چپتر 2807: موجِ سرخ (بخشِ ۱)

«اولسور!» شلک بخشِ اولِ جزر و مدِ خون را فعال کرد و انرژیِ جهانِ اطرافش و همراه با آن عنصرِ تاریکی را که به ارواحِ گمشده جسمیت میبخشید، بیرون کشید.

شیاطینِ مغاک ناپدید شدند و وندیگو آزاد ماند تا به پشتِ لیث بپرد. تواناییِ تبار با محروم کردنِ اشیاءِ افسونشده از نیرویی که برای کار نیاز داشتند، آنها را بیاثر میکرد، اما روی هالهٔ سردِ اولسور و سختیِ گرزِ آدامانتش تأثیری نداشت.

هم شعلههای وحشت و هم شعلههای جاودان باقی ماندند، اما هیچکدام زیاد دوام نمیآوردند، چون هستهٔ لیث بهتنهایی نمیتوانست یکی از آنها را برای مدتی طولانی حفظ کند، چه رسد به هر دو همزمان.

با راگناروک گاستویند را دفع کرد و همزمان چشمانِ سیاه و نقرهایاش انرژیِ ذخیرهشده در سنگهای قیمتیِ زرهِ خلأگرد را بیرون کشیدند. کریستالها کمنور شدند، چرا که با نیروی خودشان انرژیِ عنصریِ ازدسترفته را جبران میکردند.

جادوی خلأ عنصرِ تاریکی را به پرتوهای نوری تبدیل کرد که به دنبالِ پرتوهای تولیدشده از کریستالِ نقرهای رفتند و هر دو با برخورد به شبگرد به پیکانهای طاعون تبدیل شدند.

به لطفِ گردابِ خون و مقدار انرژیای که برای تقویتِ قدرتِ فیزیکیاش صرف کرده بود، وندیگو تقریباً به اندازهٔ لیث قوی بود. آدامانت نمیتوانست با داوروس رقابت کند و با هر ضربه، زبانههای آتشِ زمردینِ بیشتری به گرز میچسبید، اما اولسور اهمیتی نمیداد.

وندیگو با مهارتی که در طولِ قرنها انباشته بود، هر ضربه را دفع میکرد و همزمان از کوچکترین روزنه برای ضدحمله بهره میبرد. هالهٔ سردی که ساطع میکرد حریفِ شعلههای جاودان نمیشد، اما برایش مهم نبود.

فقط داشت برای وارلاکِ خون زمان میخرید.

تیامات غُرشی کرد، انرژیِ عنصری را از کریستالهای باقیماندهٔ زرهش رها کرد و چشمانِ مربوط به آنها را فعال کرد. عنصرِ آب وندیگو را خیس کرد، طوری که خزِ ضخیم و پوستِ نامردهاش را به رسانایی بینقص برای جریانی از آذرخشها تبدیل کرد.

ورهن حتماً دیوونه شده. آب تواناییهای تبارمو تقویت میکنه و برق هم هیچ اثری روم نداره.

اولسور اینطور فکر میکرد، تا اینکه لیث طلسمِ جادوی خلأِ ردهٔ ۴ خود، قفسِ سوزان را فعال کرد.

آذرخشها به گردوخاک و آواری که موجِ آب هنگامِ عبور از راهرو جمع کرده بود متصل شدند و سپس به سنگِ جامد تبدیل شدند. وندیگو دید درونِ لایهای ضخیم از سنگ که پر از آب بود، گیر افتاده است.

بدونِ هیچ فضایی برای حرکت یا اهرم کردن، حتی با قدرتِ خودش هم برای رهایی کارِ سختی در پیش داشت. علاوه بر آن، هالهٔ سردِ خودش آب را منجمد کرد که باعث شد حجمش افزایش یابد و همان فضای مانورِ اندکی را که برایش باقی مانده بود، پر کند.

سپس، جادوی خلأ آب را به بخار تبدیل کرد و قفسِ سوزان شبیهِ یک زودپز شد.

البته، وندیگوها از گرما هم رنج نمیبردند، اما دمای داخلِ زندانِ سنگی بهسرعت بالا میرفت. بقایای اولین وعدهٔ غذاییِ اولسور که در رودههایش قرار داشت، هنوز از آتشِ راگناروک آسیب دیده بود، پس وقتی گوشتِ خام درست داخلِ بدنش شروع به پختن کرد، دردش حتی بیشتر شد.

فریادهای دردناکِ شبگرد و وندیگو، وارلاکِ خون را مجبور کرد زودتر از چیزی که دلش میخواست دستش را رو کند.

«دو نفر به یه نفر، اونوقت حتی نمیتونید برام یه کم وقت بخرید. شما دوتا لعنتیا به هیچ دردی نمیخورید!» درست جلوی لیث بلینکِ خون کرد و دید راگناروک منتظرش است.

شلک جزر و مدِ خونی را که داخلِ بدنش ذخیره کرده بود رها کرد؛ نیروی برخورد بهقدری زیاد بود که تیغهٔ سوزان را پیش از آنکه بتواند آسیبی به او برساند، کنار زد. انفجارِ زرشکی وندیگو را آزاد کرد و شبگرد را به عقب راند، و زمانِ لازم برای بازیابی را به آنها داد.

شعلههای جاودان و شعلههای وحشتِ لیث با جزر و مد خون جنگیدند و کار به بنبست کشید، اما در نهایت هر دو خاموش شدند. وارلاک خون میتوانست از انرژیِ بینهایتِ چشمه مانا تغذیه کند، در حالی که لیث مجبور بود از قدرتِ هستهٔ مانای خود عاقلانه استفاده کند.

انفجار او را هم به عقب پرتاب کرد و به نامردگان فرصت داد تا دوباره آرایش بگیرند.

وندیگو با خشم گفت: «این کار رو بس کن! وقتی اونقدر انرژیِ جهان برامون باقی نمیذاری که بتونیم از جادوی منبع استفاده کنیم، ساعتها وقت گذاشتن برای استادی توش چه فایدهای داره؟»

جزر و مد خون او را از قفسِ سوزان آزاد کرده بود، اما زخمهای بیشتری هم روی بدنِ ازپیشکوفتهاش باز کرده بود.

شلِک جواب داد: «خیلی دلم میخواد، ولی بدونِ من شما دو تا احمق تا الان مرده بودید. من کسیام که حسابِ اون شیاطینِ روی اعصاب رو رسید و نجاتتون داد. حالا خفه شید و از من پیروی کنید!»

او بارِ دیگر همان مقدار انرژیِ جهانِ اندکی را که چشمه مانا به داخلِ راهرو پمپ کرده بود بیرون کشید، اما این بار آن را خالص رها کرد و در جریانی از شعلههای خون شعلهور ساخت.

لیث سعی کرد با شعلههای خودش با آنها مقابله کند، اما به دلیلِ کمبودِ انرژیِ جهان، هیچچیز از دهانش بیرون نیامد.

همچنین، سنگهای قیمتیِ روی راگناروک از بس شعلههای جاودان را حفظ کرده بودند، کدر شده بودند و با از بین رفتنِ غلافِ خون، لیث مجبور بود هم نیروی زندگی و هم مانا را خودش تأمین کند.

«کارِ پرخطریه، ولی باید امتحانش کنم!» چشم روحش روشن شد و سه نامرده را در شعلههای رازآلودی غرق کرد که قرار بود اولین قدم برای ضدحملهشان باشد.

انرژیِ جهانِ کافی برای کشتنِ حتی ضعیفترینِ آنها هم وجود نداشت، بنابراین لیث شعلههای خون را بهطورِ مساوی بینِ دشمنانش تقسیم کرد، آرایششان را با غافلگیری به هم زد و دوباره آنها را به حالتِ تدافعی فرو برد.

با این حال، این فقط نیمی از پیروزی بود.

لیث تا آن لحظه از به کار بردنِ چیرگی اجتناب کرده بود، چون نمیدانست کسی دارد تماشایش میکند یا نه، و اگر کسی میدید، نمیتوانست هیچ شاهدی را زنده بگذارد.

چیرگی هنرِ مخفیانهای بود که اگر وجودش به گوشِ همه میرسید، بیشترِ اهمیتش را از دست میداد. هر کسی که قرابتِ عنصری داشت میتوانست از آن استفاده کند، از جمله نامردگان.

کشفِ آن به معنای یک تیرِ کمتر در ترکشِ تیاماتها، هیدراها و تایرانتها و یک تیرِ بیشتر برای دشمنانشان بود.

لیث تنها به این دلیل به استفاده از آن روی آورده بود که کمبودِ انرژیِ جهان هرگونه دستگاهِ نظارتی را از کار میانداخت و نمیتوانست اجازه دهد شلِک همچنان انرژیِ جهان را در انحصارِ خود نگه دارد.

راگناروک داشت با تهماندهٔ قدرتش کار میکرد، به این معنی که او دیگر نمیتوانست از افسونهایش استفاده کند، مگر اینکه خطرِ از دست رفتنِ بخشی از نیمههوشیاریِ تیغه را به جان بخرد. مانای او حداقلِ لازم برای کنارِ هم نگه داشتنِ هسته نیرو را تضمین میکرد، اما فقط در صورتی که لیث از راگناروک به عنوانِ یک شمشیرِ معمولی استفاده میکرد.

افسونهای قدرتمند به انرژیِ زیادی نیاز داشتند. رونها و کریستالهای مانا دقیقاً برای همین کار بودند، اما بدونِ انرژیِ جهان برای جذب کردن، بیفایده میشدند.

لیث مجبور شده بود از چیرگی استفاده کند چون چارهٔ دیگری نداشت، اما حالا باید به هر قیمتی که شده سه نامرده را میکشت.

او با علم به اینکه چقدر خطر بالاست و شلِک بزرگترین متغیر است، با خودش فکر کرد: «از وارلاک خون شروع میکنم. اون دو تای دیگه نمیتونن از آرایههای مهروموم بُعدی فرار کنن و بهمحضِ اینکه از شرِ جزر و مد خون خلاص بشم، کارشون تمومه.»

لیث ذخایرِ انرژیِ زرهش را بررسی کرد و دید آنها هم رو به اتماماند. کریستالِ روح میتوانست پیش از خشک شدن، فقط برای چند ثانیه مانعی ایجاد کند. در موردِ کریستالهای عنصری هم، هر کدامشان فقط برای یک طلسمِ ردهٔ ۵، سه طلسمِ ردهٔ ۴، یا ده طلسمِ ردهٔ ۳ انرژی داشتند.