چپتر 2806: اجزا و کل (بخشِ ۲)

زرهِ آدامانتِ ارزشمندش، چندین محافظِ افسونشدهای که به تن داشت، و حتی سدِ خونی که در آخرین ثانیه فعال کرده بود، همگی در برابرِ شعلههای وحشت بیفایده بودند.

کفنِ درمان تنها میتوانست شلک را نامرده نگه دارد، اما هستهاش خالی شده بود و فقط تغذیه میتوانست آن را پر کند. اولما هم در وضعیتِ مشابهی بود و برای بقا میجنگید.

شاگردانش داشتند از مقادیرِ عظیمی از عنصرِ تاریکی برای مبارزه با شعلههای نفرینشده استفاده میکردند و با انتقالِ سایه، جریانِ پیوستهای از تغذیه را به خالقشان میرساندند، اما این کار بهسختی کفایت میکرد.

وندیگو غرید و قدرتمندترین نالهٔ مورمورکنندهای را که لیث تا به حال تجربه کرده بود، رها کرد. با این حال، اژدهای پرِ خلأ که میدانست این طلسم چطور کار میکند، اقدامِ متقابلی آماده داشت.

یک نفسِ عمیق او را در هالهای از شعلههای مبدأ پوشاند که بدنش را گرم نگه میداشت و نمیگذاشت اولسور از نقطه ضعفِ طبیعیِ اژدها در برابرِ سرما سوءاستفاده کند.

وندیگو با تأیید سر تکان داد و گفت: «واسه یه فسقلی بد نیست. حیف که نمیتونم یکم باهات بازی کنم.» و یک طلسمِ جادوی منبعِ ردهٔ ۵ رها کرد.

چشمانِ اژدهای پرِ خلأ از تعجب گشاد شد، چرا که شبِ خاموش با استفاده از عنصرِ هوا رطوبتِ محیط را مکید و موجِ سرمای پدیدآمده از عنصرِ آب را تقویت کرد.

همزمان، عنصرِ تاریکی موجِ ضربهایِ یخزده را پوشاند و فورانِ دومِ عنصرِ هوا، شبِ خاموش را پر از آذرخش کرد. طلسمِ جادوی منبعِ ردهٔ ۵ نسخهٔ کوچکشدهای از یک طلسمِ ردهٔ برج بود، اما گردابِ خون این شکاف را بیش از حدِ نیاز پر میکرد.

اژدهای پرِ خلأ با وجودِ جثهٔ سنگینش از روی زمین کنده شد و موجِ ضربهای او را مانندِ پری در باد با خود برد. آذرخشها او را دچارِ تشنج کردند و موجِ ضربهای شعلههای مبدأ را آنقدر پخش کرد که سرما به داخلِ بدنش نفوذ کند.

شلک فریاد زد: «بالها!» و اولسور اطاعت کرد.

طلسمهای ردهٔ ۵ تا زمانی که اجراکنندهشان مانا داشت، دوام میآوردند. وندیگو در سوزاندنِ هستهٔ خون و ذخایرِ گردابِ خونِ خود تردید نکرد تا دشمن را به دیوار میخکوب نگه دارد و تا زمانی که طلسم دوام داشت، از عنصرِ غافلگیری بهره ببرد.

ضرباتِ ویندگاست از چپ و راست بارید و دور از دسترسِ راگناروک، به بالهای بازشدهٔ اژدهای پرِ خلأ برخورد کرد. زرهِ خلأگرد بخشی از آسیب را جذب کرد، اما وندیگو قویتر بود.

لیث که بینِ دیوار و شبِ خاموش گیر افتاده بود، نمیتوانست جاخالی بدهد یا ضربات را دفع کند و دشمن آزاد بود تا اندامهایش را در هم بکوبد. تا زمانی که تیغهٔ خشمگین را رها کرد، یک بالش خُرد شده بود و اولسور داشت توجهش را به بالِ دیگر معطوف میکرد.

راگناروک با خشم فریاد کشید و خونِ ازدسترفتهٔ اربابش را جمع کرد تا شعلههای جاودان را تقویت کند. معمولاً، بدونِ دستی که تیغه را نگه دارد، متخصصی مانندِ وندیگو بهراحتی میتوانست این تهدیدِ جدید را از بین ببرد.

اما اولسور پس از صرفِ آنهمه مانا و گردابِ خون برای شبِ خاموش، ضعیف شده بود. تمامِ تمرکزش معطوف به گیر انداختنِ لیث بود و به آنچه از قدرتِ فیزیکیاش باقی مانده بود، برای خنثی کردنِ بالها نیاز داشت.

وندیگوها بهطورِ طبیعی در برابرِ آتش مصون بودند و سرمای ابدیِ همراهشان، حتی گرمای تولیدشده توسطِ شعلههای جادویی را در چند ثانیه از بین میبرد. با این حال، شعلههای جاودان او را میترساندند.

هر بار که ضربهای را دفع میکرد، آنها سلاحش را میسوزاندند و شعلههای زمردینی به جا میگذاشتند که افسونهای گاستویند را میبلعیدند، تا اینکه او انرژیِ کافی برای خنثی کردنشان صرف میکرد.

هیچ ایدهای ندارم اگه بهجای آدامانت به خودم میچسبیدن چی میشد. بدتر از اون، نمیتونم تمرکزم رو از دست بدم تا اینکه...

لیث یک طلسمِ روحِ ردهٔ ۵ به نامِ غرشِ نخستین اجرا کرد و رشتهٔ افکارِ وندیگو را پاره کرد.

آنقدر قوی نبود که «شبِ خاموش» را دفع کند، اما موجِ انفجارش راگناروک را به جلو راند و آن را به موشکی از جنسِ داوروسِ تیز تبدیل کرد. تیغه به سمتِ سرِ اولسور شیرجه رفت و او بیدرنگ با گرزش آن را دفع کرد.

آسیب به سر برای یک وندیگو کشنده نبود، اما باعث میشد تمرکزش را از دست بدهد و «شبِ خاموش» ناپدید شود. راگناروک عمداً به گاستویند کوبیده شد و از قدرتِ برخورد برای کمانه کردن به سمتِ پایین استفاده کرد.

گرز جلوی دیدِ اولسور را گرفت و تیغهٔ شعلهور از قدرتِ وندیگو استفاده کرد تا سرعتِ بیشتری بگیرد. راگناروک شکمِ بزرگِ اولسور را شکافت و آن را همراه با تکههای گوشتِ اولین وعدهٔ غذاییاش که درونش بود، سوزاند.

با پیچیدنِ دردِ جانکاه در تاروپودِ وجودِ وندیگو، «شبِ خاموش» ناپدید شد و لیث را آزاد کرد. اژدهای پرِ خلأ با تمامِ توانش به قبضهٔ راگناروک لگد زد و پیش از فراخواندنِ تیغه، اولسور را پرتاب کرد تا کنارِ متحدانش به زمین بخورد.

لیث در حالی که نفسنفس میزد و از بهترین طلسمِ درمانش، آغوش مادر، برای درمانِ زخمهای متعددش استفاده میکرد، گفت: «اعتراف میکنم که قوی هستین. ولی تو نقشههاتون یه اشتباهِ بزرگ کردین.»

به هیئتِ انسانیاش دگردیسی کرد و با استفاده از فنِ تنفس بررسی کرد که آیا انرژیِ جهانِ کافی برای نشاطبخشی وجود دارد یا نه.

گفت: «من انسان نیستم.» به هیئتِ مسخشدهاش دگردیسی کرد و ویژگیهای دِرِک مککویِ باستانی دوباره غالب شد. «مسخشده یا اژدها هم نیستم.»

به پرِ خلأ دگردیسی کرد و گذاشت هفت چشمِ مرد با تاریکیِ باستانی و فلسهای اژدها همپوشانی پیدا کند. برای یک لحظه، شعلههای آبی پدیدار شدند و بدنش به اژدهای اهریمن خلأ تغییر شکل داد.

«من یه تیاماتم.» سه جنبه در هم ادغام شدند و هیئتِ اصلیاش را بازگرداندند. «چیزی که تا الان برای مقابله باهاش دستوپا میزدین، فقط یکی از جنبههای من بود. بذارین ببینم در برابرِ کلِ وجودم چیکار میکنین.»

لیث بالهایش را که حالا در وضعیتِ بینظیری بودند، باز کرد. آشوب و شعلههای جاودان در تیغهٔ خشمگین جریان یافتند و در همین حین، هفت چشمش تکتکِ سنگهای قیمتیِ عنصریِ زرهش را هدایت کردند تا طلسمِ متفاوتی شکل دهند.

اولسور گفت: «که چی؟ هر کدوم از ما بهتنهایی با یکی از هیئتهای تو جنگیده و زنده مونده. تو سه جنبه داری ولی ما سه نفریم، در حالی که تو تنهایی.»

ماسکِ صورتِ تیامات باز شد و دهانی پر از نیش و شعلههای مبدأ را نمایان کرد: «نه. من تنها نیستم. هیچوقت تنها نیستم.»

اهریمنان تاریکی از سایهاش بیرون ریختند و نامردگان را ماتومبهوت گذاشتند. دیوها از سهچشم به ششچشم رسیدند، با این حال امکان نداشت لیث آنقدر وقت داشته باشد که اینهمه از نشاطبخشی استفاده کند.

تاجِ شعلههای نقرهای روی سرش بزرگ شد تا اینکه تمامِ بدنش را در بر گرفت. ناگهان شعلههای وحشت از تیامات فوران کرد و دیوهایش به شیاطین مغاک تبدیل شدند.

شلک هرچه گرداب خون برایش مانده بود مصرف کرد، اما دیوهای خلأ فقط به یک خراش نیاز داشتند تا صاعقهٔ سرخ را اتصالکوتاه کنند. اولسور هسته خون خود را خالی کرد تا توانایی تبار خود، بیلوینتر، را فعال کند.

با این حال، دیوهای راستین چنان حرارتی ساطع کردند که برف در دم به بخار تبدیل شد. وندیگو طوفانی از هوای سرد پدید آورد که با موجِ داغِ دیوها برخورد کرد و اثرِ یکدیگر را خنثی کردند.

اولما از جادوی منبع و عنصر تاریکی استفاده کرد تا دیوها را دور نگه دارد، اما تیامات بالای سرش بود. راگناروک تکتکِ طلسمهایش را تکهتکه کرد و شعلههای جاودان هرچه را باقی مانده بود سوزاندند و چیزی برای مهار کردن برایش باقی نگذاشتند.

شبگرد فریاد زد: «لعنتیها، کمکم کنین!» مفاصلش را به تاریکی تبدیل کرد و اندامهایش را از مسیرِ تیغهٔ سوزان کنار کشید و یک ثانیهٔ تمام برای خودش زمان خرید تا اینکه پشتش به دیوار خورد.