچهای حدوداً پنجساله بود که وسطِ راه قشقرق به پا کرده بود و پدرش سعی داشت او را کشانکشان ببرد. تا اینکه مرد ناگهان ایستاد، دخترک را مجبور کرد صاف بایستد و سیلیِ محکمی به صورتش زد.

ضربه آنقدرها هم محکم نبود و فقط باعث شد سرِ دخترک بچرخد، اما انگار صدای سیلی همهمهٔ جمعیت را شکافت و مثلِ مشتی به شکمِ کامیلا کوبیده شد. بدترین قسمتش این بود که هیچ نشانی از شوکه شدن در چشمانِ دخترک دیده نمیشد.