چپتر 2805: اجزا و کل (بخشِ ۱)

شعلههای نقرهای از قبل بین دندانهای نیشِ لیث نشت میکرد. وقتی پوزهاش را به شکلِ پوزخندی جمع کرد و دهانش را گشود، جریانِ پرفشاری از شعلههای وحشت به سمتِ موجِ سرخ فوران کرد.

شلک با خودش فکر کرد: «غیرممکنه. بینِ ما دو تا حتی یه ذره انرژیِ جهان هم نمونده. پس اینا دارن با چی میسوزن؟»

پاسخش این بود که برخلافِ شعلههای مبدأ که انرژیِ جهان را با جرقهای از نیروی زندگی شعلهور میکردند، شعلههای وحشت ابتدا باید انرژیِ جهان را انباشت میکردند. تنها پس از جایگزینیِ ۶ جزءِ عنصریِ آن با همتای نفرینشدهشان بود که انرژیِ جهان شعلهور میشد تا به شعلههای وحشت تبدیل شود.

به همین دلیل بود که آنها حتی در غیابِ انرژیِ جهان همهچیز را میسوزاندند و نابود میکردند. شعلههای وحشت هرچه را که نیاز داشتند در خود جمع کرده بودند. وقتی شاخبهشاخ با جزر و مد خون برخورد کردند، مثلِ چاقویی که از تکهای گوشت بگذرد آن را سوراخ کردند.

جزر و مد خون پخش شده بود و در هر جهتی حرکت میکرد تا گنبدِ انرژیِ در حالِ انبساطی بسازد، اما شعلههای وحشت مثلِ لیزر متمرکز بودند. اوضاع وقتی بدتر میشد که تواناییِ تبارِ لویاتان از انرژیِ جهانِ بهشدت متراکم تشکیل شده بود، اما باز هم همان انرژیِ جهان بود.

شعلههای وحشت آن را میسوزاندند و با تبدیل کردنِ حملهٔ دشمن به سوخت، سانتیمتر به سانتیمتر قویتر میشدند.

شلک با خودش گفت: «لعنتی!» چارهای نداشت جز اینکه آذرخشی سرخ به جزر و مد خون تزریق کند و با فورانِ ناگهانیِ نیرو، شعلههای وحشت را در مسیرشان متوقف کند.

یا دستکم اینطور فکر میکرد، تا اینکه جزءِ شعلههای خلأ، گرداب خون را خنثی کرد و شعلههای وحشت بدونِ مانع به پیشرویشان ادامه دادند.

شلک بلینکِ خون را فعال کرد تا فرار کند، اما با این کار ردپایی از انرژی ساطع کرد که شعلههای گرسنه را به سمتِ هدفشان راهنمایی میکرد. این بلینک فقط ۱ ثانیه برایش زمان خرید و در همان مدت، شعلههای وحشت نقطهٔ خروج را دنبال کردند و مثلِ یک کامیون به وارلاک خون کوبیدند.

جزءِ شعلههای خلأ و گرداب خون یکدیگر را خنثی کردند. در همین حین، ۵ شعلهٔ نفرینشدهٔ دیگر که آتشِ نقرهای را تشکیل میدادند، تجهیزات، بدن و مانای او را از درون به بیرون سوزاندند.

اولما نمیتوانست بدشانسیاش را باور کند. ساختنِ یک گله برای یک شبگرد بسیار دشوار بود، چون باید انسانهایی با قرابتِ عنصر تاریکی پیدا میکرد که حاضر باشند به او اجازه دهند از آنها تغذیه کند.

هر یک از آنها گنجینهای بود که بهسختی جایگزین میشد، با این حال اکنون مجبور بود چند نفر از آنها را به خطر بیندازد.

با خودش فکر کرد: «نمیتونم ریسک کنم و نیروهای زندگیشون رو آرومآروم بکشم. اگه شلک رو نجات ندم، نفرِ بعدی منم.» شبگرد بخشِ بزرگی از جوهرِ زندگیِ اعضای گلهاش را مصرف کرد و تواناییِ تبارش، یعنی انتقالِ سایه را فعال کرد.

وارلاک خون بلینک کرده و از لیث دور شده بود تا به امیدِ یکی کردنِ نیروهایشان، نزدیکِ متحدش برود. اولما بهاندازهٔ کافی از مرکزِ گرداب خون دور بود، بنابراین جریانِ انرژیِ جهان از چشمهٔ مانا از قبل تا حدودی آن خلأ را پر کرده بود.

همین کافی بود تا تواناییِ تبار، پیچکهایی از تاریکی پدید آورد که شبگرد از آنها برای چنگ زدن به وارلاک خون استفاده کرد. بیشترِ آنها در لحظهٔ تماس سوختند، اما شعلههای آفت را نیز خنثی کردند.

این موضوع در کنارِ غیابِ شعلههای خلأ، باعث شد انتقالِ سایه بتواند مانای ارزشمند و نیروی زندگی را به شلک منتقل کند. این کار جانِ نامردهاش را بهقدری حفظ کرد که بتواند فورانی از شعلههای خون از بدنش پدید آورد.

دو شعله مثلِ جانورانِ گرسنه به جانِ هم افتادند و شعلههای وحشت پیش از آنکه انفجاری به راه بیندازند، بهسرعت بر حریف چیره شدند.

اولما فریاد زد: «لعنتی!» گلهاش را تا قطرهٔ آخر مکید. نیمی از انرژیِ جمعآوریشده را برای بازیابیِ قدرتِ خودش به کار برد و بقیه را به شلک منتقل کرد.

همزمان، طلسمِ ردهٔ ۵ جادوی منبع، پوششِ درمان، را روی وارلاک خون اجرا کرد و او هم در عوض، طلسم و اجراکنندهاش را از گرداب خون لبریز کرد.

جادوی زمین پیلهای دورِ شلک ساخت و باقیماندهٔ شعلهها را خفه کرد. هوا به طلسم سرعت بخشید و خلأ ایجاد کرد، آب زخمها را خنک کرد و مایعاتِ لازم را رساند، و عنصر نور زخمها را التیام داد.

خونِ شب روی همهچیز را پوشاند تا مطمئن شود هر ردِ باقیمانده از انرژیِ بیگانه نابود میشود و هیچچیز مانعِ بهبودیِ وارلاک خون نخواهد شد.

این ضیافت به اولما امکان داد هسته خونش را بازیابی کند و چون از قبل آنها را کشته بود، بازوی قطعشدهاش را با بازوی یکی از انسانهای گلهاش جایگزین کند. گرداب خون که در بدنش جریان داشت این روند را سرعت بخشید و باعث شد عضوِ پیوندی با دگردیسی به شکلِ بازوی قبلیاش درآید.

تنها تفاوت این بود که به دلیلِ نبودِ عنصر تاریکی، رنگش به جای سیاه، خاکستری بود.

اژدهای پرِ خلأ با نارضایتی نوچی کرد و گفت: «اوه، بیخیال بابا.»

باورش نمیشد شبگرد حتی از آن موقعیتِ برترش، متوجهِ بالهای همچنان شعلهورِ روی پشتِ اژدها نشده باشد. پدید آوردنِ بیخطرِ تنها یک فوران از شعلههای وحشت غیرممکن بود. آنها فقط جفتی میآمدند.

بالها انرژیِ جهان را میبلعیدند و همزمان عناصرِ تشکیلدهندهاش را پالایش میکردند تا آنها را به همتای نفرینشدهشان تبدیل کنند. اما تولیدِ آشوب باعثِ زایشِ پوسیدگی میشد، تبدیلِ عنصر زمین به تباهی، خفگی تولید میکرد و به همین ترتیب.

عناصر نفرینشدهٔ جانبی در بالها ذخیره میشدند و نیروی زندگی لیث آنها را از یکدیگر و از بقیهٔ موگار ایزوله نگه میداشت. فقط کافی بود آنها را در قلبش دوباره کنارِ هم بگذارد و با جرقهای از نیروی زندگی شعلهورشان کند تا شعلههای وحشت بیشتری به دست بیاورد.

اولما در آخرین تلاشِ ناامیدانهاش، تمامِ طلسمهای آمادهاش را پدید آورد و آنها را با ذرهذرهٔ گرداب خون که شلک تازه به او داده بود، آمیخت. شعلههای نقرهای طلسمهای ردهٔ ۵ جادوی منبع را مثلِ کاغذ سوزاندند و از آنها گذشتند.

عنصر تاریکیِ آمیخته در آنها، بهزحمت توانست سرعتِ شعلههای وحشت را کم کند. شبگرد پیش از آنکه بفهمد چه اتفاقی دارد میافتد، ضربه خورد. مقاومتِ طبیعیاش در برابرِ تمامِ عناصر بیفایده بود و در دم جزغاله شد.

اژدهای پرِ خلأ ثانیهای را تلف نکرد و به جلو یورش برد؛ راگناروک در حالی که از شعلههای جاودان فوران میکرد، گردنِ دشمن را هدف گرفت.

«بهت گفتم وایسا ت—» وندیگویی که به همان اندازهٔ قدرتش غولپیکر بود، از دروازه خونی که یکی از شاگردانِ شلک پدید آورده بود، بیرون آمد.

هالهٔ سردِ بدنش به کمکِ گرزِ افسونشدهاش، تندباد، متمرکز و تقویت میشد و دمای هر چیزی را که لمس میکرد، ثانیهای دهها درجه پایین میآورد.

شعلههای جاودان هوای سرد را چنان گرم کردند که به بادِ خشکِ کویری تبدیل شد و آدامانتِ سرِ سلاح را که حالا از شدتِ داغی سرخ شده بود، لبپر کرد. افزون بر آن، قدرتِ ضربه وندیگو را به عقب پرتاب کرد، آن هم با وجودِ اینکه از قبل با چندین آذرخش سرخ شارژ شده بود.

اولسور پرسید: «بیخیال. اینجا چه خبره؟»

شلک که بهزحمت جان داشت از احشامِ انسانیِ ارسالیِ شاگردش از دروازه بُعدی تغذیه کند، گفت: «وقتِ این حرفا نیست. با تمامِ توان بجنگ و سعی کن بیشتر از یه ثانیه دوام بیاری.»

باورم نمیشه ورهن فقط با یه فوران از اون چیزا تونست یه وارلاک خونِ تمامقدرت رو که از نیمهٔ هسته خون قرمز هم رد شده، تا مرزِ مرگ ببره!

این فکر در حالی از ذهنش گذشت که پیش از محوشدنِ هستهاش، با تمامِ سرعت مشغولِ خوردن بود.