چپتر 2784: رقابتِ خواهر و برادر (بخشِ ۲)

پسرک موهای پرپشتِ زمردین داشت که لیث را یادِ یورمون میانداخت، اما چشمانِ نقرهایاش هم آنقدر شبیهِ چشمانِ ثرود بود که حسِ ناخوشایندی به او میداد.

در آغوش گرفتنِ والرون هنوز برای لیث سخت بود، اما فلسهای اژدها کار را بسیار آسانتر میکرد. پسرک هم درست مثلِ الیزیا، از لیث الگو میگرفت و غریزی دگردیسی میکرد. احساساتی که در آن لحظات بینشان ردوبدل میشد، هر بار دلِ لیث را به درد میآورد.

والرون غمگین بود. دلتنگِ مادرش بود و هروقت تایریس از او مراقبت میکرد، از خوشحالی در پوستِ خود نمیگنجید چون نگهبان را با ملکهٔ دیوانه اشتباه میگرفت. ناامیدیِ پس از آن هم به همان اندازه عمیق بود و بدترین قسمتش این بود که کودک هنوز منتظرِ بازگشتِ مادرش بود.

او همچنین بهشدت دلتنگِ پدرش بود و میترسید خودش دلیلِ رفتنِ یورمون باشد. والرونِ دوم احساسِ تنهایی و گناه میکرد و باورش این بود که پدر و مادرش او را رها کردهاند.

فقط حضورِ همیشگیِ ندیمههایش، اوفیا و ویلا، و برادرش پروتئوس، پدرِ تمامِ همزادها، به والرون امید میداد که شاید تقصیرِ او نبوده است.

اینکه شاید پدر و مادرش فقط سرشان شلوغ بود و درگیرِ یکی از آن چیزهایی بودند که او هنوز نمیفهمید.

فلسهای اژدها به لیث اجازه میداد بفهمد که این پسرک هیچ شباهتی به مادرش ندارد و حس کند که والرون هربار با حس کردنِ کینهٔ لیث چقدر متأسف میشود. پسرک اصلاً نمیدانست چه کار کرده که سزاوارِ اینهمه نفرت است، اما با تمامِ توانش سعی میکرد آن را جبران کند.

لیث در حالی که به والرون غذا میداد، او را تکان داد و گفت: «تقصیرِ تو نیست. تو هیچ کارِ اشتباهی نکردی، مردِ کوچک. من فقط یه تیکه گـ... گوشتِ تلخم. آره قطعاً گوشتِ تلخم.»

نگاهِ غضبناکِ سالارک را دید و بیدرنگ کلامش را به لحنی مؤدبانه تغییر داد.

سولوس که تازه با الیزیا برگشته و نشسته بود، با گریههای دخترک و بوی تندش مجبور شد دوباره بلند شود و پرسید: «طبیعیه که بچهها اینقدر زود بعد از غذا پیپی کنن؟»

سالارک خندید: «چیزی که میره تو، دیر یا زود باید بیاد بیرون.»

شارگین چنین مشکلی نداشت، چون از قبل به اندازه و مهارتی رسیده بود که بهراحتی خودش به دستشویی برود. اژدهایان کُند رشد میکردند اما سریع یاد میگرفتند؛ ویژگیای که تمامِ دورگههای حاضر در اتاق در آن مشترک بودند.

بهمحض اینکه سولوس به پوشکِ پارچهای دست زد، الیزیا با شدتِ بیشتری زد زیرِ گریه و با لگد او را پس زد. سولوس پرسید: «چرا این کار رو میکنه؟»

لیث و سالارک همصدا گفتند: «حسودی میکنه.» یکی اطلاعاتش را از فلسهای اژدها میگرفت و دیگری از مُهرِ خون.

سولوس که مات و مبهوت مانده بود، پرسید: «حسادت به چی؟»

لیث گفت: «به اینکه من به والرون رسیدگی کردم. بیا جامون رو عوض کنیم.» بهمحض اینکه لیث جای سولوس را گرفت، الیزیا شروع به خندیدن کرد و صدای گریهٔ والرون بلند شد.

سولوس با ناله گفت: «الان دیگه چیکار کردم؟»

سالارک گفت: «هیچی. فقط احساس میکنه رها شده. والرون داره به لیث التماس میکنه که برگرده.» این حرف باعث شد لیث زیرِ لب ناسزا بگوید.

لیث در حالی که الیزیا را عوض میکرد و او را در آغوشیِ پشتش میگذاشت تا بعد به سراغِ عوض کردنِ والرون برود، غرولند کرد: «اگه جادوی آفرینش یه راز نبود، از تایریس میخواستم بیاد اینجا.»

سولوس با گیجی پرسید: «چرا ازش نمیخوای بیاد و هروقت خواستیم دوباره تمرین رو شروع کنیم بره؟»

لیث نگاهِ سرزنشآمیزی به او انداخت و گفت: «عجب، من فکر میکردم خودم یه هیولای بیرحمم. واقعاً میخوای اینقدر زود بیرونش کنی و احساساتِ اون و والرون رو نادیده بگیری؟ اینکه مادربزرگش رو بهش بدی و بعد اینجوری ازش بگیری، اوجِ بیرحمیه.»

سولوس احساس کرد عجب آدمِ نفهم و بیاحساسی است، اما وقتی متوجهِ چهرهٔ جدیِ والرون شد، نفرت از خودش به حاشیه رفت. سولوس مسیرِ نگاهِ او را دنبال کرد و دید که الیزیا از بالای شانهٔ لیث با پوزخندی ازخودراضی به والرون نگاه میکند.

در کمالِ ناباوری گفت: «این دیگه چه کوفتیه؟»

لیث با حس کردنِ احساساتِ هر دو بچه از طریقِ فلسهای اژدها، آهی کشید و گفت: «رقابتِ خواهر و برادری. ظاهراً جایزه منم.»

الیسیا واژهٔ زبانِ اژدها برای بابا را با افتخار به زبان آورد: «دیا!»

والرون هم برای حرف زدن باید به هیئتِ جانورِ الهیاش دگردیسی میکرد:

«دیا؟» این سؤالی دربارهٔ یورمون بود، چون والرون میدانست لیث پدرش نیست.

این حرف حسِ عذابوجدانِ لیث را برای کشتنِ اژدهای زمردین و رفتار با والرون مثلِ یکجور تخموترکهٔ شیطانی به جای یک کودکِ بیگناه، بیدار کرد.

لیث گفت و فلسهای اژدها پیام را منتقل کردند: «پدرت الان اینجا نیست، اما از تهِ دل دوستت داره. نگران نباش. ازم خواست مراقبت باشم و من هم همین کار رو میکنم.»

والرون که خیالش راحت شده بود، سر تکان داد: «دیا.»

«دیا!» الیسیا بعد از دگردیسی به هیئتِ تیامات، یکجوری از آغوشی بیرون خزیده و روی کمرِ لیث رفته بود و با افتخار به صورتش چنگ میزد.

لیث او را جلوی چشمانش بالا آورد که باعث شد الیسیا لبولوچهاش را آویزان کند: «بله، ممنون الیسیا. اما اگه قراره من والدِ خوبی برای والرون باشم، از تو هم انتظار دارم خواهرِ کوچولوی خوبی باشی. روشنه؟»

سپس او را درست کنارِ والرون گذاشت و تماسِ بینِ فلسهایشان باعث شد الیسیا در غم و ناامنیهای او شریک شود. الیسیا با تمامِ توان شروع به گریه کرد تا اینکه لیث پیشِ کامیلا وارپ کرد و به دختربچه اطمینان داد که پدر و مادرش هنوز آنجا هستند و هیچجا نمیروند.

از آن لحظه به بعد، رقابتِ الیسیا و والرون ادامه یافت، اما الیسیا دیگر هرگز پدر و مادرش را به رخِ او نکشید.

لیث بعد از برگشتن به کوره غرغر کرد: «لعنتی، وقتی بچهها دعوا میکنن زمان چقدر زود میگذره. قدرتم رو به دست آوردم ولی حتی یه دقیقه هم استراحت نکردم.»

سالارک در حالی که دستِ چپش را روی کمرِ لیث و دستِ راستش را روی کمرِ سولوس گذاشت، گفت: «زندگیِ پدر و مادر همینه. باهاش کنار بیا.»

این رویه دقیقاً همان چیزی بود که چند ماه پیش برای آموزشِ کورهٔ ققنوس به آنها و تبدیل کردنِ جنگ به راگناروک به کار برده بود.

سالارک گفت: «متأسفم که بهت میگم برای چیزی مثلِ راگناروک که حتی ذرهای آگاهی داره، اوراق کردن گزینهای نیست. به همین دلیله که پیشنهاد دادم هربار که شماها پیشرفتی کردین، خودم دوباره بسازمش.»

«برداشتنِ موادِ اولیه، هستههای کاذب و کریستالهای روح درست مثلِ جراحی کردنِ یه بیمار بدونِ بیهوشیه. تجربهای به شدت دردناکه که با این واقعیت بدتر هم میشه که اندامهاش رو بیرون میکشی و قبل از اینکه دوباره سر جاشون بذاری، توی شکمش رو به هم میریزی.»

لیث یکی از آمپولها را از جرقه پدید آورد؛ جایی که بافتهایش از روزی که برج طبقههای جدیدش را به دست آورده بود، در آن پالایش میشدند: «راستش، داشتم فکر میکردم یه چیزِ کوچیک بهش اضافه کنم.»

«میدونم که فقط چهار ساله نیروی زندگیِ دورگهام رو به دست آوردم و تازه به بنفشِ روشن رسیدم، اما به لطفِ جرقه، خونم به اندازهٔ دو سالِ دیگه پالایش شده.»

سالارک شیشه را تکان داد و با استفاده از فنِ تنفسِ خود، خورشیدِ مادر، قدرتِ آن ماده را بررسی کرد: «در هر حال ارزشِ چندانی نداره.»

لیث سر تکان داد: «میدونم. برای همینه که شیشههای بیشتری توی جرقه نگه میدارم و قصد دارم در آینده تقویتکننده رو با چیزِ بهتری عوض کنم. با این حال برای الان، باز هم یه پیشرفته. از اونجا که من و راگناروک پیوندِ خونی داریم، باور دارم که اضافه کردنِ خونِ پالایششدهام به عنوانِ تقویتکننده، تفاوتِ بزرگی ایجاد میکنه.»