چپتر 2783: رقابتِ خواهر و برادری (بخشِ ۱)

سالارک پرسید: «شماها خیلی ساده از برج استفاده کردین تا به هیچکس وابسته نباشین و با پشتکار تمرین کردین. اینکه بهجای رفتنِ مستقیم به بالاترین سطحِ کورهٔ ققنوس، از مقدماتِ اوراق کردن شروع کردین، نشوندهندهٔ خرد و تواضعتونه. اینکه با هم کار میکنین و نمیذارین غرورِ احمقانه یا رقابت مانعِ پیشرفتتون بشه، نشون میده که درگیرِ چیزای مسخرهای مثلِ بهترین بودن نیستین، فقط میخواین کارتون رو به بهترین شکلِ ممکن انجام بدین. قدمِ بعدی چیه؟»

سولوس نشست تا بازیابیِ استقامت و هستهٔ مانایش را سرعت ببخشد و گفت: «برنامهمون اینه که آرتیفکتها رو بهترتیبِ سختی بازیافت کنیم. حالا میریم سراغِ تاندرکرش، بعد زرهِ پرِ خلأ، گولمها و در آخر راگناروک. احتمالاً برای اون دوتای آخر به کمکت نیاز داریم. اصلاً نمیدونیم چطور باید اطلاعاتِ ذخیرهشده توی کریستالهای خاطره رو حفظ کنیم و نمیخوایم ریسکِ آسیب زدن به ذهنِ راگناروک رو به جون بخریم.»

ارباب سر تکان داد: «اصلاح میکنم. اون دوتای آخر رو باید بسپارین به من. حتی خودِ من هم تجربهٔ چندانی با کریستالهای خاطره ندارم، چون تا وقتی بالکور اونا رو باهام در میون نذاشته بود، اصلاً نمیدونستم همچین چیزی وجود داره. با این حال، اونقدر با جادوی آفرینش تجربه دارم که بهمحضِ اینکه مشکلی پیش بیاد، بتونم فیالبداهه جمعش کنم.»

لیث پرسید: «مشکلِ راگناروک چیه؟»

سالارک پاسخ داد: «اون از داوروس ساخته شده. با اینکه از نقشههای شما استفاده کردم، ولی مهارتِ خودم رو برای جادوآهنگریاش به کار بردم. متأسفم که اینو میگم، ولی با توجه به چیزایی که دیدم، حتی با همکاریِ همدیگه هم هنوز مهارتِ لازم برای کار با همچین شاهکاری رو ندارین. یادتون باشه که جادوی آفرینش شاخهٔ پیشرفتهای از جادوئه، حتی سختتر از استادیِ نور. همونطور که خودتون تجربه کردین، حتی یه طلسمِ ردهٔ ۱ هم میتونه بیشتر از چند طلسمِ ردهٔ ۵ ازتون انرژی بکشه. بدتر از اون، هر اشتباهی از طرفِ شما باعث میشه راگناروک درد بکشه و حتی ممکنه پیوندِ خونیِ منحصربهفردی که بینِ لیث و تیغه وجود داره رو به خطر بندازه. مگه اینکه بخواین اونا رو به خطر بندازین، وگرنه اصلاً امتحانش نکنین.»

لیث سر تکان داد و از روی استیصال دستانش را مشت کرد.

لعنتی، باید در نظر میگرفتم که بهخاطرِ نیمههوشمند بودنش، وقتی پای جادوی آفرینش در میون باشه، راگناروک بیشتر شبیهِ یه بیماره تا یه آرتیفکت. هر طلسمِ نصفهونیمهای براش مثلِ شکنجهست و طفلکی حتی نمیفهمه دارم چیکار میکنم.

راگناروک پیشِ خودش فکر میکنه یا دارم بهخاطرِ کاری که کرده مجازاتش میکنم، یا اینکه واقعاً اینقدر بیرحمم.

لیث با احساسِ گناه از این بیملاحظگیاش به تیغه نگاه کرد. راگناروک هم برای برطرف کردنِ نگرانیِ اربابش، محافظِ دستهاش را به شکلِ یک لبخند رو به بالا خم کرد.

وقتی به اوجِ قدرتشان برگشتند، لیث و سولوس به اوراق کردنِ همهچیز ادامه دادند. زرهِ خلأگرد هیچ سختیای نداشت، چون شبیهِ لبهٔ دوگانه بود. پس از آن، سراغِ عصای فرزانه رفتند.

این عصا آسانترین قطعهای بود که تا آن لحظه بازیافت کرده بودند، چراکه چوبِ ایگدراسیل مطیعانه به طلسمهای درمانِ سولوس پاسخ میداد و چشمهای بالور در برابرِ جادوی نکرومنسیِ لیث تأثیرپذیر بودند.

فقط با سه کریستالِ عنصری و بدونِ هیچ مرحلهٔ پیچیدهای، روندِ کار بیهیچ مشکلی پیش رفت. در عینِ حال، این کار به لیث و سولوس کمک کرد تا درک کنند جادوآهنگری چقدر به جادوی درمان شباهت دارد.

روندِ از بین بردنِ افسونها با جادوی تاریکی و در عینِ حال حفظِ مواد با جادوی نور، شبیهِ خلاص شدن از شرِ انگلها یا تومور در یک بیمارِ زنده بود.

چوبِ ایگدراسیل و چشمهای بالور، بهعنوانِ موادِ آلیِ افسونشده، نقطهٔ تماسی میانِ دو رشتهٔ ظاهراً متفاوت بودند. وقتی کارِ لیث و سولوس با عصا تمام شد، نوبت به ساختِ تاندرکرشِ بهتری رسید، اما این بار سالارک باید مداخله میکرد.

ماهیتِ دوگانهاش به عنوانِ ابزارِ جادوآهنگری و کیمیاگری، سرهمکردنش را آسان و اوراقکردنش را به یک کابوس تبدیل میکرد، چون هر دو بخش باید همزمان پردازش میشدند.

سولوس پیش از آنکه نگهبان کارش را شروع کند، چشمانِ منادیون را به سالارک نشان داد و پرسید: «میتونم؟»

سالارک جواب داد: «نه، باید این کار رو بکنی. من این درسها رو به شما میدم چون خودم میخوام و اینکه چطور ازشون یاد میگیرید برام مهم نیست. بالکور استعدادِ خودش رو داره، لیث تو رو داره سولوس، و تو هم برجِ مادرت رو داری.»

«اینکه از هر کدوم از شما بخوام از مزایای طبیعیتون دست بکشید، منصفانه نیست، بلکه کاملاً احمقانهست. اینطور نیست که من از قدرتهای نگهبانیم برای استادی در جادوی آفرینش استفاده نکرده باشم، فقط به این دلیل که در حقِ بقیهٔ جادوگرانِ موگار بیانصافی میشه.»

در کمالِ تعجبِ لیث و سولوس، سالارک بعد از رسیدگی به تاندرکرش دوباره نشست و منتظر ماند تا آنها توانشان را بازیابند.

لیث با گیجی گفت: «فکر میکردم خودت به ترابل، رپتور و راگناروک رسیدگی میکنی.»

ارباب جواب داد: «همین رو گفتم و همین کار رو هم میکنم، اما با استفاده از شماها به عنوانِ ابزارهای جادوآهنگریم انجامش میدم. اولاً، چون دارید روند رو با چشمان ضبط میکنید، بهتره یه درسِ عملی هم بهتون بدم.»

«دوماً، من نمیتونم بهتنهایی روی کریستالهای روح کار کنم. اونا نشان، مانا و نیروی زندگیِ تو رو دارن. هرگونه نفوذِ خارجی جادوی روحِ تو رو با جادوی من جایگزین میکنه و زحماتت رو به باد میده.»

«در موردِ راگناروک، اوضاع حتی بدتر هم میشه چون نیمههوشمنده و تو هر مرحله از کار باهام میجنگه. تو تنها کسی هستی که میتونی مطیعش کنی.»

وقتی روی گولمها کار میکردند، سالارک از لیث و سولوس خواست به همکاری با هم ادامه دهند و از دستان استفاده کنند. ترفندِ حفظِ کریستالهای روحِ خاطره این بود که بهمحضِ اینکه تاریکی ریشهها را قطع میکرد، نور باید مسیرهای مانای حالا بازشده در کریستال را پر میکرد.

روندِ ظریفی بود؛ سولوس باید هم مسیرها را مسدود میکرد تا جلوی نشتِ جادوی روح را بگیرد و هم شبکهٔ کریستالی را میپوشاند تا اطلاعاتِ ذخیرهشده حفظ شوند.

جنبهٔ نورِ جادوی آفرینشِ سولوس باید شبیهِ یک دستگاهِ پشتیبانِ حیات برای مغزی عمل میکرد که از جمجمه خارج شده است، و هم جریانِ خون و هم نورونها را زنده نگه میداشت. فقط یک کریستال بود، با این حال بارِ روی دوشش ۱۰ برابر شد و سالارک را مجبور کرد خورشیدِ مادر را رویش اجرا کند.

نگهبان گفت: «خیلی دلم میخواد بهت کمی استراحت بدم، اما خیلی بهتره که تا وقتی نحوهٔ کنترلِ مانا هنوز تو ذهنت تازهست، بریم سراغِ گولمِ بعدی. تکرار مادرِ یادگیریه.» سولوس سر تکان داد.

لعنتی، سولوس فقط یه هستهٔ آبیِ روشن داره، اما با عنصرِ نور سازگاره و راهنماییِ مادربزرگ رو هم داره. بیصبرانه منتظرم ببینم میتونم بهتر از اون عمل کنم یا بدتر.

کنجکاویِ علمی و حسِ رقابتجوییِ لیث گل کرده بود، اما پای چیزهای زیادی در میان بود.

غرورش را کنار گذاشت و روی چیزی که واقعاً اهمیت داشت تمرکز کرد: حفظِ سالها زحمتی که پای گولمها ریخته بود و خلاص شدن از شرِ تهدیدی که خانوادهاش را به خطر میانداخت برای همیشه.

وقتی کارشان با ترابل و رپتور تمام شد، سالارک به آنها اجازه داد کمی استراحت کنند. درست همان موقع بچهها زدند زیرِ گریه و وعدهٔ صبحگاهیشان را خواستند. لیث در دل ناسزا گفت و این کار را هم با سولوس تقسیم کرد.

در حالی که سالارک یک کاسهٔ پر از گوشتِ نرمشده به شارگین میداد، لیث شیشهشیری به والرون داد و سولوس الیسیا را پیشِ کامیلا برد.

لیث هنگامِ رسیدگی به کودکِ نوپا احساساتِ متناقضی داشت.