چپتر 2794: تغییرات و ارتقاها (بخشِ ۲)

پس از رسیدن به بنفشِ روشن، سه جنبهٔ تشکیلدهندهٔ نیروی زندگیِ لیث، حتی اژدهای پرِ خلأ و خلأ، با هم به تفاهم رسیده بودند. دیگر با هم سرِ جنگ نداشتند و لیث میتوانست با آزادیِ بیشتری به آنها اعتماد کند.

کنترلِ رپتور بر عهدهٔ خلأ بود و کنترلِ ترابل بر عهدهٔ پرِ خلأ؛ چیزی که به سازهها هوش و چند ترفند میبخشید.

بدنِ واگراش به اندازهٔ یک اسبِ کوچک، کوچک شده بود تا سولوس بتواند سوارش شود و چابکانه از میانِ راهروها بگذرد.

دیواری از رونها و مانا پیشِ رویشان دید که آنقدر ضخیم بود که پیشرویِ شیاطین را متوقف کند و حتی در برابرِ هزار شعلهشان دوام بیاورد. نامردگان در پناهِ آن دیوار، طلسمهای تاریکی را از فاصلهٔ بسیار نزدیک شلیک میکردند.

عنصر تاریکی بلای جانِ نامردگان و مسخشدگان بود. طلسمها راهرو را غرق کرده بودند و هیچ راهی برای جاخالی دادن یا پناه گرفتن برای شیاطین باقی نمیگذاشتند؛ آنها مثل مگس از پا درمیآمدند.

راهروها پر از گودالهای سایه بود. شیاطین بدنهایشان را از درونِ آنها بازسازی میکردند، اما نامردگان بلافاصله دوباره آنها را از پا درمیآوردند.

لعنتی، تو حملهٔ قبلی به یه همچین چیزی برنخوردیم. حواسمون نبود که وجودِ یه چشمهٔ مانا همونقدر که دستِ ما رو بازتر میکنه، به نفعِ دشمنا هم هست.

با این تفاوت که اونا قرنها وقت داشتن تا دفاعشون رو بچینن!

سولوس به بختِ بدشان لعنت فرستاد و خشم را در دستِ راستش پدید آورد.

عقبنشینی کنید.

او نمیتوانست به ارواحِ مردگان فرمان بدهد، اما خلأ میتوانست.

شیاطینِ خشمگین فرمان را اطاعت کردند و با استفاده از قدمهای سایه از مسیرِ دیدِ او کنار رفتند و برای تجدید قوا به نزدیکترین اتاقِ خالی پناه بردند.

سولوس پرواز خشمگینان را فعال کرد و هشت نسخهٔ دیگر از چکشِ افسونشده پدید آورد. چکشها با آرایشی شبیهِ پرنده به سوی مانع پرواز کردند. کریستالهای سفید روی پهلوها و سرِ چکشها به رنگهای سیاه، زرد و نارنجی درآمدند.

عنصر تاریکی قدرتِ تخریب را بالا میبرد، عنصر هوا به چکشها سرعت میبخشید، و عنصر زمین سختیِ داوروس را دوچندان میکرد.

تار مویی که سولوس با چکش همجوشی کرده بود، سرِ فلزی را به استخوانِ ققنوس در دسته و چرمِ اژدها در قبضه متصل میکرد و اثرِ مانای عنصری را تقویت میکرد.

پرواز خشمگینان از سرعتِ صوت فراتر رفت و انفجاری صوتی در پیِ خود ایجاد کرد.

دیوارِ انرژی ضربهٔ اول را بیآنکه تکان بخورد تاب آورد، اما پس از ضربهٔ پنجم، ترکهایی در نقاطِ برخورد دهان باز کرد. موجِ انفجار کسری از ثانیه بعد به آن رسید، به کلِ دیوار کوبیده شد و به طلسمِ خودترمیمی اجازه نداد آسیب را برطرف کند.

حتی با اینکه قدرتِ چشمهٔ مانا محافظها را تغذیه میکرد، نُه سرِ داوروسی که با زورِ یک جانورِ الهی پرتاب شده و از قدرتِ کریستالهای تغییریافتهٔ سالارک لبریز بودند، برای دیوار بیش از حد سنگین بود.

بهترین کاری که از دستِ آرایه برمیآمد، مقاومت در برابرِ انفجارِ صوتی و محدود کردنِ گسترشِ ترکها بود. سولوس جرقهای از نیروی زندگیاش را سوزاند تا آرایهٔ مهرومومِ بُعدی را دور بزند و درست پس از برخورد، خشم را در میانِ فورانی از شعلههای زمردین به دستش بازگرداند.

هنوز موجِ انفجارِ اول فروکش نکرده بود که دستهٔ دومِ چکشها به پرواز درآمدند و انفجارِ صوتیِ دیگری به دنبال آوردند. دیوارِ انرژی پیش از آنکه خُرد شود، دو چکشِ دیگر را هم تاب آورد.

چکشهای چهارم تا نهم، سوراخی را که چکشِ سوم ایجاد کرده بود به گذرگاهی عریض تبدیل کردند و موجِ انفجارِ پس از آن، نامردگان را به هوا فرستاد. رپتور از فروپاشیِ آرایشِ دفاعی بهره برد و پیش از آنکه آرایه خودش را ترمیم کند، از آن عبور کرد.

سولوس بر پشتش سوار شد و شیاطینِ سالم درست پشتسرِ گولم به راه افتادند.

زونتاکِ دولاهان تازه روی پاهایش ایستاده بود که حمله آغاز شد و غرید: «لعنتی!»

گروه نامردگان از سقوطِ شعبهٔ دریوس باخبر شده بودند، اما آنقدر دیر که فرصت نداشتند برای تهاجم آماده شوند. آنها همهچیز را روی تدابیرِ دفاعیای که با چشمهٔ مانا تغذیه میشد شرط بسته بودند و غیر از آن چیزِ چندانی در چنته نداشتند.

شیاطینِ زیادی نتوانسته بودند از سدِ شکستهشده عبور کنند و تنها شمارِ اندکی از آنها هر چهار چشمشان را داشتند، اما آوازهٔ جنگجوی طلایی پیشتر به گوششان رسیده بود و چیزی در مرکبش وجود داشت که حتی به درندگانِ چندصدساله هم لرزه میانداخت.

چشمانِ واگراش با یک کریستالِ آتش و یک کریستالِ تاریکی جایگزین شده بود، در حالی که کریستالِ روح از قفسهسینه به وسطِ پیشانیاش منتقل شده بود. چشمانِ کریستالی عنبیه یا مردمک نداشتند، با این حال میتوانستند لذتی وحشیانه را ابراز کنند.

خلأ طوری به آنها نگاه میکرد که انگار اسباببازیهایی بودند که برای شکستنشان بیتاب بود. برای اینکه دلورودهشان را بیرون بکشد و بفهمد درونشان چه خبر است.

نامردگان متوجهِ شباهتش با تیامات شدند و با خود فکر کردند که آیا دلیلِ اینکه این سازه هفت چشم ندارد این است که مَگوسِ اعلیِ پادشاهی، با وجودِ تمامِ افتخاراتش، منابعِ کافی در اختیار ندارد.

روحشان هم خبر نداشت که لیث کریستالها را دارد، فقط آنقدر به خلأ اعتماد نداشت که چنین قدرتی به او بدهد.

دولاهان هم از سرش و هم از بدنش طلسم اجرا کرد. یکی موهایش را دستکاری کرد تا جای خالیِ دستها را پر کند و رونهای عرفانی را بکشد، در حالی که دیگری از جادوی هوا استفاده کرد تا صدای غرغرِ گردنِ بریده را به کلمات تبدیل کند.

جیمای بانشی تواناییِ تبارش، روحِ خردشده، را فعال کرد تا جیغی گوشخراش تولید کند که انرژیِ جنبشیِ یک کامیونِ پُرسرعت را به همراه داشت. شیاطین و سازهها پردهٔ گوشی نداشتند که پاره شود، اما فشارِ هوا همچنان آنها را پراکنده کرد و به دیوار کوبید.

افسونهای زرهِ خلأگردِ سولوس گوشهایش را در پناهِ طلسمِ سکوت قرار داد، با این حال ارتعاشاتِ روحِ خردشده از زرهش عبور کرد و به استخوانهایش رسید و باعث شد طوری بلرزد که انگار زیرِ طوفانِ برف برهنه بود.

زامورِ جادوگرکُش در ادامه ضعیفترین شیاطین را شکافت و تعدادِ تهدیدها را کاهش داد، در حالی که با هر حرکتِ تیغهاش یک صاعقه نیز پدید میآورد.

طلسمهای ردهٔ ۳ سولوس را هدف گرفته بودند؛ بسیار سریعتر از آنکه بتواند جاخالی بدهد، در حالی که بدنش بهسختی از فرمانهایش پیروی میکرد. الکتریسیته او را دچارِ تشنج کرد و در برابرِ طلسمهای زونتاک بیدفاع گذاشت.

خلأ گفت: «به این زودیها نه.» دمِ واگراش را تاب داد، آن را دورِ شمشیرِ زامور پیچید و جادوگرکُش را درست جلوی سولوس پرتاب کرد.

بدنِ گازیِ نامرده از مانا تغذیه کرد، بدونِ اینکه بگذارد حتی یک شراره انرژی به شوالیهٔ طلایی برسد.

دولاهان در حالی که شمشیر را از غلافِ روی لگنش بیرون میکشید، با خود فکر کرد: اعصابخردکنه، ولی حداقل طلسمهام هدر نرفت. زامور الان قویتر شده و میتونه حسابِ زنه رو برسه، منم به حسابِ سازه میرسم.

سلاحِ محبوبش در واقع نیزه بود، اما در فضای تنگِ راهرو و در محاصرهٔ متحدان و دشمنان، به سلاحی با بُردِ کوتاهتر نیاز داشت.

من هنوزم برتری دارم، چون وضعِ گولم با اون بدنِ دراز و دسترسیِ کوتاهِ دستهای جلوش از منم بدتره... با تغییرِ شکلِ واگراش به ظاهری انساننما، رشتهٔ افکارش پاره شد.

شاخهای بلند و صافی از پیشانیاش بیرون زد، در حالی که شاخهای خمیدهای از پشتِ جمجمهاش رویید و گردنش را پوشاند. بالهای پردارِ روی پشتش غشایی شد و خارهای کوچکی روی بازوها، پاها و قفسهسینهاش بیرون زد.

آنها در لایههایی هممرکز چیده شده بودند تا هم بهعنوانِ وسیلهای تهاجمی و هم دفاعی عمل کنند.