چپتر 2788: بازگرداندنِ لطف (بخشِ ۲)

سولوس از طریقِ پیوندِ ذهنیشان حرکاتِ لیث را دنبال میکرد و نیازی نداشت به آسمان نگاه کند. بهمحضِ اینکه حس کرد او بیش از حد نزدیک شده است، گذاشت انرژیِ جهان به آخرین رون برسد و به کنارِ دروازه بلینک کرد.

در آن سوی درِ بُعدی، نامردگانی که مراقبِ ورودی بودند، بهمحضِ بازشدنِ دروازه زنگِ خطر را به صدا درآوردند. مهمانانِ مجاز میدانستند که باید آمدنشان را خبر دهند یا رمزِ عبور را برای لردِ دربار بفرستند، اما هیچکدام از این اتفاقات نیفتاده بود.

آرایههای محافظِ ساختمانِ زیرزمینی درست در همان لحظهای فعال شدند که شهابسنگی سیاه و سوزان وسطِ کفپوشِ مرمرین سقوط کرد. غرشِ صوتیِ همراهِ شهابسنگ با موجِ انفجارِ حاصل از برخورد ترکیب شد و چیزی دستکمی از یک بلای طبیعی به وجود نیاورد.

فشارِ هوا پردهٔ گوشِ مأمورانِ کشیک را پاره کرد، چشمانشان را در هم فشرد و به خونریزی انداخت. موجِ انفجار آنها را با چنان شدتی به دیوار کوبید که دیوار فروریخت.

زمین غرمبید و لوسترهای آویزان از سقف با چنان خشونتی شروع به تابخوردن کردند که حسِ یک زمینلرزه را القا میکرد، با این تفاوت که لرزشها باید از پایین میآمدند، نه از بالا.

لیث حتی در اندازهٔ انسانیاش، هنوز یک جانورِ الهی به طولِ ۳۰ متر و وزنِ دهها تن بود. همجوشیِ جاذبه و سقوط، او را به پرتابهای انسانی تبدیل کرده بود که برخوردش انرژیِ جنبشیِ یک کوهِ در حالِ فروپاشی را آزاد میکرد.

آرایهها تلاش کردند آسیب را مهار کنند اما ناکام ماندند. سیستمِ تهاجمی بر اثرِ ترکهای کف و دیوارها از کار افتاد، چرا که این ترکها همترازیِ بینقصی را که رونها برای پدیدآوردنِ اثرشان نیاز داشتند، به هم ریخته بود.

خطوطِ نیرویی که رونهای سازندهٔ آرایهها را به هم متصل میکردند، یا شکسته یا در هم پیچیده بودند و این امر باعث میشد آرایهٔ جادویی نتواند بیش از یکدهمِ قدرتِ اصلیاش را اعمال کند.

همچنین، از آنجا که دروازه به مکانِ دیگری راه داشت، گردوخاک، سروصدا و آواری که از درِ بُعدی بیرون میآمد، فقط بر محوطهٔ درست روبهروی ورودی اثر گذاشت. این زمینلرزهٔ مصنوعی، منطقهای را که سولوس در آن منتظر بود بیگزند رها کرد. پرندگان برای لحظاتی آوازشان را قطع کردند تا اینکه سروصدا خوابید و آرامش به آن فضای باز بازگشت.

وقتی ترابل و رپتور را از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد، بهمحضِ نشستنِ گردوخاک، انبوهی از سایهها به درونِ دروازه سرازیر شدند. صدها دیوِ ششچشم راهشان را به داخلِ ساختمانِ زیرزمینی باز کردند؛ هر کدامشان یک لکهٔ دوبعدی بودند.

این شکل به آنها اجازه میداد بر محدودیتهای اندازهٔ کوچکِ دروازه غلبه کنند و مأمورانِ کشیک را پیش از آنکه بتوانند خود را درمان کنند، بکشند.

لیث دیوهایش را زمانی که در عمارتِ ورهن بود پدید آورده بود، تا چشمهٔ مانا سوختِ برج را تأمین کند و هر دو قدرتهایش را افزایش دهند. خلقِ اینهمه دیوِ ششچشم در چنین مدتِ کوتاهی، او را وادار کرده بود چند بار از نشاطبخشی استفاده کند، اما ارزشش را داشت.

حالا ارتشِ کوچکی از مسخشدگانِ بیدارشده در راهروها میتاختند و با درهمشکستنِ درهای این شاخه از دربارِ نامردگان، بیاعتنا به تلههایی که فعال میکردند، به پیش میرفتند.

مانعهای دفاعی که از دیوها محافظت میکردند، بارِ اصلیِ آسیب را به دوش کشیدند و عنصرِ تاریکیِ بدنشان بقیهاش را دفع کرد. لیث از جایش تکان نخورد؛ پورتال را تحتِ کنترل نگه داشت و مانای لازم برای بازسازیِ شکلهای سایهایِ دیوها را به آنها داد.

وقتی چشمانِ منادیون به او تأیید داد که تنهاست، لیث گفت: «راه بازه. میتونی بیای تو.»

بهمحض اینکه سولوس و گولمها از درِ بُعدی گذشتند، لیث انرژیِ جهانِ تباهشده را چنان پیچاند که منفجر شد و یکی از معدود راههای خروج را به تلی از آوار تبدیل کرد.

آزادسازیِ خشنِ انرژیِ بُعدی، شکافِ دیوارها را بزرگتر کرد و آنچه را از آرایههای دفاعی در ورودی باقی مانده بود، از بین برد.

رپتور بهدنبالِ سولوس رفت و ترابل و لیث در مسیرهای متفاوتی حرکت کردند. او قدرت و جرمِ یک جانورِ الهی را داشت، اما هستهاش هنوز آبیِ روشن بود. این یعنی سرعت و ظرفیتِ مانای او به پای یک نامردهٔ ارشد نمیرسید.

اگر سولوس نمیتوانست به هدفش ضربه بزند، قدرتش بیمعنی میشد، پس از گولمِ واگراش بهعنوانِ مرکب استفاده کرد تا کند بودنش را جبران کند.

لیث در راهرویی که زمانی مجلل بود دوید و گلدانهای شکسته و گلهای پراکنده را زیرِ پا له کرد. راگناروک در دستش جا گرفته بود و هنوز در غلافِ خونینش قرار داشت. لیث ردِ ویرانیِ بهجامانده از اهریمنان را دنبال کرد و بهدنبالِ حریفی گشت که آنها نتوانسته بودند نابودش کنند.

بیشترِ نامردگان در طولِ روز در خواب بودند یا قدرتشان بهشدت کاهش مییافت. آنها حریفِ یک اهریمنِ تاریکیِ ششچشم نمیشدند و پیش از آنکه حتی بفهمند چه اتفاقی دارد میافتد، میمردند.

لیث دستوراتِ روشنی داده بود که هیچ سؤالی نپرسند و به هیچکس رحم نکنند، بنابراین مسیرش پر از اجسادِ ترالهایی بود که به نامردگان خدمت میکردند. این افراد در ازای وعدهٔ زندگیِ ابدی، به امورِ روزمرهٔ اربابانشان رسیدگی میکردند و امنیتِ آنها را تا زمانی که خورشید در آسمان بود، تضمین میکردند.

برام مهم نیست واسه چی اینجا بودن. خودشون این راه رو انتخاب کردن، حالا هم میتونن توش بمیرن.

لیث همانطور که از میانِ ویرانی و کشتارِ راهروها میگذشت، با خود فکر کرد.

آهسته حرکت میکرد و از بینش حیات و آرایههای حس حیات استفاده میکرد تا مطمئن شود اهریمنان هیچچیز یا هیچکس را از قلم نینداختهاند.

در آغازِ حمله، تنها بخشِ کوچکی از ارتشِ ارواحِ احضارشده تجهیزات داشتند، چرا که به داشتههای لیث محدود بودند و بیشترِ ذخایرِ او برای زرهِ خلأگرد و گولمها مصرف شده بود.

اما با هر دشمنی که اهریمنان از پا درمیآوردند، سلاحها و زرههایی به زمین میافتاد که آمادهٔ نشان زدن بودند. بدبختانه نامردگان جسدی از خود به جا نمیگذاشتند و فقط خاکستر میشدند، بنابراین اهریمنِ تاریکی ابزارِ لازم برای تبدیل شدن به شیاطین سقوطکرده را نداشت.

با این حال، ششچشم بودنِ هر یک از آنها، نبودِ کالبدِ فیزیکی را بیش از پیش جبران میکرد.

هر کدامشان قدرتِ یک بیدارشده با هستهٔ بنفشِ روشن، تواناییهای تبارِ یک تیامات، و خشمی را داشتند که دستکم دههها در وجودشان جوشیده بود. فقط نامردگانِ ارشد میتوانستند حریفِ یک اهریمن شوند و صدها تن از این اهریمنان آنجا بودند.

بدتر از همه اینکه بدنشان از تاریکی تشکیل شده بود که بلای جانِ نامردگان بود، و هر اهریمن به طلسمهای لیث دسترسی داشت. هروقت نیروهای دفاعی عقبنشینی میکردند، بارانی از طلسمهای ردهٔ ۴ و ۵ بر سرشان میبارید.

اگر سعی میکردند در نبردِ تنبهتن با اهریمنان درگیر شوند، مرگ خیلی زود آنها را درو میکرد. موجوداتِ سایهای برای یک نامردهٔ جوان بیش از حد قوی بودند و حتی لمس کردنشان، قربانیان را به تاریکیِ مرگباری آلوده میکرد.

لیث متوجه شد که درهای مسیرش با لگد شکسته شدهاند و بیشترشان همراه با اتاقهایی که قرار بود از آنها محافظت کنند، بر اثرِ آتش سیاه شده بودند.

بوی گندِ خاکستر و گوشتِ سوخته، لیث را مجبور کرد ماسکِ صورتِ زرهِ خلأگرد را مهروموم کند.

چربیِ تبخیرشدهٔ بدن در هوا آنقدر غلیظ بود که در رطوبتِ دهانش متراکم میشد و لایهٔ چربی روی زبانِ لیث میبست که مجبور بود هر از گاهی با تپشی از جادوی تاریکی آن را از بین ببرد.