چپتر 2792: هیچکس را زنده نگذار (بخشِ ۴)
چپتر 2792: هیچکس را زنده نگذار (بخشِ ۴)
فارگ در حالی که دور میشد، آهی کشید و گفت: «نه. حسابِ اون نامردهها رو برس، زنده از اونجا بیرون بیا، بعدش بهت یاد میدم چطور بدونِ اینکه با زیردستانت مثلِ احمقها رفتار کنی، بهشون روحیه بدی.»
بهمحضِ اینکه یگانهای مختلف تأیید کردند به موقعیتهایشان رسیدهاند و آرایههای نبرد را پدید آوردند، لیث همان استراتژیِ شعبهٔ قبلی را تکرار کرد.
دروازهٔ باستانی را نیمهباز گذاشت و سولوس را آنجا نگه داشت تا نگذارد دروازه ورودشان را لو بدهد، و خودش در آسمان اوج گرفت. سپس به پایین شیرجه زد و سولوس پیش از پناه گرفتن، او را به داخل راه داد.
با وجودِ عمقِ محلِ استقرارِ شعبهٔ دربارِ سپیده و فاصلهاش از دروازهها، سربازانِ گردآمده توانستند در لحظهٔ برخورد، لرزشی را زیرِ پاهایشان حس کنند.
این موضوع در کنارِ دیدنِ شهابسنگِ سیاه و شعلهوری که از آسمان سقوط میکرد، سؤالی را در ذهنشان به وجود آورد.
لانتام که کنجکاویِ همه را به زبان میآورد، از فارگ پرسید: «برای ایجادِ اینجور موجِ انفجاری چه جور طلسمی لازمه؟»
فارگ با لحنی خشک جواب داد: «طلسمی که بتونه یه شهر رو نابود کنه. حالا آماده بشید. اگه این دفعه هم مثلِ دفعهٔ قبل پیش بره، چاقترین موشها زودتر از همه کشتیِ در حالِ غرقشدن رو ترک میکنن.»
انگار که در جوابِ دستورِ او باشد، یکی از دروازههای نزدیک روشن شد. زنِ زیبا و فاخری از آن بیرون آمد و به دنبالش مردان و زنانی با لباسِ پیشخدمتها و ندیمهها خارج شدند.
معلوم شد این گروه جادوگرانِ ماهری هستند؛ آنها با استفاده از جادوی هوا و تاریکی، سریعترین مسیرِ منتهی به جنگلِ مجاور را از نورِ خورشید پوشاندند. اعضای ارتش هیچ ایدهای نداشتند چه کسی انسان است و چه کسی نامرده، و حتی اگر هم میدانستند، دستورشان واضح بود. هیچکس را زنده نگذارید.
سربازانِ خطِ مقدم سپرهایشان را بالا بردند و هر کدام میدانِ انرژیِ کوچکی پدید آوردند که با میدانهای دو طرفشان ترکیب شد و دیوارِ بلندی ساخت. سربازانِ پشتِ سرشان از شانههای سپرداران بهعنوانِ تکیهگاهِ عصاهایشان استفاده کردند و رگباری از آتش رها کردند.
همزمان، زمینِ سفتِ اطرافِ دروازه به میدانی گِلی تبدیل شد.
جادوگرانِ خطِ سوم فقط یک طلسمِ آماده داشتند و برای اینکه طلسمهای بیشتری ببافند و مانای ارزشمندشان را هدر ندهند، باید تهدیدِ پیشِ رو را شناسایی میکردند. آتشِ پشتیبانی یا دشمنان را از بین میبرد یا مجبورشان میکرد قدم به روشنایی بگذارند.
زنِ زیبا غرید و دستش را تکان داد تا گامهای وارپ پدید بیاورد و فرار کند. جادوی بُعدی فشارِ سنگینی به هستهٔ خون میآورد، اما نامردگان همچنان میتوانستند از آن استفاده کنند. ضعفِ موقت همیشه بهتر از خوابِ ابدی بود.
وقتی مانایش بدونِ هیچ اثری محو شد، بهشدت جا خورد. او وقتی برای نشانههای دست و وِرد نداشت، پس از جادوی راستین استفاده کرد تا طلسمی از ردهٔ ۴ بر پایهٔ تاریکی اجرا کند.
مهِ سیاه و غلیظی بهسمتِ نیروها پیش رفت و بهمحضِ ورود به آرایههای مهرومومِ تاریکیِ اطرافشان ناپدید شد. زنِ نامرده بهخاطرِ خورشید نمیتوانست پرواز کند و سعی کرد در امتدادِ مسیرِ امنی که ساخته بود بدود.
با این حال، حتی با سرعتِ غیرانسانیِ یک نامرده، هدفِ آسانی بود؛ چرا که گِلولای تا زانو سرعتش را کم کرده بود و سربازان از پردهٔ تاریکی برای پیشبینیِ حرکاتش استفاده میکردند.
وقتی خدمتکارانش با گلولههای آتشین تکهتکه میشدند و آسیبهای روی بدنش سریعتر از آنکه بتواند درمانشان کند روی هم تلنبار میشد، با خودش فکر کرد:
به خاطرِ همینه که اون حرومزادهها از جادوی تاریکی استفاده نمیکنن.
نه به خاطرِ اینکه میترسیدن جاخالی بدم، بلکه چون بهترین سلاحهام رو مهروموم کردن!
این واقعیت که همهٔ نامردگان میتوانستند جادوی تاریکی را «از هیچ» پدید بیاورند، بر کسی پوشیده نبود.
بارونس تمامِ توانش را گذاشت تا فیزیکِ بدنیاش را تقویت کند و بهسمتِ سربازان یورش برد. ترجیح میداد بعد از وارد کردنِ بیشترین تلفاتِ ممکن به ارتشِ انسانها بمیرد تا اینکه مثلِ موشی گیرافتاده کشته شود.
هنوز یه شانسِ کوچیک برای زنده موندن دارم. اگه صفشون رو بشکنم، سربازا میریزن سرم و با بدنهاشون منو از نورِ خورشید در امان نگه میدارن.
وقتی صورتش به دیوارِ سپرها کوبیده شد، آخرین نقشهٔ ناامیدانهاش نقش بر آب شد.
یک سرباز بهتنهایی در برابرش هیچ بود، اما وقتی در آرایشِ نظامی به هم میپیوستند، هر کدامشان به استواریِ ستونی سنگی میشدند. آرایهگرها آرایهٔ مهرومومِ تاریکیِ دیگری چیدند و مسیرِ امنی را که پیشتر به سمتِ جنگل پدید آورده بود باطل کردند تا هیچ جایی برای پنهان شدن نداشته باشد.
بارونسِ دربارِ سپیده با ناامیدی به نزدیکترین سرباز چنگ انداخت، اما پیش از آنکه به او برسد، خورشید جانش را گرفت.
او در حالی مُرد که انسانها را به خاطرِ شبیخونِ بزدلانهشان در روزِ روشن نفرین میکرد، درست همانطور که انسانها نامردگان را به خاطرِ حمله در نیمهشب و در زمانِ تنهاییشان نفرین میکردند.
فارگ فریاد زد: «دارن میان!» و با جادوی روزمره دو دروازه را روشن کرد.
به لطفِ بینشِ حیات، میتوانست انباشتِ انرژیهای بُعدی را پیش از باز شدنِ دروازه ببیند؛ این موضوع به سربازان فرصتِ آماده شدن میداد و نامردگان را غافلگیر میکرد.
در همین حین، درونِ دربار، استراتژیِ لیث مثلِ ساعت کار میکرد. حملهٔ شهابسنگیِ انسانیاش به خطِ اولِ دفاعی فشار آورد و آرایهها را از تراز خارج کرد. سپس نوبت به دیوها، سولوس و گولمها رسید.
سولوس اکنون دستها را پوشیده بود و از سنگِ قیمتیِ زمردینِ وسطِ کفِ دست استفاده میکرد تا انرژیِ جهان را که از چشمهٔ مانای زیرین میآمد به مانا تبدیل کند و هم دیوها و هم سازهها را شارژ کند.
حتی با این کار، باز هم کافی نبود تا همه را صد درصد بازیابی کند، اما بدونِ افزایشِ بارِ روی دوشِ لیث، سرعتِ بهبودشان را بالا میبرد. آنها به سه مسیرِ مجزا تقسیم شدند؛ لیث و ترابل هر کدام به سمتی رفتند و سولوس سوارِ رپتور شد.
دیوها چون موجی سیاه پخش شدند و انبوهشان در حینِ پیشروی، نورِ راهروها را میپوشاند. ترالها و نامردگان هیچکدام نفهمیدند چه اتفاقی دارد میافتد، تا اینکه دیوها آنقدر در تقاطعها تقسیم شدند که شکلِ فردیشان قابلتشخیص شد.
لیث با قدمهایی تند پشتِ سرشان راه میرفت و از ارواح استفاده میکرد تا از فاصلهای امن، دفاعها را بسنجد و تلهها را فعال کند. به لطفِ هستهٔ بنفشِ روشنش، با هر قدمی که برمیداشت رونهای بیشتری پدید میآورد.
حرکتِ عضلات، خون و اندامهایش جریانِ پیوستهای از طلسمها تولید میکرد که بهمحضِ برخوردِ دیوها با هرگونه مقاومت، آنها را رها میکرد. زنجیرهایی که او را به سایهها وصل میکرد، اجازه میداد حواسشان را به اشتراک بگذارد و سایهها نیز طلسمهایش را دریافت کنند.
سلاحهای نورِ سخت با رگههای زمردین در دستانِ دیوهای غیرمسلحِ خطِ مقدم ظاهر شد، در حالی که دیوهای پشتِ سرشان فوارههایی از شعلههای سیاه را همزمان از چند کسوفِ نهایی رها کردند.
همهٔ دیوها امضای انرژیِ یکسانی داشتند، در نتیجه طلسمهای متحدانشان آسیبی به آنها نمیرساند. نامردگانی که با آنها درگیرِ نبرد بودند، چارهای نداشتند جز اینکه مقاومت کنند و با کسوفِ نهایی بمیرند، یا فرار کنند و با خنجر خوردن از پشت کشته شوند.
هرگاه ارتشِ سایهها به دیواری افسونشده یا یک گولمِ نگهبان برمیخوردند، به صف میشدند و نفسِ عمیقی میکشیدند. هزار شعله با هرگونه مقاومتی برخورد میکرد. زنجیرهایی که او را به سایهها وصل میکرد، اجازه میداد حواسشان را به اشتراک بگذارد و سایهها نیز طلسمهایش را دریافت کنند.
سلاحهای نورِ سخت با رگههای زمردین در دستانِ دیوهای غیرمسلحِ خطِ مقدم ظاهر شد، در حالی که دیوهای پشتِ سرشان فوارههایی از شعلههای سیاه را همزمان از چند کسوفِ نهایی رها کردند.
همهٔ دیوها امضای انرژیِ یکسانی داشتند، در نتیجه طلسمهای متحدانشان آسیبی به آنها نمیرساند. نامردگانی که با آنها درگیرِ نبرد بودند، چارهای نداشتند جز اینکه مقاومت کنند و با کسوفِ نهایی بمیرند، یا فرار کنند و با خنجر خوردن از پشت کشته شوند.
هرگاه ارتشِ سایهها به دیواری افسونشده یا یک گولمِ نگهبان برمیخوردند، به صف میشدند و نفسِ عمیقی میکشیدند. هزار شعله موانعِ بیحرکت را از میان برمیداشت، در حالی که شعلههای مبدأ به درونِ گولمها رخنه میکرد و هستههایشان را میسوزاند.
قدرتِ دیوها با مصرفِ هر جرقه از نیروی زندگیِ لیث کاهش مییافت، اما تعدادِ دشمنان نیز به همان نسبت کم میشد.