چپتر 2777: رویهٔ قانونی (بخشِ ۱)

دروالوس با ناباوری تکرار کرد: «بچههای شما؟»

زناگروشِ لبخندِ نهایی غرید: «آره، بچههای ما.» هیئتش بینِ انسان، اژدها و هیئتِ مسخشدهٔ قدیمیاش سوسو میزد.

او همیشه بچههای زینیا را دوست داشت و پیوند با ارباب باعث شده بود عاشقشان شود. اما پس از تولدِ الیزیا، غریزهٔ مادریاش به اوج رسیده بود. خشمِ لجامگسیختهاش چنان عظیم بود که جنونِ خونِ بیترا را سرکوب کرد.

ناندی، یا بهتر بگویم، کیمباگِ مغاکِ خونین، پس از بیرون آمدن از پورتالی دیگر گفت: «بچههای ما.»

کومارِ خونآشام نمیتوانست چشمانش را باور کند؛ انگار تمامِ بدترین کابوسهای موگار جان گرفته بودند تا فقط به دیدنِ او بیایند.

تزکا پیش از آنکه با هر یک از دمهایش یک نامرده را بگیرد، بهشوخی ادای احترام کرد و گفت: «لرد واستور، از اینجا به بعدش با ما. لطفاً سعی کنید فرار کنید. ما عاشقِ یه تعقیبوگریزِ حسابی هستیم.»

لبانش به حالتی کج شد که برای لبخند نامیدنش زیادی بیرحمانه بود.

چشمانِ خورشیدخوار پر از لذت و وعدهٔ دردی بیپایان بود. بهمحضِ اینکه از فیلیا و فری دور میشدند، هیچچیز نمیتوانست جلوی دورگهها را بگیرد تا کار را از همانجایی که واستور رها کرده بود، ادامه دهند.

مسخشدگان برای شکنجهٔ نامردگان نیازی به دلیل نداشتند، یک بهانه هم برایشان از سر زیاد بود. سه قاتل وا رفتند و به درگاهِ خدایان دعا کردند که با همکاری کردن، رنجشان خیلی طول نکشد.

تزکا بچهها را لیسید و در آغوششان گرفت تا با خزِ گرمش به آنها اطمینانخاطر بدهد. سپس برایشان دست تکان داد و ناپدید شد؛ خشمش پس از بررسیِ اینکه چقدر ترسیده بودند، به اوجِ تازهای رسیده بود.

بقیهٔ دورگهها هم از او الگو گرفتند و پس از اطمینانخاطر دادن به فیلیا و فری، رفتند.

واستور پس از نگاه کردن به ساعتِ جیبیاش گفت: «فکر کنم هنوز وقت داریم تا به پردهٔ آخرِ آتشبازی برسیم. میخواید برگردید اوستار یا میخواید برید خونه؟»

فیلیا و فری یکصدا گفتند: «خونه!» و برای یک ثانیه از نوشیدنِ شکلاتِ داغی که بیترا به آنها داده بود، دست کشیدند. «بابا، میخوام به مامان بگم چی شد و به همه نشون بدم چقدر خفن شدی.»

واستور لبخند زد، سرِ فری را نوازش کرد و از تحسینِ صادقانهٔ او متأثر شد: «پس میریم خونه، پسرم.»

او مختصاتِ فعلیشان را از طریقِ آویزِ ارتشیاش بررسی کرد و پس از گزارش دادن دربارهٔ اینکه خودش بهتنهایی اوضاع را حل کرده است، ارباب گامهای آشوبی باز کرد که آنها را به نزدیکترین دروازهٔ وارپ میرساند.

هر چی که هستم، هر چی که دارم میشم، نمیذارم گذشتهام خانوادهام رو لکهدار کنه. شاید لیاقتِ پدر بودن رو نداشته باشم، اما پدر میشم.

در عمارتِ واستور، زینیا از شنیدنِ اتفاقاتی که افتاده بود، بهشدت وحشت کرده بود، اما بچهها با چنان شوری دربارهٔ بخشِ کوچکی از مبارزه که تماشا کرده بودند حرف میزدند که او فقط توانست لبخند بزند و سر تکان دهد.

آخرین چیزی که بهش نیاز دارن اینه که بفهمن اوضاع چقدر خطرناک بوده و تا آخرِ عمر آسیبِ روحی ببینن. بهتره بذارم فکر کنن یه جور ماجراجویی بوده و امیدوار باشم که زمان وحشتِ این تجربه رو از بین ببره.

اینجوری، وقتی حقیقت رو بفهمن، شاید اونقدری که باید، ضربهٔ سختی بهشون نخوره.

لیث، کامیلا و بقیهٔ ورهنها هم دعوت شده بودند، بیشتر به این دلیل که فیلیا و فری میخواستند دربارهٔ پدرشان پز بدهند.

در حالی که در محاصرهٔ گرمای خانه و خانوادهشان بودند و به خزِ تزکا چسبیده بودند، حتی دراماتیکترین بخشهای آدمربایی هم دیگر آنقدرها بد به نظر نمیرسید.

خورشیدخوار به هیئتِ حیوانِ خانگیاش برگشته بود؛ کمی از اینکه تفریحِ توی زیرزمین را از دست داده بود شاکی بود، اما در غیرِ این صورت از نتیجه رضایت داشت. بقیهٔ باستانیها حتی یونیفرمِ پاسبانها را پوشیده بودند تا به قولِ واستور دربارهٔ انجام دادنِ کارها طبقِ قانون عمل کنند.

کیگان لابهلای اجرای طلسمهای آشوب گفت: «تنها چیزی که بهتون قول میدیم، طی شدنِ روالِ قانونیه. و وقتی میگم روال، منظورم روالِ تجزیهست. گلهای سرخِ بانوی این خونه با خاکسترِ تازهٔ نامردگان بهتر رشد میکنن.»

آران و لریا به دوستانشان حسادت میکردند و همین باعث شد از پدر و مادرهایشان حسابی سرزنش بشنوند.

رااز که نمیتوانست چیزی را که میشنود باور کند، گفت: «اینکه حسادت نداره! فیلیا و فری دزدیده شدن و فقط به لطفِ زوگار بود که اتفاقِ بدی نیفتاد.»

آران با کنایه جواب داد: «مگه همیشه برای لیث هم همین اتفاق نمیافته؟»

لریا لبولوچهاش را آویزان کرد و گفت: «آره، ولی ما همیشه بخشِ هیجانانگیزش رو از دست میدیم. حتی ما رو نبردید تا دعوای مادربزرگ و عمو سگه رو تماشا کنیم. چرا فیلیا و فری میتونن چیزای شگفتانگیز ببینن ولی ما تو خونه زندانی میشیم؟»

تزکا از اینکه سگ خطاب شده بود خندید و به بقیهٔ حرفهایش قهقهه زد.

خورشیدخوار گفت: «تقصیرِ منه، ببخشید. فقط میتونستم تعدادِ محدودی مهمون دعوت کنم و خانواده تو اولویته.»

آران و لریا سر تکان دادند و بحث را رها کردند، چون تنها کسی که میتوانستند مقصر بدانند سالارک بود، اما آنقدر مادربزرگشان را دوست داشتند که نمیخواستند با چنین چیزِ کوچکی مزاحمش شوند.

فری بازوی واستور را کشید و گفت: «یالا بابا. بهشون نشون بده.»

«باشه، ولی لطفاً اول چند قدم برید عقب. هنوز به این حالت عادت ندارم و اصلاً دلم نمیخواد کسی آسیب ببینه.»

ارباب عصای ایگدراسیل را به زینیا داد. این کار به زینیا کمک کرد متوجه شود که پوستِ او دیگر سیاه نمیشود و ذهنش را هم بازتر کرد.

آن دو با سر اشارهٔ کوتاهی به هم کردند، به این معنی که واستور بعداً و دور از گوشهای تأثیرپذیر، داستانِ کامل را برایش تعریف خواهد کرد.

واستور نفسِ عمیقی کشید و با استفاده از فنِ تنفسِ خود، چشمِ ماورا، نیروی زندگیِ جدیدش را بررسی کرد. او بهجای تمرکز روی نخِ قرمزی که ملودیِ باقیمانده از کالبدِ قبلیاش را حمل میکرد، روی کلِ آن متمرکز شد.

نیروی زندگیِ یک انسانِ عادی شبیه مانکنی بود که از قطعاتِ لگو و اسباببازیهای ساختنی ساخته شده باشد. در عوض، نیروی زندگیِ برخاستهٔ تازهتکاملیافته، شبیه عروسکی انساننما بود که از نخهای رنگی تشکیل شده بود.

نخهای قرمزی از نیروی زندگیِ انسانیِ باقیمانده سرچشمه میگرفت، پوسیدگی در نخهای سفیدی جریان داشت، نخهای سیاهی از جنسِ آشوب به چشم میخورد و نخهای خاکستری هم غیرفعال مانده بودند.

آنها هیچ انرژیای حمل نمیکردند و بهعنوانِ حائل عمل میکردند تا نخهای قرمز را از عناصرِ نفرینشده جدا نگه دارند. نیروی زندگیِ واستور هنوز شباهتِ زیادی به نیروی زندگیِ انسان داشت، اما بیشترِ ساختارِ خشک و صلبِ قبلیاش را از دست داده بود.

این نخها نهتنها رسانای بهتری برای انرژیِ عنصری بودند، بلکه میشد آنها را آزادانه بازآرایی کرد که دگردیسی را آسانتر میکرد.

هم لیث و هم واستور گمان میکردند که اگر یک برخاسته عملکردی مشابهِ سایرِ انسانهای تکاملیافته مثلِ فومور داشته باشد، احتمالاً با همجوشیِ هستههایش، چشمها و شاید حتی بالهای بیشتری درمیآورد.

تنها چیزی که از آن اطمینان داشتند این بود که تکاملِ واستور تازه شروع شده است و هنوز راهِ درازی در پیش دارد. عجیبترین نکته دربارهٔ نیروی زندگیِ برخاسته این بود که نخهای رنگیِ مختلف طوری در هم بافته شده بودند که شکلِ چیزی را میساختند، اما به دلیلِ غلبهٔ رنگهای قرمز و خاکستری، هنوز نامشخص بود.

کی میدونه، شاید اونا هم مثل نیروی زندگیِ الیزیا و لیث شکلِ پیچیدهتری به خودشون بگیرن. یا شایدم وقتی این فرایند تموم بشه، نخهای مختلف با هم ترکیب بشن و چیزی کاملاً متفاوت از یه انسان بسازن. فقط زمان میتونه ثابت کنه.

هستههایش دوباره به هم نزدیک شدند و از عنصرِ تاریکیِ هستهٔ مانایش بهعنوانِ حائل استفاده کردند تا عنصرِ نور را بیخطر به پوسیدگی تبدیل کنند.