چپتر 2744: پدر نیست (بخشِ ۲)

او فوراً ساکت شد و نگاهش را پایین انداخت و تمامِ تلاشش را کرد تا جلوی اشکهایش را بگیرد.

«نمیدونم مشکل چیه ولی کارِ اشتباهی بود. فکر میکنی باید بریم چک-» وقتی کامیلا به سمتِ لیث برگشت، دید دارد با هوای خالی حرف میزند.

مرد در صورتِ بچه که در عوض نگاهش را پایین نگه داشته بود فریاد زد: «گفتم وقتی باهات حرف میزنم نگاهم کن، تولهسگِ نمکنشناس! گفتم نگاه-»

مرد دوباره دستش را بالا برده بود که زمزمهای از پشتِ سرش، او را غرقِ در عرقِ سرد کرد.

لیث که درست پشتِ سرِ مرد ایستاده بود و مچِ دستش را در چنگی آهنین قفل کرده بود، گفت: «دارم نگاه میکنم. و از چیزی که میبینم خوشم نمیاد.»

پیش از پدر شدن، باید یک پسرِ خردسال یا دو برادر قربانیِ سوءاستفاده میشدند تا لیث از کوره در برود. اما حالا، هر دخترِ کوچکی هم همین کار را میکرد.

لیث پرسید: «اینجا چه خبره؟»

«هیچی، مَگوس ورهن، من فقط داشتم-»

«با تو حرف نمیزنم.» نوری بنفشِ روشن از چشمانش شعلهور شد و هرچه سرزندگی برای مرد باقی مانده بود را بیرون کشید و او را به زانو درآورد.

دخترک صدایش را بازیافت و به سمتش دوید: «بابا! لطفاً به بابام صدمه نزنید. تقصیرِ منه. من عصبانیش کردم.»

معاینه با نش

«حق با توئه، ممنون کامی.» برخلافِ قبل، لیث تنها با یک نفسِ عمیق به خودش مسلط شد و با یک فکر، هم خودش و هم الیسیا را به ظاهرِ اصلیشان برگرداند.

شعلههای آبی را به سمتِ دستِ راستش کشید و جمعشان کرد و بعد با گره کردنِ مشتش آنها را خفه کرد. شعلهها حالا از ارادهاش فرمان میبردند، اما فقط تا زمانی که اجازه نمیداد خشمی که آنها را پدید آورده بود، پیش از او کنترلش را به دست بگیرد.

الیسیا درحالیکه حاضر نبود تاجِ کوچکِ آبی و شعلهورش را رها کند، فریاد زد: «دا! دا! دا!»

کامیلا انگشتش را جلوی بینیِ نوزاد گرفت و گفت: «بد! الیسیای بد!»

«با؟»

صدایش ملایمتر شد اما هنوز رنگی از سرزنش داشت: «آره، بد. این کار رو نکن.»

«با.» الیسیا آخرین نگاهِ خشمگینش را به مرد انداخت و پیراهنِ لیث را کشید. «دا.»

بعد به خواب رفت، خسته از فشاری که آن هیئتِ خاص به بدنِ کوچکش وارد کرده بود.

لیث این را مثلِ یک تهدید به مرگ گفت، اما چشمانش حالا شفاف بود و صورتش لبخند میزد: «دقیقاً دا. بابتِ رفتارِ بیادبانهام عذر میخوام، بانوی جوان.»

لیث با ردایش تعظیمِ عمیق و پرطمطراقی به دخترک کرد.

«بهت قول میدم که همهچیز مرتبه و از دستت عصبانی نیستم. لطفاً این رو بهعنوانِ نشونهٔ حسننیتم قبول کن.» لیث با لمسی از نشاطبخشی تمامِ زخمهایش را درمان کرد و بعد یک نان خامهایِ داغ به او داد.

چهرهاش درحالیکه شیرینی را در دست داشت از شادی روشن شد، اما جرئت نکرد پیش از نگاه کردن به پدرش و گرفتنِ تأییدِ او، گازی به آن بزند.

مرد با لبخندی معذب گفت: «مشکلی نیست. میتونی بخوریش.» او هنوز هم میتوانست سنگینیِ نگاهِ مَگوس را روی خودش حس کند.

«ممنونم، جناب مَگوس.» دخترک با چنان شادی و گرسنگیای شیرینی را خورد که انگار میخی در قلبِ کامیلا فرو رفت.

کامیلا درحالیکه به لیث نگاه میکرد، با صدایی سرد و بیروح تکرار کرد: «دا.» بعد دخترک را کنار کشید و نان خامهایهای بیشتر و کمی شکلاتِ داغ برای نوشیدن به او تعارف کرد.

کامیلا محضِ احتیاط، هنوز هم بهاندازهٔ یک قنادی شیرینی همراهِ خودش داشت.

لیث گفت: «خب، این ماجرا میتونه دو جور تموم بشه. میتونی بهم قول بدی که دیگه هرگز روی دخترت، همسرت و بقیهٔ بچههات، اگه داری، دست بلند نمیکنی. این کار رو بکن تا من هم وانمود کنم هیچ اتفاقی نیفتاده.»

مرد مثلِ طوطیِ هیجانزدهای سر تکان داد: «قول میدم. به روحم قسم میخورم. من الان آدمِ دیگهای شدم. بالاخره فهمیدم راهم اشتباه بوده. دیگه هرگز روی بچههام دست بلند نمیکنم.»

در آن لحظه، استفاده از کلمهٔ جمع فقط نوارِ فلزیِ دورِ تابوت بود.

لیث لبخند زد، چشمانش آرام و صدایش اطمینانبخش بود: «عالیه. پس آزادی که بری. خانوادهات رو به یه چیزِ خوب مهمون کن. باید لحظاتِ شادِ زندگیت رو جشن بگیری.»

کیسهٔ کوچکی پر از سکههای مس به مرد داد که او با سپاسگزاری پذیرفت و چنان تعظیمهای عمیقی به لیث کرد که سرش تقریباً به زمین رسید. مرد منتظر ماند تا خوردنِ دخترش تمام شود و بعد با هم به سمتِ خانه راه افتادند.

مرد درحالیکه مطمئن میشد مَگوسِ دیوانه آنقدر دور است که صدایش را نمیشنود، با زمزمه گفت: «خدا رو شکر، حداقل یه چیزِ خوبی از این دردسر نصیبم شد. با این حال همهاش تقصیرِ توئه، لایرا. تو من رو تو جمع تحقیر کردی.

«بهمحضِ اینکه برسیم خونه، یه درسِ حسابی بهت میدم.»

لیث درحالیکه بیحرکت ایستاده بود، صدا زد: «وارگریو.»

«بله، سرورم؟» پیکرِ زانوزدهٔ سرهنگِ پیشینِ ارتش از درونِ سایهٔ لیث برخاست.

«من هیچوقت ازت میخوام که یه پدر رو بکشی؟»

وارگریو پاسخ داد: «نه. نه بعد از اینکه خودتون پدر شدید. شما بارِ این کار و بدبختیای رو که چنین چیزی به جا میذاره میدونید.»