چپتر 2745: گالای الیزیا (بخشِ ۱)

لیت پرسید: «شما به اون مرد میگید پدر؟»

صدای وارگریو پر از کینه بود: «نه. اون بهجای امنیت، ترس میاره و به کسایی که قسم خورده ازشون محافظت کنه، آسیب میزنه. اون پدر نیست، یه مسخشدهست.»

لیت نمیتوانست ریسک کند که الیزیا بفهمد دارد دستورِ قتل میدهد، برای همین با ملایمتِ بیشتری با این موضوع برخورد کرد و گفت: «پس دستورتون رو گرفتید.»

دیو گفت: «بله، سرورم.» چشمانش با نوری بنفش شعلهور شد، چرا که آنقدر نیرو به او تزریق شده بود تا هستهاش به بنفشِ روشن تبدیل شود.

کامیلا برگشته بود. پیش از آنکه ادامه دهد، چک کرد که الیزیا هنوز خواب باشد: «صبر کنید. این فهرستِ شرایطِ مرگیه که تضمین میکنه خانوادهٔ یه مرد بعد از مرگِ نابهنگامش، کمکهای پادشاهی رو دریافت کنن.»

وارگریو پیش از آنکه کتابچه را در سولوسپدیا ذخیره کند و بهترین راه را برای انجامِ مأموریتش برگزیند، آن را با هر دو دست از کامیلا گرفت و گفت: «چقدر لطف دارید، بانوی من.»

عمارتِ ورهن، در شبِ گالا.

برخلافِ مراسمی که برای جشنگرفتنِ تولدِ بیستسالگیِ لیت برگزار شده بود، گالای سلطنتیِ الیزیا فقط شاملِ مقاماتِ عالیرتبهٔ پادشاهی میشد و به همهٔ آنها از پیش هشدار داده بودند که سیاست را پشتِ در بگذارند، وگرنه پیش از آمدن وصیتنامهشان را بنویسند.

لیت پیش از آنکه تصمیمگیری دربارهٔ فهرستِ دعوتشدگان به گالا را به عهدهٔ خانوادهٔ سلطنتی بگذارد، به آنها توضیح داده بود: «هر توهینی به همسرم ممکنه من، الیزیا یا هر دومون رو عصبانی کنه. من میتونم خویشتنداریِ خودم رو تضمین کنم، اما در موردِ بچه نه.»

«از طرفِ دیگه، هر توهینی به دخترم ممکنه باعثِ شروعِ یه جنگ بشه و اگه این اتفاق بیفته، من هیچ اختیاری برای متوقفکردنش ندارم. انتخاب با خودتونه، اعلیحضرت.»

مرون مات و مبهوت پرسید: «دارید به ما میگید یه نوزادِ کمتر از دو ماهه، با وجودِ آرایههای محافظتیِ خونهتون، از همین الان میتونه یه آدم رو بکشه؟»

پاسخِ لیت او را بیشتر گیج کرد: «نوزاد؟ اصلاً و ابداً. اما مادرخواندهاش، پدربزرگ و مادربزرگش، و تمامِ فامیلهایی که از کویر و امپراطوری اصرار داشتن تو مراسم باشن، میتونن این کار رو بکنن و حتماً هم میکنن.»

ملکه سیلفا بهسرعت روی چند نام در فهرستِ مهمانان خط کشید و گفت: «میفهمم. داریم دربارهٔ چند نفر حرف میزنیم؟»

لیت گفت: «لیگین، سالارک، کوچکترین پسرشون شارگین، بخشی از آشیانه، بخشی از زادگان، امپراتریس جادو—» هنوز داشت با انگشتانش میشمرد که پادشاه متوقفش کرد.

مرون با آهی گفت: «فهمیدیم. دعوتها رو فقط به کسایی محدود میکنیم که به جانوران احترام میذارن، یا دستکم میتونن وقتِ لزوم دهنشون رو بسته نگه دارن.»

لیت در دل لبخند زد.

خیلی دلم میخواد قیافهشونو ببینم وقتی بهشون بگم بابا یاگا و لوکرا سیلوروینگ هم قراره با مهمونای سولوس بیان، اما اینجوری سؤالای خیلی زیادی براشون پیش میاد.

وقتی شبِ گالا فرا رسید، خانوادهٔ سلطنتی متوجه شدند که پروتکلهای امنیتیِ همیشگی با چیزی سریعتر و بسیار پیشرفتهتر جایگزین شده است.

آنها دولورینِ خود را که به شکلِ یک ماشینِ عضلانی بود، در پارکِ عمارت راندند و دیدند که لیت بارِ دیگر با استادیِ نورِ خود سنگِ تمام گذاشته است.

هولوگرامها و مجسمههای بسیاری از جنسِ سازهٔ نورِ سخت، باغ را تزئین کرده بودند. آتشبازیها مدام در آسمان منفجر میشدند و نور میآفریدند، اما برای اینکه مهمانان و جانوران نترسند، هیچ صدایی تولید نمیکردند.

محوطهٔ بازیِ بچهها کاملاً به وسایلِ بازیِ جدید مجهز شده بود و بهشدت از آن محافظت میشد.

فرشی سرخ و سیاه مهمانان را به ورودیِ عمارت هدایت میکرد و در دو طرفِ آن، گاردهای افتخار با یونیفرمهای رسمی ایستاده بودند. گاردهای سمتِ راست زرهی سیاه به تن داشتند که صفحاتش شبیهِ پر بود و از کویر آمده بودند.

در مقابل، گاردهای سمتِ چپ زرهی سرخ پوشیده بودند که فلسهایش شبیهِ شعلههای فروزان بود و از امپراطوری آمده بودند. فشارِ خالصی که تنها از حضورِ آنها ساطع میشد، کاری میکرد که حتی بیدارشدگانی با هستهٔ بنفشِ روشن هم احساسِ خطر کنند.

«یعنی واقعاً همهشون از زادگان و آشیانهان؟» پادشاه مرون مات و مبهوت مانده بود.

سیلفا پاسخ داد: «فکر کنم مَگوس ورهن اغراق نمیکرد. یه حرکتِ اشتباه ممکنه واقعاً یه جنگ راه بندازه.»

لیث و کامیلا دوباره دمِ ورودی منتظر بودند. به خانوادهٔ سلطنتی خوشامد گفتند و آنها را به داخل راهنمایی کردند.

پادشاه پرسید: «چطور هیچ صفی در کار نیست؟»

آنها عمداً با تأخیر آمده بودند تا هم طبقِ پروتکل آخرین نفر باشند و هم منتظرِ نوبتشان نمانند.

لیث پاسخ داد: «چون ابزارهایی که ارباب سالارک در اختیارِ پرایتورینهاش گذاشته، از ابزارهای جادوآهنگرهای سلطنتی بهتره و با چشمانِ اژدها، بررسیِ کالسکهها و افراد زمانِ زیادی نمیبره.»

کامیلا افزود: «گاردهای احترام فقط به شما ادای احترام نکردن، اعلیحضرت. اونا تو مسیرِ اومدنتون به اینجا، شما رو اسکن کردن و هر ناهنجاریای رو که ممکنه حس کرده باشن، از راهِ تلهپاتی با هم در میون گذاشتن.»

ملکه سیلفا گفت: «فوقالعادهست.»

اما در واقع توی دلش میگفت: وحشتناکه! خدا کنه اونقدر سریع حرکت کرده باشیم که نذاریم اون جانورانِ الهیِ لعنتی رونهای نهانسازِ تجهیزاتمون و مجموعهٔ سیفل رو بشکنن.

وقتی خانوادهٔ سلطنتی قدم به داخل گذاشتند و پیشخدمت ورودشان را اعلام کرد، متوجه شدند که تالارِ اصلیِ عمارتِ ورهن بهشکلی باورنکردنی پر شده است. بهمعنای واقعیِ کلمه.

سیلفا کسی بود که تمامِ نقشهها را تأیید و امضا کرده بود، اما حتی مرون هم از روی حافظهاش میفهمید که این اتاق با بازدیدِ قبلیشان تفاوتی دارد.

پرسید: «من اینطور حس میکنم یا اینجا از داخل بزرگتر شده؟»

سیلفا بینشِ حیات را فعال کرد و گفت: «حسِ تو نیست.» او طلسمِ فوقالعاده پیچیدهای را دید که بیشترِ عمارت را در بر میگرفت و فضا را چنان بسط میداد که میتوانست بهراحتی از مهمانان پذیرایی کند، بدون اینکه حس کنند مثلِ ماهیِ ساردین به هم فشرده شدهاند.

وقتی ملکه خوانشهایش را با او به اشتراک گذاشت، مرون با تعجب به زبان آورد: «یه طلسم؟ آرایه نیست؟»

صدای زنانهای پاسخ داد و مجبورشان کرد به سمتِ چپ برگردند: «بله. آرایهها روی اعصابن. فقط برای تغییر دادنِ یه چیزِ کوچیک باید از صفر بازنویسیشون کنی. ولی طلسمها دقیقاً همون کاری رو میکنن که ازشون میخوای.»

سالارک، اربابِ کویرِ خون، لباسِ مجلسیِ قرمزِ روشن و باشکوهی به تن داشت و روبانِ آبیرنگی روی شانهٔ چپ و باریکش بسته بود که او را بهعنوانِ یکی از بستگانِ پدریِ نوزاد مشخص میکرد.

تعظیمِ کوتاهی به خانوادهٔ سلطنتی کرد که آنها هم بیدرنگ پاسخش را دادند.

پادشاه مرون پرسید: «این افتخار که شخصاً منتظرمون موندید و اول از همه بهمون خوشامد گفتید رو مدیونِ چی هستیم؟»

سالارک سعی کرد دلخوریاش را پنهان کند، اما نتوانست: «طبقِ آداب و رسومِ شما، غیر از پدر و مادر، هیچکس قبل از خانوادهٔ سلطنتی نمیتونه به نوزاد نزدیک بشه. لطفاً دنبالم بیاید. بهتره زودتر این قضیه رو تموم کنیم، وگرنه بیشتر از اونی که بتونید باهاشون بجنگید، برای خودتون دشمن میتراشید.»

سیلفا سر تکان داد و به دنبالِ ارباب راه افتاد. نگاههای خصمانهٔ اعضای آشیانه، زادگان، شورا و افرادِ دیگری را که میتوانست قسم بخورد از جایی میشناسد اما دقیقاً به خاطر نمیآورد چه کسانی هستند، از چشمش دور نماند.

گهوارهٔ الیزیا در اتاقِ کناریِ بزرگی بهاندازهٔ یک آپارتمانِ سهخوابه قرار داشت. این فضا اجازه میداد چند نفر همزمان وارد شوند، بدون اینکه احساسِ تنگیِ جا کنند یا نوزاد حس کند گیر افتاده است.

اتاق خالی از اثاثیه بود و گهواره از دید پنهان شده بود؛ چهار نگهبانِ تا دندان مسلح هر کدام در یک طرفِ گهواره ایستاده بودند. آنها بالهایشان را باز نگه داشته بودند تا جلوی هرگونه دیدی، چه جادویی و چه طبیعی، را بگیرند.

دو نگهبانِ دیگر در ورودی ایستاده بودند و با نگاهی غضبناک به تازهواردها، سلاحهایشان را بهصورتِ ضربدری جلویشان گرفتند تا مانعِ پیشرویشان شوند: «ایست! هیچکس قبل از اسکن شدن وارد نمیشه.»