چپتر 2749: حمله و دفاع (بخشِ ۱)

سکوتِ معذبکنندهای در اتاق حاکم شد. نخستین مَگوس در دل خودش را لعنت میکرد که مدام با حرفهای نسنجیدهاش گند میزند.

سیلوروینگ پرسید: «اگه کمکِ منو نمیخوای و معلومه که هنوز آماده نیستی از این قضیه بگذری، پس چرا منو دعوت کردی اینجا؟»

سولوس در حالی که میگذاشت نوزاد حسابی بو بکشد و مطمئن شود که لوکرا دوست است، جواب داد: «معلومه، برای اینکه الیسیا رو بهت معرفی کنم. هم این، هم اینکه فرصت داشته باشیم یه کم وقت با هم بگذرونیم بدونِ اینکه خطرِ کلکزدنت در کار باشه.»

آنقدر ققنوس و اژدها آن اطراف بود که حتی اگر نگهبانان برای قدمزدن بیرون میرفتند، سیلوروینگ سه قدم برنداشته سرنگون میشد.

نخستین مَگوس شانههایش را پایین انداخت و گفت: «خوبه میبینم چقدر بهم اعتماد داری، اونم بعد از اینکه درِ خونهم رو به روت باز کردم. حالا که تا اینجا اومدیم، اشکالی نداره برج رو بهم نشون بدی؟

«دارم روی برجِ خودم پیشرفت میکنم، ولی حس میکنم یه چیزی کم داره. قول میدم هیچ کارِ عجیبی نکنم. فقط میخوام برجِ ریفا رو ببینم، به این امید که بهم الهام ببخشه.»

سولوس در حالی که راگناروک میانِ شعلههای زمردین در دستِ آزادش پدیدار میشد، گفت: «مطمئنم که نمیکنی.»

تیغهٔ خشمگین با غلافی ضخیم پوشیده شده بود که از خون و بقایای قربانیانش ساخته شده بود و تنها سنگهای قیمتیِ عنصری روی شیارِ تیغه و قبضه را نمایان میگذاشت.

با وجودِ کریستالهای سفید روی قبضه و میخهای دندانمانند و ناهموار روی محافظِ قبضه، انگار سلاح داشت به غریبهها غرش میکرد.

سولوس تیغه را رها کرد و گفت: «هر حرکتشون رو دنبال کن و اگه یه قدم گذاشتن توی مناطقِ ممنوعه یا سعی کردن بهزور وارد بشن، زنگِ خطر رو به صدا دربیار.» سلاح پس از خلاص شدن از شرِ غلافِ خونی، در هوا متوقف شد.

با این حال، راگناروک بهجای اینکه مثلِ جنگ آن را متلاشی کند، تودهٔ انباشته را به پیکری انساننما با قدِ حدودِ ۱٫۸ متر تبدیل کرد که بدنش از خون، گوشت و عضله تشکیل شده بود.

هیچ استخوان یا اندامِ داخلیای در کار نبود و همین باعث میشد بدنش سیال باشد، چرا که بخشهای مختلفِ جمعآوریشده را برای یافتنِ بهترین ترکیبِ ممکن بازآرایی میکرد.

تیغه پاسخ داد: «انجام میشه.» موجود همچنان بدونِ دهان بود؛ صرفاً امتدادی از ارادهٔ راگناروک که قرار بود حتی در غیابِ اربابانش، کسری از قدرتِ حقیقیاش را اعمال کند.

بابا یاگا با چشمانی که از تعجب گشاد شده بود پرسید: «اون یه گولمِ خونه؟»

سولوس جواب داد: «بیشتر شبیهِ یه سازهٔ خونه، ولی بحث این نیست. مالیشکا، دلیلِ اینکه صدات کردم اینه که فهمیدم چقدر به کمک نیاز دارم تا در صورتی که کسِ دیگهای از واحدِ جداسازی علیهمون استفاده کرد، بتونم فردیتِ خودم رو حفظ کنم.

«میشه لطفاً سپیده رو صدا کنی بیاد اینجا؟»

بابا یاگا در حالی که پیوندِ روانی با سوارانش را باز میکرد، جواب داد: «میتونم بهتر از این کار کنم. گرگومیش هم میخواست ببینتت. اون از وجودِ برج خبر نداره و سپیده هم هنوز مُهری رو داره که از رازهای شما محافظت میکنه.»

«مشکل چیه، مادر؟» اگر سولوس از قبل به آنها هشدار نداده بود، ورودِ سواران گاردها را گوشبهزنگ میکرد.

با این حال، آنها با دستهای از جانورانِ الهیِ خشمگین روبهرو شدند که آماده بودند با اولین اشتباهِ متجاوزان، آنها را قیمهقیمه کنند.

بابا یاگا الیسیا را جلوی صورتشان گرفت و گفت: «این! بازم گذاشتید یه جوجهٔ بیستساله ازتون جلو بزنه، با اینکه هزاران سال ازش جلوتر بودید. یعنی خواستنِ یکی دو تا نوه خیلی توقعِ زیادیه؟»

سولوس با دیدنِ تیستا در سوار و الینا در مالیشکا، خندید.

کیلا از راهِ پیوندِ ذهنی پرسید: «مادرت نمیدونه من فقط چهارده سالمه؟ من اصلاً راضی نیستم از بدنِ من برای بچهدار شدن استفاده کنی، حتی اگه تغییرِ شکلش بدی به بدنِ خودت تا با یه زن بخوابی. اصلاً نمیخوام به این چیزا فکر کنم.»

«منم همینطور.» گرگومیش پاسخ داد و کلیا نفسِ راحتی کشید. «اول باید تبارت رو توی رنگِ آبی بیدار کنیم، تازه اونم فقط برای شروعِ ارزیابیِ پتانسیلته. تا وقتی به بنفش نرسیدی لازم نیست نگرانِ بچهدار شدن باشیم.»

«ما چیکار کنیم؟» کلِ این مکالمه بیصدا بود، برای همین از بیرون به نظر میرسید کلیا بیمار است؛ چهرهاش در هم میرفت و رنگش از پریدگی به سرخیِ لبو میزد.

خورشیدِ سرخ گفت: «من بعد از اینکه با هم پیوند خوردیم کاملاً روراست بودم. تمامِ برنامههام برای تبدیل کردنت به یه ورهنِ دیگه رو بهت گفتم.» کلیا مجبور بود اعتراف کند که او واقعاً بیپرده حرف زده بود.

اما آن زمان نگرانیِ اصلیِ کلیا پیدا کردنِ غذای گرم و سقفی بالای سرش بود. رنگِ بنفش خیلی دور به نظر میرسید، در حالی که حالا به سبز رسیده بود.

«ولی نگران نباش. من مشکلی ندارم چند سال صبر کنم و بعدش اگه نخواستی این دردسر رو به جون بخری، از بدنِ خودم استفاده کنم.»

کلیا پاسخ داد: «ممنون، ولی این اصلاً اوضاع رو راحتتر نمیکنه. من هیچی از مادر بودن نمیدونم، چه برسه به پدر بودن!»

سپیده آنها را از دعوایشان بیرون کشید و گفت: «تبریک میگم، سولوس. کارت با بچهت عالی بود. اون یکی از زیباترین دخترهاییه که تا حالا دیدم. امیدوارم یه روز زفو توانِ بخشیدنِ منو پیدا کنه و ما هم یکی داشته باشیم.»

«ممنون، من— نه!» سولوس واقعاً داشت از این سوءتفاهم خسته میشد، اما نیمی از سیاهیِ موهای الیسیا با رگههای عنصری پوشانده شده بود و از آنجا که موهای لیث هم سیاه بود، منطقی بود فرض کنند این رنگ را از هر دو والدش به ارث برده است.

پس از اینکه یک بارِ دیگر وضعیت را توضیح داد و ناباوریِ مهمانانش را تحمل کرد، سولوس دوباره داستانِ پیوندِ کوتاه اما آسیبزایش با امرائل را تعریف کرد.

گرگومیش گفت: «متأسفم که مجبور شدی اونهمه سختی رو پشت سر بذاری، خواهر. چطور میتونم کمکت کنم؟»

«سپیده، ازت میخوام به آموزشِ دفاع از ذهنم و جدا نگه داشتنش از میزبانم ادامه بدی. گرگومیش، فقط دفاع کردن کافی نیست. اگه دوباره همچین اتفاقی بیفته، باید بدونم چطور حمله هم بکنم.

«من دربارهٔ شماها خوندم. دیدم که خواهرِ ملعونتون چطور میزبانش رو مثل لباس عوض میکنه. از آدمهایی خبر دارم که بعد از خُرد کردنِ ذهنشون و تبدیل کردنشون به پوستههایی توخالی که تنها هدفشون اجرای دستوراتِ شما بود، به بردگی گرفتید.

«میخوام یاد بگیرم چطور همین کار رو بکنم.» سولوس مشتهایش را گره کرد و در دل قسم خورد که دیگر هرگز به یک شیء تنزل پیدا نکند.

سپیده گفت: «من میتونم این کار رو بکنم.» گرگومیش سر تکان داد. سپیده ادامه داد: «حمله کردن در واقع خیلی آسونتر از حفظِ یه مرزِ سالمه، چون حتی خودِ منم هنوز یاد نگرفتم چطور اون کار رو بکنم.»

گرگومیش و کلیا همصدا گفتند: «ما هم همینطور. ولی قبل از اینکه قبول کنیم، یه چیزی هست که باید بدونی. چیزی که از ما میخوای بهت یاد بدیم، همون استفاده از هستهٔ نیرو و ارادهت برای تبدیل شدن به یه شیءِ بردهسازِ زندهست.

«حملاتت اثراتِ دائمی دارن، شخصیتِ میزبانِت رو تغییر میدن و اون رو تسلیمِ ارادهت میکنن تا جایی که هیچی ازش باقی نمونه. آدمهایی که همچین تکنیکهایی رو روشون پیاده کنی، وضعشون از مرده هم بدتر میشه.

«بهت دروغ نمیگم، میزبانِ قبلیِ من که یه لیچِ نابغه و قدرتمند بود، اونقدر از دست رفته بود که حتی جادوی مادر هم نتونست چیزی رو که ازش باقی مونده بود نجات بده. قبل از اینکه دوباره از ما بخوای بهت آموزش بدیم، میخوام درک کنی که قراره چه باری رو به دوش بکشی.»