چپتر 2763: انسانِ ناچیز (بخشِ ۱)

«دلم میخواد بگم کشفِ جریانِ انرژیِ جهان و ابداعِ یه فنِ تنفسِ مناسب، برای جادوگری با استعدادِ من، پیامدِ طبیعیِ این بود که سالارک بیدارم کرد، اما حقیقت اینه که هرگز بهتنهایی موفق نمیشدم.

«پیش از مرگش، من و کریشنا مانوهار با هم کار کردیم تا رازِ بیداری رو کشف کنیم. باید اعتراف کنم که اگه نبوغِ اون و دانشِ کیمیاگریِ من نبود، شکست میخوردیم.

«مدتی طول کشید تا بفهمیم مشکلِ اون اینه که هستهٔ ماناش هم ایستا بود و هم بیش از حد از مانا پر شده بود، در حالی که هستهٔ من چنان منو از نیرو لبریز میکرد که در برابرِ حضورِ انرژیِ جهان کور میشدم.

«دلیلی داره که بیشترِ بیدارشدگانِ ساختگی با وجودِ آگاهی از وجودِ فنِ تنفس، هرگز نمیتونن نحوهٔ کارکردش رو بفهمن.

«وقتی یه نگهبان هستههامون رو بیدار میکنه و ناخالصیهای بدنمون رو از بین میبره، جریانِ مانای حاصل چنان شدیده که حتی انرژیِ جهانِ رهاشده از یه چشمهٔ مانا رو هم خفه میکنه، تا جایی که بهسختی میتونیم حسش کنیم.

«من سالها روی چشمههای مانا زندگی کردم. اول بهعنوانِ یه جادوگرِ تقلبیِ ساده و بعد بهعنوانِ یه بیدارشدهٔ ساختگی، اما هستهٔ خودم همیشه مانع میشد که بدونِ بینشِ حیات، قدرتِ چشمه رو درک کنم.

«بهعنوانِ یه جادوگرِ تقلبی، ناخالصیهای فراوانی که برای سرکوبِ هستهام لازم بود، در برابرِ انرژیِ خارجی هم از من محافظت میکرد.

«بهعنوانِ یه بیدارشدهٔ ساختگی، دیگه هیچ ناخالصیای نداشتم، اما جریانِ مانای طبیعیام عایقِ بهمراتب بهتری بود. برای همین من و مانوهار معجونی ساختیم که جریانِ مانا رو برای اون فعال میکرد و معجونی که اونو برای من سرکوب میکرد.»

اسکارلت که از اتحادِ دور از ذهنِ میانِ خدای درمان و خدای مرگ و نبوغشان حیرتزده شده بود، پرسید: «تو و مانوهار با هم دوست بودین؟»

بیداری واقعاً هر چه فرد قویتر بود دشوارتر میشد، زیرا ترکیبِ ناخالصیها و مانا درکِ انرژیِ جهان را تقریباً غیرممکن میکرد.

به همین دلیل بود که بچهها و جادوگرانِ ضعیف احتمالِ بیشتری برای بیداری داشتند. بدنی که در حالِ رشد بود، بارِ تعدادِ محدودی از ناخالصیها را به دوش میکشید و هستهای که هنوز رشد میکرد، مقاومتِ کمی در برابرِ انرژیِ جهان نشان میداد.

به همین شکل، یک جادوگرِ ضعیف اما باتجربه ناخالصیهای کمی داشت، هستهاش اصلاً بیش از حد پر نبود، و از طریقِ طلسمهایش آنقدر ارتباط با انرژیِ جهان را تجربه کرده بود که در صورتِ مساعد بودنِ شرایط، بتواند آن را درک کند.

بالکور با یادآوریِ رابطهٔ پرآشوبش با خدای درمانِ فقید، آهی کشید و گفت: «بیشتر میگم همکار، اما برای احترام به یادِ مانوهار، میتونی ما رو دوست در نظر بگیری. تعریفِ اون از دوستی اونقدر بیدروپیکر بود که سوءقصدها رو مثلِ دست دادن میدونست.»

لبخندِ کمرنگی روی چهرهاش نشست، اما مَگوسِ خون بهسرعت آن را پس زد.

سخمت که حالا متقاعد شده بود این مرد چیزی فراتر از یک موجودِ تشنهبهخون است، بیشتر مجذوبِ شخصیتِ پیچیدهاش شد و گفت: «فقط یه سؤالِ دیگه.»

«صدها سال طول کشید تا یاد بگیرم چطور نور و تاریکی رو جابهجا کنم. من به اینکه یه جادوآهنگرِ فوقالعادهام افتخار میکنم، با این حال هرگز حتی به یادگیریِ جادوی آفرینش نزدیک هم نشدم. تو چطور این کار رو کردی؟»

بالکور شانه بالا انداخت و گفت: «جابهجا کردنِ نور و تاریکی در واقع خیلی آسون بود. در طولِ مطالعاتم روی نکرومنسی، عنصرِ تاریکی رو عمیقاً بررسی کردم، و از همون اولین باری که با مانوهار جنگیدم، به پتانسیلِ عنصرِ نور پی بردم.»

مَگوسِ خون هولوگرامهایی از خانوادهاش پدید آورد که بهسرعت آنها را در قالبِ سازههای نورِ سخت یکپارچه کرد.

«من استادیِ نور رو هم مثلِ بقیهٔ چیزها خودم از طریقِ مشاهده یاد گرفتم. وقتی بدونی یه چیزی ممکنه، دیگه بحثِ این نیست که آیا میشه یا نه، فقط بحثِ اینه که چطور میشه. بنابراین، بعد از اینکه مانوهار تواناییش تو جابهجا کردنِ نور و تاریکی رو بهم نشون داد، فقط باید راهی پیدا میکردم تا همون کار رو انجام بدم.

«من قبل از دیدنِ ارباب هم جادوآهنگرِ خوبی بودم. نیروهام برای روبهرو شدن با جادوآهنگرهای سلطنتی و طلسمشکنها به تجهیزاتِ باکیفیت نیاز داشتن، وگرنه حتی برتریهایی که نامردگی بهشون میداد هم کافی نبود.

«برای همین، قبل از اینکه جادوی آفرینشش رو تو نبرد بهم نشون بده، فقط چندتا درس دربارهٔ همون چند چیزی که نمیدونستم بهم داد. بازم فقط مسئله این بود که چطور انجامش بدم.

«در موردِ جادوی خلأ، باید اعتراف کنم که اگه قبلاً از مانوهار جابهجا کردنِ نور و تاریکی رو یاد نگرفته بودم و از سالارک یاد نمیگرفتم چطور موقعِ جادوآهنگری عناصر رو تو همدیگه جریان بدم، هرگز موفق نمیشدم.

«گولِ سادگیِ ظاهریِ جادوی خلأ رو نخورید. در واقع خیلی سخته.» بالکور توپِ کوچکی از صاعقه پدید آورد، اما حتی با اینکه هر بار فقط روی یک عنصر تمرکز میکرد، بهزحمت نیمی از هوا به خاک تبدیل شد.

اسکارلت سر تکان داد. میدانست چیزی که برای او دستاوردی پیشپاافتاده به نظر میرسید، در واقع گواهی بر نبوغِ مَگوسِ خون است. او با بینشِ روح و حواسِ نگهبان بودنش میتوانست آشوبی را که هنوز در ذهنِ بالکور باقی مانده بود، ببیند.

خدای مرگ برای رسیدن به انتقامش، تمامِ شاخههای جادو را مطالعه و بررسی کرده بود. با این حال، به دلیلِ زمان و منابعِ محدودی که در اختیار داشت، مجبور شده بود روی چیزهایی که برای والورهایش نیاز داشت تمرکز کند و بقیه را نادیده بگیرد.

بالکور پس از دست کشیدن از انتقامش، تحتِ آموزشِ سالارک، کاستیهای یادگیریِ خودآموختهاش را جبران کرده بود، اما این دانش بدونِ داشتنِ مسیر و جهت بیفایده بود.

بالکور از زندگیاش بهعنوانِ یک پر راضی بود و همین پیشرفتش را متوقف کرده بود.

سالارک متوجهِ این موضوع شده بود و برای انگیزه دادن به مَگوسِ خون، جادوی آفرینش را به او نشان داده بود. نمایشهای او برای یک جادوگرِ سطحپایینتر بیفایده بود، اما بالکور از قبل تمامِ قطعاتِ لازم برای اختراعِ دوبارهٔ جادوی آفرینش را در اختیار داشت و فقط باید آنها را کنارِ هم میچید.

همین اتفاق در موردِ به کار بردنِ جادوی خلأ هم افتاده بود؛ اول روی نور و تاریکی و حالا روی بقیهٔ عناصر. خدای مرگ در طولِ زندگیِ کوتاهش حجمِ چشمگیری از دانش را انباشته بود.

به لطفِ این موضوع، ذهنِ درخشانش برای یافتنِ کاربردِ عملیِ آن دانش، فقط به جرقهای از الهام نیاز داشت. دست کشیدن از انتقام همان چیزی بود که به بالکور اجازه داد استعدادِ حقیقیاش را شکوفا کند.

این کار زمان و ابزارِ لازم را به او داده بود تا به تودهٔ آشفتهٔ مفاهیمی که انباشته بود، نظم ببخشد. تواناییاش در یادگیریِ شاخههای جدیدِ جادو با این سهولتِ ظاهری، فقط به خاطرِ زمانی بود که صرفِ تبدیلِ یادگیریِ ساده به درکِ عمیق کرده بود.

بسیاری از جادوگران به همان کتابهایی که او مطالعه کرده بود دسترسی داشتند، اما عدهٔ بسیار کمی میتوانستند اصولِ بنیادینی را که باعثِ کار کردنِ جادو میشد، از آنها استخراج کنند.

«من برای اولین درسِ جادوی خلأ آمادهام، استاد.» نگهبانِ قدرتمند تعظیمِ کوچکی به انسانِ ناچیز کرد و هم هوشِ برترِ او و هم حقیقتِ نهفته در حرفهای سالارک را به رسمیت شناخت.

اگر کینهاش را کنار نمیگذاشت و پیشِ خودش اعتراف نمیکرد که مَگوسِ خون از او بهتر است، هیچچیز از بالکور یاد نمیگرفت. در غیرِ این صورت، نگاهِ تحقیرآمیزش گوشهایش را میبست و رنجش ذهنش را تیره میکرد.

به تواضع نیاز داشت تا محدودیتهای فعلیاش را بپذیرد، و به غرور نیاز داشت تا در طولِ یادگیری تمامِ توانش را به کار بگیرد تا شاگرد خیلی زود از استاد پیشی بگیرد.

«خوبه.» بالکور از تواضعِ نگهبان و چیزی که فقط میتوانست آن را نوساناتِ خلقیِ ناگهانی برداشت کند، کمی جا خورده بود.