چپتر 2761: وزنِ یک زندگی (بخشِ ۱)

سالارک گفت: «بیدلیل نیست که لیگین اونهمه شاگرد داشت و الان میلیا رو داره. بیدلیل نیست که تایریس به سیلوروینگ کمک کرد و والرون رو آموزش داد.»

«به همون دلیلیه که من جادوگرهایی مثل لیث و بالکور رو که بقیهٔ موگار هیولا میدونستن، پیشِ خودم آوردم و بهشون پناه دادم. یه نگهبان نمیتونه دانش و قدرت رو فقط برای خودش نگه داره.

«ما هم باید اون رو با کسایی که تواناییِ درکش و خِرَدِ سوءاستفاده نکردن ازش رو دارن، به اشتراک بذاریم. این تنها راه برای تأثیر گذاشتن روی زندگی تو موگار، بدونِ دخالتِ مستقیم و گرفتنِ ارادهٔ آزادِ مردمه.

«اگه این درس رو یاد نگیری، عاقبتت مثل نگهبانهای جیرا میشه و هر جایی رو که بهعنوانِ قلمروِ خودت انتخاب کنی، به همون سرنوشتِ اونا دچار میشه.»

اسکارلت غرورِ جریحهدارشدهاش را کنار گذاشت و به حرفهای سالارک فکر کرد. دو قاره را با هم مقایسه کرد.

گارلن تاریخِ پردردسری داشت، اما با تأسیسِ پادشاهی به دستِ والرون گریفون و ابداعِ جادوی بدلیِ ردهٔ ۴ و ۵ به دستِ لوکرا سیلوروینگ، این قاره در صلحی نسبی شکوفا شده بود.

مردمِ امپراطوری و سالارک از یک انسانِ عادی الگو گرفته بودند. در کمتر از سی سال سه کشورِ بزرگ را تأسیس کرده و زندگی در گارلن را برای همیشه متحول کرده بودند.

سیلوروینگ بیدارشدهای بود که فقط چند قرن سن داشت که میراثش را در سراسرِ موگار گسترش داد و جادوی بدلی را از هنری رو به مرگ، به چیزی تبدیل کرد که میتوانست با میراثهای بیدارشدگان رقابت کند.

روشهای بالکور نابخشودنی بود، اما او نظامِ آکادمی را در کمی بیشتر از ده سال زیر و رو کرده بود. طبقِ استانداردهای بیدارشدگان، لیث هم آدمِ خُرد و ناچیزی بود، اما کمکهایش به جادو همین حالا هم از بیشترِ بیدارشدگانِ شورا پیشی گرفته بود.

اسکارلت گفت: «میفهمم. شما نگهبانها با هر کسی که تو گارلن حمایت کردید، به مردمتون کمک کردید تا بدونِ نیاز به دخالتِ مستقیمتون، مسیرِ درست رو انتخاب کنن. اگه خودتون دخالت میکردید، مردم اون رو یه کارِ الهی در نظر میگرفتن و هیچی یاد نمیگرفتن.»

سالارک سر تکان داد: «دقیقاً. یه نگهبان نمیتونه الهامبخشِ مردم باشه. ما بیش از حد قدرتمندیم، وجودمون اونقدر سنگینه که نمیتونه چیزی جز ناامیدی و فرمانبرداری به وجود بیاره. فانیها فقط میتونن از فانیهای دیگه الهام بگیرن.

«بقیهٔ گارلن با نگاه کردن به آدمایی مثل والرون یا سیلوروینگ بود که فهمیدن یه نفر بهتنهایی چقدر میتونه دستاورد داشته باشه و تلاش کردن همون کار رو بکنن. فقط یه نفر لازمه تا غیرممکن رو ممکن کنه، تا بیشمار آدمِ دیگه بتونن از محدودیتهایی که برای خودشون ساختن رها بشن و به عظمت برسن.

«پس ایلیوم رو فقط به خاطرِ جوون بودنش دستکم نگیر. من همونطور که جادوی خلأ رو از لیث، هستههای نیرو رو از تایریس و جادوی تیغه رو از والرون یاد گرفتم، در موردِ کریستالهای خاطره هم از اون یاد گرفتم.

«موگار پر از درسهاییه که فقط در صورتی میتونی یادشون بگیری که سرت رو از زیرِ برف بیرون بیاری و با ذهنِ باز به اطرافیانت نگاه کنی. جیرا نابود شد چون مردمش کورِ غرورشون بودن و نگهبانهاش اونقدر غرق در خودشون بودن که نتونستن کسی رو پیدا کنن که بتونه الهامبخشِ انسانها باشه.»

در واقع، قضاوتِ سالارک بیش از حد تند بود. زاگران بیش از یکی از شاگردانش را فرستاده بود تا جلوی انتشارِ طاعون را بگیرند، اما با وجودِ سدِ زبانی و تکهتکه بودنِ جیرا به کشورهای کوچکِ بسیار، آنها کافی نبودند.

اسکارلت سر تکان داد و به بالکور نگاه کرد. همزمان بینشِ روح را فعال کرد و گذاشت صدای موگار در وجودش جریان یابد. در چشمانِ او، مَگوسِ خون صحنهای دلخراش به نظر میرسید.

آن مرد جای خود را به نوجوانی داد، پسری که بهسختی از کودکی درآمده بود و در گودالِ عمیقی از گِل و خون زانو زده بود. جوان ناامیدانه تلاش میکرد جانِ اعضای خانوادهاش را نجات دهد، اما جادوی درمان کاری برای اجساد از پیش نمیبرد.

چشمانِ پدرش هنوز باز بود. نگاهش در عذابی ثابت مانده بود؛ عذابِ تماشای اجباریِ هتک حرمتِ همسر و دخترانش، آن هم در حالی که سعی میکرد رودههایش را داخلِ شکمش نگه دارد. او را مثلِ یک ماهی سفره کرده بودند و مثلِ همان هم از خونریزی مرده بود.

جسدِ برادرِ کوچکِ بالکور تودهای لهوپوره بود. اسبها او را تا حدِ مرگ لگدکوب کرده بودند و بعد از مرگش هم، مهاجمانی که پیش از رسیدنِ سربازها از دهکده فرار میکردند، دوباره از روی جسدش رد شده بودند.

بدنِ مادر و خواهرانِ بالکور برهنه، پر از کبودی و پوشیده از نشانههایی بود که او هرگز فراموش نمیکرد. گلویشان را بریده بودند تا صدایشان را ببرند؛ برای همین وقتی راهزنان کارشان را با آنها میکردند، در خونِ خودشان خرخر میکردند.

اسکارلت صدای فریادِ بالکورِ نوجوان را میشنید و گرمای خانههایی را که در اطرافش میسوختند حس میکرد؛ همانطور که جایی که قرار بود پناهگاهِ امنش باشد، فرومیریخت.

سخمت نگهبانِ کودکان بود و ایلیوم بالکور در آن زمان دقیقاً همین بود. کودکی که معصومیتش را دریده بودند؛ کسی که زندگیاش از روی محاسباتی کاملاً سرد و بیرحمانه نابود شده بود و مجبور شده بود ۱۱ سالِ تمام، هر سال نیروی زندگیِ خودش را برای ساختنِ ارتشی از نامردگان فدا کند.

اسکارلت تماشا کرد که کودک به مرد تبدیل شد و مرد به موجودی وحشتناک که حالا روبهرویش ایستاده بود. بدنِ بالکور در حالِ پوسیدن بود و تکههای بزرگی از گوشتش فقط با رشتهای از پوست آویزان مانده بود.

چشمانش با نورِ سرخِ نامردگی میسوخت؛ نشانهای واضح از اینکه اگر پادشاهی هرگز موفق میشد جانش را بگیرد، بابا یاگا به ندایش پاسخ میداد و او را دوباره برمیخیزاند و موجودی حتی ترسناکتر را به دنیا میآورد.

اسکارلت جایزخمهای بیشماری را دید؛ زخمهایی که یادگارِ مبارزاتِ زمانی بود که مَگوسِ خون میتوانست شخصاً نیروهایش را رهبری کند و همچنین زخمهایی که خودش با فدا کردنِ نیروی زندگیاش برای ساختنِ ارتشی از نامردگان، آن هم ۱۱ سالِ تمام و پشتسرهم، بر خودش وارد کرده بود.

با دیدنِ این تصویر دلِ اسکارلت به درد آمد و با اینکه میدانست در آن زمان فقط سرورِ جنگلِ گریفونِ سفید بوده است، احساسِ گناه میکرد.

تو دلش گفت: «در حقش کوتاهی کردم. کاش کمتر نگرانِ خودم بودم و سفرم واسه رسیدن به مقامِ نگهبان رو چند دهه زودتر شروع میکردم، اونوقت میتونستم از بالکور محافظت کنم.

تا الان ازش متنفر بودم چون نمیتونستم تحمل کنم که اون تو کویر با خوشحالی زندگی کنه و من تاوانِ کاراش رو پس بدم، ولی الان بهتر میفهمم. چیزی که من کشیدم در برابرِ دردِ اون هیچی نیست.

وقتی حمله کرد، من دیگه پیر و قدرتمند بودم و از قبل هم بهم هشدار داده بودن.

مبارزهٔ ما بیرحمانه بود، ولی بازم یه مبارزه بود. کاری که اشراف باهاش کردن یه قتلعامِ یکطرفه بود. میدونستن بالکور نمیتونه هیچ کاری واسه محافظت از خانوادهاش بکنه و کلِ این ماجرا رو چیدن تا بشکننش.

موفق هم شدن، ولی نتونستن عمقِ نبوغ و خشمش رو پیشبینی کنن. منم فرقی با بقیهٔ پادشاهی ندارم. من بهای بیتفاوتیِ خودم رو دادم.»

پسربچهای دوازدهساله که ردای جادوگریِ سرخِ تیره به تن داشت، از لای درِ چادر پرید تو و گفت: «تونستم بابا! تونستم! بهعنوانِ کارآموز واسه جادوی ردهبالا قبول شدم. حالا دیگه ایلن تنها شاگردت نیست!»

بالکور در حالی که دستِ پسر را میفشرد و روی شانهاش میزد، با چشمانی که از غرورِ پدرانه میدرخشید گفت: «آفرین اراک. میدونستم از پسش برمیای.»

لبهٔ چادر دوباره باز شد و زن و دختری که ردای جادوگریِ زردِ تیره به تن داشتند وارد شدند. زن گفت: «بهت افتخار میکنم پسرم، ولی میتونستی چند ثانیه صبر کنی و این لحظه رو با ما شریک بشی.»