چپتر 2754: کمیاب‌ترین گنجینه (بخشِ ۲)

هر یک از آنها نامردهای بیدارنشده با هستهٔ خونِ تقریباً کاملاً سرخ و قرنها تجربه بود.

دربارها نمیتوانستند ریسک کنند که کسی در آخرین لحظه جا بزند و فرار کند، بنابراین هیچکس برای شرکت در این مأموریت مجبور نشده بود و اعضای جوخهٔ ترور تا پیش از آغازِ مأموریت آزاد بودند که آنجا را ترک کنند.

هر یک از نامردگان آنقدر نیروی زندگی انباشته بود که جرمشان با یک جانورِ امپراطور برابری میکرد. هرچند فقط برای عناصری میتوانستند از جادوی راستین استفاده کنند که گونهٔ نامردهشان بهطورِ طبیعی با آنها قرابت داشت، اما از رویارویی با جادوگرانِ دارای هستهٔ بنفشِ روشن جانِ سالم به در برده بودند.

جادوگرانِ بدلی همگی مرده و دفن شده بودند، در حالی که کشتنِ یک بیدارشده سختتر بود، اما نامردگانِ گردآمده در طولِ دورانِ نامردگیشان هر کدام بیش از یک عضوِ مغرورِ شورا را از پا درآورده بودند.

با وجودِ همهٔ اینها و تجهیزاتِ افسونشدهٔ ارزشمندشان، نامردگان مضطرب بودند. عدهٔ بسیار کمی از آنها در گذشته با یک جانورِ الهی روبهرو شده بودند و قطعاً هیچکدامشان با یک جانورِ الهیِ بیدارشده با هستهٔ بنفشِ روشن نجنگیده بودند.

همانهایی هم که روبهرو شده بودند، خاطرهٔ بدی از آن رویارویی داشتند و خود را خوششانس میدانستند که زنده ماندهاند تا داستانش را تعریف کنند. تجربهٔ آنها برای دانستنِ نحوهٔ مقابله با جانورانی به آن بزرگی و چگونگیِ خنثی کردنِ تواناییهای تبارشان بیقیمت بود.

این جوخه طوری جمعآوری شده بود که بتواند یک اژدها یا ققنوس را در آشیانهٔ خودش از پا درآورد. مشخص نبود تیامات دقیقاً چیست، بنابراین رهبرانِ دربارها ترجیح داده بودند ریسک نکنند.

آویزِ ارتباطیِ راکشو هولوگرامی از عمارتِ ورهن پخش کرد که نقشهٔ تمامِ اتاقها و راهروهای داخلی را نشان میداد. هولوگرامهای آبیرنگ مسیرهایی بودند که از آنها اطمینان داشتند، زیرا همدستانِ ناآگاهشان در طولِ جشنِ تولدِ الیسیا آنها را تأیید کرده بودند.

هولوگرامهای خاکستری همانهایی بودند که نامردگان پس از رشوه دادن به چند کارمند از بایگانیِ سلطنتی به دست آورده بودند، اما این مسیرها بهعنوانِ نامطمئن و خطرناک علامتگذاری شده بودند. سلطنتیها دوست داشتند اطلاعاتِ دروغین بکارند تا دشمنانشان را به تله بکشانند و افسرانِ فاسد را با یک حرکت لو بدهند.

نعشخوار توضیح داد: «مشکلات دقیقاً از بیرونِ پارک شروع میشه. باید از جانورانِ جادویی، جانورانِ امپراطور و گولمها جاخالی بدیم. دیوها به قدرتِ ورهن وابستهن.»

راکشو لحظهای مکث کرد تا اینکه همه سر تکان دادند و گفت: «قرار بر اینه که اون تو طولِ شب خواب باشه و دیوها هم داخلِ پرهاش به خواب رفته باشن، اما ما طوری عمل میکنیم که انگار انتظار داریم اونا هم تو عمارت گشت بزنن.»

«گولمها فقط دو تا هستن و باید تو فواصلِ منظم شارژ بشن. ما زمان گرفتیم که چقدر دوام میارن و بهمحضِ اینکه یکیشون برای رفتن به محفظهٔ شارژ محل رو ترک کنه، حرکت میکنیم. الان دیگه باید وقتش باشه.»

او ساعتِ افسونشدهای را بررسی کرد که در آن چند شمارشِ معکوس همزمان پیش میرفت.

شمارشِ مربوط به گولمها داشت به صفر نزدیک میشد و در واقع، ترابل در هوا چرخید و روی سقف فرود آمد تا ضمنِ حفظِ یک نقطهٔ دیدِ مناسب برای نظارت، هستهٔ نیرویش را شارژ کند.

ارتفاع در برابرِ کسی که از پایین حرکت میکرد بیفایده بود، بنابراین اوضاع دقیقاً همانطور که نامردگان میخواستند پیش رفت.

راکشو از قدرتهایش بهعنوانِ یک نعشخوار استفاده کرد تا با وجودِ آرایههای مهرومومِ زمین که عمارت را احاطه کرده بودند، زمین را نرم کند و به واحدِ ترور اجازه دهد بدونِ جلبِ توجه به اولین خطِ آرایههای دفاعی برسند.

در این نقطه، نوبتِ گیارو لامیا و آرگو کورواک، دو تن از بهترین آرایهگرانِ میانشان بود. لیث بهعنوانِ یک رنجر یکی دو ترفند یاد گرفته بود و میدانِ آرایهٔ خانهاش را شبیهِ میدانِ گریفونِ طلایی کرده بود.

میدان در فواصلِ ثابت تغییر میکرد، ترتیب و نوعِ آرایشهای جادوییِ همپوشان را عوض میکرد و پس از هر بار بازنشانی، به یک توالیِ غیرفعالسازیِ مشخص و متفاوت نیاز داشت.

اینکه لیث چطور این کار را میکرد، حتی برای سلطنتیها هم یک معما بود، زیرا آرایههای دائمی، همانطور که از نامشان پیداست، قرار بود دائمی باشند. تغییر دادنِ یکی از آنها به این معنا بود که آرایهگر باید ماتریسِ طلسمِ ساختار را تغییر میداد و کلِ آن را از نو به تعادل میرساند.

انجامِ این کار حتی برای یک بار هم طولانی، سخت و پرهزینه بود، با این حال آرایههای عمارتِ ورهن تقریباً هر ۲۴ ساعت یک بار تغییر میکردند. نامردگان پیش از حرکت منتظرِ بازنشانی مانده بودند تا مبادا در توالیِ ناشناختهای از آرایهها گیر بیفتند و نابود شوند.

گیارو و آرگو چند دقیقهای را صرفِ بررسیِ ساختارهای جادویی با طلسمهای حسگرِ آرایهشان کردند و پیش از اجرای استراتژیِ خود، مفصل دربارهاش بحث کردند. زیرِ آرایهها، جادوی هوا همچنان کار میکرد و کلماتشان را انتقال میداد.

نامردگان نیازی به نفس کشیدن نداشتند و این به بقیهٔ گروه اجازه میداد تا بهجای خفه شدن و مردن، منتظر بمانند. آن دو آرایهگر برای رخنه در محافظهای جادویی بدونِ فعال کردنِ هیچ هشداری، به تمامِ مهارتِ ترکیبیِ خود نیاز داشتند، اما موفق شدند.

در آن نقطه، راکشو بهجای بیرون آمدن و حرکت در میانِ عمارت، طبقِ نقشهاش پیش رفت و به کندنِ راهی بهسوی باغِ داخلی ادامه داد. این کار به آنها اجازه میداد تا بدونِ خارج شدن از پوششِ زمینِ جامد، از بخشِ عظیمی از ساختمان عبور کنند.

نعشخوار گفت: «اینطوری میتونیم مطمئن بشیم که هیچکدوم از برنامههای احتیاطیِ ورهن برای برنامههای احتیاطیِ دیگهش فعال نشده و هنوز هم میتونیم مأموریت رو بدونِ تلفات لغو کنیم.» همه با او موافقت کردند.

پیش از بیرون آمدن از زمین، گیارو و آرگو دوباره با طلسمهایشان وضعیت را بررسی کردند و فهمیدند آرایههای خرابکاریشده هنوز هم خراباند و هیچ آرایهٔ جدید یا حضورِ زندهٔ ناشناختهای در محدودهٔ اثرِ آرایههای حسِ حیاتشان وجود ندارد.

نامردگان دو به دو از زمین بیرون آمدند و پیش از آنکه به بقیه اجازه دهند پناهگاهِ امنشان را ترک کنند، محیط را ایمن کرده و بهدنبالِ تلهها و نگهبانها گشتند.

راکشو آخر از همه بیرون آمد؛ آماده بود تا در صورتِ خراب شدنِ اوضاع فرار کند تا دستکم یکی از آنها زنده بماند و از دادهها برای حملهای جدید استفاده کند.

<nulli>«دیوها. همهجا دیو هست.» زاموی شبگرد به چند جهت اشاره کرد؛ جایی که قرابتِ طبیعیاش با عنصر تاریکی، حضورِ تودههای متراکمِ انرژی را که کمی به آشوب آلوده بودند، آشکار میکرد.

نامردگان هیچ پیوندِ ذهنیای نداشتند و آرایههای مهرومومِ هوا هنوز پابرجا بود، اما آنها برای چنین موقعیتهایی یک زبانِ اشاره ابداع کرده بودند. گیارو به راکشو علامت داد و او دوباره آویزِ خود را بیرون آورد. سپس لامیا در نقاطی که آرایهٔ حسِ حیات جانوران را حس میکرد، نقطههای قرمز گذاشت.

زامو نیز همین کار را کرد و در نقاطی از نقشه که حواسِ عرفانیاش دیوها را میدید، نقطههای سیاه گذاشت. بهمحضِ اینکه کارشان تمام شد، اوفای خونآشام چند خطِ رنگی رسم کرد که مسیرهای در دسترسشان را نشان میداد؛ مسیرهایی که به آنها اجازه میداد ضمنِ باز نگه داشتنِ دستکم یک راهِ عقبنشینی، از دیدهبانها دوری کنند.

نامردگان هماهنگ با هم به سریعترین اما پرخطرترین گزینه اشاره کردند، چراکه میدانستند احتیاط بقایشان را تضمین میکند، اما در قلمروِ دشمن تنها جسارت میتواند به پیروزی بینجامد.

هرچه بیشتر زیرِ سقفِ خانهٔ لیث میماندند، احتمالِ اینکه چیزی خراب شود بیشتر میشد و در آن نقطه، مأموریت بهسرعت وخیم میشد و در یک چشمبههمزدن از عملیاتِ قتل به کنترلِ خسارت تغییر مییافت.

<nulli>روکشا با اشاره گفت: «یادتون باشه، هر کی رو خواستید میتونید بکشید، فقط به اون دختربچه دست نزنید. اگه به هر کدوم از اعضای خانوادهٔ ورهن برخوردیم، زندهشون بذارید ولی وقتتون رو برای گروگان گرفتنشون تلف نکنید.»