چپتر 2799: جادوی منبع (بخشِ ۱)

اون یارو هر چی دلش میخواد میتونه اجرا کنه. فقط باید فاصلهام رو حفظ کنم تا هر طلسمی که آماده نگه میداره براش بشه یه بارِ ذهنی و هدر دادنِ مانا. هنوز اینجا خیلی کار دارم پس— چشمانِ هفتگانهٔ لیث با دیدنِ جریانِ عنصریِ طلسمهای آشنا که داشت به چیزی ناشناخته تبدیل میشد، گرد شد.

اولما پدید آوردنِ رونها را تمام کرده بود، اما بهجای متراکم کردنشان به طلسمهای مربوطه، داشت آنها را دستکاری میکرد. بسیاری از رونهای زمینهای دفن و برشگرِ شعله دور ریخته شدند و بقیه در شلیکِ مرگ ادغام شدند.

هوا هنوز سرعتش را داشت و آتش گرمایش را حفظ کرده بود، اما حالا در گلولهای سنگی آمیخته با تاریکی فشرده شده بودند. طلسمِ جدید با سرعتی نزدیک به صوت حرکت کرد و فاصلهٔ میان اولما و لیث را در یک چشمبههمزدن پیمود.

خوشبختانه برای تیامات، آن شش تای دیگر هنوز باز بودند.

این طلسم رو میشناسم! لیث نمیتوانست در برابرِ چیزی که اینقدر سریع حرکت میکرد جاخالی بدهد، فقط میتوانست دفعش کند. همونیه که کویلا رو کُشت، منظورم اون عروسکِ گوشتیه که جیرنی جاش گذاشت.

این همون تواناییایه که لقبِ مَگوسِ گمشده رو برای تینون زاورا به ارمغان آورد، ولی اون مرده. مطمئنم، چون خودم کُشتمش.

لیث کریستالهای آبی و نارنجیِ روی راگناروک را فعال کرد تا فشاری را که هدایتِ همزمانِ دو جنبهٔ عنصریِ داوروس به تیغه وارد میکرد، کاهش دهد.

جنبهٔ آب مانا را از انرژیِ جهان جدا کرد و شلیکِ مرگ را بهمحضِ نزدیک شدن به لیث ضعیف کرد. جنبهٔ زمین هالهای را که تیغه را احاطه کرده بود، به سدِ دفاعیِ محکمی سختتر از الماس تبدیل کرد.

گلوله بهاندازهٔ یک توپِ بیسبال بود و قدرتِ ترکیبیِ دو طلسمِ ردهٔ ۵ را روی سطحی کوچک متمرکز میکرد. این کار به شلیکِ مرگ انرژیِ جنبشیِ کامیونی را میداد که از تفنگِ تکتیرانداز شلیک شده باشد.

حتی با وجودِ محافظهای پدیدآمده و جرمِ بدنش، لیث چند سانتیمتر به عقب سُر خورد و کمرش از شدتِ ضربه پس نشست.

لعنت به این شانس، اون یارو خیلی نزدیکتر از زاورای اون موقعست، برای همین وقت ندارم جاخالی بدم. اوریون فقط به این خاطر تونست اینجور طلسمی رو دفع کنه که زرهِ قلعهٔ سلطنتی تنش بود که از صدها کیلو داوروسِ فشرده ساخته شده بود. لیث اصلاً از وضعیتش خوشش نمیآمد.

شیاطینِ شعلههایش هنوز داشتند با موجِ جدیدِ نامردگانی که شبگرد آورده بود میجنگیدند و لیث نمیتوانست صبر کند تا نبردشان تمام شود. نه وقتی که اولما از فاصلهای امن داشت طلسمِ دیگری میبافت و همزمان از ترالهایش تغذیه میکرد.

معلوم نیست چه نوع آرایهها و چقدر نامرده تو فضای بینِ من و شبگرد قایم شدن، با این حال چارهای ندارم جز اینکه حمله کنم جلو. لیث از روی استیصال دندان روی جگر گذاشت.

شرط میبندم اگه وقتکشی کنم، یکیدرمیون به شیاطینم و من حمله میکنه. قدرتِ من و تعدادِ متحدام رو کم میکنه، در حالی که مالِ خودش رو نگه میداره و نیروهای کمکیِ بیشتری به دادش میرسن.

تحلیلِ لیث کاملاً درست بود.

اولما هیچ تلاشی برای پنهان کردنِ نیاتش نکرده بود تا لیث را طعمه کند و به لایهٔ بعدیِ تلهاش بیندازد.

اگه ورهن فرار کنه، نهتنها نقشهاش برای یورش به دربارهای نامردگان مثل کاری که با شهرهای ثرود کرد شکست میخوره، بلکه ثابت میکنه که ما میتونیم شکستش بدیم. روحیهٔ سربازای پادشاهی بهشدت افت میکنه و اعتبارِ خودش هم همینطور.

در عوض روحیهٔ ما برمیگرده و ناآرامیِ بینِ اعضای دربارهای سپیده، گرگومیش و شب میخوابه. اگه ورهن سعی کنه بیاد سراغم، میمیره. فرمِ انسانیش هیچ نقطهٔ ضعفی نداره ولی تواناییِ قدرتمندی هم نداره.

در هر صورت، من برندهام. شبگرد دو طلسمِ ردهٔ ۵ دیگر را بازآرایی و تلفیق کرد و انفجارِ پراکنده را پدید آورد.

گلولهٔ این بار از سنگهای یخزده ساخته شده و با هوا و تاریکی آمیخته بود. عنصرِ هوا اسکتربلاست را به جلو میراند و در عین حال گردابِ کوچکی پدید میآورد که گردوغبار و رطوبتِ هوا را به درون میکشید و جرمِ بیشتری به گلوله میافزود.

بهمحضِ اینکه به اندازهٔ مشخصی میرسید، اسکتربلاست به دو نیم میشد و این روند در طولِ پروازشان ادامه مییافت. اثرِ گرداب برای کاهشِ مقاومتِ هوا، افزایشِ سرعتِ گلولهها و جمعآوریِ موادِ خام به کار میرفت.

علاوه بر این، سرعتِ بالا به اسکتربلاست اجازه میداد هرچه را در مسیرش بود جمع کند، از جمله بقایای طلسمهایی که نامردگانِ همراهِ اولما پدید آورده بودند. بینِ هالهٔ سرمای وندیگوها و آوارِ نبرد، موادِ فراوانی برای این کار وجود داشت.

با هر گلولهٔ جدید، محدودهٔ اثرِ گردابها و به همراهِ آن جرمِ موادِ جمعآوریشده افزایش مییافت. تا زمانی که اسکتربلاست به ورودیِ طبقهٔ سوم برسد، دستهای از گلولهها به سمتِ لیث و دیوهایش نشانه رفته بودند.

یخی که با جادوی آب پدید آمده بود، شعلهها را خفه میکرد و جلوی تبدیل شدنِ لیث به اژدها یا تیامات را میگرفت. عنصرِ تاریکی که اسکتربلاستها با آن آمیخته شده بودند برای کشنده بودن کافی نبود، اما حتی اگر گلولهها دفع میشدند، باز هم توانِ هدفهایشان را تحلیل میبرد.

«لعنت، چقدر از حریفای باهوش بدم میاد.» لیث بهنشانهٔ احترام سرش را کمی برای اولما تکان داد و روی یک زانو نشست.

این کار مساحتی را که سدِ روحیِ زرهِ خلأگرد باید پوشش میداد کم میکرد و آن را ضخیمتر و متراکمتر میساخت. همزمان، لیث راگناروک را با سازهٔ زمردین ادغام کرد تا تیغه طلسمهای ورودی را تضعیف کند اما از گلولهها آسیبی نبیند.

هالهٔ آبی و نارنجیِ ناشی از جنبههای عنصریِ داوروس، سدِ روحی را پوشاند و تواناییهای دفاعیاش را سه برابر کرد. وقتی اسکتربلاستها برخورد کردند، جریانِ نبرد همچنان به نفعِ نامردگان بود اما لیث هیچ آسیبی ندیده بود.

او طلسمِ پرواز را اجرا کرد و همزمان بالهایش را زد تا فاصلهٔ میانِ خودش و شبگرد را در کوتاهترین زمانِ ممکن طی کند. اولما لبخند زد و نیروهایش را آماده کرد.

با تکانِ دستِ او، سطحِ راهروی مرمرین مثلِ آب موج برداشت.

نعشخوارهای تا دندان مسلح از دیوارها، سقف و کفِ زمین بیرون پریدند و از هر طرف به لیث حمله کردند. آنها تازه بعد از شروعِ نبرد به آنجا خزیده بودند تا آرایههای حسِ حیات شناساییشان نکنند و سپس سنگِ افسونشده آنها را از بینشِ حیات پنهان کرده بود.

لیث هم لبخند زد و چشمکِ روحی و فضای فروپاشیده را پشتسرهم فعال کرد.

بلینک او را ۲۰ متر به جلو برد و در عین حال، اندامها و بخشهایی از سلاحها را که آنقدر به بدنش نزدیک شده بودند تا در طلسمِ بُعدی گرفتار شوند، با خود آورد.

نعشخوارها قدرتِ احیای بالایی داشتند، اما حتی آنها هم پیش از پیوند زدنِ دوبارهٔ اندامِ قطعشده، باید آن را برمیداشتند. فضای فروپاشیده باعث شد نقطهٔ ورود و خروجِ بلینک منفجر شود، اما در حالی که لیث با سرعتِ بالا حرکت میکرد، نعشخوارها در هوا گیر افتاده بودند.

این انفجار سلاحهای آسیبدیده را بیش از پیش بیثبات کرد، هستههای کاذبشان را به هم ریخت و باعثِ واکنشی زنجیرهای شد. زخمهایی که بلینک باز کرده بود، با انفجارهای ترکیبیِ تجهیزات و فضای فروپاشیده بهراحتی از هم دریده شدند.

چند نعشخوار در دم جان باختند و بازماندگان نیز خود را خلعسلاحیافته دیدند. در عوض، لیث از انفجارها دور ماند و از موجِ آنها استفاده کرد تا بالهایش را پر کند و سریعتر پرواز کند.