چپتر 2787: جبرانِ لطف (بخشِ ۱)
چپتر 2787: جبرانِ لطف (بخشِ ۱)
لیث موادِ آلیِ تشکیلدهندهٔ زرهِ خلأگرد را از نو چیده بود تا اندازهٔ بدنِ جدیدش شود و با پالایشِ مواد توسطِ جرقه، فضای کافی برای رشد داشته باشند.
اما از سوی دیگر، فلسها و استخوانها حالا نازکتر از قبل شده بودند. تا زمانی که اندازهٔ اعضای بدنِ اژدهای مرده به تیاماتِ زنده برسد، زره محافظتِ کمتری داشت.
لیث مجبور شده بود آدامانتِ بیشتری اضافه کند تا سطحِ بیحفاظِ زرهِ کشآمده را بپوشاند. با معیارهای لیث این نتیجهٔ ضعیفی بود، اما او آدامانتِ کافی برای ساختِ یک زرهِ خلأگردِ تمامفلزی برای یک جانورِ الهی با هستهٔ بنفشِ روشن در اختیار نداشت.
برای جبرانِ این موضوع، لیث کریستالهای عنصری را جایگزینِ کریستالهای بنفش کرده بود.
نقشهاش این بود که کریستالهای بنفشِ قبلی را به معادن برگرداند تا برج بیوقفه آنها را بپالاید و به سفید تبدیل کند، و جرقه هم تمامِ انرژیاش را فقط روی بقایای اژدها متمرکز کند.
حالا یک کریستالِ سیاه پشتِ دستِ راستِ زره و یک کریستالِ سفید روی دستِ چپ قرار داشت. محافظهای شانهٔ راست و چپ حالا بهترتیب با یک کریستالِ سرخ و یک کریستالِ آبی تزئین شده بودند.
یک کریستالِ زرد روی رانِ راست و یک کریستالِ نارنجی روی رانِ چپ حک شده بود. در وسطِ سینه، یک کریستالِ زمردین قرار داشت که انرژی را از بقیه جمع میکرد و سپس آن را دوباره به بقیهٔ زره برمیگرداند.
الگوی چیدمانِ کریستالها روی زرهِ خلأگرد از راگناروک پیروی میکرد. این الگو اجازه میداد انرژیهای عنصریِ مختلف از یکی به دیگری جریان پیدا کنند و با کریستالِ روح تقویت شوند.
فیروال داشت بررسی میکرد که کریستالها چطور طلسمهای عنصریِ تعبیهشده در زره را تغذیه میکنند و فشارِ روی مانا و هستهٔ لیث را کاهش میدهند. گفت: «اثرِ فوقالعادهایه. اما یه جورایی روی آدامانت حروم شده.
داوروس خیلی بهتر جواب میداد و حتی مطمئن نیستم زرهِ خلأگرد بتونه فشاری که این حجم از نیرو تولید میکنه رو تحمل کنه.»
لیث شانه بالا انداخت: «چارهٔ دیگهای ندارم. تواناییهای جادوییِ ارتقایافته باید کمبودِ دوامِ فیزیکی رو جبران کنه. این بهترین کاریه که الان از دستم برمیاد، مگه اینکه راهی بلد باشی که بتونم یه خروار فلزِ افسانهای گیر بیارم.»
فیروال در حالی که مدام نگاهش را بین لیث و دخترش میچرخاند، با چشمانی برّاق به او نگاه کرد و گفت: «راستش رو بخوای، بلدم.»
لیث مستقیم در چشمانش نگاه کرد و گفت: «داشتم شوخی میکردم.»
فیروال با همان نگاه و جدیت پاسخ داد: «من شوخی نمیکردم.»
سولوس پیش از اینکه اوضاع بدتر شود، پرید وسطِ حرفشان: «وقتِ تورِ ماهه که بهتون قول داده بودیم. بعد از اینهمه کار بد نیست یه کم استراحت کنیم.»
«یه لحظه صبر کن، افی. من—» در همان لحظه، چیزی در ذهنِ فیروال جرقه زد.
اون بچه هفتتا رگه داره و الفین هم بالای ۸۰۰ سالشه.
«اگه دخترم برات خیلی جوونه، من حاضرم—»
فالوئل پیش از اینکه او بتواند جملهاش را تمام کند، بازوی هیدرای ارشد را کشید: «بیخیال، مامان. من برای پیکنیکمون یه ضیافت آماده کردم و باورت بشه یا نه، جگرِ من توی منو نیست.»
شهرِ دریوس، بیرونِ دروازهٔ وارپ که به شاخهٔ محلیِ دربارِ سپیده ختم میشد، روزِ بعد.
لیث تمامِ شب را استراحت کرده بود تا اثراتِ نشاطبخشی را صفر کند و در طولِ حمله در اوجِ قدرتِ خود باشد. سرِ ظهر بود و با اینکه هوا به خاطرِ آخرین نشانههای زمستان سوز داشت، آسمان صاف بود.
وقتی تو قویترین حالتتون بودین و قرار بود من تو ضعیفترین حالم باشم، به خونهم حمله کردین. کاملاً منصفانهست که منم این لطفتون رو جبران کنم.
لیث برای پیدا کردنِ دایرهٔ جادو که دروازه را شکل میداد، مشکلِ چندانی نداشت.
اوفا خونآشام آنقدر لطف کرده بود که نقشهای با موقعیتِ رونهای حکشده برای لیث بکشد. پیش از آنکه لیث او را بکشد، تیستا رفته بود تا بررسی کند آیا نامرده حقیقت را میگوید یا نه.
دربارهای نامردگان برای دور زدنِ آرایههای مهرومومِ بُعدی در شهرهای مهمِ پادشاهی، به دروازههای دائمیِ قدیمی روی آورده بودند. دروازههای وارپِ باستانی دو نقطهٔ خاص در فضا را برای همیشه به هم پیوند میدادند، در حالی که دروازههای مدرن میتوانستند از طریقِ راهروهای بُعدی به چندین مکان متصل شوند.
این ویژگی دروازههای مدرن را همهکارهتر میکرد، اما در عین حال آنها را در برابرِ اختلال آسیبپذیر میساخت؛ میشد جلوی قفل شدنِ این ابزارِ جادویی روی مختصاتِ جفتش در طرفِ دیگر را گرفت.
دروازههای وارپِ باستانی چنین مشکلی نداشتند. هیچ راهرویی برای ایجاد کردن وجود نداشت، فقط دری بود که باید باز میشد. با این حال، این نوع جابهجاییِ بُعدی همزمان یک کابوسِ امنیتی بود.
هیچ نشانِ مالکیتی نداشتند و رونها بهصورتِ فیزیکی روی سنگ یا فلز کنده شده بودند و منتظرِ مانای لازم برای فعال شدن میماندند. هر کسی که جای رونها را میدانست و به منبعِ انرژیِ مناسبی دسترسی داشت، میتوانست دروازه را به دلخواه باز کند.
این یکی از دلایلِ متعددی بود که دروازههای وارپِ باستانی کنار گذاشته شده و دروازههای مدرن جایشان را گرفته بودند. دربارها نمیتوانستند در بیرون تله بگذارند، وگرنه ممکن بود مسافری تصادفاً روی آنها پا بگذارد و مرگِ فجیعش باعثِ شروعِ تحقیقات شود.
نامردگان تنها میتوانستند سمتِ خودشان از دروازه را با قرار دادنِ محافظان و آرایههای کافی برای خنثی کردنِ نیروی مهاجم، ایمن کنند. مهم نبود تعدادشان چقدر باشد، در هر بار فقط دو نفر میتوانستند از دروازه عبور کنند. این یک گلوگاهِ طبیعی میساخت که به مدافعان برتریِ غلبهناپذیری میداد.
حداقل در تئوری اینطور بود. ۱
لیث با طلسمهای حسِ حیات و حسِ آرایه منطقه را بررسی کرد تا مطمئن شود چیزی از قلم نیفتاده است. سپس دستش را روی رونِ اصلیِ دروازهٔ باستانی گذاشت و چشمِ زمردینش را باز کرد.
معمولاً این نوع ابزارها برای کار کردن به کریستالِ مانای خاصی نیاز داشتند، اما لیث هیچ نیازی به آن نداشت.
با کمکِ جادوی روح و ترسِ تیاماتِ خود، چند ثانیه طول کشید تا فرکانسِ مناسب برای فعال کردنِ دروازه را پیدا کند و آن را از انرژیِ جهان که با امضای انرژیِ خودش تباه شده بود، لبریز کرد.
او رونهای بُعدی را تا آخرینِ آنها روشن کرد.
از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «سولوس، آماده باش تا گذرگاه رو برام باز کنی. فقط بعد از اینکه ضربهٔ اول رو زدم وارد شو.»
سولوس در حالی که از انگشترِ سنگی بیرون میآمد، سر تکان داد.
او مدلِ جدیدی از زرهِ خلأگرد را روی دستانِ منادیون پوشیده بود و عصای فرزانهٔ تازهشده را در دست داشت. به هر دو نیاز داشت تا جایی که ممکن است انرژیِ جهان را به درون بکشد تا بدنِ انسانیاش برای کلِ مدتِ مبارزه دوام بیاورد.
در حالی که سولوس جای او را میگرفت، لیث طلسمِ پروازش را با جادوی همجوشی ترکیب کرد تا تنها با چند بار بال زدن به آسمانِ بالای ابرها برسد. آنجا، همجوشیِ جاذبه را فعال کرد و وزنِ خودش را آنقدر افزایش داد که دیگر نمیتوانست پرواز کند.
سپس لیث جهتِ کششِ گرانشی و طلسمِ پروازش را تغییر داد و در حالی که به سمتِ دروازهٔ بسته شیرجه میرفت، از بالهایش برای شتاب گرفتنِ بیشتر استفاده کرد. یک تیغهٔ هوا جلوی خودش قرار داد تا اثرِ جریانِ مکشی ایجاد کند و اصطکاکِ هوا را کاهش دهد.
در آن لحظه، با وجودِ احتیاطهایش، زرهش شعلهور شد. او طلسمِ ردهٔ ۳ استادیِ نور، یعنی سانبرست را فعال کرد تا دو ستون از نور و آتش از پاهایش تولید کند.
این طلسم مانندِ یک موتورِ جت عمل کرد و او را به موشکی زنده تبدیل کرد.